Тайна капсулы времени

Девушка послушно направила луч фонаря внутрь ящика.

В самом ящике лежала медная капсула, напоминающая большую пилюлю, которую парень тут же и раскрутил. Внутри было несколько писем, монета в десять копеек и небольшой оранжевый плюшевый жираф с чёрной ленточкой вокруг длинной шеи.

– Опа! А где что-то ценное?

Парень выглядел явно разочарованным.

– Может, там банковские счета? – предположила девушка.

– Может.

Парень стал разворачивать и вскрывать письма. Крупные дождевые капли тут же мочили бумагу, размазывали чернила, заставляли её расползаться в руках. Одно письмо, второе. Парень замер, вглядываясь в неровный почерк.

– О боже, давай телефон, фотографируй это!

Парень протянул девушке мокрый лист бумаги. Она навела камеру и сфотографировала несколько фрагментов.

– Отлично! Потом перебросим в компьютер и увеличим.

Парень скомкал письмо и вскрыл последний конверт. Снова мельком пробежал глазами и передал девушке. Затем поднял голову к тёмному небу, которое распороли вспышки молний. Крупные капли тёплого дождя падали на лицо.

– Это же клад! – заорал парень. – Это КЛАД!

И в этот момент все фоновые звуки перекрыл громкий лай сторожевой собаки.

– Вот же блин! – воскликнула девушка, оглянувшись на шум.

– Валим отсюда! – Парень поспешно запихнул монету в один карман, жирафа – в другой и, отбросив ящик вглубь разрытой ямы, поспешил выбраться. Ноги разъехались в потоках липкой грязи, и он, поскользнувшись, упал.

– О нет! – Девушка протянула руки и помогла парню выбраться.

Лучи фонарей были совсем близко. Собака надрывалась. Несколько охранников спешили к ним. Парень с девушкой побежали. Они мчались по лужам, стараясь перепрыгивать через корни деревьев, цепляясь за низкие ветки. К счастью, их мопед был недалеко. Парень прыгнул за руль. Девушка села сзади, крепко обхватив спутника.

– Фонарик, – крикнул парень, заметив, что она уронила его и теперь тот валяется около дерева.

– Да бог с ним. Езжай уже!

Парень судорожно выжимал сцепление, дёргая ручку, но мопед только чихал и оставался на месте.

– Дьявол, – выругался парень. – Ну, заводись же! Давай!

Он давил на рычаг на ручке руля – никакой реакции.

Звуки погони стали явными, и среди деревьев появились силуэты нескольких мужчин. Овчарка, брызгая слюной и злобно лая, натягивала поводок.

Парень выжал сцепление, мопед взревел целой канонадой оглушительных звуков, а затем помчался прочь по дорожке, унося как можно дальше своих пассажиров.

Глава 1

Коля ходил в 7-й класс, любил свою маму, но не очень любил июнь. А ещё – пенку на манной каше, стоять в очередях на кассе в супермаркете, опаздывать, ухабистые дороги и комаров по ночам.

Один из летних месяцев попал в список нелюбимых отнюдь не случайно: в июне почти все его друзья, а их, откровенно говоря, было немного, разъезжались по летним лагерям, погостить к бабушкам и дедушкам или с родителями в отпуск, за границу. Коля же жил с мамой и дедушкой и частенько оставался на всё лето дома. Турпоходы и лагеря в их семье не были приняты, и Коля не понимал почему. Возможно, дело было в финансах? Но Коля сомневался.

Мама работала бухгалтером и умела считать деньги, прилично зарабатывала. Короче, это была загадка, которую он когда-нибудь в будущем обязательно разгадает. Но были вещи, которые Николай очень хорошо понимал. Он вообще был смышлёный парень, про таких говорят: «Ботаники». Он любил читать, всегда осиливал все книги по списку на лето, покупал энциклопедии в книжном магазине неподалёку от дома и ценил художественную литературу. В основном это были детективы и приключенческие романы.

Страсть к распутыванию преступлений Коле привил дедушка – Леонид Николаевич, бывший работник милиции, дослужившийся до подполковника. Бывало, вечерами за столом он рассказывал истории из уголовных дел или о своих подвигах в период службы простым оперативником, естественно, пропуская кровавые детали. Коля и сам мечтал стать полицейским, когда вырастет. Правда, он не хотел идти в школу полиции, но работа следователя – не такая уж сложная, если верить кино, – его прельщала.

Жил Коля в невзрачном панельном доме цвета грязного асфальта. Такая типовая многоэтажка, построенная по заветам Никиты Сергеевича Хрущёва, встречается в любом городе России. Но эту отличали от множества других таких же её жильцы.

В его, Колиной, хрущёвке, жили разные интересные люди, в большинстве своём приятные.

Местной звездой дома была бывшая оперная, а ныне эстрадная певица Майя Смирнова. Она служила в здешнем драматическом театре. Но в последний месяц у неё часто болел живот, поэтому она сидела дома, в отличие от своего супруга, малоизвестного, но очень уважаемого режиссёра этого же театра, который каждое утро ходил на работу.

Среди тех, кто ещё отмечался каждое утро, было несколько бабушек. Самая приметная – Зинаида Петровна, в зелёном спортивном костюме она каждое утро выходила во двор. Но вместо зарядки выносила блюдца и молоко и поила всех местных кошек и котов.

Ещё в доме жил олимпийский чемпион, попавший в автокатастрофу. В результате ДТП он выжил, но потерял зрение, поэтому передвигался с помощью светящейся трости или собаки-поводыря – местного любимца. Золотистый ретривер был умным и послушным мальчиком. Он почти не лаял, зато задорно вилял хвостом, как только видел знакомых людей.

Были и иностранцы – уроженцы Узбекистана. Но они часто менялись. Шухрад Нурдин постепенно перевозил сюда всех своих многочисленных родственников, потом они получали гражданство, устраивались на работу и съезжали. Их место тут же занимали другие. И эта цепочка не имела ни конца ни края. Впрочем, почти все они вели себя прилично, поэтому подъезд был чист, а у почтовых ящиков не валялись газеты и рекламные брошюры.

В подъезде горел яркий свет. За это отвечал электрик Степан Круг, живший на первом этаже. Он работал в местном ЖЭКе и всегда приносил с работы домой то новые коврики под двери, то плафоны, то цветы в горшках.

Был в подъезде и свой «таинственный» жилец. Этот человек был не просто асоциальным. Он переехал сюда более десяти лет назад и за всё это время ни с кем не подружился по-соседски. Но все знали, что он существует, что зовут его Геннадий, что он на пенсии, что всегда дома, но при этом мало кто его встречал на лестнице или во дворе. Как он ходит в магазин и с кем живёт, было тайной.

Замыкал список приметных жильцов и свой хулиган – Владимир Удальцов, ещё переживавший подростковый период бунтарь и шалопай. Парень по умолчанию был озлоблен на весь мир, а ездил на безумно шумном мопеде. Его отец ходил в море, месяцами пропадая в очередном рейсе, а мать оставила их много лет назад, и поэтому трудный подросток был предоставлен сам себе. Он топтал цветы на клумбе возле дома, слушал громкую музыку и частенько закатывал вечеринки. Он был красив, силён и модно одет. Имел как раз все те качества, которых не хватало Коле. Из-за этих различий они невзлюбили друг друга. Частично Коля завидовал Владимиру, особенно когда сидел в комнате и смотрел на общагу напротив. Общежитие в былые годы принадлежало швейной фабрике, пока её не закрыли, поэтому селили там в основном женщин, а те жили в основном с дочками. Владимир был там частым гостем, а Коля появлялся редко. Там проживала вместе со своим отцом и Колина знакомая по имени Маша – девочка из параллельного класса. На перемене они перекидывались парой слов и вместе ходили на уроки английского, но на этом их общение заканчивалось. Мальчик часто наблюдал за ней из окна. Они даже пару раз встречались, натыкались друг на друга в одном и том же магазине, что не было удивительно, поскольку жили в одном районе. Но Николай считал, что это судьба.

Вот и сегодня, отложив новый сборник ужастиков, Коля решил выглянуть в окно и увидел, как Маша возвращается домой. Неспешно она подходит к подъезду и скрывается внутри. Коля даже знал расположение окон её квартиры. Надо обязательно зайти в гости; похоже, она тоже не собирается уезжать в лагерь или на море. А значит, есть удачный повод больше времени проводить вместе. От этих мыслей мальчика отвлёк звонок в дверь.

Протяжный звук тянулся и тянулся.

– Откроешь?! – послышался голос дедушки из спальни.

– Конечно! – отозвался Коля и пошёл открывать дверь.

На пороге стояла ещё одна, самая близкая и приметная соседка – тётя Света. Она всю Колину жизнь жила в квартире этажом выше.

Огромная пляжная панама на полголовы и платье цвета морской волны вкупе с белыми босоножками напомнили мальчику, за что он не любит июнь.

– О, я рада, что это ты! – вместо приветствия заявила Светлана. – Ты в этом году никуда не уезжаешь?..

«Интересно, как она узнала?» – мелькнула мысль у Коли. Но он быстро её отбросил.

– …А я как раз улетаю в отпуск.

– И куда вы летите?

– О! Мы в этом году собрались в Монако! Посмотреть Монте-Карло! Я специально подучила английский язык!

– Вообще-то в Монако говорят на французском, – поправил её Коля.