Мрак. Мир, построенный на лжи

Марк вышел из метро на Горьковской, осмотрелся по сторонам в поисках Алика: вдруг он приехал раньше. Место было выбрано неслучайно. Именно здесь, на Горьковской, вон в том сером доме, на третьем этаже произошла трагедия, навсегда связавшая отличника – лучшего химика школы, победителя всех школьных олимпиад по химии – и предприимчивого двоечника из параллельного класса.

Марка школьные друзья взяли «на слабо»: мол, сможешь сварить нам такую дурь, чтобы крыша улетела? Марк, никогда не куривший табака, панически боявшийся внутривенных уколов решил попробовать. Получится или нет? Мотивы его школьных «друзей» были прозаичнее. Если «химик», как ещё звали Марка в школе, нахимичит, то у братвы будет свой поставщик недорого и безопасного. Со временем можно наладить сбыт. Марк же думал о задаче: «докажу себе, что могу сделать, и всё». Марк не планировал заниматься наркотиками. Он с детства знал, что его ждёт легальная химия. Он не планировал марать свою репутацию наркотиками. И смертью потребителей тем более. Но что вышло, то вышло.

– А с какой целью вы на окна квартиры 21 смотрите, гражданин?

Марк узнал голос Алика. Марк сварил ту гадость. Алик нашёл желающих попробовать. Оба добровольца скончались быстро и тихо. Марк и Алик, потрясённые смертью наркоманов, тихо вышли из квартиры и дали друг другу слово молчать про этот случай. Следствие было недолгим. Похороны, наверное, ещё короче. Никто не стал копаться в подробностях. Дело давно закрыли. Марк наотрез отказался повторять эксперименты с изготовлением наркотиков, и, как не старались дружбаны запугать или подкупить, Марк был непреклонен. Алик сдержал слово и не раскрыл, почему Марк не хочет иметь дела с наркотиками.

– Привет, Алик, – сказал Марк, обнимая старого друга.

– Проблемы? – тревожно спросил Алик и кивнул в сторону серого дома.

– Нет, просто вспомнил.

– Что с лицом? Чего звал? – спросил Алик, имя в виду синяк и заклеенную бровь.

– Пошли присядем в скверике.

– Из-за карантина все кафехи закрыты, – согласился Алик.

– А ты чего налысо стал стричься? – Марк не удержался и погладил лысую голову Алика.

– Держи дистанцию!

Друзья сели на скамейку. Алик выжидательно смотрел на Марка.

– Алик. Непростая тема. Тебе позвонил, потому что знаю, что ты умеешь молчать. Мы с тобой живы и на свободе.

– Что за тема?

– Сложная. Если согласишься, то твоя жизнь никогда не будет прежней.

– Не говори, как из телевизора. Я простой парень с окраин. У меня в гараже «шаха», а у «шахи» – музыка со съёмной передней панелью. Ворованная, конечно.

– Ты извини, но даже при всём моём доверии к тебе, мне надо тебя проверить.

– Ты не попутал чего?! – Алик вскочил со скамейки с обиженным лицом. Потом вспомнил, как ему нужны деньги. А большие тайны могут быть связаны с большими деньгами. Сел на скамейку. – Ладно. Проверяй, если нужно.

– Тебе нужны деньги? – спросил Марк и приготовился слушать свой желудок.

– Спрашиваешь?

– Просто ответь: да или нет.

– Нужны, – сказал Алик.

– Правда, – вслух сказал Марк.

Марк помолчал, обдумывая следующий вопрос.

– У тебя есть человек, кому ты рассказываешь свои секреты? Ты кому-нибудь рассказывал про «тот» случай? – спросил Марк и ошибся, задав два вопроса одновременно. Потому что, отвечая на первый вопрос, Алик должен был сказать: «Да». А отвечая на второй вопрос: «Нет».

– Нет, – сказал Алик, предполагая, что Марка интересует второй вопрос. Алику нечего было скрывать. Он никому не рассказывал. Тогда, в юности, Алик так испугался, что хотел одного: скорее забыть «тот» случай.

– Правда, – показал головой Марк.

– Сможешь сохранить ещё одну тайну? – снова Марк ошибся в формулировке вопроса. Алик не знал, на что соглашался, и был искренним.

– Да, смог сохранить одну, сохраню и другую.

– Пьёшь, куришь, употребляешь?

– Ну, так, как все.

– Бывает, что в пьяном состоянии болтаешь лишнее?

– Да вроде нет, – сказал Алик, искренне считая, что умеет себя контролировать.

– Правда, – снова вслух сказал Марк.

– Ну что, детектор лжи ещё не перегрелся? – улыбаясь спросил Алик.

– Ты обделаешься, когда я скажу, зачем позвал, – серьёзно сказал Марк и Алик понял, что Марк не обманывает его и не шутит.

– Ну, хоть деньги там есть?

– Есть. Но если ты ошибёшься, тебя могут убить.

– Нашёл чем удивить, – сказал Алик и вспомнил Михалыча.

– А чего у тебя лицо вроде как побито? – спросил Марк, словно только что разглядел синяки на лице Алика.

– Кто бы говорил.

– Отвечай, – сказал Марк.

– Да с одним не поделил сферы влияния, – сказал Алик.

Желудок Марка дёрнулся впервые с начала разговора.

– Правду говори, – сказал Марк.

– Задолжал упырю местному. Он вместо того, чтобы встретиться и поговорить, видишь, что устроил. Слушай, ну все, кто бизнесом занимается, крутятся – кредиты там, долги, потом поднялся – раздал– и снова в долги.

Марк покачал головой.

– Значит, проблемы есть.

– Ау кого их нет? Вот ты тут сидишь, сразу видно – проблем у тебя нет.