На лезвии меча

– Вот – вот, – сказала Софи. Помолчав, она добавила, – здесь неподалёку растёт довольно-таки хороший тростник на берегу озера, я выберу основу для флейты сама. Это конечно займёт некоторое время и тебе придётся подождать. Хорошо?

– Ладно, – согласился Кристенсен, – я подожду.

Сцена 10

Всю следующую неделю Софи обследовала берег озера, слушая ветер и те звуки, что выдувал он из тростника. Но, к сожалению, ничего достойного внимания не попадалось.

И вот однажды, когда ветер шумел особенно сердито и плеск волн смешивался с ним в какую-то грозную и непонятную симфонию, Софи увидела почти на середине озера всплывшую старую, посеревшую камышину, напомнившую ей ствол бамбука, который они с Рене видели тогда на острове.

Тогда. Миллионы лет назад, когда волны океана с плеском накатывались на их разомлевшие от жара бёдра и прохладная, с прилипшими к пальцам колючими песчинками рука Рене легла ей на живот, ближе к лону и Рене сказал: – Слушай малыш, а давай, мы родим себе ребёночка? Семья поможет нам, и ты станешь прекрасной счастливой матерью, а я отличным и счастливейшим отцом…

Это было ещё в той, прошлой жизни, когда казалось, что главное – беременность, а лицензия – так, простая формальность… Как же они ошибались в той, в прошлой жизни.

Эта ошибка стоила жизни Рене и чуть – чуть не угробила её саму, а теперь её семья здесь, но если бы кто знал, как она хочет увидеть Жака, братика Рене, и прижаться щекой к тёплой и морщинистой щеке бабушки Ло.

С каким деловым видом маленький Жак, братишка Рене, набивал патронами магазин автомата, шевеля от усердия губами, как он был забавен в этот момент и как Рене, проходя мимо Софи, с озорным видом хлопал её по заду так, что в ней сразу пробуждалось желание…

Софи вошла в ледяную воду и, отплёвываясь от мелких волн, размеренно поплыла туда, где на мгновения волна показала ей нужную камышину.

Когда она, изрядно продрогнув, доплыла туда, ей пришлось нырять на самое дно и на ощупь искать среди осклизлых стволов и ветвей эту камышину, но поднявшись с чем – то похожим наверх, она чуть не закричала от радости и долго отфыркивалась от воды, попавшей в рот.

Это было почти чудо – нужный ей кусок бамбукового ствола, вылежавшийся в воде не один месяц, а может и год. Как он здесь оказался было непонятно, но Софи сочла, что это знак свыше, тем более, когда она из последних сил шарила среди всякого хлама на дне, ей на мгновение привиделся Рене, который ободряюще улыбнулся ей и пропал среди переплетения ветвей.

Софи сушила бамбуковую трубку много дней.

Первое время она держала бамбук в сырости и влаге, а потом выносила его на ветерок на какие-то мгновения, но зато, когда она отнесла бамбуковую заготовку для флейты Кристенсену, он увидел тёмно-фиолетовое, почти чёрное отполированное древко, длиной около полутора метров.

– Это что, камыш? – удивлённо спросил он.

Софи отрицательно покачала головой.

– Это бамбук, настоящий, выдержанный в воде, листоколосник чёрный. Откуда он здесь взялся – ума не приложу. – Она усмехнулась, – мне кажется, что после такой выдержки эта трубка будет покрепче, чем из углепластика. Теперь мне остаётся только сделать из него флейту, настоящую флейту сяо, а тебе сделать то, что ты пообещал.

Она на мгновение задумалась, потом встряхнула головой так, что её пышная шевелюра растрепалась как от порыва ветра и добавила.

– Мне кажется, что это дар свыше. Подарок от Аме – но – Узумэ – но – микото.

– А это ещё кто? – удивлённо спросил Кристенсен.

– Покровительница искусств в синтоизме, – коротко ответила Софи. – Да, и мне нужен нож из хорошей стали. Лабио и отверстия я сделаю сама.

Но прошёл ещё не один день, прежде чем Софи поднесла к губам свою флейту бэйсяо и мягкий, нежный звук родился над вечерней тишиной озера. Многие мелодии она помнила ещё из детства, когда дедушка учил её правильному дуновению, а многие мелодии приходили в голову только сейчас, но счастью Софи не было предела.

Пусть она теперь не в Городе, пусть отец её ребёнка погиб, но он погиб как настощий мужчина, защищая её, пусть она осталась одна, но время идёт своим чередом и…

Ей скоро уже надо рожать, поэтому Маргарет с Анной хлопочут над ней как две квочки и одним только своим присутствием успокаивают её лучше всего.

Сцена 11

Дни спресовывались в недели и Софи чувствовала, как толкается её дитя, просясь в этот мир. Она продолжала свои тренировки, естественно снизив нагрузки до минимально допустимых, но всё равно изредка ловила на себе неодобрительные взгляды женщин, хотя Мать целиком поддерживала такую физическую активность Софи и частенько ставила её в пример остальным.

Несмотря на то, что срок беременности был уже большим, Софи за счёт хорошего мышечного корсета держала себя в форме, и живот почти не мешал ей выполнять боевой комплекс. Единственное, что она сократила до минимума, так это прыжки и перекаты, да и то, только потому, что однажды поняла: такие элементы могут спровоцировать роды прямо во время тренировки.

Но ограничения в одном дали ей больше времени в другом и теперь Софи виртуозно владела мечом. Правда, с мечом ей приходилось работать, уходя как можно дальше от фермы, чтобы избежать лишних глаз, но это развило в ней ещё один очень важный навык.

Постоянно опасаясь что её кто-нибудь увидит, она привыкла буквально нутром чуять обращённое на неё внимание, даже брошенный искоса взгляд живого существа эхом отдавался в ней и она не раз оборачивалась на взгляд какой-нибудь любопытной белки.

Мать теперь практически не спускала с неё глаз и всё настойчивее заставляла оставаться под присмотром кого-нибудь.

Это не очень – то нравилось Софи, но будило в её душе тёплые чувства к этой немногословной, внешне суровой женщине, которая полгода назад буквально вернула Софи к жизни и после этого относилась к ней как к своей дочери.

Однажды Анна сказала ей:

– Мать говорит, что время почти пришло. Но ты не бойся. Скоро тебе рожать. Хоть тебе, как бывшей горожанке и непривычно жить вот так, без постоянного медицинского контроля, бояться тебе нечего.

Я вот лично рождена в свободном мире и никогда не носила в себе никаких биочипов, и , как видишь, всё это не помешало мне родить свою дочь так же, как рожали наши матери тысячи и тысячи лет и всё обходилось нормально. Так что ты ничего не бойся…

Мы с Маргарет поможем тебе, и всё будет хорошо. Поняла? Всё будет хорошо… УЗИ у нас конечно нет, но Мать сказала, что родится девочка, крепенькая и здоровая. Когда начнут отходить воды, позовёшь нас, или меня, или Маргарет. Мы будем помогать тебе.

Теперь каждый вечер Софи брала флейту и уходила на берег озера и зачастую с ней увязывалась Кристина. Возвращались они ближе к полуночи и Анна пытаясь сперва возражать против столь поздних прогулок, махнула на это рукой, тем более после прогулок и медитирования с сяо дочь спала как убитая, не мешая матери устраивать свою жизнь с крепким и симпатичным фермером Диком, младшим сыном Старика.

Эпизод 4

Сцена 12

Сегодня Вику исполнилось двадцать. Возраст вступления во взрослую жизнь и ему хотелось отпраздновать этот день как – то особенно, из ряда вон выходяще, чтобы все его дружки и девушки, многие из которых были старше и уже при должностях, увидели, что Вик сам по себе чего-то стоит, сам, а не только должностью своего папаши, координатора сектора.

Отец пообещал ему на этот день рождения классный подарок и Вик изнывал от нетерпения, он даже успел обидеться на отца, но когда увидел пластиковый кофр, доставленный коптером, в котором лежала аккуратно упакованная винтовка « Тайгер – 20 » с интеллектуальным прицелом, счастью Вика не было предела. Это было действительно настоящее оружие для охоты калибра . 440. Предел мечтаний, да и только. Для такого крутого парня как Вик – самое то.

Вик ещё немного посидел в холле, перебирая и внимательно рассматривая содержимое кофра, и у него родилась мысль, а почему бы не отпраздновать своё двадцатилетие на природе? Причём не банальным ужином на террасе при свечах и хорошей музыке, а устроить настоящее сафари.