Шелортис. Книга первая. Часть вторая

В следующий миг массивный шипастый хвост пролетел над судном, порушив все его мачты разом. Грот-мачта, за реки которой держался Данкен Бритс, стремительно полетела к палубе. Тем не менее, жизнь Бритса была сохранена ценой усилий его собственного корабля.

Самая мощная средняя мачта всё же выдержала удар. Хорошенько надломившись, центральный грот быстро склонился к палубе, но не врезался, а остановился в пяти футах от неё. Угрожающе потрескивая, грот «Эверелла» настоятельно рекомендовал своему капитану спрыгивать и прятаться.

Данкен последовал совету. Спрыгнув у бушприта, благодарный капитан ловко нырнул в трюм. Теперь Эми больше не нужно было беспокоиться за его жизнь, но оставалась Кэтлин, что теряла силы атака за атакой.

Ещё добрых полминуты шлюп противился разрушению, но вскоре сдался. Мачты безликими древесными столбами попадали на палубу, пробив часть леера и выкатившись за борт. Судно окончательно потеряло ход. Словно кусок безжизненной коряги, «Эверелл» дрейфовал по бушующим волнам, реагируя на толчки монстра.

В следующую минуту из трюма вынырнул Данкен Бритс. Сжимая в руках три мушкета, Бритс занял удобную позицию у бушприта, где сложил свой арсенал. Прицелившись в монстра, капитан судна произвёл выстрел. Порох Расти дал отменный. С глухим свистом тяжёлая металлическая пуля отправилась в морду змея. Ещё четверть минуты и пуля из второго мушкета отправилась следом, а за ней третья и четвёртая.

Вмешательство Бритса оказалось монстру не по нраву. В ту же секунду гигант принялся крушить судно, самоотверженно круша его своим покрытым шипами хвост. «Эверелл» дрожал словно лист на ветру, лишь Самой Вечности было известно почему шлюп до сих пор не развалился.

Удар! Удар!! Ещё удар!!!

Серия механического воздействия на корабль медленно, но верно приводила его в абсолютную негодность. Треща по швам, судно, в конце концов, сдалось и начало разваливаться по частям. Очередной выпад змея и бушприт «Эверелла» оказался в пасти у морского гиганта. Потерявшее ход, судно стояло на дрейфе, находясь во власти морской твари, которая стала сжимать кольцо свободы вокруг шлюпа.

Удар! Удар!! УДАР!!!

«Эверелл» скрипел, трещал, но продолжал держаться на плаву. Казалось, словно корабль чего-то выжидал, словно от того, сколько он продержится зависел шанс команды на выживание.

Тем не менее, очередная серия атак, зацепившая трещавшее по швам судно, заставил его накрениться. Морской змей принялся обвивать основание корабля, сжимая его под давлением колец собственного тела. Не выдержав напора, «Эверелл» треснул по швам, разломив палубу вдоль.

Из появившегося разлома стало пробиваться оранжевое свечение горящего трюма, которое частично затапливалось водой. Трещина стремительно увеличивалась и спустя мгновение вползла в раскрытую дверь, ведущую в главный коридор.

– ДИ!!! – выкрикнула Эми, бросившись вслед за трещиной.

Балансируя на двух частях разлома, Эми пыталась понять, какой из них наиболее устойчивый. Аккуратно пройдя вглубь, Эми выбила дверь в каюту девочки. Ди вжималась в ножку прикрученной к полу кровати, но был ли в том смысл, если весь корабль разваливался по частям.

Тем временем трюм разгорался всё сильнее. Опрокинутые бочки со спиртным смочили парусину, которая стремительно разгоралась, охватывая пламенем провиант. До склада с порохом было ещё далеко, но всё же огонь неустанно направлялся именно туда.

Зацепившись за косяк двери, Эми протянула малышке руку. Судно кренилось, куча бытовых предметов покатилась в разверзшуюся в коридоре бездну. Как же здорово, что владелец корабля заблаговременно прикрутил предметы мебели к полу.

– Держи мою руку!!! – прокричала Эми, продолжая тянуться к девочке.

В обратную сторону судно больше не кренилось. Вероятно обшивка «Эверелла» не смогла выдержать последний удар и дала течь. Действительно, в этот самый момент танцующие языки пламени боролись с поступающей в трюм водой за право первенства в уничтожении корабля.

Улучив момент, Ди отпустила ножку кровати и, проскользив по полу, ухватилась за руку Эми. Теперь они вместе и нужно было выбираться.

Что-то тёплое растеклось по телу принцессы. Малышка была в порядке, жива и здорова, а значит теперь всё должно быть хорошо. Осталось только разобраться с зелёной громадиной и дело в шляпе.

УДАР!!! УДАР!!! УДАР!!! УДАР!!! УДАР!!!

Серия из пяти грозных и невероятно сильных ударов заставило судно содрогнуться так сильно, как ещё никогда прежде. Крыша кают в этот самый момент треснула, а часть вовсе отлетела. «Эверелл» разваливался на глазах. Сквозь треснувшую расщелину крыши, Эми увидела, как стоящая на мостике Кэтлин спровоцировала гигантский огненный шторм, в разы больше того, что был на турнире.

Казалось, словно здесь и сейчас леди Уортли сражалась не со змеем, а со всей стихией разом. Огненное небо над головой могущественной чародейки, то и дело поливало пламенными струями морское чудовище, оставляя на нём обугленные отметины. Такая сильная магия, сильно ослабляла Кэтлин, ноги которой уже дрожали от напряжения.

Тем временем собравшимся внутри леди было не до мирного созерцания. От неожиданной вибрации, Ди выскользнула из рук Эми и покатилась в разверзшуюся расщелину. Зацепившись за дверь, малышка из последних сил держалась за жизнь, стараясь не дышать. Огонь в трюме разгорался с новой силой, заполняя пространство гарью чёрного едкого дыма.

Не помня себя, Эми бросилась следом. Уцепившись ногой за основание прикрученной к стене и полу тумбе, девушка смогла занять устойчивое положение. Пытаясь дотянуться рукой до Ди, Эми едва ли не увеличивалась в росте. Тем не менее, миниатюрная девушка не могла добраться до ребёнка.

– Держись, Ди!!! – отчаянно прокричала Эми, – Я иду!!!

Если бы не сорванная с каюты крыша, то обеим леди было бы суждено задохнуться в клубах угарного дыма. Тем не менее, порывистый ветер разгоняли горящий смрад, заполняя пространство потоками свежего воздуха. Эми видела, как Ди держалась за ручку двери, однако при всём желании ей было не за что зацепиться, чтобы подняться выше.

УДАР!!!

Остатки «Эверелла» в очередной раз содрогнулись под действием мощного удара морского монстра. Дверь, за которую держалась Ди, сорвалась с петель из-за треснувшей кормовой части судна и сейчас хлипко болталась вдоль внутреннего коридора.

Бросившись на помощь, Эми в ту же секунду проскользила следом. Ухватившись за ручку, вставшей поперёк коридора двери, Эми в последний момент схватила девочку за запястье.

Вспомнив свою подготовку в армии, армейский капрал обвила ногами, обломок дверного косяка, который плотно врос в корабль и на текущий момент был самым прочным упором. Освободив вторую руку, девушка, схватила малышку за плечо и плавно начала тянуть, помогая ей забраться на себя.

Волны стали пребывать прямо в каюты идущего на дно «Эверелла». Лил дождь, но костюм малышки словно отталкивал воду. Уставший и испуганный ребёнок из последних сил карабкался по руке Эми, скользя башмачками по мокрой палубе.

В следующий миг кусок деревянного пола предательски обломился, защемив ту руку, которой девушка держала малышку. Невзирая на боль, пронзившую руку, Эми не отпускала Ди, крепко сжимая её запястье.

Тем временем Кэтлин растратила последние силы. Единственное, на что её хватило, это создать последний оплот защиты в виде энергетического барьера. Яркий купол чистой энергии окружил часть корабля, сопровождаясь электрическими разрядами.

Любое движением морского монстра тут же отбивалось потоками направленной магической энергии. Сокрывший остатки тонущего корабля купол, хоть и сдерживал нападки монстра, но стремительно растворялся в пространстве, теряя былую силу.

Где-то вдалеке доносились выстрелы мушкетов. Неужто ль Данкен Бритс всё ещё был цел и мог сопротивляться? Так или иначе, выстрелы звучали, но морской монстр куда более был заинтересован магическим куполом.

Яркие вспышки света, то и дело возникали, сопровождаясь молниеносными раскатами светлого луча. С неимоверной скоростью сгустки энергии врезались в змея, вминая его толстую чешуйчатую броню.

Тем не менее, было не похоже, что монстр страдал от магических ударов, напротив, казалось, он жаждет их. С каждым магическим импульсом, существо словно питалось энергией, направленной против него.

В этот самый момент, Эми вспомнила то событие, у горы Ра-Бион. Её отец создал защитный барьер, окутавший весь храм, а космические поглотители буквальное питались его энергией. Неужели это он … тот самый поглотитель, один из тех, кто сбежал в тот день.

Корабль немного накренился под тяжестью, набравшейся в трюм воды. В ту же секунду, придавленную деревянной балкой руку, пронзила резкая, нестерпимая боль. Едва ли не инстинктивно, Эми совершила рискованный манёвр, перехватив девочку второй рукой.

Вырвать зажатую руку не получалось. Тем не менее, сейчас девушка более уверенно держала малышку за руку. Несмотря на условное улучшение положения, всё же манёвр имел последствия: кусок стены, за который держалась девушка, принялся угрожающе хрустеть, предвещая скорый разлом.

– ДЕРЖИСЬ!!! – крикнула Эми, стараясь не обращать внимания на стекающие капли дождя с её лица, – Я сейчас нас вытащу!!!

Энергетический купол тускнел с каждым мгновением. Кэтлин сидела на остатке палубы, переводя дух. В этот момент существо поглощало энергию её магического артефакта. Тем не менее, леди Уортли больше не могла выигрывать время, у неё просто не оставалось сил. Барьер почти что окончательно иссяк и достаточно было ещё одного мало-мальски ощутимого удара, и Ди сорвалась бы в горящую бездну.

УДАААААААР!!!!!

Мелькнувшая в недрах морской пучины алая тень на полной скорости выбила зелёного змея из занятой им позиции. Громадная туша вылетела из воды немного всколыхнув и без того беснующуюся поверхность. Словно громадная стена, алая защитница воспряла из-под воды, угрожающе раскрыв свой капюшон.

Где-то вдалеке массивное змеиное тело рухнуло в воду, пустив крупные морские волны в разные стороны. Не теряя ни секунды, морской зелёный змей рванул в обратный путь. Ловко извиваясь своим телом в морской пучине, монстр набирал ужасающую скорость.

В считанные секунды существо наверстало упущенное. Сократив расстояние до минимума, жадный до магии монстр вырвался из-под воды. Расправив свой бирюзовый плавник, зелёный змей с большим удовольствием взялся за поглощение энергии, что источала наследница Йоны.

Изумрудный огонь вспыхнул в глазах алой месмерии, чьё тело принялся окутывать алый магический туман, но зелёный змей не поддавался. Глаза существа горели золотистым свечением. Поймав алую змею в свой капкан, морской монстр принялся высасывать из неё всю энергию, что только мог почувствовать.

В эту самую секунду яркая вспышка в очередной раз пронзила небо. Сгусток магической энергии с силой большей, чем в прошлый раз врезался прямо в плавник существа. Сила, с которой зелёный монстр получил отпор, была несоизмерима с жалкими усилиями, что производила Кэтлин.

Проиграв раунд змей, отступил, … но надолго ли. Потеряв большую часть сил, месмерия также скрылась в морской пучине.