Сломанная стрела

Поскольку основными пользователями местных дорог были тяжелые грузовики, то и ремонтировать их не было никакого смысла. Их и не ремонтировали! Подвеска джипа, рассчитанного на бездорожье, жалобно гремела и скрипела, когда колесо автомобиля попадало в очередную рытвину. Транспорт, рассчитанный на эксплуатацию в условиях полнейшего отсутствия дорог, грозил развалиться на улице в самом центре самого густонаселенного города землян!

Лейтенант вилял, выбирая путь, и только "Пионер" уверенно шел вперед, как трактор. Там просто ломаться нечему. Скаг давно плевался из "Дружка" последним магазином возимого боезапаса.

– Все, – выдохнул черт, бросая ПП-918 на заднее сиденье. – Патроны неш.

– Нам конец! – всхлипнул арестант.

– Не нам, а тебе, – поправил его краснокожий. – Не забывай, что саиту заплатили за твои рога. Мы ему вообще не нужны. Кстати, Шаша, во имя Тилиса, Единого В Трех Ликах, объясни мне, а почему мы вообще удираем?

– Ну… он же – саит! – пояснил Семенов. – Десять молний гнева Тилиса и все такое…

– Но нас же трое! – заметил инопланетянин.

– Меня не считайте, – подал голос Гафус.

– Хорошо, пусть двое. Но это все равно больше, чем один!

– Подожди! – воскликнул лейтенант. – Ты же сам кричал: "валим"!

– Вот этот ваш язык человеческий, когда у одного слова много значений… я имел в виду – убьем его! Вы же, кажется, так говорите?

– Чтоб тебя! – процедил сквозь зубы Саша. – А я-то думал – "тикаем"!

– Как мы можем течь? – удивился заключенный. – Мы же не вода!

– Вот видишь! – многозначительно заметил старшина. – Вас, землянцев, никто не понимает! Даже вы сами!

Милиционер решительно ударил по тормозам. Арестант, не удержавшись на ногах, кубарем покатился к переднему краю клетки, со всей дури врезавшись в решетку. Патрульный автомобиль, пройдя юзом пару десятков метров, остановился.

ВИЗ саита замер чуть поодаль. Преследователь, несомненно, удивившись перемене в тактике, просто не знал, чего ожидать от этих правоохранителей. Повисла тишина, нарушаемая лишь слабым треском остывающих тормозных дисков.

– Выходим? – предложил Семенов.

– Да… – кивнул напарник. – Нет, подожди…

Лейтенант, вопросительно подняв бровь, покосился на скага. Передумал?

– Шаша, дай мне магазин к пистолету. А то у меня вообще патроны кончились.

– Куда ты их подевал-то? – удивился офицер.

– Ну… я же стрелял! – напомнил инопланетянин.

Человек задумался. С одной стороны – у него останется всего семь зарядов в пушке. И ни единым патроном больше. А с другой… с другой – иметь два боеспособных ствола – лучше, чем один. Что там за арсенал у этого полоумного фанатичного маньяка-убийцы – один Тилис, Единый В Трех Ликах, ведает.

Без особого желания Семенов расстегнул клапан кармашка на кобуре и вручил напарнику запасной магазин. Одобрительно кивнув, краснокожий вставил его в свой пистолет, оттянул затвор и отпустил его, предоставляя возвратной пружине выполнить свою функцию.

– Вот теперь – выходим, – оскалился черт.

Землянец и скаг покинули джип одновременно. Припав на колено, перехватив оружие двумя руками для большей устойчивости, Саша произвел два быстрых выстрела, целясь в силуэт за рулем "Пионера". Рогатый бахнул три раза.

Почуяв перемены к худшему, преследователь врубил дальний свет, ослепив стрелков вспыхнувшей в темноте единственной фарой. Но отступать не собирался. Не этому учили наемника.

– Держи его! – крикнул Имраш.

И, пальнув еще два раза, по дуге, чтобы не перекрывать линию огня напарнику, помчался к внедорожнику, не подававшему признаков жизни. Может, попали в кого?

Поняв, что от него требуется, лейтенант встал на ноги и зашагал к саиту, стреляя на шаг, не давая ему высунуться. Конечно – примерно. Туда, где, по расчетам Семенова должна была находиться голова убийцы. Шаг. Выстрел. Шаг. Выстрел.

На пятом шаге затворная рама NAA 1911 замерла в заднем положении, сигнализируя о том, что патроны закончились, но инопланетянин уже достиг цели. Схватившись за ручку, он рванул на себя дверь…

И сразу полетел кубарем, сбитый с ног черной тенью. Пистолет с металлическим стуком брякнулся на асфальт. Противник на мгновение замер, повернувшись к землянцу, сверкнув своими желтыми глазами, оценивая обстановку, но, сообразив, что Саша израсходовал весь боезапас, вернулся к своей первой жертве.

Старшине этого замешательства хватило чтобы вскочить на ноги и выдернуть дубинку. Держа ее за боковую рукоятку, скаг сделал несколько пассов, выглядевших весьма устрашающе.

– Иди сюда, шанг! – прорычал он.

В руках саита мгновенно материализовались два длинных, изогнутых ножа. Фанатик провел ряд пируэтов, демонстрируя, что он прекрасно умеет обращаться с этим оружием. Хотя, после трех трупов с перерезанными глотками, сомнений в этом и так не было.

Саша, рванувший было на выручку напарнику, сбавил шаг, но, сообразив, что после того, как наемник разберется с Имрашем, милиционер останется с этой машиной-убийцей один на один, припустил с утроенной скоростью.

Рогатый наступал на старшину, полосуя ножами воздух с такой быстротой, что они превратились в сверкающие в свете трех лун дуги. Он тоже понимал, что следует поскорее расправиться с одним врагом, чтобы не сражаться на два фронта. Патрульный отходил назад, покачивая дубинкой и применяясь для удара.

Внезапно саит сделал выпад, резанув клинком на уровне горла правоохранителя. Скаг успел отпрыгнуть, но следом просвистело лезвие второго ножа, распоров форму на груди противника. При это черт прокричал что-то на своем языке, из чего офицер понял только "внутри" и "наружу". Ничего хорошего такое обещание не предвещало.

В несколько мощных прыжков Семенов достиг схватившихся не на жизнь, а на смерть инопланетян. Однако фанатик был готов к такому развитию событий. Он рубанул ножом, не давая человеку приблизиться, и сразу провел подсечку, сбивая лейтенанта с ног, а через секунду снова давил на Имраша, заставляя его отступать к бетонной плите забора.

Проклиная момент, когда он доверился напарнику и остановился, Саша зашарил рукой по земле в поисках оброненной дубинки, но нащупал нечто несравненно лучшее – потерянный краснокожим пистолет, в котором оставалось два патрона.

Подняв оружие, не вставая, землянец прицелился в убийцу. Тот не стоял на месте. Его голова мелькала то справа, то слева от лица напарника. Стреляя в наемника, милиционер рисковал зацепить своего же соратника.

Задрав руку, человек шмальнул в воздух. Фанатик замер, оглянувшись через плечо. Удача от него отвернулась. И гром-палка на такой дистанции лучше любого ножа. Догадавшись, что Семенов медлит лишь потому, что боится задеть его самого, Имраш плашмя бросился в траву.

И страж закона произвел лучший в своей жизни выстрел. Из неудобной позиции, почти не целясь, последим патроном, прошив правую сторону груди убийцы. Выронив ножи, рогатый схватился за рану, упав на колени.

– Что, шанг, доигрался? – рассмеялся старшина.

Отведя в сторону и вверх дубинку, скаг с силой опустил ее на голову противника. Что-то хрустнуло и воин Тилиса уткнулся лицом в пыль.

– Живой еще? – поинтересовался Семенов.

– Не знаю… – черт потыкал в тело концом резиновой палки. – Кажется – еще да. Этот шуш мне форму порезал!

– Сейчас компенсируем…

Саша отойдя на пару шагов, с разбегу, как по футбольному мячу, саданул носком ботинка по ребрам поверженного врага. От удара фанатик подлетел и перевернулся на спину. На месте, где он лежал, осталась лужа крови. Да и тряпье, в которое был закутан саит, тоже окрасилось красным.

Но наемник еще был жив. И, даже, в сознании. Понятно, что это ненадолго. Уставившись на победителей горящими гневом желтыми глазами, плотно сжав от боли зубы, он хрипел проклятья.

– А ведь мне на самом деле страшно было! – признался Имраш. – Впервые в жизни, клянусь Тилисом, Единым В Трех Ликах.

Рогатый прикоснулся к разрезанной на груди рубашке, встряхнул ее, очищая от пыли, и в воздухе повис тяжелый запах перца, от которого оба стража порядка дружно чихнули.

– Ты посмотри! – краснокожий достал из кармана половину пакетика приправы, рассеченного точно пополам. – Как я теперь мясо приготовлю?

Скага многое может привести в ярость. Например, когда его обзовут "шангом", то есть "безрогим". Или когда его лишили золота. Но больше всего черти ценят хорошую еду. И горе тому, кто лишил инопланетянина возможностью насладиться правильно приготовленным куском мяса.

Вконец озверев, старшина замолотил дубинкой обидчика, выбивая фонтаны крови с каждым ударом. И с каждым ударом патрульный выкрикивал новое ругательство. Сначала на своем языке, а потом, когда они кончились – на языке землянцев. Дубинка мелькала в воздухе, как лопасти вентилятора. Вот откуда у черта столько сил и энергии?

Убийца очень скоро превратился в настоящую отбивную. Если в нем и оставались целые кости – то очень немого. Семенов насилу угомонил напарника.

– Все, хватит! – прикрикнул офицер, оттаскивая краснокожего. – А то опять эти журнашлюхи в газетах про ментовский беспредел писать будут. Успокойся.

– Да я спокоен, – ответил рогатый, пытаясь дотянуться до тела ногой.

– Товарищи! – напомнил о себе арестант. – Если саит мертв, то, может быть, вы меня уже отпустите? И вернете мое золото?

– Да кто тебя держит? – Саша открыл багажник. – Давай, катись на все четыре… а на счет золота ты опять что-то путаешь. Не брали мы у тебя никакого золота!

– Вы что, прямо здесь меня отпустите? – ужаснулся инопланетянин, моментально забыв про свои украшения. – В этом районе? Лучше отвезите обратно, где взяли!

– Ты такси себе, что ли, нашел? – буркнул Имраш. – Давай отсюда!

– Ах, так! – заверещал Гафус. – Мерзкие шуши! Я всем расскажу, что в милиции работают…

Старшина, взявшись за рукоятку окровавленной дубинки, пристально посмотрел на инопланетянина угрожающе сузившимся глазами.

– …самые достойные скаги из всех! – продолжил свою мысль черт. – Спасшие мою никчемную жизнь!

– И люди, – подсказал лейтенант.

– И люди, – поспешно согласился он.

Попрощавшись со спасенным, милиционеры сели в автомобиль. По горизонту разлилась розовая полоса. Светало. Это была трудная ночь. И очень напряженное дежурство. Впрочем, желание спать отсутствовало у обоих. Сказывался выплеск адреналина.

– Ты там мясо обещал… – напомнил человек.

– А ты – пиво…

Через полчаса землянец и скаг сидели на кухне инопланетянина. Вернее, сидел один офицер, а черт колдовал у плиты.

– А что там за история-то случилась, что Паваш их всех заказал? – спросил Семенов, потягивая пиво.

– Нет, ну не может быть, чтобы ты не знал! – удивленно произнес Имраш, переворачивая мясо.

– Представь себе! – язвительно ответил Саша. – Мы, люди, в ваши чертовы дела не особо и лезем…

– Ну слушай… давно, очень давно, еще при Великом Хане Коноше, Гырхыр Гыгынаш Гадеш…

– Как-как? – переспросил лейтенант. – Гырхыр Гыгынаш? Много хан один-один нож?

– Ох, люди… – проворчал скаг, закатив глаза. – Большой Хан Два Ножа… – перевел он.

– А почему "Два Ножа"?

– Потому, что у него было два железных ножа! – пояснил скаг. – Во имя Тилиса, Единого В Трех Ликах, ты слушать будешь, или перебивать?

– Да-да, внимательно тебя слушаю…

– Так вот, Гырхыр Гыгынаш Гадеш и Паваш поехали на охоту. На большую охоту! Они убили много добычи и уже хотели возвращаться, как Гадеш увидел свинорыла. Но у хана кончились стрелы! И он взял в долг стрелу у Паваша. Только стрелял Гадеш не очень хорошо, а потому промахнулся. Паваш начал потешаться над Гадешем и, когда они вернулись на Сигнальную гору, потребовал вернуть стрелу.

– И?

– И Гадеш вернул ему стрелу! Только перед этим сломал ее на глазах у всего племени.

– Ну и?

– Да как ты не понимаешь! Гадеш вернул долг, но оскорбил Паваша, вернув сломанную стрелу! Стрела, вроде как, есть, но она бесполезна! Вопрос настолько серьезный, что Паваш долго думал, достаточно ли этого, чтобы вызвать Гадеша на честный бой до смерти – жимаскакаш, кто первый умер – тот и проиграл. Но сам не смог решить и отложил вопрос до Совета Старейшин. А там убили Коноша… не до того стало. Началась война, на которой Гадеш погиб, а вызвать на жимаскагаш, кто первый умер – тот и проиграл, маленьких детей по Заветам Предков нельзя. Затем дети выросли, но их было слишком много, а у самого Паваша рождались только дочери и ни одного скага! Оставалась надежда на внуков, но и тут Тилис, Единый В Трех Ликах, давал Павашу только женщин. А сейчас… похоже, он понял, что вот-вот отправится в Страну Вечного Солнца, а отомстить надо. Вот и нанял саита!

– Подожди… – озадаченно произнес Семенов. – Ты хочешь сказать, что весь этот замес – из-за стрелы, сломанной сорок лет назад?

– Ну да! – просиял краснокожий, встретив понимание напарника. – Скаги не прощают обид!

– Нехорошо это… – задумчиво произнес человек. – Не по-христиански как-то…

Повар, понюхав дым над сковородой, удостоверившись в готовности блюда, разложил порции по тарелкам и сам сел за стол.

– Предупреждаю, – заметил он, подняв палец. – Пресновато получилось. Из-за этого саита, будь он проклят Тилисом, Единым В Трех Ликах, перца совсем мало осталось.

Милиционер сделал глоток обжигающе холодного пива, осушая бутылку до дна. Ледяная струя прошла по пищеводу, пронося спокойствие и смывая проблемы минувшей ночи. Поддев вилкой кусок мяса, Семенов отправил его в рот и заработал челюстями. Перца явно не хватало… хотя бы соус какой-нибудь!

– У тебя есть что-нибудь… остренькое? – спросил Саша. – А то как-то…

– Шутишь? Конечно есть!

Инопланетянин повернулся на табурете к серванту, достал кухонный нож и положил его перед напарником.