– Да ну тебя! Я про серьёзное, а ты…
– Нашла место говорить о серьёзном!
…Стайен вернулся минут через пять, с корзинкой. Там были не только бутылки с водой, но и чайник со свежим чаем, и термос с кофе.
– Вейс, вы тоже хотели обследоваться? Тогда садитесь, и прикрепляйте датчики.
* * *
– …И что у меня такого? – поинтересовалась Вейс, с любопытством глядя на графики.
– Боюсь, ничего особенного, – указал Хорёк. – Всё в рамках статистической нормы. Разве что «златоуст»… Но это надо проверять во время второй фазы цикла. Тогда показания намного точнее. Приедете?
Вейс засмеялась, махнула рукой – да ну вас, скажете тоже!
– Что такое «златоуст»? – полюбопытствовала Лас.
– О, это очень просто. Умение убедить собеседника в чём угодно. Похоже на «серебряный голос», но не связано с хеморецепторами и гормональным фоном. Хотя собеседник должен быть рядом, это обязательное условие.
Вейс перестала смеяться.
– А ведь точно! – удивилась она. – Меня всегда посылали всё улаживать, обо всём договариваться. Ни у кого так не получалось. Я и не знала!
– Я же говорила! – Лас взяла её за плечи. – У каждого человека есть талант! Вот видишь!
Вейс отвела взгляд. «Бабушка, вы так мило краснеете…»
Хорёк подкрутил усы – сначала левый, потом правый.
– Больше не волнуетесь? Вот и замечательно. Давайте чаю выпьем, можно прямо тут.
* * *
– Люди живут с самыми разными способностями, – Стайен подошёл к окну, выглянул. – Дождь собирается, обожаю. И не всегда нужно беспокоиться. Сейчас в мире есть одиннадцать человек, владеющих «петлёй» – считая вас. Это нормальные, вменяемые люди, у многих семьи и дети, и никто из окружающих не страдает от их таланта.
– Стайен, – Лас подняла взгляд. – А можно узнать, кто эти десять человек? Можно посмотреть на них?
– Данные секретные… – Стайен криво усмехнулся. – Но, в конце концов, почему нет? Только давайте обсудим это с Вессен.
– Она у вас самая главная, да? – Вейс посмотрела в глаза Хорьку.
– От вас ничего не скроешь.
– Я не глупая, – проворчала Вейс. – Может, хоть вы скажете? Чем вы таким занимаетесь?
– В двух словах – стараемся, чтобы не случилось конца света.
– Из-за всех этих… ну, как та, с которой я встретилась в библиотеке?
– Да, в том числе из-за «пси».
Вейс покачала головой.
– Вы умный человек, Стайен. И добрый, я вижу. Но чем вы занимаетесь! Что вы хотите от неё? – она взяла Лас за руку. – Только не врите!
– Я? Ничего. Чтобы она была здорова и счастлива.
Вейс долго смотрела ему в глаза. Но не сказала больше ни слова.
– Здесь чудесный парк, – Лас сжала её ладонь. – Идём, проветримся!
– Замечательная мысль! – Стайен протянул им: Лас – цепочку, Вейс – брелок. – Это на всякий случай. Если встретите внуков, пусть зайдут ко мне.
– Чему вы их учите? – полюбопытствовала Вейс.
– Обращаться с машинами. С самыми разными. У них талант, особенно у парнишки.
– Это да, – согласилась Вейс. – В доме всё настроил, всё починил, золотые руки. Спасибо вам, Стайен!
Тот развёл руками, и улыбнулся.
– Идём, идём! – Лас потянула. – Идём же!
Лас и Вейс, Аратрин-Таэр-Лан, Неиверин 19, 16:50
– Какая прелесть! – восхищалась Вейс. Лас видела этот парк давным-давно, когда его только начинали разбивать. Как всё изменилось… и как похоже на другой парк, в другом месте и в другом времени. В далёком, недостижимом прошлом…
– Вот это да… – главная дорожка, самая широкая, вывела к поляне. А в центре её красовался дуб. Невысокий, лишь немного выше Лас. Но самый настоящий. Вейс обошла его кругом, иногда всплескивая руками от восхищения. – Разве так бывает, Ласточка? Смотри – тут уже листики пожелтели, тут новые растут, тут цветёт, а тут уже жёлуди…
– А как по-твоему? Бывает или нет? – улыбнулась Лас. Да. Любимое дерево хозяйки. Только теперь не простое, а, как сказала бы Вейс, волшебное.
– Чудо! Глазам не верю! Это твоя работа, верно?
– Моя, – признала Лас. – Это был мой подарок. Когда-то здесь был другой замок, и рос другой дуб. Но всё это однажды пропало.
Вейс посмотрела на Лас задумчиво.
– Знаешь, я не хочу слышать про это. Что пропало, что погибло. Расскажи мне лучше, что-нибудь хорошее! Плохого уже и так наслышалась!
– Хочешь увидеть её? – Лас решилась. Неизвестно, получится или нет, Гроза говорила, что получится. – Ту девушку, Грозу? Маму Вессен?
Вейс вздрогнула.
– Ласточка, мне не смешно!
– Это не страшно. Хочешь? Тогда сорви жёлудь, сядь под дуб, прислонись к нему спиной и посиди так.
Вейс повиновалась, словно заворожённая. Видно было, что ей не по себе.