– Стариков на пятом я предупредил, – сказал он. – Они не собираются выходить. Натальи Филаретовны дома нет.
– Она ведь врачом работает? – уточнил Игорь.
– Да, в роддоме, – ответил дядя Кирилл. – Видимо, на работе. У вас что?
Мы коротко пересказали. Какое–то время дядя Кирилл чесал в затылке.
–Так, давайте-ка, зайдем пока.
–К обеду время, – заметил Паха как бы невзначай.
– Согласен, – тут же согласился Игорь и повернулся к дяде Кириллу. – Давайте телефонами обменяемся, чтобы не выходить каждый раз. Поедим, телевизор посмотрим и дальше думать будем, хорошо?
–Давайте, ребята.
В квартире Паха сразу взялся за готовку. Мелькнула мысль: посоветовать ему экономить продукты, но тут же отпала. Из дома все равно выходить придется. Сделав контрольный звонок брату и снова не дозвонившись, я сел за компьютер. Набрал: «как завести машину без ключа». Спустя десять минут узнал, что дело не самое хитрое, если автомобиль не новый. А вот если новый, то там нюансов в сто раз больше, а это плохо. Как бы то ни было, взял бумажку и принялся выписывать.
– У меня ведь канат альпинистский есть, – послышался голос Игоря. Последние минут десять он что-то внимательно разглядывал через окно, отодвинув в сторону край шторы. – На крайний случай, можно через балкон вылезти. Был бы этаж пониже… С первого этажа кто-то вылез, пока мы ходили. Даже решетку вырвали.
– Чего? – я отвернулся от компьютера, Паха тоже отвлекся от готовки.
– Вон, смотрите.
Мы подошли к окну, и… на отмостке как раз под нашими окнами лежала решетка, какими обычно закрывают окна на первом этаже. Обычно в таких замочек, на случай срочной эвакуации, но встречаются и без.
– Откуда стекло? – спросил Паха.
Вокруг решетки все было усыпано осколками. Вместе с решеткой вынесли и стекло? Гм…
– А как они вообще это сделали? – не совсем понял я. – Машиной выдрали?..
– …лять!
Мы ломанулись в глубину комнаты.
– Вы видели? – прошептал Игорь, с ужасом глядя на окно.
– Да, твою же… – я метнулся в сторону коридора, быстро похватал молотки, табуретки, потом вернулся в комнату, раздал парням.
– Что… Ты думаешь?..
– Я ничего не думаю! – меня даже возмутило, что по его мнению, я в это секунду вообще мог думать.
Перед глазами все еще мелькала картинка: что–то очень–очень немаленькое выныривает из окна первого этажа и спустя долю секунды пропадает в окне второго этажа. Фонтан битого стекла бьет в сторону улицы, но уже после того, как что–то скрывается от взгляда.
– Видимо, это один из тех, что наелся мяса, – произнес Игорь после небольшой паузы.
– Который из люка выпрыгнул на дороге, не был таким здоровым, – возразил Паха. – Это же край…
– Может, они разные бывают? Те, что вырастают из мужиков, отличаются от тех, что получаются из баб? Или от количества еды зависит…
Если это вообще мертвец… Мы уже видели колдунов, и как машины взлетают в воздух… Черт! Не об этом сейчас надо думать!
– Слушайте, – выдавил я из себя. Сердце так стучалось, что говорить стало сложно. – Я думаю, нам надо уходить…
– Уходить?! Но ведь…
– Да. Через чердак.
В глазах парней я прочитал ту же неуверенность, что и сам ощущал, а еще… я вдруг понял, насколько близко мы находимся к концу. Насколько близко я к нему нахожусь. Подъезд заблокирован, неведомая тварь в любой момент может влезть через окно, помощь от правительства – в ближайшей время точно – не придет. Если прямо сейчас что-нибудь не сделать, если остаться на месте…
– Собирайтесь, – выдохнул я. Прозвучало не очень уверенно. Я чуть подышал и повторил громче. – Собирайтесь. Надо идти или через полчаса мы… мы трупы просто!
– Ты уверен?
– Нет, не уверен! – рявкнул я.
Как ни странно, но подействовало именно это: признание в неуверенности. Ну или то, что признание в неуверенности было сделано очень уверенно. Одно переложилось на другое, и получилось, что в целом я выгляжу довольно–таки уверенно… К черту!
– Игорь, я у тебя рюкзаки старые видел, – сказал я. – Берем только оружие и то, что в них поместится. Телефоны, ноутбук с модемом, какие-нибудь инструменты, чтобы машину завести или замок открыть. Канат свой бери, если что выбросим. Ну и воду надо в бутылки набрать.
– А еду? – спросил Паха. То есть, даже не спросил, а уточнил. Они уже даже не спорят?
– Яблоки те возьмите и тушенки там была банка, – ответил я. – Больше ничего не надо. Еду все равно придется искать.
Засуетились. В итоге, сборы заняли довольно долгое время. Пока воду набирали, пока решали, что лишнее… Наверное, спустя только минут пятнадцать более-менее все было готово. Прислушивались, но вроде тихо.
– Может он выше не полезет? – предложил Игорь.
– Может, – успел ответить я, после чего пол под ногами ощутимо тряхнуло.
Зазвенело, загрохотало, а потом… раздались крики. Крики, каких я никогда прежде не слышал. Как могли бы кричать люди, которые сгорают заживо или которых… заживо пожирают.
Глава 7
– Что же это, а…
Слова прозвучали тихо, почти неслышно. Даже не знаю, кто это сказал… На несколько мгновений нас прижало к полу, а после мы кинулись в прихожку. Надели рюкзаки, я посмотрел в глазок и мы вылетели на лестничную площадку. Каким–то неведомым образом получалось все дела производить не издавая звуков. Только сердце билось где-то в области гланд. И кто придумал, что оно обязательно в пятки уходит?
Игорь запер квартиру на ключ. Я позвонил дяде Кириллу. Дверь открылась мгновенно. Так же быстро из–за нее появился хозяин, что характерно: с рыбацким рюкзаком за спиной и без бутылки водки в руке. Наверное, была в рюкзаке. Выходя, он даже чуть разогнался, но снаружи сразу замер. Звуки рева, топота, ударов по стенам поднимались из глубин подъезда, с небывалой силой подстегивая работу воображения.
– Чердак, ребята? – только и спросил он. Глаза у него были по восемь копеек.
– Он, – на ходу ответил я.
Мы стали взбираться на пятый этаж. И под конец бежали уже бегом. Я первым выскочил на лестничную площадку, и… мне на встречу распахнулась одна из дверей. Единственное, что я успевал – поднять молоток и чуть сменить направление, чтобы не налететь на саму дверь. Все остальное я решил отдать на откуп проведению и цигуну…
– А–А–А–А–А–А!!!