Перекрёсток

После окончания фразы все резко замолчали. Пару секунд потребовалось каждому, чтобы осмыслить результат. После раздались смех и радостные вопли, как свидетели эмоциональной разрядки. Невесело было только Денису. Он еще некоторое время стоял неподвижный, пытаясь осознать реальность происходящего.

– “Ножницы” в первом раунде, серьёзно? – с насмешкой спросил Дима.

– Действительно, никто не ставит “ножницы” в первом раунде. Это же очевидно! Мы же с тобой играли бессчетное количество раз. Ты должен был это знать. Может, ты поддавался? – подлил масло в огонь Гена.

– Да я… я… Я думал, что я, как обычно, поставлю “камень”, а вы все поставите “бумагу”, – с досадой в голосе оправдывал своё поражение Денис.

– Что ж. Ты, получается, перехитрил сам себя! А теперь пришла пора выполнять уговор! – напомнил Гена о нелегкой участи Дениса.

Денис вздохнул. Немного промедлил. А потом начал выкладывать содержимое своих карманов и снимать верхнюю одежду. Ценные вещи предусмотрительно перехватил на хранение Гена. Взгляды прохожих магнитились к происходящему, но всё же те не переставали идти своей дорогой. Дима достал мобильный телефон и начал вести съемку, отходя на некоторое расстояние назад, чтобы взять лучший кадр. Гена и Петя тоже непроизвольно отошли к нему.

Несмотря на относительную решительность поначалу, пыл Дениса резко охладел, как только он начал забираться на перила. Открывшийся вид на высоту, с которой предстояло осуществить прыжок, вызывал страх. Денис не считал, что ему присуща патологическая боязнь высоты. Тем не менее, когда он смотрел вниз, в голове его проносились тысячи различных сценариев, почти всегда не самых приятных. А если там, куда он прыгнет, есть песчаная насыпь? Или – еще хуже – если там, в толще воды, торчит длинный металлический штырь? Он вспоминал рассказы Гены о том, что где-то в Валенске парень прыгнул в незнакомое место, попал на выброшенный штырь арматуры, и ему вспороло живот… А даже если все нормально, не сломаются ли его ноги от удара о воду? Он ведь слышал, что удар о поверхность воды сравним с ударом о бетонную плиту. А на бетон с такой высоты прыгать точно не самая лучшая идея…

Друзья, видя заминку своего напарника,“услужливо” подбадривали его совершить задуманное. Один Денис прыгать не стал бы. Но он не хотел, чтобы друзья разочаровались в нем. Он хотел выглядеть смелым и безбашенным, чтобы в их компании о нем говорили, как о человеке, который в любой ситуации способен на многое! Он хотел, чтобы шутки о нем протекали именно в таком ключе. Чтобы при знакомстве с другими парнями и девушками его всегда представляли примерно так: “Это Денис! Он у нас парень что надо!” Особенно при знакомстве с девушками....

Но стоит ли оно всего этого, если он сегодня окажется в больнице? Если он уже через пару минут превратится в инвалида на всю оставшуюся жизнь? Такой сценарий ведь довольно реален, если неудачно повернуть шею… Он несколько месяцев проведет в больнице. Его соратники, без сомнений, будут его навещать. Но что толку? Ему придется бросить университет, потому что нормально работать по профессии он все равно не сможет. Он будет жить в инвалидном кресле. И даже чтобы выйти в интернет, ему понадобятся специальные приспособления. Ему останется лишь довольствоваться малым количеством благ. А вероятность дожить до старости будет ничтожно мала… А если его вообще не успеют вытащить из воды, если он потеряет способность плавать самостоятельно?

Но Гена ведь сказал, что прыгать можно. А друзьям своим он доверял. Доверие – это то, на чем должна строиться дружба. Тем более, среди всех четверых Гену можно было назвать самым рассудительным человеком… Если термин “рассудительный человек” вообще был бы применим хоть к кому-то из них…

От Дениса не требовалось совершить какой-то сложный трюк. Ему нужен был самый примитивный и безопасный прыжок. Просто собраться. Сделать шаг вперед. Гарантированно мягко войти в воду.

А насколько холодная там вода? Не хватит ли его судорога от холода? Может, все-таки стоит еще раз всё проверить? Может, сплавать быстро с берега, проверить самому глубину? Убедиться в отсутствиии посторонних предметов под водой. А потом уже прыгать. Возможно, друзья и поддержали бы его стремление избежать неожиданных инцидентов…

– Н-Е-Е-Е-Е-Е-Е-Т! НЕ ДЕЛАЙ ЭТОГО! ТЫ ЕЩЕ СЛИШКОМ МОЛОД! У ТЕБЯ ВСЕ ВПЕРЕДИ! – грубо прервал размышления Дениса голос с другой стороны моста. Принадлежал он случайно проходившей мимо женщине средних лет. – Послушай, не бывает таких проблем, которые нельзя было бы решить! Я знаю, о чем говорю! Я сама прошла через тяжелую депрессию в твоем возрасте! Я такая же, как ты! Когда меня в молодости бросил парень, я целый год почти не выходила из квартиры. У меня тогда было чувство, что из моей жизни несправедливо вырвали часть, самую важную часть! Мне казалось, что я никогда не смогу больше полюбить. И что дальнейшая жизнь лишена смысла. Я практически ничего не ела. Плакала каждую ночь вместо сна. В какой-то момент даже наносила себе вред… Я думаю, тебе всё сказанное знакомо! Ты не одинок! Посмотри на меня сегодняшнюю! Я нашла в себе силы продолжить жизнь! И ты найдешь, будь уверен! У меня есть любящий муж, дети… И жизнь прекрасна! Не совершай роковую ошибку! Жизнь – это самое ценное, что у нас есть! Позволь себе помочь! Давай ты просто слезешь, и мы с тобой обсудим твои проблемы!

Друзья Дениса некоторое время пытались сдерживать смех. Крайне неэтично с их стороны было бы смеяться над таким откровением человека. Над такими серьезными темами вообще смеяться нельзя… Но комичность ситуации в какой-то момент все же взяла верх. И весь еле сдерживаемый смех прорвался наружу. И это был дикий, необуздываемый смех, от которого все трое периодически складывались пополам.

– ЧТО ВЫ СМЕЕТЕСЬ? – обратила на них внимание та незнакомая женщина. – Человек рядом с вами сейчас наложит на себя руки! Прекратите смеяться и помогите ему, наконец! Задержите его до прихода спасателей! Тут вам не шутки! На кону человеческая жизнь!

Что касается Дениса, он был крайне раздражен назойливой женщиной. Он и так находился в непростой для него ситуации, и ему требовалось полное сосредоточение на процессе. А незнакомка очень сильно выбивала его из колеи. Все его мысли были лишь о том, чтобы она поскорее ушла и перестала ему мешать. Но, судя по её настойчивости, уходить она явно не собиралась. Однако он ничего не говорил ей в ответ. Что бы он мог сказать? Что прыгает с моста не для того, чтобы совершить суицид, а просто ради интереса? Она, скорее всего, ни разу в своей жизни не занималась прыжками в воду. Её вряд ли убедишь, что прыжки с высоты могут быть безопасными… При определенных условиях…

Больше всего Денису не понравились её слова про спасателей. Этого тут еще не хватало! Нужно было поскорее со всем заканчивать. Посему он просто набрался злости. Решительно поднялся на самую верхнюю перекладину. Выпрямил спину. Сложил руки строго по швам. Сделал шаг вперед. И мгновенно принял стойку “смирно” в полете.

– Н-Е-Е-Е-Е-Е-Е-Е-Т… – прозвучал истошный вопль с другой стороны моста.

Денис пролетел вниз, как снаряд. Его полет длился чуть больше секунды. После чего он без какого-либо видимого сопротивления вошел в воду и скрылся там с головой. Пару секунд визуальный контакт с ним был упущен. Что породило некоторое беспокойство со стороны остальной компании, которая теперь наблюдала за ним, свесившись через перила. Но вскоре Денис резко вынырнул и сделал громкий вдох, а затем его голова приняла устойчивую позицию над поверхностью воды.

– Ну как водичка? – спросил Петя.

– Вода – огонь! – задорно ответил Денис снизу. – Давай прыгай ко мне!

– Ахах. Нет уж, спасибо. Давай как-нибудь в другой раз.

– Плыви к правому берегу! – дал ему совет Дима. – Левый чуть ближе, но там течение сильнее. Унесет!

Сразу после этой фразы Денис на полной скорости поплыл к берегу. Весенняя вода, видимо, была не столь приятна для осуществления водных процедур, как о ней отзывался открыватель купального сезона.

– Смотрите! – тихим тоном заговорил Гена, – это за нами?

Недалеко от правого берега остановился бело-синий автомобиль правоохранительных органов. Оттуда вышли двое мужчин в форме и направились к тому месту на берегу, на котором в скором времени должен был вылезти из воды Денис.

– Похоже, мы действительно влипли! – продолжил Гена, – Но мы же с вами не совершили преступлений? Насколько мне известно, нет. Предлагаю всем “внезапно решить разойтись по своим делам”.

– Поддерживаю, – ответил Дима. – Надеюсь, Дениса отпустят. Поэтому пока наши планы остаются в силе. Вы идите куда хотите, а я сделаю крюк и буду следить за развитием событий около отделения, куда его, скорее всего, отвезут. Если он выйдет сегодня – встречу его. Если нет – сообщу вам.

– Договорились, – поддержал план Петя. И после этих слов каждый стремительно пошел своей дорогой.

Хоть Петя и жалел Дениса, настроение его было на высоте после пережитого мини-приключения. Растворившись в толпе, он весело шагал по оживленной улице. А на лице его периодически проскальзывала улыбка. Перед намеченным на вечер событием оставалось еще несколько свободных часов. Он довольно быстро сообразил, как их может провести. Пройдя немного вперед по главной улице, он свернул на небольшую улочку, которая после нескольких развилок перешла в дворовую территорию.

Тут и располагался нужный ему дом. Его целью было довольно старое панельное здание. Но его нахождение почти в центре города позволяло домовладельцам задирать довольно высокие цены. Как следствие, изнутри дом был наполнен самыми разными классами жилья. От потрепанных временем обителей престарелых кошатниц, доживающих свой век в одиночестве, до отремонтированных по новейшим стандартам апартаментов, в которых проживали местные бизнесмены среднего звена.

Поднявшись на пару этажей вверх, Петя позвонил в интересующую его квартиру. Дверь открыла молодая девушка. С легким удивлением она спросила:

– О, привет! Какими судьбами?

– Проходил мимо, решил навестить свою девушку. Ты сейчас свободна?

– Да, вполне. Проходи!

Петя сделал шаг вперед, и Оля притянула его к себе. Их губы слились в страстном поцелуе. Дверь захлопнулась.

Глава 3. Секс-игрушки

Пятнадцать минут спустя Петя сидел на кухне. Покуривал сигарету и потягивал чай между делом. Оля неторопливо резала овощи у разделочной доски, изготавливая себе салат на перекус.

Явно, что мебель на кухне была перенесена из другого места. Она хоть и выглядела, на первый взгляд, весьма достойно, вторичность в ней выдавали нелогичные скосы и неуместный вырез под газовый стояк. Квартира досталась Оле в наследство от её бабушки. С тех пор как Оля стала хозяйкой, она постоянно проводит жилищные улучшения, исходя из своих финансовых возможностей. Так, в квартире были поклеены свежие обои. Между полом и стенами аккуратно был проложен новехонький плинтус. Кухонная плитка была вычищена до блеска, и лишь редкие трещины в ней могли сказать о том, что на самом деле она пережила немало исторических событий на своем веку. Новые занавески на окнах смотрелись довольно стильно. А под потолком красовалась Олина гордость – небольшая хрустальная люстра, которую девушка купила на распродаже.

– Как дела у вас в музее? – поинтересовался Пётр.

– Дела? Дела идут… – ответила Оля, задумавшись, – люди приходят стабильно. Мы все пытаемся подыскать для них истории нашего города поинтереснее… Кстати! – оживилась она. – Последняя история, которую мы подготавливали, – истинный клад! Формально главное место её действия не совсем в рамках города расположено, конечно… Может, знаешь проселочную дорогу, которая начинается от гаражей на юго-западе и идет далеко в леса?

– Может быть. Это та, которая еще пересекает железную дорогу возле болота? Мы ходили по ней как-то на Лесное озеро. Там после часа ходьбы есть еще поле с перекрёстком, рядом со сгоревшим дубом, – пытался воспроизвести свои воспоминания Петя. – Мы на нем поворачивали направо…

– Да, да, да! Тот самый перекрёсток в поле! – закивала Оля. – Это место, похоже, не такое простое, как может показаться на первый взгляд! В эпоху расцвета популярности блюзовой музыки про самых талантливых представителей этого жанра часто ходили слухи, что их виртуозная игра является следствием таланта, который они купили у демона на перекрёстке в обмен на свою душу. Они якобы могли пользоваться даром дьявола в течение десяти лет, а затем он лично приходил за ними и утаскивал их в преисподнюю. Весь жанр блюза неразрывно был связан с этим культом. Некоторое время его даже так и называли – “музыка дьявола”.

На подобные истории одно время был целый всплеск: в сделках на перекрёстках обвиняли художников, писателей, врачей, актеров со всего мира. Люди, отчаявшиеся из-за болезней близких, в качестве последнего средства выбирали первый попавшийся перекрёсток, чтобы поторговаться с тёмными силами.

Но в какой-то момент все резко прекратилось. Теперь же большинство рассказов людей сводились к тому, что, приходя на перекрёсток, они оставались без ответа. Людей, продолжающих утверждать, что они заключили сделку, просто поднимали на смех. Через некоторое время они и сами признавались в попытке привлечь к себе внимание. И долгое время не было никаких новых правдоподобных историй, связанных с заключением сделок на перекрёстке вплоть до недавнего момента.

– Так, интересно. Ты хочешь сказать, что кто-то здесь, в Валенске, нашел нужный перекрёсток и заключил контракт с дьяволом? Я слышал целое море легенд о нашем городе (спасибо Диме). Но я никогда не слышал ничего подобного, – критически отнёсся Петя к сказанному. – Кто же это, по-твоему, был?

– Знаешь такого рок-музыканта, как Антон Звонкий? – задала Оля риторический вопрос.

– Антон Звонкий? Естественно! Он был истинным талантом. Мы бесконечно слушали его произведения на переменах в школе. И пытались играть его песни на гитаре у костра в походах. Его музыка была… Чистым рок-н-роллом… Без фитов с попсовыми знаменитостями. Без манипуляций человеческими комплексами. Без политических примесей… Да что говорить, в их текстах ведь даже ни разу не упоминались ни секс, ни наркотики, ни даже алкоголь. Понятия не имею, как вообще можно было играть в наше время хороший рок, не затрагивая все вышеперечисленное. Их группа никогда не вступала ни в какие конфликты. Они просто играли свою музыку и были в этом идеальны. Тексты их песен всегда были такими простыми и такими душевными. Они запоминались с первого раза. Они мотивировали жить и вершить в жизни великие дела. На меня лично, признаюсь, он оказал немалое влияние в свое время.

И ты говоришь, что дьявол утащил Антона в преисподнюю? Но, насколько я слышал, он умер оттого, что, играя на каком-то закрытом концерте, в конце выступления со всей силой разбил свою гитару о сцену. Кусок пластикового грифа отскочил ему прямо в висок. Он даже поначалу не придал этому особого внимания. Допел свою песню до конца, истекая кровью. А с последним аккордом упал замертво.

– Вот история с его смертью на закрытом концерте – это как раз миф, который не выдерживает никакой критики, – возразила Оля. – Не было в день его смерти никаких концертов. Члены группы не подтвердили это. И нету ни одного человека, который бы заявил, что был зрителем на том концерте. Но мне недавно довелось лицезреть официальные отчеты о его смерти. И что ты думаешь? Он умер от внутреннего обезглавливания после падения на ровном тротуаре!