Господин Дадли приезжает в Москву

– Давайте вас втроем сфотографирую, – предложил Том.

Мы с удовольствием согласились. Господин Дадли передал ему свой телефон.

– Подержать рюкзак, чтобы не мешал? – спросил Том с улыбкой.

Роберт сдал багаж и занял место посередине. Том сделал шаг назад, чтобы подобрать оптимальный ракурс. Что-то не устроило – он отодвинулся еще на пару метров. В этот момент в нарушение всяческой этики между нами протиснулась новая группа китайцев. Дождавшись, пока они исчезнут, я вернул на лицо фотогеничную улыбку, но с удивлением обнаружил, что Тома перед нами не было.

– Где же фотограф? – задалась тем же вопросом Юля.

– Том? – огляделся по сторонам господин Дадли.

Не получив ответа, схватился за перила и посмотрел вниз, желая убедиться, что невоспитанные туристы не столкнули его за борт. В воде, слава богу, никого не было.

– Куда можно пропасть с моста? – спросил Роберт в полном изумлении.

– Вариантов немного, – подсказала Юля, – прыгнуть вниз или спуститься на берег.

Я посмотрел на противоположную сторону V-образной конструкции, по которой люди возвращались в парк. В медленном потоке туристов заметил голову человека, стремительно двигавшегося к выходу:

– Он убегает!

Роберт в недоумении открыл рот:

– От нас?

От кого и почему убегал Том, оставалось загадкой, однако в одном сомнений не было: вместе с ним от нас с каждой секундой отдалялись телефон и рюкзак господина Дадли. Оставив рассуждения на потом, я бросился в погоню. В школьные годы неплохо бегал стометровку, но в плотной толпе хорошо разогнаться было невозможно. К счастью, движение по мосту было односторонним, позволяя делать обгоны без риска лобового столкновения.

Добравшись до твердой земли, вынырнул из толпы и почти сразу заметил фигуру Тома: он шел пружинящим спортивным шагом по направлению к восточной границе парка. Рюкзак господина Дадли висел за спиной, видимо, и не заметив смены хозяина. Я ускорился и быстро сократил разрыв до пары десятков метров. Как назло, в этот момент беглец обернулся. Заметив меня, размахнулся и бросил какой-то предмет в направлении зеленой лужайки справа от дороги. После этого сорвался с места, как опытный спринтер. На секунду я замешкался: выкинул что-то ценное или сделал отвлекающий маневр? Возможно, на эту паузу он и рассчитывал: спина англичанина быстро удалялась. Я что есть сил бросился за ним, но скорости не хватало – Том стремительно приближался к забору.

Ближайший выход представлял собой дырку между двумя переносными оградами, но имел официальный статус: неподалеку стоял мужчина в униформе.

– Остановите этого человека! – закричал я, стараясь привлечь его внимание.

Крик напугал гуляющих, но до охранника не долетел. Я набрал полную грудь воздуха и повторил:

– Закройте выход!

– Закройте выход! – подхватили несколько неравнодушных прохожих.

Охранник растерянно огляделся по сторонам, пытаясь сообразить, что происходит. Потом поднял переносную ограду и поставил на место, где только что был проход. Последним человеком, которому удалось покинуть парк до закрытия, разумеется, оказался Том.

– Откройте, он убегает! – попросил я, с трудом переводя дух.

Охранник достал из кармана пачку сигарет:

– Кто?

– Вор убегает!

Он щелкнул зажигалкой и смачно затянулся:

– Вы, молодой человек, меня не впутывайте. Может, это вы вор. Я откуда знаю? Может, это вас выпускать не надо.

– Это я просил выход закрыть!

– Тем более. Скажите спасибо и идите своей дорогой!

Его спокойствие вывело меня из себя:

– Нет времени спорить! Я преследую преступника!

– Ксива есть? – строго спросил он.

Пришлось признать, что нет. Охранник махнул рукой:

– Ищите другой выход.

– Послушайте, – не сдавался я, – вы же закрыли проход по моей просьбе, почему не можете открыть?

– Закрыть – это вопрос безопасности, – со знанием дела объяснил он. – А открыть – это, знаете, совершенно другая история. Тут распоряжение начальства нужно.

Уговаривать дальше, взывая к логике, было бесполезно.

– Перелезть можно? – схватился я за последнюю соломинку.

– По правилам – нельзя! – строго сказал охранник.

Потом смерил меня с головы до ног. Решив, что на преступника не тяну, смягчился:

– Если совсем невтерпеж, валяйте. Только от поста отойдите. Здесь полезете, задержу за нарушение общественного порядка!

Я отбежал метров на двадцать и перескочил через ограду. Особых надежд обнаружить Тома уже не было: на препирания с охранником ушло слишком много времени. Тем не менее, оказавшись за пределами парка, тщательно осмотрел окрестности. Потом перешел на другую сторону улицы и спустился к набережной. Все напрасно: беглец исчез без следа. Не имея ни малейшего понятия, в какую сторону он побежал, я с тяжелым сердцем признал поражение и вернулся к пропускному пункту.

Охранник разговаривал с кем-то по рации:

– То есть открываю?

– Да, ложная тревога, – прохрипел чей-то голос на другой стороне. – Но смотри там, повнимательнее!

– Мимо меня никто не проползет, – пообещал охранник и открыл проход.

По последней фразе я понял, что вернуться в парк через этот пост, скорее всего, не выйдет. Так и оказалось: в ответ услышал, что здесь выход, а не вход. Правило распространялось на всех, включая частных детективов, недавно покинувших «Зарядье» через забор.

Пришлось возвращаться по периметру к Васильевскому спуску. По пути позвонил Юле, чтобы рассказать о последних событиях и описать место, куда приземлился предмет, от которого избавился Том. К моему приходу они обыскали лужайку и нашли телефон Роберта. К счастью, упав на мягкий газон, аппарат не пострадал.

– Очень странно, – удивилась Юля. – Взять рюкзак и выбросить телефон?

– Возможно, уже есть, – сказал я. – У кого сейчас нет телефона?