Оставленный. Книга 1

Следующие несколько часов для Виктора стали самыми приятными за последнее время, несмотря на то, что его не так давно держали за решёткой вместе с крысами. Этих людей всё же можно было понять.

– Как Вас называть, уважаемый? – поинтересовался Волк.

– Моя фамилия Архипов, можете звать меня так.

– Меня все зовут Волком, с Виктором Вы уже знакомы, а с остальными, если нужно, я Вас позже познакомлю.

– Само собой, – нетерпеливо выдавил Архипов. – Первым делом мне хочется понять, как вы так долго жили в Москве? Ужаснее места не представить!

– Ничего, привыкли за это время. Очень уж там много человекоподобных тварей, к тому же, именно из-за них мы были вынуждены покинуть убежище…

– Убежище, но не город, – перебил Архипов. Сделав небольшую паузу, он продолжил, – вы знаете, почему в Москве не осталось людей? Почему на такую “гору” добычи никто не бросается. Не это ли заставило вас покинуть город?

Волк растерянно опустил голову. Тут Виктор сказал:

– Это всё какое-то нечто с телепатическими способностями…

– Верно, вот только это не нечто, а живая тварь, – с дрожью в голосе говорил Архипов, – тварь, способная контролировать разум, а то и вовсе уничтожить рассудок и превратить человека в одного из этих живых мертвецов. Никто из тех, кто видел монстра, не вернулся…

– Король мертвецов, – вспомнил Виктор. – Мы потеряли одного человека. Он говорил что-то такое.

– Что ж, – пожал плечами Архипов, – хорошо ещё, что не всех.

– Расскажите лучше, что происходило в мире людей в наше отсутствие, – раздражённо сменил тему Волк.

– Всех людей вывезли в убежища. В крупных живёт по две-три тысячи человек, как и в нашем. Ну что сказать… живём тихо, мирно. Ведём внутренние и внешние дела. В общем, всё, как и раньше. Простите, что так сразу это говорю, но если хотите остаться, придётся работать наравне со всеми и получать зарплату. Ах да, и последнее: существуют у нас в России так называемый бандитский клан, так что смотрите внимательнее, чтобы не попасться им на глаза. Поверьте, это ужасные люди! Мы, конечно, способствуем… так сказать… их уничтожению, но…

– Спасибо за всё, – кивнул Волк и пожал руку Архипову.

Ночь для Виктора была крайне тяжёлой и практически бессонной. А утром он встал раньше всех остальных. В это время жизнь уже кипела на улицах: торговцы всякой всячиной раскладывали свои товары, время от времени вооружённые отряды проходили мимо, местные зеваки занимались своими делами. Убежище походило, скорее, на самый настоящий маленький город. Хотелось бы описать здешнюю архитектуру, но её, как таковой, здесь не было вовсе. Всюду стояли лишь самодельные одноэтажные домики, тесные вагончики и простые палатки.

Неожиданно Виктора со стороны окликнули. Это был Архипов, который по какой-то случайности проходил мимо в это самое время.

– Эй, доброе утро! Виктор, верно? Раз уж мы встретились, я хотел бы извиниться за то, что допрашивали. Надеюсь, понимаешь, почему?

Пока Виктор думал, что ответить, Архипов продолжил с тем же энтузиазмом:

– Я смотрю, ты ранняя пташка. Если хочешь позавтракать, сходи в закусочную “Надежда”, она находится рядом с воротами. Пётр Евдокимович великодушно согласился покормить гостей бесплатно. А можно вопрос: почему ваш командир такой суровый? За вчерашний вечер, помнится, ни он, ни ты даже не улыбнулись.

Виктор долго молчал, не желая отвечать, но потом, заметив неугасаемое любопытство Архипова, сухо сказал:

– Были трудные времена.

Архипов понимающе кивнул и спешно скрылся за первым поворотом. Не найдя других вариантов, Виктор поплёлся к закусочной. Это место, как оказалось, даже не было помещением. Всего лишь пять столиков, тесно ютившихся под брезентовым навесом. Сама “кухня” находилась тут же, в небольшом, выстроенном на скорую руку, сарайчике. Никого, кроме хозяина, худого старика, одиноко читающего старые газеты, здесь не было. Появление Виктора не осталось незамеченным.

– Утро доброе, молодой человек, – улыбнулся старичок. В его глазах Виктор увидел понимание, доброту и неугасаемую бодрость

– Да уж, за последнее время это утро, возможно, добрейшее.

– Вы, наверное, один из наших гостей! В этих местах новые лица, знаете ли, появляются не часто.

– Так вы и есть Пётр Евдокимович?

Старичок весело кивнул и поднялся со своего места.

– Он самый, – пробубнил он. – Присаживайтесь, а я приготовлю омлет.

Пётр Евдокимович зашёл в сарайчик и принялся с энтузиазмом готовить.

– Можно вопрос? – поинтересовался Виктор, присев за столик. – Почему Вы так назвали свою закусочную?

– Надежда – это имя моей дорогой покойной жены. Надя… Надюша…

– Ох, прошу прощения, – смущённо сказал Виктор.

– Не стоит, молодой человек. Она умерла своей смертью, а не от этой болезни.

– Вы так просто об этом говорите…

– Здесь нечего бояться. Вы, наверное, считаете, что проще всего унять боль и скорбь – не вспоминать о человеке, замкнуться в себе, не поделившись ни с кем своими эмоциями. Это неправильный подход, друг мой. Я открыто говорю обо всём, что чувствую, поэтому, в моём-то возрасте, не имею проблем с сердцем… хе-хе. Попомните моё слово.

Виктор промолчал, но эти слова человека, который, наверное, повидал многое, не прошли мимо, даже заставили задуматься.

Старик принёс тарелку с небольшой порцией омлета бледно-жёлтого оттенка, но, тем не менее, весьма вкусного. Виктор поел в полном молчании, а когда закончил, сказал:

– Большое спасибо, Пётр Евдокимович.

– Захотите ещё порцию, молодой человек, возвращайтесь.

– Омлет был замечательный, но я говорю про беседу. Давно я так ни с кем не говорил.

Его собеседник коротко улыбнулся.

– Ах да, ещё вопрос, – запинаясь, вспомнил Виктор, когда уже собирался уходить, – с кем нужно поговорить по поводу работы?

– Вы можете обратиться к Архипову, но он редко бывает на месте, так что спросите в его офисе секретаря, он Вам и нужен.

Офис Архипова был, пожалуй, самым благоустроенным местом из всех: стены были обклеены обоями, с потолка свисала стеклянная люстра, также здесь была сравнительно новенькая мебель. Глава, как и предупреждал Пётр Евдокимович, отсутствовал. Пройдя в соседнюю, не столь комфортную комнату, Виктор увидел низкого и весьма хилого по своему телосложению человека, который увлечённо работал.– Мне сказали, что нужно подойти сюда по поводу работы, – настойчиво произнёс Виктор, стараясь привлечь внимание.

– Какую специальность предпочитаете? – беспристрастно спросил секретарь.

– Может, Вы хотя бы на минутку прервётесь? – нервно прошипел Виктор.

– У меня слишком много работы, – ответил тот, но, задумавшись на мгновение, пробубнил:

– Только быстро! Что вам: уборка, перевозки грузов, охрана?

– А есть что-нибудь более серьёзное?