Мир мечей. Низеней. Часть 1. Рождение династии

– Да плевать! Жалкое зрелище, – фыркнула Силиция и плюнула в сторону дворянского замка.

Святослав же в это время уже штурмовал главный дворец города. Он самостоятельно вынес её двери и вошёл внутрь. Но никаких дворян там не оказалось. Их след давно простыл. Поджав хвосты, они сбежали. А местная брошенная стража присягнула на верность Святославу. Отныне южные земли принадлежали старшему из сыновей короля Кирилла.

– Победа! – закричал Святослав. – Южные земли наши, друзья! Готовьте еду и напитки, созывайте весь народ, будем праздновать!

Небесное светило Милесс не хотело заходить за горизонт. Оно виднелось на небосводе до позднего часу. В это время люди во всю веселились: пели, танцевали, ели и пили. Святослава чуть ли на руках не носили, но, к сожалению, был он слишком большой и тяжёлый. Даже пятеро взрослых сильных мужиков не могли поднять его.

Отныне Домна больше не зависела от Ситанила. Южные земли официально отделились от королевства. Об этом Святослав написал отцу в письме. И это можно было бы посчитать изменой и предательством, но, по своей сути, подвластные отныне Святославу территории были когда-то зависимы от десяти бояр, а вставший на престол король Кирилл, в свою очередь, не продолжил дело предшественников и не решил вопрос с положением Домны.

В письме отцу Святослав рассказал о своей победе и доложил о том, что на южных землях больше нет раздоров, поскольку он принял руководство над ними. В скором времени принц планирует вернуться в столицу и предъявить свои права на всеобщий престол, как только обустроится в Домне. Горделивый принц доказал, что он силён.

Глава 6. Подопечный

К новоиспечённому королю Домны Святославу, сидевшему на новом, возведённом специально для него троне, впустили избитого и замученного советника бывшей дворянской власти южных земель. Этот старик решил остаться и не сбежал, когда домчане начали восстание. Он ненавидел своих бывших господ, хотел участвовать в бунте, но подходящей возможности не было.

Во время захвата главного дворца, люди нашли советника, прячущегося в подвале с вином, а затем избили его до полусмерти. Окончательно же решить судьбу этого бедолаги предстояло королю Святославу.

– Позвольте же слово молвить, мой король. Не убивайте раньше положенного, – молил советник.

– Почему остался и не сбежал, как эти трусы? Говори чётко и быстро, не трать моего времени зря, – сказал Святослав, глядя на упавшего на пол и обнажившего свою макушку советника.

– Не смог предать свой народ, ваше величество. Не смел сбежать, не смел усомниться.

– А чего же к людям не вышел тогда? Почему нам ворота не отворил? Почему дворянам не противостоял, да не взбунтовал?

– Не суди, великий царь, немощного старика. Был бы я на тридцать лет моложе… Всё бы сделал, да сил у меня нет таких. И словами я б не помог.

– Как не помог бы? – возмутился Святослав. – А как по-твоему я оказался здесь? Людям слово нужно было, дабы поверили они в себя, да ворота снесли. А чтобы было, кабы меня рядом не оказалось? Как здесь себя оправдаешь, старик?

Советник на секунду замолк. И снесли бы ему голову, если б в следующее мгновение он не начал говорить.

– Побоялся я. Не знал, что делать и спрятался в подвале. Да и если бы вышел я к людям, послушали бы они меня? Пошли бы за мной, за старым советником ненавистных им и мне дворян?

На этот раз замолк уже Святослав. Почесав подбородок и поразмыслив немного, он молвил:

– Помилован ты мной, старик. Будешь мне теперь служить, но даже и не думай предавать. Я, великий южный король, отныне твой господин и хозяин. Моя честь – твоя честь.

– Хорошо, ваше величество. Я вас не подведу.

Святослав засмеялся:

– Ха-ха-ха! Ну посмотрим, старик.

Бывшего дворянского советника, отныне правую руку короля Домны, отмыли и привели в порядок. Уже в этот день ему предстояло нести свои обязанности. Его пост находился рядом с королевским троном. Небольшой деревянный стульчик стоял позади царского сидения, и, если потребует какая-нибудь ситуация, то советник имеет возможность общаться с королём, при этом никому не попадаясь на глаза.

Святослав к тому времени уже правил почти неделю. Люди ликовали, на улицах стало спокойнее. Купцы возвратились на рынки, ремесленники продолжили заниматься своей деятельностью, фермеры возобновили обработку земли и разведение скота, а не сбежавшие воины стали служить новой державе. Во дворце тоже закипела жизнь: придворные слуги, ключники и другие приближённые южных дворян, сбежавшие из Домны, были заменены. Лишь некоторые стражники и советник остались прежними. Святослав, сидевший на троне, впервые обратился к своему новому подопечному:

– Я единолично восстановил порядок на южных землях, заменил прежних глупых правителей и, казалось бы, мечты народа Домны сбылись. Но кое-что меня смущает. Не может же быть так, что восстание не понесло последствий? Бескровной революции не бывает. Всегда должна быть жертва. Когда свергали власть десяти могущественных бояр, правящих всем Ситанилом, много народу погибло, упала экономика, истощились ресурсы. Люди всего континента познали великую боль. Страна до сих пор восстанавливается. Но то, что произошло здесь, в Домне, мне непонятно. Дворяне, что держали здесь власть так долго, просто сдались? Сбежали, словно трусы. Не дали никакого отпора… Может я рано радуюсь? Возможно, что моё положение встаёт под вопрос?

– Мой король, не сомневайтесь в своей силе. Иначе это действительно сделает вас уязвимым. Ваше положение и судьба зависит только от вас, – поддержал короля советник.

– Неделю назад я был в деревне Нил. Тамошний дворянин, в отличие от здешних, попытался дать отпор восставшим против него бунтовщикам-разбойникам и был убит, тем самым принося ту самую жертву. Он также держал своих людей в страхе, но при этом вовсе не имел стражников в распоряжении. Дворянин Нила самостоятельно противостоял своим врагам и с честью отдал жизнь. А помещики Домны, в свою очередь, никак не противостояли восстанию и просто сбежали. Такое поведение наводит на нехорошие мысли. Может ли человек, опьянённый властью, просто так отказаться от неё? Каковы должны быть причины?

– Должно быть вы предполагаете, что я должен знать, что произошло с помещиками южных земель? – вздохнув, спросил советник.

– Верно подмечено. Я сделал тебя своим подопечным не из-за симпатии или жалости. Ты единственный, кто не сбежал. А советник – важная персона, которую не станут просто так оставлять на попечительство врагам даже самые глупые правители. Конечно при условии того, что советнику доверяют. А как не доверять, если на этот пост отбираются самые лучшие кандидаты? Даже если предположить, что тебе, как советнику, перестали по какой-то причине доверять, то от тебя должны были просто избавится. А тот факт, что ты жив, заставляет меня задуматься над своей судьбой. Неужели мне быть той жертвой?

Советник проглотил слюну и посмел возразил королю:

– Ваше величество, если вы не доверяете мне, то для чего сделали советником? Вы могли просто допросить меня и посадить в темницу.

– Отвечай на вопрос, старик! – медленно и чётко проговорил Святослав.

– Господин, вы не будете жертвой, – неуверенно ответил советник.

– И почему же?

– Посудите сами. Дворяне Домны никогда не славились хорошей репутацией. Когда свергли власть десяти бояр Ситанила, здешних помещиков попытались загнать в угол, и те еле-еле сдерживались. Поверьте, в их интересах было наладить положение в Домне, но ситуация не позволяла: народ был настроен жёстко и решительно, им не нужна была власть помещиков. А те, в свою очередь, просто устали и сбежали.

– Устали и сбежали? – возмутился Святослав. – Как можно устать от власти? Что за идиот может просто взять и выбросить такую силу, такой дар?

– Много лет они боролись за независимость от Ситанила, пытались наладить ситуацию на южных землях, но ничего не выходило. Их власть более не представляла надобности и ценности. Они решили отойти от дел и пожить хотя бы немного обычной жизнью. Конечно, поначалу дворяне просто заперлись во дворце и купались в золоте, не занимаясь решением проблем Домны, за что я их и невзлюбил. Но вечно так жить невозможно.

– Не верю… Тогда почему с ними не пошёл? Почему дворяне не взяли тебя с собой?

– Я не смог предать народ, ваше величество. Я остался верен службе, своему делу. Они предлагали мне пойти с ними, но я отказался. Я уже довольно стар, чтобы бегать куда-то или начинать жизнь сначала. Решил, либо меня убьют бунтовщики, и я наконец уйду на покой, либо помогу новой власти освоиться и не совершить ошибки старой.

– Красиво ты говоришь, старик. Значит, если всё это правда, то, поздравляю, ты можешь считать себя сильным человеком.

Советник опустил голову и ничего не сказал в ответ.

– Конечно, я не могу полностью тебе доверять. Да и поверить в то, что кто-либо может просто так отказаться от власти… Править может только сильный человек! – гордо произнёс Святослав.

Советник же позволил себе задать королю нескромный вопрос:

– А что вы подразумеваете под сильным человеком?

Святослав усмехнулся и ответил:

– Сильный человек – это человек, способный самостоятельно вершить великие дела. Посмотри на свою шею. Что за украшение ты носишь?

– Маленький серебряный меч на верёвке, – тихо ответил советник.

– Значит ты религиозный человек, как и я. И ты должен сам понимать, как значима роль силы в нашем мире. Низеней не простит тебя, если решишь отказаться от того, что достиг и от того, что можешь ещё достичь.

Советник призадумался и вновь позволил себе задать Святославу нескромный вопрос:

– А какую силу выбрали вы?