Золото острова Аскольд

Убедившись, что женщине ничего не угрожает, Алексей шагнул навстречу неприятелю.

– Чем обязан, господа? – произнёс он всё с тем же вызовом в голосе.

Нехорошим гражданам стоило бы прислушаться к этому голосу. Но численное превосходство всегда толкает людей определённой категории на необдуманные поступки. Эти ребята не стали исключением.

– Бей! – заверещал бывший посыльный за женскими прелестями и первым отлетел в сторону, зажимая ладонями то, что когда-то называлось носом.

Экономя силы, ротмистр принялся выполнять поставленную перед собой задачу – один нападающий, один удар.

Высекая искры, весело зазвенел по холодному камню затоптанных полов и воткнулся в ножку стола стилет одного из нападавших. Сам хозяин безжизненным мешком свалился под ноги какой-то не успевшей покинуть поле брани мадам.

– Убивают! Полиция! – заверещала та и с удвоенной энергией бросилась проталкиваться к выходу.

К тому времени, когда третий из нападавших, выразившись нехорошими словами, прилёг отдохнуть рядом с подельниками, середина зала была свободна, и дела пошли веселее. А стало веселее потому, что вместо танцующих это пространство заполнил охочий до таких развлечений портовый люд. Сначала сердобольный русский человек устранял несправедливость «нельзя бить толпою одного», а затем просто получал удовольствие от того, что удавалось хоть кому-нибудь расквасить нос.

«Пора и честь знать, – решил Алексей, когда вбежавший в фойе дворник, засвистел в переливчатый полицейский свисток. – В такой неразберихе можно и нож в бок получить».

– Алексей Владимирович, – потащила его куда-то в темноту длинных переходов Эммануэль. – У вас платье никуда не годно и губа есть совсем в крови. Извольте следовать за мной! – прикрикнула она, когда он попытался заартачиться.

Ротмистр сдался.

«Я ведь главного так и не узнал, – оправдал он свою уступчивость. – Про Вишняка».

– Ещё совсем рядом, – тащила его за руку, словно ребёнка, красавица итальянка.

Наконец-то она, побренчав ключами, отперла замок, и они ввалились в её апартаменты.

– Вы есть настоящий рыцарь, – задыхаясь, шептала она, обвивая его шею руками.

– Синьора, синьора! – попытался призвать к благоразумию скорее себя, чем её, Алексей. – Я на службе.

Чем более неуклюже звучали доводы, тем настойчивей самостоятельные руки сжимали тонкую талию и всё сильнее и сильнее прижимали к себе податливое тело. Какая к чёрту служба! Разгорячённая битвой кровь варвара-победителя требовала немедленного обладания трофеем. Растревоженная поцелуями разбитая губа больно саднила, но боль была скорее приятной, чем досаждающей.

– К сатана такой служба! – только и смогла произнести девушка, когда он, подхватив её на руки, стремительно ворвался в спальню.

– До приезда сюда я совсем нехорошо думать, что русские, это неуклюжие сибирские медведи, – рассыпав по его груди пышные кучерявые волосы, с воркующим непередаваемым акцентом говорила женщина. – Но всё оказаться не обязательно так.

«Нельзя смешивать работу и дела сердечные», – недовольно выговаривал он себе, но губы совершенно непроизвольно растягивались в счастливой улыбке.

– Милый, милый Алексей Владимирович, – словно прочитав его мысли, рассмеялась Эммануэль. – Это приключение вас ни к чему не обязывать. Я сама желал этого очень давно. И не думаю, что моя страсть должна каким-то образом повлиять на наши деловые отношения.

– Да уж, – проворчал Алексей. – Шёл по грибы, а попал по ягоды.

– Но ведь согласитесь, что ягода не так уж и плоха? – промурлыкала кокетливо итальянка.

Но ротмистр так и не принял решения, как себя вести в подобных обстоятельствах, и поэтому счёл за лучшее промолчать.

– Мама мия, какой же вы ещё мальчик, – взъерошила она его волосы.

Накинув на плечи халат, Эммануэль встала с кровати и зажгла свечи.

– Желаете вина, господин офицер? – произнесла она ровным голосом.

– Желаю, – решился Алексей.

– Ну вот, – усмехнулась Эммануэль. – Совсем другое дело, а то я стала вас устрашаться.

– А ведь у меня к вам дело, – замахнув по-гусарски бокал вина, осмелел ротмистр.

– Я поняла это, едва вы пригласили меня к своему столу, – продолжала насмешничать женщина.

– Вы знаете коммерсанта Вишняка? – счёл возможным прекратить словесную дуэль Алексей.

– Лично не знакома, но моих девушек он несколько раз возлюбливал.

– Что можете о нём сказать?

– Скуп и прижимист, – пожала она плечами. – Подарками девочек не балует. Ходит в заведение не сильно часто, по всей вероятности, экономит.

– А можно каким-то образом выяснить, что подавали в ресторациях третьего дня на ужин?

– На ужин, третьего дня, – задумчиво протянула женщина. – Это как-то не совсем понятно.

– Вернее, где подавали блюда именно из таких продуктов, – ротмистр придвинул свечу, и расправил перед ней листок с выводами эксперта. – Смотрите.

– Вы оставьте мне бумажку, а я постараюсь узнать у нашего шеф-повара, ну и у кого смогу, – сделала она ручкой неопределённый жест.

– Сие очень важно, – придал своему голосу твёрдости ротмистр.

– Что сотворил торгаш Вишняк? – с женской непосредственностью поинтересовалась Эммануэль. – Не расплатиться за амор? Или это есть военная тайна?

– Это, не есть военная тайна, – усмехнулся Алексей. – И натворить он уже ничего не сможет, потому как отправился к Господу нашему на суд Божий.

– Он есть совсем убитый? – жалостливо покачала головой женщина.

– Вот именно что совсем, и мне следует знать, где и с кем он провёл свои последние часы. Набор продуктов, что я вам дал, это его предсмертный ужин. Продукты не домашнего приготовления, а из ресторации.

– Си, синьор офицер, я должна узнать, где изволил ужинать господин коммерсант третьего дня.

– Получается, что так.

– Хорошо, вы будете это знать, – твёрдо заверила она. – Надеюсь вам не надо на ночь глядя отлучиться по служебным делам?

– Я бы предпочёл, – начал ротмистр, но страстный поцелуй не дал ему закончить мысль.

– Мы не будем жить вечно, – выдохнула Эммануэль, оторвавшись от его губ. – Зачем столько времени потерять на бессмысленную болтовню?

«И действительно, – подумал Алексей расслабленно. – В этом забытом Богом краю так мало радостей. А может быть, это судьба?».