Маша отчаянно молотила по его спине. Ее удары были очень слабы и не могли причинить вреда молодому человеку.
– Но все ваши потуги бессмысленны. Ему все равно, а страдаю я! – кричала девушка.
Петр отпрыгнул от нее и выставил перед собой маску монстра, словно таким образом надеялся отогнать девушку.
Та действительно остановилась. Отдуваясь, она стала поправлять растрепанные волосы.
– А где второй?! – спросила она, когда успокоилась. – Здесь прячется?
– Какой еще второй? – сказал Петр, опуская маску монстра. – Я один!
– Тебя я видела первым. Но за тобой шел еще другой – второй.
– Ты ошибаешься, я был один. Шел за вами с полчаса по этим зарослям. Чуть лоб не разбил. – Пока Петр говорил, глаза Маши вдруг вновь округлились от ужаса. Она увидела, как из-за плеча Пети показалось жуткое лицо мертвеца. Лицо его было искорежено в предсмертных муках. Глаза скошены в стороны, из отрытого рта выпадал синий мертвый язык.
Девушка попыталась закричать, но звуки застряли в горле. Она дрожащей рукой показала на мертвеца, который был за спиной Петра. Петр заметил, что девушка сделала испуганные глаза и показывает куда-то ему за спину. Он понял, что Маша в отместку решила его разыграть. Петр на это усмехнулся.
– Нет, у тебе не очень хорошо получается. Маш, ты извини меня, но ты плохая актриса, – сказал Петр, сминая в руках резиновую маску монстра. – Тебе уроки актерского мастерства дать?
Он подмигнул Артему, спокойно наблюдавшему за происходящим.
– Видал, твоя жена решила разыграть меня. Якобы за моей спиной кто-то стоит. Старая шутка, не куплюсь на такое!
Артем пожал плечами.
– Но за твоей спиной действительно кто-то стоит, – сказал он.
– Что?! Кто стоит?! – не понял Петя.
Он оглянулся и наткнулся взглядом на полуразложившееся лицо мертвеца.
– Аа-а-а! – вскричал Петр.
– Ра-а-ар-р-ры-ы-ы!!! – зарычал мертвец, поднимая к его горлу свои скрюченные пальцы.
Петр увернулся от них. Он с криком: «Помогите!» прыгнул за Машу, укрылся за ее спиной, а саму девушку толкнул в лапы к чудовищу.
Оказавшись в холодных объятиях мертвеца, у Маши наконец прорезался голос и она заверещала.
Мертвец был озадачен.
– Маша, не нужно так переживать, – сказал мертвец.
При звуках его голоса Маша тут же замолчала, а Петр выругался.
– Здравствуйте, Тихон, – поздоровался с мертвецом Артем.
Тихон снял резиновую маску и рассмеялся.
– Видели бы вы свои рожи! – говорил он, превозмогая хохот. – Просто умора! Особенно у Петра! Он даже спрятался за Машу.
– Ничего подобного, я сразу распознал тебя и резиновую маску, – недовольно оправдывался Петр.
Девушка стояла, задыхаясь от гнева.
– Ты и ты! Вы двое! Как мне надоели ваши дурацкие розыгрыши! – с жаром начала она наступать на Петра и Тихона. – Вы вдвоем просто невыносимы! Раньше я не знаю, как вас терпела. А с тех пор, как Артем потерял чувство страха, вы вдвоем как с цепи сорвались! Ваши дурацкие розыгрыши меня достали! Еще только один раз вы позволите себе подобное, я тогда… Я тогда не знаю, что с вами сделаю!
– Но это все лишь для того, чтобы Артем вновь начал чувствовать страх, – оправдывался Тихон.
Но девушка была неумолима:
– Не прикрывайтесь состоянием здоровья моего мужа! Оно лишь повод для ваших дурацких розыгрышей!
Маша остановилась, чтобы перевести дух. Воспользовавшись этим, Тихон осторожно спросил у Артема.
– Ну теперь ты чего-нибудь почувствовал?
Артем непонимающе посмотрел на него:
– А должен?
– Конечно, Петр чуть концы не отдал от страха.
Петр ничего не сказал, но было видно, что появление Тихона в маске мертвеца не прошло для него бесследно.
– Я чуть не обделался, – наконец честно признался он.
– А я ничего не почувствовал, – разочарованно протянул Артем. – Ах, если бы мне стало страшно…
Петр выдвинул предложение:
– Советую провести ночь на кладбище. Тебя там точно проймет, – посоветовал он.
– Думаешь? – сказал Артем и с сомнением посмотрел на друзей.
– Точно, – поддержал друга Тихон. – Это хорошее предложение. Сразу продрогнешь от страха.
Маша, услышав добрый совет от друзей-шутников, обозлилась.
– Вы сейчас насоветуете, – сказала она. – Кто записал вас в доктора?
Но Артем был с ней не согласен:
– Маша, а может, они правы. Я тогда смогу ощутить, что такое страх.
Маша нахмурилась:
– Если ты надумаешь провести ночь на кладбищенских плитах, то неделю спать будешь на диване в прихожей, понял?