– Посмотри, как красива родина, – провозгласила уборщица, раскинув руки в стороны.
Вокруг действительно было красиво. Сверкало майское солнце. Под ним раскинулся городок Жуткеево. Как на ладони были видны одноэтажные дома, магазин, спорткомплекс и школа. На западе мрачной громадой темнела химическая фабрика. На ней работало почти все взрослое население поселка. На востоке белела небольшая церквушка. А север занимало старое кладбище.
– Так что, куда летим? – спросила уборщица. – Домой или все же полетели душу продавать?
У Ракеты зуб на зуб не попадал. Подул боковой ветер – легкий майский свежий порыв воздуха – и перевернул регбиста вниз головой.
– Так куда летим? – вновь задала вопрос уборщица.
– Аддд… ууммма… ой, – лишь мог произнести Ракета.
– Душу продавать?
– Неееттт… уумммлее… им… ой.
– Хорошо, полетели продавать душу.
Уборщица направила швабру к земле. Та резко пошла на снижение. Пикировала вниз швабра так быстро, что небо промелькнуло в глазах у висевшего вниз головой Ракеты.
3
Они приземлились на местном кладбище. Ракета лежал на сырой земле, прокрытой прошлогодней листвой, и не отпускал швабру. Ценой неимоверных усилий уборщица оторвала от него орудие своей трудовой деятельности.
– Такое бывает с непривычки от полета, – объясняла она Ракете его состояние, – это пройдет. Нужно чаще летать.
Ракета, присев на могильный холмик, постепенно приходил в себя.
Уборщица тем временем отыскала у себя на затылке начало молнии. Потянула за кольцо. Кожа лица, одежда уборщицы разошлись в стороны и упали на кладбищенскую землю.
Ракета замер. Молодая девушка словно костюм стягивала с себя пухлое тело уборщицы.
– Запарилась я внутри, – пояснила она Ракете. – Хоть все и натуральное, но носить на себе тело, да еще и в одежде, – это тяжеловато.
Девушка полностью освободилась от костюма уборщицы. Она оказалась в черном вечернем платье, а на ее ногах черные туфли на высоком каблуке.
Ракета ошарашенно смотрел на эти метаморфозы.
Девушка подхватила костюм уборщицы и повесила на сук дерева.
– Пускай посушится, – сказала она потом, метнув взгляд на Ракету, опомнилась. – Ты только не подумай… В общем, запомни – девушки не потеют. Понял?!
Она приблизилась и угрожающе сказала:
– Ты понял?!
Тот закивал головой. Несмотря на странную ситуацию, в которую он попал, парень не мог не узнать эту коротко стриженную девушку.
– А я тебя узнал, ты дочка директора химической фабрики. Анжела тебя зовут. Анжела Боброва.
– Это хорошо, меньше объяснений, – ответила она, – так я тебе открою тайну: я еще и ведьма.
– Я… я думал, стерва.
– Чего?
– Ну, так это же одно и то же. Что ведьма, что стерва. Ведь правильно? Чего ты так на меня смотришь глазами, которые стали красными. А твои зубы, почему они так выросли? И ногти у тебя превратились в когти.
Ведьма вдруг оказалась очень близко к Ракете. Он и не заметил, как Анжела переместилась в пространстве. Успел пролепетать:
– Только не я так говорю. Это другие говорят, что ты это… ну, того… в общем, что ты стерва.
Ведьма преобразилась обратно в девушку.
– Кто говорит? Имена, фамилии?
Ракет наобум назвал пару фамилий особо ненавистных местных хулиганов.
Та старательно занесла их в блокнотик.
– Потом отомщу, – пояснила она и добавила: – Образ жизни требует. Ведьма же ничего не должна прощать.
– Ага, понял.
– Вот и хорошо, потому что пора заняться делом.
Она сладко потянулась.
– Значит, я тебе предлагаю решить разом все свои проблемы.
– Это как же ты решишь все мои проблемы? Дашь живой воды, чтобы моя нога прошла?
– Лучше, я предлагаю тебе стать вампиром.
– Э… это еще зачем? С какой стати мне становиться вампиром?
– Регенерация тканей, сверхъестественные способности, неиссякаемые силы, бодрость и хорошее настроение целые сутки.
Она шмыгнула своим хорошеньким носиком.
– Ну, хорошее настроение – это уже твоя забота, а по поводу остальных преимуществ – я тебе гарантирую.
Ракета с подозрением посмотрел на ведьму.
Она широко и неискренне улыбнулась ему, словно продавец в магазине, рекламирующий свой залежалый товар.
– Ты веришь мне, что я могу сделать из тебя вампира?
Тот пожал плечами.