Кречет. Кровь есть кровь

– Богато живёте, – покачал головой безопасник.

– Есть такое дело, – не стал возражать я.

– Гляди, не задень кого невиновного, а то никакие кредиты не помогут. В смысле ваши терминалы и так перейдут в казну, а вот вы прогуляетесь в космос.

– Я запомню, – пообещал я.

– Вот и договорились. Проверка закончена, все могут продолжить свой отдых. А с тебя ещё сотня косых за драку вне арены, – остановил меня безопасник.

– Это я врезал, с меня и бери, – вклинился Назар.

– Логично. Ну, тогда плати, – протянул старший свой терминал в его сторону.

Назар заплатил, а безопасник только руки потёр, похоже, денёк у него явно удался. Не удивлюсь, если они имеют процент с собранных штрафов. Впрочем, на этом ничего не закончилось.

– С тебя ещё и похороны этой троицы. Можешь заплатить бармену, он всё организует, – уточнил старший, ткнув в меня пальцем.

– Не вопрос, – пожал я плечами.

– О своих мы и сами позаботимся, – произнёс один из посетителей и, вперив в меня взгляд, продолжил: – По местным понятиям, может, ты и был вправе убить моих друзей, но только не по моим. Думаешь, вот так пострелял, тряхнул мошной, и всё закончилось? Кровь за кровь. Такой у нас закон. Я вызываю тебя, Кречет.

Я глянул на старшего патруля, тот лишь пожал плечами и махнул своим напарникам на выход. Беспорядки они пресекли, а больше им тут делать нечего. Случится очередное смертоубийство, тогда и вернутся. А с этим дерьмом пусть распорядитель разбирается.

Влепить бы и этому пулю в лоб, но не тот случай. Этот меня не оскорблял, а вызвал как кровник. Отправляться же в космос без скафандра мне категорически не хотелось. К тому же из-за нанитов я буду умирать подольше, чем обычный человек…

Арена представляла собой два помещения. В одном нарисованный круг на стальной палубе, а вокруг трибуны для зрителей. Поединки выясняющих отношения у местных и разбойничков слыли за развлекуху, ещё и ставки делали. В этом зале происходили рукопашные схватки без оружия или с холодняком.

Во втором раскиданы или поставлены друг на друга композитные контейнеры различных размеров. Их постоянно тасуют так, чтобы дерущиеся не запомнили расположение и не получили преимущество. Тут выясняли отношение с помощью пистолетов. Правда, разрешалось заряжать только по десять патронов.

Стоит ли говорить, что я выбрал именно пистолеты. Хотя и вряд ли мне это сильно поможет. У пиратов, конечно, популярны схватки с холодняком, но коль скоро имеется зал для пострелушек, то и с навыками стрельбы у них полный порядок.

Трибуны для зрителей не предусмотрены, зато в соседнем помещении имелись четыре большие видеопанели, на которые транслировалось изображение с четырёх «глаз», парящих внутри, и вполне себе удобные кресла. Просмотр совершенно бесплатный, а вот ставки можно делать только через распорядителя арены. Причём для этого совсем не обязательно находиться рядом, хватало тех, кто предпочитал смотреть трансляцию в том же баре. Ставки принимали и по внутренней сети базы. Вот ведь ушлый этот пиратский босс, на всём делает деньги.

Распорядитель выслушал нас и признал поединок правомочным. Ещё бы ему не признать, коль скоро мы оба были готовы драться. Вот если бы кто-то возразил, тогда последовала бы процедура проверки обстоятельств вызова. А так да хоть просто взбрела дерущимся в голову блажь, это их дело, если по обоюдному согласию.

Поэтому он принял у нас плату за аренду, проверил наличие одного пистолета, количество патронов, предупредил, что если будет сделан хоть один лишний выстрел, то стрелок прогуляется в космос. Проверил на наличие защиты, никакой наноткани, только обычная одежда. После этого предложил нам вытянуть по одной палочке, и так как у меня оказалась длинная, то мне следовало идти в дальний конец ангара.

Я прошёл между валяющимися контейнерами и, дойдя до противоположной стены, обнаружил небольшой стартовый круг. Мой противник занял такой же, но у входа. Сигнал. И, достав из кобуры пистолет, я скользнул к ближайшему контейнеру.

Места тут не так чтобы и много, квадрат двадцать на двадцать метров. Так что расслабляться не стоило. Но и особо затягивать схватку тоже не рекомендовалось. У нас ровно пять минут, чтобы прикончить противника. Если не успели, наши трудности. На выход и ждите следующей очереди. Если её нет, доплачивайте ещё по тысяче и следующий раунд.

Я увидел, как мелькнул силуэт моего противника, но стрелять не стал. Даже моя улучшенная реакция не позволила бы попасть в него, а стрелять ради стрельбы глупо. Зато я приметил направление, в котором он находится, и короткой перебежкой сократил расстояние, укрывшись за очередным композитным контейнером. От штурмового игольника защита никакая, но от пистолетной пули вполне.

Раздался грохот упавшего небольшого контейнера слева. Я глянул в том направлении, покачал головой, усмехнулся и продолжил ожидать атаки справа. Простые трюки обычно срабатывают лучше всего. Но только если тебя одолевают сомнения относительно местонахождения твоего противника. Я же точно знал, где именно он находится. Тот скорее всего полагал, что сумел переместиться незамеченным, и теперь отвлекает меня в противоположную сторону. Но он совершил ошибку, и я собирался воспользоваться этим в полной мере…

Сам не знаю, с чего вдруг, но я, не оглядываясь, резко бросился в кувырке вперёд и вправо. Грохнул выстрел. Пуля ударила в стальную палубу, с визгом уйдя в рикошет, и врезалась в композит контейнера впереди меня. Я оттолкнулся ногой и перекатился влево. Опять выстрел, и вновь вестница смерти ударила в палубу, выбив искры стальным сердечником.

Я успел в перекате вытянуть руку с пистолетом и нажать на спусковой крючок. Оружие рыкнуло, дёрнувшись в руке, отправляя пулю в моего противника, которого я едва сумел рассмотреть. Но тот тоже не стоял столбом. Будучи в движении, сумел избежать попадания, сократив дистанцию и успев выстрелить в третий раз, но теперь пуля тупо ударила в композит контейнера, промяв его, но не пробив.

Я вновь выстрелил, заставляя пирата уклоняться и терять скорость. Затем резко встал, едва показав голову, и тут же сел. Выстрел, и пуля просвистела надо мной, я же вывалился влево и послал в противника двоечку. Тот замер от острой боли, пронзившей его грудь. Регенерационный имплантат и наниты уже через секунду сумели бы более или менее купировать боль и вернуть ему подвижность. Но ровно этой же секунды мне хватило, чтобы сделать прицельный выстрел в голову. А теперь медицина бессильна.

Я встал и тряхнул головой. Вот же паразит, едва не подловил. Специально раскрылся, направив меня по ложному направлению, а затем тихо вернулся и шумнул, а я купился, решив, что это уловка, чтобы отвлечь меня от настоящего направления атаки. Даже сейчас, обратившись к нейросети, я не мог найти ни единой причины, с чего вдруг решил уйти в кувырок со смещением.

Наверное, это и называют шестым чувством. Как бы то ни было, а выжил я не иначе как благодаря чуду. Вот только если каждый раз делать ставку на него, то хорошим это точно не закончится. И вообще, я здесь не для того, чтобы сокращать поголовье пиратов.

– Н-ну, Кречет, ты, как всегда, – встретил меня Дрон, от души приложившись по плечу. – А я смотрю и думаю, неужели он опять это сделает. Ну чисто наш сержант инструктор – «дай противнику то, что он хочет получить, но немного иначе». Вообще-то, рисково.

– Риск присутствует всегда, – поддержал я его игру. – Главное – не упустить момент, когда ситуация подошла к грани.

Ага. Пусть собравшиеся здесь думают, что я специально пустил противника себе за спину, после чего разделался с ним. Со стороны, возможно, это так и выглядело, во всяком случае после слов Андрея.

Ну что сказать, наш будущий политик правильно прокачал публику. Никто больше не пытался нас задеть или остановить. Мы же решили, что нам не помешает ещё немного выпить. Правда, выбрали для этого другой бар, благо их тут было целых семь штук.

Малой к нам не присоединился, отправившись на экскурсию, которую взялась ему провести Мадина. Вот же ж-жук! Я припомнил, что последнее время Николай не посещал бордели, даже на базе Кречетовых он проигнорировал центр психологической разгрузки. Со слов Дрона, он познакомился с какой-то девицей, пилотом космолёта, и, как результат, не ночевал в выделенном нам жилом модуле. Что за монстра воспитали Прохор с Назаром из милого и застенчивого батана?

Глава 7

Просто гений

Я с наслаждением потянулся и поднялся. Капитанская каюта на грузовике не шла ни в какое сравнение с таковой на катере. Там у меня была самая настоящая конура, а вот здесь совсем другое дело. Есть даже собственный санузел и койка нормальной длины, а не под недомерка какого. Вытянуться на «Новикове» можно только стоя или лёжа на полу. Зато на призовом судне простора куда больше.

Увы, но этот среднетоннажник единственный наш приз за прошедшие две недели после возобновления рейда на караванных путях. И, к слову, брать его нам пришлось на абордаж без дураков. Экипаж сопротивлялся с обречённой остервенелостью, один погибший и трое раненых из шести членов экипажа. Мы-то вроде как развенчали провокацию наглов, но верить нам капитаны грузовиков и их люди не спешили. Опять же, доверия своим куда больше, чем русским.

Мы, конечно, управились и даже по поводу риска не больно-то парились, потому как дело привычное. Но сама тенденция, признаться, нехорошая. Впрочем, и переломить ситуацию не получится. Вариант же прекратить рейд и спокойно отсидеться мы попросту не рассматривали. У каждого были свои причины, но мы решили продолжить вредить врагу на коммуникациях.

А до этого было две рыбёшки покрупнее, и тоже не обошлось без серьёзной драки. Я уже даже пожалеть успел, что помимо пяти скутеров не вышло пристроить хотя бы одного дроида. Увы, но так выходил перегруз, и катер начинал терять в скорости и манёвренности. Отказаться от дополнительных баков с топливом? Только не тогда, когда мы находимся в полной автономке.

К слову, в настоящий момент ситуация кардинально изменилась. Ещё до нашего возвращения на базу Кречетовых пираты вышли на широкомасштабную охоту. Так что к тому моменту, когда мы наконец оказались в привычном нам секторе, бритты и самураи перешли к проводке конвоев. Иди и борись с боевым охранением.

Нам, как и прежде, по силам терзать лишь одиночек, а их стало до неприличия мало. Настолько, что удалось уничтожить лишь по одному крупнотоннажному и среднетоннажному транспорту. Последний мы хотели увести в качестве приза, но вынуждены были разнести в клочья из-за появившегося японца. И это при том, что ещё и риски с абордажем возросли. Репутация и сейчас работала, но увы, в прямо противоположном направлении.

Как результат, нам даже пришлось дважды возвращаться к ранее захваченным судам на дозаправку. И вот третий грузовик наконец стал нашим призом. Парни вымотались, а здесь оказалось достаточно просторно, поэтому я решил дать нам несколько дней на отдых.

Приведя себя в порядок, я вышел из каюты и направился в кают-компанию, где помимо кухонного синтезатора имелась плита, нехитрая посуда и холодильник со свежеморожеными и свежими продуктами. В этот раз от дефицита натуральной еды мы не страдали и, чередуя их с синтетической едой, чувствовали себя вполне комфортно. Но с чего бы нам отказываться от подвалившей халявы. Запасов на грузовике хватило и на то, чтобы под завязку пополнить свои, и на время отдыха.

– Привет, Малой, – поздоровался я с Николаем.

– Здорово, Кречет, – прожевав салат, ответил он.

При этом взгляд у него был слегка расфокусирован. Так-то мы уже давно научились пользоваться нейросетью походя, не обращая на себя внимания. Но только не тогда, когда требовалось уделить работе особое внимание. У каждого свой отдых. Малой отсутствие вахт использовал не для сна и праздного безделья. Стоило нам закрепить грузовик на астероиде, а мне объявить выходные, как он нырнул в вирт-капсулу. Вот и сейчас, кажется, играет. Хотя нейросеть конечно же и близко не могла дать того погружения, которого удавалось добиться при комбинации с капсулой.

– Чем занят? – открывая холодильник, поинтересовался я.

– Готовлю сюрприз, – пожав плечами, просто ответил Николай, всё так же будучи погружён в себя.

Я только хмыкнул и решил не отвлекать его. Похоже, Малой всё же не рубится в какую-то игру, а занят чем-то полезным. Вообще Ляпишев любит поиграть, и я, признаться, удивляюсь, когда это он успевает ещё и программированием заниматься. Впрочем, гений. А где, спрашивается, вы видели нормального гения? Хм. А вы вообще видели гения? Я, к примеру, уверен, что они непременно со странностями. Вот как наш друг. Для него есть только две страсти: его электроника и женщины.

Кстати, судя по подколкам Прохора, Николай всерьёз запал на Мадину. Пообщались они не так уж и долго, всего-то часов десять, что мы ещё оставались на пиратской базе, но та, видно, успела запасть ему в душу. Впрочем, вполне может быть, что вскоре оно и пройдёт.