Выбор двух

Для начала требовалось конвертировать файлы в единый формат. Мощность геосимулятора позволяла сделать это удивительно быстро. Пока сотни файлов Амира преобразовывались, он окинул взглядом аппаратуру. Клаусу редко приходилось работать за геосимулятором в последнее время. Массивный полукруглый монолит с двумя сиденьями и тремя экранами. Посередине его рабочей панели, напротив центрального экрана размещался голопроектор. На него для лучшего восприятия можно было выводить визуализацию расчетов. Прозвучал сигнал о завершении конвертации и Клаус запустил процедуру симуляции. Сердце от волнения забилось быстрее. Оставалось только ждать. Чтобы успокоиться, он решил встать и пройтись по комнате.

Со сцепленными за спиной руками Клаус петлял между столов и стеллажей. В его голову пришли воспоминания о том, как он впервые посетил этот зал еще в студенчестве. На протяжении всей учебы они с сокурсниками пропадал здесь часами за подготовкой. В те годы на полках еще можно было встретить книги. Сейчас же их заменили шлемы дополненной реальности. Они были подключены к внутренней сети библиотеки, и через них можно было получить доступ ко всей имеющейся в академии литературе. По началу казалось забавным, когда люди в этих шлемах сидели на стульях, вертелись во все стороны и махали руками в воздухе. Для них, разумеется, все пространство вокруг было рабочей зоной, на которой размещались десятки паривших в воздухе документов. Уже будучи молодым преподавателем, ему довелось присутствовать на церемонии запуска геосимулятора, от которого все сходили с ума. По началу. Запись на работу с ним могла растягиваться на месяцы вперед. Со временем интерес поутих, и сейчас о нем редко вспоминают.

Клаус и раньше пытался рассчитать размеры материков. По вечерам, когда никого не было, он оставался в библиотеке. Однако из-за того, что геосимулятор брал за основу для расчетов те данные, что уже были внесены в него, получить иной результат не получалось. В такие моменты Клаус думал, зачем нужно скрывать этот факт, и вывод всегда напрашивался один и тот же. Когда твой народ уверен, что живет в самой могучей стране, при чем не только экономически, но и территориально, лояльность к действующей власти куда существеннее. А если при этом напоминать, что враг маленький и слабый, то все беспокойство и вовсе сходит на нет.

Показатели на левом мониторе сообщали Клаусу, что прошло десять минут, и до завершения процедуры оставался примерно час. Нужно было как-то скоротать время. Тут он вспомнил, что обещал Борису Штраусу, что будет заниматься изучением географического будущего южного архипелага. Для экономии времени он хотел сразу активировать второй монитор и параллельно запустить вторую симуляцию. Но идея была плохой, и Клаус быстро это понял. Сейчас в геосимулятор загружены иные исходные данные. Основанные на них расчеты могут сильно отличаться. Штраус почувствует неладное. С досадой он понял, что придется дождаться окончания запущенного процесса и только потом запускать второй.

Клаус присел на стул, навалился на его спинку и включил проекцию книги с браслета. На протяжении часа он увлеченно поглощал приключенческий роман, периодически поднимая взгляд на монитор. Звуковой сигнал о завершении расчетов заставил сердце тяжело заколотиться. Быстрым движением Клаус выключил браслет и стал смотреть на результаты.

Над голопроектором медленно начала кружиться световая модель планеты. Беллатория на ней была явно меньшего размера, чем изображалась на официальных картах. Теларма в свою очередь была больше общепринятых размеров. Визуально материки были схожего размера. Клаус довольно улыбнулся, ведь наконец ему удалось добиться желаемого. От прикосновения пальцем до полумесяца Беллатории всплыло окно с информацией. Площадь составляла 5 344 102 км

. «Примерно в полтора раза меньше, чем было принято считать» – подумал он. Касание пальцем до Телармы вызвало окно. Площадь также составила 5 344 102 км

. Улыбка исчезла с лица в одно мгновение.

– Неужели я ввел одни и те же данные дважды? Вот дурень! Не может такого быть, чтобы они были полностью идентичные. Так не бывает! – воскликнул он.

Клаус принялся перепроверять. Раз за разом он приходил к выводу, что в геосимулятор все было загружено верно. Результат должен быть правильным. Он вновь посмотрел на модель планеты. Оставалось два варианта. Либо они с Амиром ошиблись в исходных расчетах. Верилось в это с трудом. Данные были проверены десятки раз до этого. Либо каким-то образом материки оказались абсолютно одинакового размера. Но как же это могло случиться? В этом ему еще предстояло разобраться.

Внезапно раздавшийся треск бьющегося стекла заставил Клауса вздрогнуть и отдернуться назад от планетарной проекции. Что-то произошло в центральном зале библиотеки. Он решил проверить, что там, и вышел из географического зала. В дальнем конце просторной комнаты виднелось разбитое окно. Вокруг никого не было. По мере приближения он заметил небольшой темный силуэт на полу посреди осколков. Клаус включил фонарик на браслете и опустился на корточки. На полу лежала птица, похожая на голубя. Но было нечто странное в ее внешнем виде. Он взял птицу в руки и понял, что это робот. Что он вообще тут может делать, подумал Клаус. Это вызывало тревогу, но Клаус себя успокаивал, что у робота просто произошел сбой системы навигации, не более того. Куда больше тревоги вызвал тот факт, что при возвращении в географический зал Клаусу стало понятно, что там кто-то есть. Он медленно вошел внутрь.

– Добрый вечер, мистер Беринг! Прошу прощения, что побеспокоил и отвлек от работы. Я искал вас, и внизу мне сказали, что если и смогу найти, то только здесь. – произнес приветливым тоном студент в очках и фиолетовом пальто, стоящий рядом с геосимулятором.

По телу Клауса прокатился холодок, а к горлу подступил ком. Усилием воли он вернул самообладание и постарался произнести максимально невозмутимым голосом:

– Здравствуйте, Грегори. Вы что-то хотели?

– Вчера вы мне посоветовали почитать литературу по геоурбанистике, но мне, к сожалению, не удалось найти в свободном доступе все монографии. Судя по библиотечным спискам, в системе она должны быть. Хотел попросить вас согласовать мне их выгрузку.

Пока он говорил, Клаус стал обходить студента по дуге в направлении геосимулятора. Подойдя достаточно близко, он отключил голопроектор. Грегори заметил это и сказал:

– Простите за излишнее любопытство, а почему на вашей проекции планета выглядела иначе, чем обычно?

– Я провожу опыты по альтернативным сценариям конвективных течений в астеносфере, которые могли привести к формированию иного облика современного мира. Насчет учебников, я вам предоставлю доступ. Вы хотели получить его прямо сейчас?

– Да, было бы чудесно. Про опыт звучит крайне интересно. Будет ли возможность ознакомиться с его результатами?

– Со временем думаю, что будет.

Грегори снял с полки шлем и передал его. Клаус зашел под своей учетной записью в систему, нашел необходимую литературу и одобрил копирование на внешний носитель. Затем студент дал ему металлический шарик, на который Клаус и перенес книги.

– Благодарю вас, мистер Беринг! Удачи вам в проведении опыта! – дружелюбным тоном сказал Грегори, попрощался и удалился из библиотеки.

При прочих обстоятельствах рьяное желание студента разобраться подробнее в заинтересовавших его вопросах не вызвало бы и малейшего удивления, а наоборот, такое Клаус всегда поощрял. Однако на фоне последний событий все это очень настораживало. Разбитое роботом окно, неожиданный вечерний визит. Казалось, что эти события не случайны.

Пытаясь отвлечься от параноидальных мыслей, Клаус закрыл дверь на блокатор и вернулся к геосимулятору. Ощущалось легкое головокружение и шум в ушах. На фоне стресса это было не удивительно. Полученные данные Клаус перенес на свой шариковый флеш-носитель. После этого он собирался отключать устройство, но остановился, вспомнив про злосчастный южный архипелаг. Пришлось запустить симуляцию и ждать расчетов еще около часа.

По прошествии времени Клаус собрал вещи и направился к выходу из академии. Как только он покинул географический зал, головокружение и шум пропали будто сами собой. На проходной он оставил ключи от библиотеки в ячейке Кларис, попрощался с охранником и вышел наружу. Холодный освежающий ветер обдувал лицо и заставлял полы пальто резво колыхаться. На улице практически никого не было. Огни ночного города в вышине, словно звезды, освещали небосвод. Клаус размеренно пошел в направлении остановки. Он думал о том, что в ближайшее время нужно выйти на связь с Амиром и рассказать ему о том, что удалось узнать сегодняшним вечером. «Уверен, что он будет доволен полученным результатом. Вот только почему они одинаковые, все никак я не пойму» – думал Клаус. Он вскинул браслет и включил карту с расписанием. На его счастье, до прибытия нужного автобуса оставалось четырнадцать минут.

Во внутреннем кармане лежали две небольшие сферы, едва ощутимое присутствие которых заставило Клауса улыбнуться. Он вспомнил о своем школьном учителе, который наверняка уже умер от старости. Будь он сейчас рядом, то непременно был бы горд за своего любознательного ученика, потратившего больше тридцати лет на поиски ответа. Осознание того, что несмотря на все препоны ему удалось добиться своего, придавало небывалой уверенности. Безумно хотелось разделить радость открытия с другими. Но сделать это он не мог. Те, кто скрывает информацию, сделают все, чтобы не допустить ее утечки. Быстрый взгляд на карту. Автобуса в пяти минутах от остановки.

Позади раздалось мерное гудение. Клаус оглянулся и увидел, как из темноты медленно выезжал робот-уборщик, оставляя за собой вычищенный и мокрый тротуар. На встречу ему с другой стороны ехал точно такой же. Благодаря этим маленьких помощникам к утру городские улицы будут блистать от чистоты, готовые принять миллионы ног. Повернув голову обратно к дороге, он уставился глазами на черную машину, остановившуюся напротив него. Двери открылись и изнутри раздался низкий мужской голос.

– Клаус Беринг, прошу вас, присаживайтесь. Нам нужно с вами поговорить.

В таких ситуациях часто говорят, что сердце ушло в пятки. Сердце Клауса готово было упасть еще ниже и зарыться под землю. Он понимал, что ничем хорошим такое закончиться не может. Клаус взглянул в сторону академии и криво улыбнулся. Глупо было думать, что ему удастся сохранить свои дела втайне, но он совершенно не ожидал, что все раскроется настолько быстро. Он не стал оказывать бессмысленное сопротивление и молча сел в автомобиль. Машина быстро набрала скорость и растворилась в ночи.

Строго по графику, без трех минут десять, автобус с номером И-90 прибыл на остановку «Беллаторийская академия наук». Согласно регламенту, искусственный интеллект открыл двери, подождал заложенное время и направился дальше по маршруту. Роботы-уборщики встретились на середине улицы, развернулись и вместе поехали до ближайшего светофора, чтобы приступить к уборке противоположной стороны.

Глава 3. Дочь своего отца

Рассветное солнце выглянуло из-за горизонта на половину. Его лучи падали в океан и рассеивались в нем, окрашивая воды в изумрудно-голубой цвет. Небольшая квартира в одной из высоток островного района стала невольным свидетелем тяжелого разговора между двумя людьми, сидевшими друг напротив друга этим утром.

– От лица всего государства приношу свои самые искренние сожаления. Ваш отец был выдающимся человеком, и то, что произошло в шахте, потрясло нас всех. Никто не ожидал, что случится обвал. Всему виной детонировавшая на поверхности мина, что вызвала обрушение тоннеля. Горные породы погребли под собой одного из самых выдающихся геологов нашего времени. Вы знаете, все его коллеги были в таком шоке, что геолого-разведочные работы пришлось приостановить на несколько дней, пока они не оправились. Будьте уверены, сапер, что не заметил эту мину, был оправлен под трибунал. Увы, на этом череда несчастий не завершилась. Военный борт, доставлявший тело вашего отца, был сбит врагом над морем вдалеке от суши. Шансы найти его крайне малы, но мы неустанно продолжаем вести поиски.

Поставленным голосом отчеканил мужчина. На нем был надет военный камзол молочно-фисташкового цвета и темно-зеленые брюки с широкой белой полосой на каждой из штанин. Выдержав короткую, почти что театральную паузу, он продолжил говорить.

– Страна должна знать о герое, с честью отдавшем свою жизнь, выполняя священный долг каждого телармца. В следующую среду будет торжественная джаназа, и мы просим вас выступить на ней с речью.

Мужчина закончил говорить, сложил кисти рук в районе живота и стал выжидающе смотреть в глаза девушки напротив.

Алия сидела в старом тканевом кресле и смотрела рассеянным взглядом на пол в район ног офицера. В один миг весь окружающий мир будто разбился на тысячи мелких уродливых осколков, которые уже невозможно было собрать воедино. Она всегда знала, что отец во время экспедиций часто оказывался в опасных ситуациях. Он так весело, с юношеским задором рассказывал о них. Невозможно было представить, что одна из этих передряг может стать последней. Сердце Алии отказывалось верить в услышанное, но вот разум предательски понимал, что все это по-настоящему. От навалившегося отчаяния сложно было даже понять глаза. Лишь приложив волевое усилие, она смогла сделать это и встретилась взглядом с мужчиной напротив.

– Простите. Еще раз, как я могу к вам обращаться?

– Джоха Саад, накиб вооруженных сил Телармы – отчеканил офицер, приподнявшись с места в этот момент.

– Я не готова сейчас вам что-либо сказать, господин Саад. Мне нужно время, чтобы все услышанное уложилось в голове.

– Понимаю вас и еще раз приношу глубочайшие соболезнования. Вот мой прямой номер, если будут какие-то вопросы, то звоните. Ближе к делу я вас сам еще наберу. Нужно будет обговорить все детали джаназы.

Офицер достал из кармана визитную карточку призывного пункта и на обратной стороне записал шесть цифр. Из протянутой вперед руки Алия взяла ее и осмотрела. На карточке были изображены солдат в броне, солдатоид с огромных размеров винтовкой и медицинская сестра. Внизу виднелась надпись: «Нашей доблестной армии всегда нужны помощники так же, как необходим крепкий ветер крыльям могучего орла». Алия вновь посмотрела в сторону мужчины и не в силах что-либо сказать, просто кивнула.

Мужчина встал с кресла, резким движением поправил камзол, наклонил голову в знак прощания и вышел из квартиры. Оставшаяся одна Алия просто сидела и не шевелилась. Слезы подступали все ближе. Несколько секунд, и она начала рыдать навзрыд. Соленые, как воды Южного океана, капли падали на белые шорты, оставляя неровные следы. Когда приступ плача ослабел, она начала постепенно успокаиваться. В это время ее внимание привлек сигнал будильника, означавший, что пора выходить на работу. Алия подскочила и, крепко выругавшись, побежала в сторону ванной комнаты.

Сегодня был важный день в ее карьере. День, который она ждала очень давно. В те редкие моменты детства, когда папа приезжал из экспедиции, а мама еще не ушла от них, они все вместе собирались вечером перед телевизором и смотрели фильмы. Самое ценное, что было в этом всем – атмосфера уюта и тепла, которой маленькой Алие так часто не хватало. Сами фильмы были на последнем месте. Но все же ее нередко удивляло то, насколько однообразное показывали кино. Связующей темой первой категории фильмов были подвиги телармцев, преимущественно военные. Во вторую категорию входили комедии с настолько глупым и грязным юмором, что после них чувствуешь себя некомфортно. Практически все эти фильмы снимались при финансовой поддержке Министерства культуры Телармской народная демократическая республика. Когда она выросла, то решила приложить все усилия, чтобы изменить несправедливость, из-за которой независимые авторы кино с оригинальными идеями не получают поддержки от государства. Так, Алия устроилась работать в Департамент кинематографа и с недавнего времени вошла в комитет по распределению дотаций. На сегодня было запланировано первое заседание с ее участием. По его итогам будут выбраны фильмы, которые получат финансирование в следующем году.

Девушка закончила с водными процедурами и посмотрела в зеркало. Она постаралась сделать так, чтобы из всего внешнего вида лишь по красным глазам можно было понять, что что-то не так. «Я должна быть сильной, я дочь своего отца» – сказала она отражению. Алия часто говорила это себе в сложные жизненные моменты. Но как же тяжело далась фраза сейчас. Во рту появился отчетливый вкус горечи. Еще немного, и она вновь могла зарыдать. Алия закрыла глаза, глубоко вздохнула и представила посреди пустыни покрывшуюся ржавчиной железную клетку с распахнутой дверью. Всю свою боль она сложила внутрь и заперла на ключ. Девушка открыла глаза и посмотрела на отражение в зеркале. «Я должна быть сильной» – уверенным тоном сказала она. Алия быстро оделась, совсем немного подкрасилась и вышла из квартиры. Туфли-лодочки ударялись о пятки, пока она бежала вниз по лестничным пролетам.

После окончания гражданской войны столицей Телармы стал портовый город Эль-Телар. Когда-то небольшая рыбацкая деревня, расположенная между высокими горами и водами Изумрудного океана, неожиданно обрела общегосударственное значение. В город стали массово переезжать люди, которым нужно было где-то жить, учиться и работать. Отвесные скалы не позволили существенно расшириться в сторону материка, поэтому Эль-Телар стал расти вдоль побережья и в глубь океана. На сегодняшний день город разделен на три крупных района: материковый, островной и подводный. Связь между островами и материком осуществлялась с помощью личного транспорта или аквабусов, рассекавших водную гладь залива. В подводный район можно было попасть двумя способами. Если люди находились на материковой части, то выбор падал на один из четырех донных тоннелей. Когда нужно было добраться с островов, то могли помочь глубоководные лифты.

Материковый район, как самый старый в городе, представлял собой исторический центр. На нем размещались административные здания, музеи, театры и университеты. Живописные парки вдоль побережья были излюбленным местом горожан. Десятки тысяч телармцев неспешно прогуливались по ним в лучах закатного солнца. Жилая застройка материка состояла преимущественно из элитных домов, в которых проживали наиболее состоятельные горожане. Лишь несколько десятков старых хижин на самой границе с морем напоминало о некогда совершенно ином облике мегаполиса.

На искусственно созданных островах, которые со временем стали занимать большую часть прибрежной акватории, в основном размещались жилые кварталы, связанные сетью надводных мостов. Практически все население столицы проживала здесь. Кто был посостоятельнее, тот мог позволить себе надводные этажи и наслаждался солнечным светом не только во время прогулок по улице. Бедные жители довольствовались нижними этажами, уходящими на десятки метров в глубь океана.

Дно Эль-Теларского залива было застроено не менее плотно. Здесь располагались агрокультурные, производственные и технические комплексы, укрытые массивными куполами. Из-за этого со стороны подводный район напоминал воздушно-пузырчатую упаковочную пленку. Ближе к береговой линии располагались подводные фермы, снабжавшие город продовольствием. На их территории синтезировались абсолютно все виды продуктов питания, от конфет до стейков. Следующими по направлению к глубинам океана располагались комплексы легкой промышленности. Дальше всего от берега, куда практически не попадал солнечный свет, находились ресурсодобывающие, энергетические и производственные заводы. По соседству с ними располагались военные биофабрики, на которых выращивали и модифицировали солдатоидов для телармской армии. Подводный район снабжал рабочими местами большую часть горожан.

Спустившись к парковке рядом с домом, Алия огляделась по сторонам. Осознание настигло ее, и девушка выругалась себе под нос. Вчера вечером она отдала аквамобиль в сервисный центр на регулировку системы включения и домой добиралась на аквабусе. На фоне утреннего потрясения воспоминания об этом благополучно вылетели из головы. Алия тут же развернулась и побежала к остановке общественного транспорта.