Уровни опасности

– Да. До завтра.

Не дожидаясь ответа, Шон завершил звонок. Несколько секунд он просто сидел и пил коньяк, после чего взялся за телефон, собираясь позвонить помощнику, но его остановило оповещение о входящем сообщении в чат. Секунду поразмыслив, Шон решил, что может позволить Брюсту пожить еще немного, поэтому набрал пароль и открыл отчет Виктории, который сегодня был как никогда короток. Быстро пробежавшись глазами по строчкам, Данэм ожидаемо не обнаружил никакой информации ни о Барьере, ни уж тем более о Ремиссии. Рано, слишком рано. Возможно, понадобятся недели, если не месяцы, прежде чем Роудс возьмет девушку к Барьеру, и еще больше перед тем, как выпустит ее за границу и расскажет настоящую правду о внешнем мире.

Поэтому Шон написал стандартное сообщение:

«Работай дальше»

Выйдя из приложения и закрыв все вкладки, Шон тут же набрал номер помощника. Тот ответил спустя два гудка.

– Слушаю, сэр.

– Ферт, я санкционирую протокол «Ликвидация».

Помощник Данэма, привычный выполнять любые приказы, удивился такому повороту, ведь его босс обычно решал вопросы более тихо. Но Ферт не имел привычки обсуждать решения начальства, поэтому всего лишь уточнил:

– Цель?

– Брюст и его семья.

А вот тут Ферт ни капли не удивился.

– Принял. К утру будет сделано.

Данэм нажал отбой, допил остатки коньяка и все же решил не наливать новую порцию. Встав из-за стола, он подошел к высокому панорамному окну и окинул взглядом привычный вид ночного города. Если бы не работа, он и сам бы съездил на неделю в свою резиденцию в горах. Но сейчас это было решительно невозможно.

Шон уже собирался покинуть кабинет, как на телефон пришло новое уведомление. Второй его шпион вышел на связь, и его отчет был гораздо информативнее, чем у Виктории. Данэм задержался, чтобы прочитать сообщение, после чего отправил привычный стандартный ответ и отправился спать.

Глава 10

Три недели в компании Стражей пролетели незаметно, я только и делала, что собирала информацию по порученной мне работе и тренировалась с Хэйсом, который, судя по рвению, и вправду решил сделать из меня машину для убийств. Как и предполагала, сблизиться получилось со всеми, кроме, как это не парадоксально, моего куратора. Даже молчаливый Маршалл в конце концов пал перед моими чарами и стал более разговорчивым, что уж говорить об остальных.

Что же касается Хэйса, он охотно отвечал только на вопросы, касающиеся тренировок, Барьера, уровней опасности, метов, но о себе ни-ни. А неделю назад, когда меня достала его холодность, отстраненность и неукоснительное следование правилам, я решилась предпринять хоть какую-то попытку вытащить Хэйса из его кокона замкнутости. Это была ошибка. Нет, ничего криминального я не сделала, всего лишь спросила, как ему жилось в Центре N, откуда его перевели в Z, и почему он вообще захотел пополнить команду Роудса, а не остаться там. Хэйс ничего не ответил, но его взгляд был столь красноречив, что я и без слов уяснила – не стоит соваться не в свое дело. А еще пожалела Линкольна, которому Хэйс наверняка позже сделал выговор за болтливость. Но размышлять об этом у меня не было времени, потому как куратор, так и не проронивший ни слова в ответ на мое любопытство, приказал приступать к теории. В тот момент я приняла решение подождать более подходящего момента, хотя, честно говоря, вообще не надеялась, что он когда-нибудь наступит.

В свободное от занятий с Хэйсом время я в основном проводила в лаборатории, ведь именно там собиралась бо?льшая часть команды. Линкольн почти постоянно находился рядом со своей подопечной, больше отвлекая от работы, чем уча чему-то. Тревор вечно возился с какими-то пробирками и биологическими образцами, которые, оказывается, принадлежали метам. Стоит ли говорить, что к его рабочему месту я старалась не приближаться? Стелла оказалось той еще язвой, любящей придираться ко всем по всякому даже самому мелкому поводу. Пару раз мы с ней вступали в перепалку, но в итоге обошлось без серьезных склок. Мне даже нравилась ее открытость и то, что она всегда напрямую говорила все, что думает. Но больше всего времени я все-таки посвящала Шеннон, она неуловимо напоминала мне Рони, и я подсознательно пыталась защитить ее от всего.

Рони…

С сестрой удавалось пообщаться пару раз в неделю, чего было катастрофически мало. Она писала, что скучает, но тут же просила не волноваться и заверяла, что у нее все хорошо, ведь Леонард оказывает ей бесконечную поддержку. А я тихо закипала, стараясь не думать о парне, который уничтожит сердце Рони, ведь она уже безнадежно влюбилась.

Вечера я тратила на составление отчетов для Данэма и Альвареса. Оба бесили до трясучки. Первый не отвечал ничего, кроме чертового «работай дальше», что вообще никак не намекало на то, приблизилась ли я хоть немного к той информации, что в итоге хотел получить заказчик или нет. Что-то подсказывало, что нет. Из-за этого призрачная надежда на то, что мне удастся вернуться домой до того, как меня повезут к Барьеру, с каждым днем угасала все сильнее, и теперь от нее не осталось даже намека.

Что же касается Альвареса, он раздражал еще сильнее, ведь, в отличие от Данэма, регулярно общался со мной, заваливая миллионом вопросов и раздавая приказы. На все вопросы о Веронике, он отвечал сухое: «За ней присматривают. Все в порядке».

Так я и жила. В постоянном стрессе, уставшая после тренировок и злая после общения с Данэмом и Альваресом. По крайней мере Хэйс стал относиться ко мне терпимее. Называл по имени, на приветствие кивал, исподлобья не смотрел и недовольно не бурчал, но и близко к себе не подпускал. Для меня уже стало делом принципа завоевать его доверие, и возможно, у меня стало получаться, потому что я часто ловила на себе задумчивые взгляды куратора, но стоило ему увидеть, что я заметила его внимание, Хэйс сразу отворачивался.

– Да ты, блин, издеваешься, О’Брайен?! – восклицает Стелла, вырывая меня из мыслей.

Отрываю взгляд от тарелки с отбивной, которую помогала готовить Линкольну пару часов назад. К самостоятельной готовке меня никто не допускает, но и от помощи не отказываются.

– Что опять не так? – с нескрываемым раздражением спрашивает Линкольн.

– Соль! – вопит Стелла.

Ловлю недовольный взгляд О’Брайена, который закатывает глаза, и прячу улыбку.

– Да нет там соли! – повышает голос парень. – Я специально не солил твою порцию, чтобы ты сделала это сама.

Стелла раздувает ноздри, и я борюсь с желанием отступить подальше, чтобы не попасть под взрывную волну.

– Ах, вот оно что, – обманчиво спокойным голосом начинает девушка, и я все-таки делаю шаг вправо. Хэйс, стоящий напротив, вопросительно приподнимает бровь, что, я заметила, является его привычкой. Вместо ответа пожимаю плечами и перевожу внимание на Миллер, когда она возобновляет пропитанную ядом речь. – Я, конечно, знала, что в кулинарии ты полный ноль, но не настолько же! Никто не солит отбивную в готовом виде, это нужно делать перед тем, как положить мясо на сковородку, болван!

Лицо Линкольна идет багровыми пятнами, но он, похоже, не собирается раздувать конфликт еще сильнее, потому как молчит, упрямо поджав губы. Тревор фыркает так громко, что разъяренная Стелла круто поворачивается к нему. Тот сразу вскидывает руки, будто сдается.

– Миллер, ну давай поменяемся, если хочешь? – примирительно спрашивает он.

– Не беси меня, – отрезает она и тянется к солонке.

Незаметно выдыхаю. Кажется, буря миновала.

Глаза лезут на лоб, когда краем глаза я вижу, сколько соли вредная Стелла добавляет к отбивной. И замечаю это не только я.

– Миллер, – злобно произносит Линкольн, – надеюсь, у тебя случится передоз соли.

Она не глядя поднимает вверх левую руку, сжимает пальцы в кулак, оставляя только средний.

Линкольн недовольно отворачивается, возвращаясь к еде. Отрезаю кусочек мяса и отправляю его в рот. Изумительно. О’Брайен на самом деле прекрасно готовит, по крайней мере, кроме Стеллы никто не жаловался.

– Я что-то пропустила? – доносится от двери голос Шеннон.

Оборачиваюсь в тот момент, когда она заходит на кухню и оглядывает хмурые лица собравшихся.

– Ничего, – отвечаю поспешно, опасаясь, что Стелла снова выскажется, а терпение Линкольна лопнет. – Ты закончила свой суперсекретный проект?

Девушка берет тарелку, наполняет ее едой, улыбаясь самой довольной улыбкой из тех, что я у нее видела.

– Ага, вечером покажу в деле. Миллер, у тебя же все готово?

Стелла отрывается от отбивной и утвердительно кивает.

– Почти. После обеда добавлю пару штрихов, а потом можно будет браться за нанесение материала.

– Отлично, – с воодушевлением говорит Шеннон.

– Да что вы там такое делаете? – спрашиваю, не скрывая любопытства.

Стелла поворачивает голову, убирает с лица непослушную челку и одаривает меня снисходительной улыбкой.

– Зайдешь в лабораторию после тренировки и узнаешь.