Итан Маршалл и магический мир. Часть 2. Проклятие Кроуфорда

– Что ты сделала со мной? – мой голос звучал тяжелее, чем я ожидал, будто слова шли через несколько реальностей сразу.

Леди Анабель пожала плечами.

– Я? Ничего.

Она сделала медленный шаг вперед, и разлом позади нее задрожал, словно прислушиваясь к ее движениям.

– Ты сделал это сам. Ты шагнул туда, где не должен был быть. И теперь ты…

Она чуть улыбнулась, пристально глядя мне в глаза.

– Теперь ты существуешь везде.

Я чувствовал это, но не мог принять.

– Чушь.

Я резко шагнул вперед, хватая ее за ворот плаща, притягивая ближе.

– Исправь это.

Она не сопротивлялась, просто смотрела на меня.

– Исправить? – ее голос был почти нежным, но внутри него слышалось бесконечное спокойствие, как у того, кто видел исход всего наперед. – А если это уже и есть ты?

Я замер. В этот момент я понял, что именно она имела в виду, я уже знал, что будет дальше. В голове вспыхнула картинка – воспоминание, которого не было раньше. Я стою здесь. Я держу ее за плащ. Я требую, чтобы она исправила меня. Я уже видел этот момент.

– Черт… – прошептал я, чувствуя, как внутри все выворачивается наизнанку.

Я видел не только прошлое, но и будущее.

Свое будущее.

И в этом будущем я сделал тот же выбор.

– Ты начал понимать, да? – Анабель не сделала ни шага назад, просто разгладила воротник и внимательно посмотрела на меня.

– Что со мной происходит? – прохрипел я, слыша, как голос прозвучал раздвоенно, будто шел из нескольких времен сразу.

Она чуть склонила голову, наблюдая.

– Ты видишь нити времени. Не как артефакт, не как изучаемый объект. Ты стал тем, кто… принадлежит им.

Я глубоко вдохнул, ощущая, как реальность снова качнулась. Потому что я видел ее слова. Я видел их в прошлом. В будущем. В настоящем. Я был там, где меня не должно было быть. И теперь я не мог просто уйти. Макс шагнул вперед, нервно оглядываясь.

– Так, стоп, а можно перевести это с "хрен знает какого"на человеческий? Он вернулся, но теперь стал еще более странным, чем был до этого?

Кира стиснула зубы, но не сказала ничего. Она смотрела на меня, словно пыталась понять, что именно изменилось. И я знал, что она чувствовала. Я не был тем, кто исчез. Я был новым Итаном, созданным из всех возможных версий себя сразу. Но я еще держался за что-то. Я смотрю на Анабель, чувствуя, как воздух вокруг становится плотнее, а реальность снова вибрирует.

– Ты говоришь, что я принадлежу времени?

Она кивает, чуть приподнимая бровь. Я сжимаю кулаки.

– Тогда я научусь управлять им.

Она улыбается.

– Вот теперь ты наконец сказал что-то интересное. Но вот какую сторону ты займешь… это и предстоит выбрать.

Я смотрю на нити вокруг, чувствую их движение, ощущаю, что могу взаимодействовать с ними. Я чувствовал, как тонкие нити времени, тянувшиеся вокруг, больше не были для меня просто искажением реальности – теперь я видел их так же четко, как если бы они были веревками, протянутыми от одного момента к другому.

Они двигались, переплетались, скручивались, мерцали серебристым светом, и я знал: это не просто случайные потоки магии – это сама суть бытия. Я был частью этого узора. Леди Анабель все еще стояла неподвижно, ее плащ мягко струился в воздухе, как будто он был сделан не из ткани, а из теней, которые бесконечно двигались. Она смотрела на меня с удовлетворением, тем самым взглядом, которым смотрит мастер на ученика, когда тот наконец понял основную истину. Но она ошибалась, я не был ее учеником. Я не собирался быть ее инструментом.

Макс молчал, но я буквально чувствовал его тревогу. Он смотрел то на меня, то на Анабель, и по выражению его лица я понял, что он не знает, кого из нас боится больше.

Кира тоже не двигалась. Она стояла чуть позади меня, ее плечи были напряжены, лук все еще был в ее руке, но тетива не была натянута – она не знала, стоит ли стрелять.

Она видела, что со мной что-то не так. Она сомневалась. Не во мне, а в том, что я остался собой. Грудь сдавило холодными пальцами этого чувства, но я не мог сейчас думать об этом. Я должен был узнать другое.

Я смотрел на Анабель, стиснув зубы. Вокруг воздух мерцал, время здесь не просто шло, а вибрировало, как будто само не знало, в каком направлении двигаться. Далеко внизу слышался глухой скрежет гигантского механизма – я не столько слышал его, сколько ощущал эхо этого звука в своих костях.

– Но зачем тебе все это? – спросил я, стараясь сохранять спокойствие, но не скрывая раздражения. – Разрывы, вся эта нестабильность. Ради чего?

Анабель чуть склонила голову набок, и в ее глазах блеснуло что-то похожее на удовлетворение. Она протянула руку в воздух, и перед ней, словно из пустоты, появилась тонкая серебристая нить времени. Но не она дотянулась до нее – нить сама отозвалась на ее присутствие и задрожала. В тот же миг мир вокруг дрогнул, будто кто-то провел ладонью по поверхности воды.

Я моргнул – и передо мной больше не было разрушенного Кроуфорда. Я увидел его прежним: чистые улицы, свет фонарей, прохожие, не спешащие по своим делам, смеющиеся дети. Я знал, что это прошлое. Знал, что это лишь иллюзия. Но на мгновение все выглядело таким реальным, что в горле встал ком.

– Видишь? – голос Анабель был мягким, почти ласковым.

Я молча кивнул. Где-то в глубине пальцев тянуло, и я сам не заметил, как протянул руку к другой нити, что парила в воздухе. И тогда я понял. Я не просто видел это – я мог изменить все.

Сердце сжалось, когда я осознал, что если бы я потянул эту нить сильнее, то, возможно, мог бы вернуть все. Вернуть тех, кто погиб. Вернуть мир таким, каким он был.

Но стоило этой мысли укрепиться в сознании, как Анабель подняла руку. Все вокруг резко дернулось и вернулось в реальность. Кроуфорд снова стал руинами, разломы остались зияющими дырами в пространстве. Нить, к которой я потянулся, разорвалась, и я тут же ощутил, как что-то тяжелое давит мне на плечи, словно невидимые руки пытаются удержать меня в настоящем.

– Ты слишком неопытен, чтобы играть с этим, Итан, – голос Анабель был уже не мягким, а строгим. – Ты только начинаешь понимать, что значит быть частью потока. Но если ты начнешь тянуть за нити слишком резко, тебя просто разорвет.

Я стиснул зубы, чувствуя, как внутри закипает злость. Она снова пыталась мной манипулировать, снова пыталась контролировать.

– Ты не понимаешь, – выдохнул я. – Я уже видел то, чего ты не видишь.

Анабель усмехнулась, ее взгляд был странно теплым, но от этого мне стало только тревожнее.

– Ты видел лишь часть, Итан. А я видела все. Я видела, как люди, которых можно было спасти, умирают. Как целые эпохи исчезают. Как время забирает все. И ты думаешь, что это естественный порядок вещей? Это всего лишь одна из версий.

Она сделала шаг вперед, и я вдруг почувствовал, как воздух между нами стал тяжелее, как будто что-то давило на грудь, вынуждая меня слушать.

– Но если можно существовать вне времени, если можно стереть страх перед завтрашним днем, боль от потерь, сделать так, чтобы каждый получил второй шанс… то почему ты цепляешься за старые правила?

Я смотрел на нее, не в силах ответить.

– Я не хочу разрушить этот мир, Итан. Я хочу создать новый. Мир, в котором больше не будет случайных смертей, в котором каждый человек сможет быть вне времени, не подвластным его течению. Я нашла способ обходить законы мироздания. Я научилась менять судьбы.

Она протянула мне руку.

– Ты это тоже чувствуешь. Ты видишь. Ты можешь стать частью этого. Ты можешь переписать реальность. Тебе не нужно быть заложником прошлого или будущего. Так что ты выберешь? Оставить все, как есть, или создать мир, в котором время больше не будет против нас?

Я опустил взгляд на ее руку.

Я чувствовал ее силу. Чувствовал, как во мне что-то дрожит, как внутри загорается пламя сомнения. Она говорила слишком убедительно. Слишком правильно.

И мне было чертовски страшно, что я хотя бы на секунду задумался над ее предложением.

– Это неправильно. И ты сама знаешь, – лишь процедил я.

Анабель на мгновение замерла, а после развернулась, громко вздохнула и отошла в сторону.

– Как скажешь. Но у тебя еще есть время подумать. Пока еще есть.

Я медленно выдохнул.

– Везет же тебе на злодеек-женщин… – протянул Макс.

Я ему не ответил, лишь согласно кивнул головой.