Уровни опасности

Глава 17

Хэйс резко тормозит и практически мгновенно выскакивает из машины. Тревор и Шеннон с секундной заминкой следуют за ним. Мне вообще не хочется покидать безопасный салон, который при угрозе таких масштабов вовсе не кажется тем, что может послужить надежной защитой. Но, взяв волю в кулак, и я выбираюсь наружу как раз в тот момент, чтобы услышать слова Стеллы:

– Вы вовремя, скоро начнется. Роудс и Маршалл с той стороны, а О’Брайен караулит вторую дорогу.

– Твою мать, – доносится из-за спины голос кого-то из Охотников, но я не оборачиваюсь, чтобы посмотреть на говорящего. – Много же их.

До слуха доносятся отрывистые приказы Кроу, которые он раздает своим людям. Они тут же рассредотачиваются по периметру, чтобы заблокировать метам отходы в сторону города.

– Тори, Ортега, оставайтесь у машины! – приказывает Хэйс, жестом зовет за собой Тревора и тоже отходит.

Бездумно киваю, хотя куратор уже этого не видит. Неподвижной статуей замираю рядом с открытой дверцей внедорожника, не в силах отвести завороженный взгляд от груды сплетенных тел, с каждой секундой дергающихся все более нервно и интенсивно. Вздрагиваю, когда кто-то касается моей руки, и резко поворачиваю голову, отчего в шее появляется болезненное ощущение. Передо мной Хайден, и он смотрит с невероятной серьезностью в серо-зеленых глазах, из которых бесследно исчезли все смешинки.

– Стой здесь, – негромко говорит он. Приходится склониться чуть ли не к самому его лицу, чтобы расслышать предназначенные только для меня слова. – Будь готова сесть в машину, когда я скажу, и если понадобится, убраться подальше от Барьера.

Недовольно поджимаю губы и отстраняюсь.

– У меня уже есть куратор. И это не ты.

– Вик… Тори, – цедит он сквозь зубы так тихо, чтобы никто не услышал, – сейчас не та ситуация, чтобы показывать мне свою независимость.

– Уходи, Хайден, – прошу уверенно. – Выполняй свою новую работу.

Мур медленно качает головой, несколько долгих секунд продолжает неотрывно вглядываться в мое лицо, поджимает губы, видимо, не найдя то, чего хотел, и отходит туда, куда вероятнее всего его направил Кроу. Поворачиваю голову в сторону главаря Охотников и замираю, заметив на себе настолько пронизывающий взгляд, что становится донельзя не по себе. Собираюсь отвернуться, но невольно задерживаю внимание на лице Кроу. Его губы расползаются в улыбке, и она не предвещает ничего хорошего. Он легко постукивает указательным пальцем по шлему, который крепко держит в левой руке, и жестом указывает на тот, что я сжимаю мертвой хваткой, а после приходит в движение, нарочито медленно направляясь в мою сторону.

Приблизившись на расстояние, достаточное, чтобы я услышала его слова, Мартин негромко произносит:

– Надевай шлем, новенькая. И не забудь приготовить оружие.

Машинально киваю, совершенно позабыв огрызнуться на то, что не ему раздавать мне указания. Вместо этого словно завороженная наблюдаю за тем, как главарь Охотников с небрежностью надевает шлем, хитро смотрит на меня сквозь прозрачный визор, легким движением касается стекла сбоку, и оно тут же становится непроницаемо черным. В тот же момент необъяснимое наваждение спадает и оседает на каменистой почве под ногами.

Охотник проходит мимо, и я все же решаю воспользоваться советом, потому что не такой уж он бесполезный. Поспешно надеваю шлем, нажимаю на все сенсоры, на которые указывала Шеннон, пока мы ехали. Поворачиваюсь в сторону метов и пораженно отступаю на пару шагов.

За те несколько минут, что я на них не смотрела, они пришли в еще более интенсивное движение, и кое-где клубок уже начал расползаться, являя нам первых метов целиком. Не сдержавшись, передергиваюсь от отвращения, потому как существа, представшие перед нами, настолько омерзительны, что я понимаю – прав был Хайден. Мне вовсе не хотелось знать, какие они на самом деле.

Меты, которых я видела восемь лет назад, и те, что оказались передо мной сейчас, – абсолютно разные. Эти хуже и гораздо страшнее. А еще все они мало похожи друг на друга, как и на тех, кем были в прошлой жизни. Об этом можно только догадываться, и то вряд ли окажешься прав – от людей, как и от животных, населявших планету сотни лет назад, не осталось и намека. Вирус превратил их в нечто новое.

Их объединяет только темно-серый цвет лишенной волос кожи, которая лоснится на солнце, подернутые мутной пеленой глаза и острые зубы в оскаленных пастях. Некоторые меты стоят на четырех конечностях, другие – на двух. Тела одних венчают устрашающего вида шипы, когти, а также хвосты, другие совсем лишены подобных атрибутов.

До слуха доносятся первые выстрелы, что выдергивает меня из состояния ужасающего транса и заставляет выхватить оружие из кобуры на поясе. Снимаю пистолет с предохранителя и заставляю себя отлепиться от машины, чтобы встать рядом с Шеннон. Весь внешний вид девушки кричит о том, что она готова к решительным действиям, а это каким-то чудесным образом вселяет в меня чуть больше уверенности.

Визгливый вопль со стороны метов привлекает внимание, вскидываю голову и в изумлении широко распахиваю глаза. На самой вершине дергающейся кучи возвышается высокая фигура метаморфа, уверенно стоящего на двух конечностях. За спиной твари раскрываются кожистые крылья, и мет без заминок бросается прямо на нас, продолжая оглашать округу звуками, от которых по телу несутся мурашки ничем неприкрытого ужаса.

– Он умеет летать! – выкрикиваю оторопело, не в силах поверить, что все происходящее на самом деле реально.

Шеннон хватает меня за руку и уверенным движением задвигает себе за спину, но выстрелить не успевает. Более подготовленная к чему-то подобному Стелла не тратит времени даром. Она вообще не обращает на нас никакого внимания, вместо этого отточенным движением вытаскивает сразу два пистолета и производит одновременные выстрелы. Их эхо разносится по округе, вопль мгновенно стихает, а труп мета падает на землю неподалеку от кучи сородичей, заваливаясь в совершенно неестественной позе. Одно из уродливых крыльев укрывает голову своего носителя, пряча от нас смертельные раны, исходящие черной кровью.

Все больше и больше метов приходит в себя и бросается в атаку на угрозу в виде Стражей и Охотников, издавая при этом невообразимое разнообразие стонов, криков, воплей, визгов и завываний. Внимательно слежу за происходящим, впитывая все как губка. Возможно, мне никогда больше не придется участвовать в чем-то подобном, но такой урок от жизни проигнорировала бы только настоящая идиотка.

Стражи и Охотники играючи расправляются с метами, тела которых усеивают пространство вблизи Барьера, а черная кровь заливает землю вокруг. Уверенность каждого окружающего меня человека необъяснимым образом помогает успокоиться и едва ли не расслабиться. И я вдруг с особой ясностью осознаю, что все эти люди профессионалы своего дела, и они справятся с метами, чего бы им это ни стоило.

Нахожу взглядом Мура, даже в костюме безошибочно узнаю его высокую фигуру, слишком хорошо она мне знакома. Из-за шлема не вижу его лица, но каждое движение и даже крохотный жест выдают непоколебимость парня. Хайден стреляет настолько уверенно, будто находится с Охотниками не жалкие три месяца, а несколько лет.

Крик Стеллы раздается так внезапно, что от неожиданности я вздрагиваю и со злостью обрываю все идиотские мысли о Муре. Черт возьми, еще чуть-чуть и я начала бы восхищаться этим парнем.

– Ортега! Тори! Отступайте!

Поворачиваюсь в сторону метов и едва не падаю на месте, потому как колени становятся мягкими, и я с трудом сохраняю вертикальное положение.

Клубок полностью распался, отпуская на волю оставшихся метаморфов, которых оказалось не так уж и мало. И похоже, они полностью восстановили силы, потому как одновременно бросаются врассыпную. Не меньше пары десятков быстро несется прямо на нас, рыча, подергиваясь и петляя, что помогает им уворачиваться от пуль Стеллы. Они находят цель в телах и конечностях тварей, но это только злит их и заставляет издавать разнообразие устрашающих звуков.

Крепче сжимаю рукоять пистолета, благодаря того, кто предусмотрел на костюме перчатки. Если бы не они, оружие давно выскользнуло бы из вспотевшей ладони. Поднимаю руку и делаю глубокий вдох, чтобы прицелиться, как учил Хэйс. Меты все стремительнее надвигаются на нас, и я теряю из виду всех остальных. Несколько тварей падает благодаря усилиям Стеллы. Мой первый выстрел не производит никакого эффекта, пуля летит в сторону Барьера. Жму на курок еще раз и еще. Шеннон пытается оттащить меня в сторону, но я не могу двинуться с места, спокойствие, владевшее телом еще минуту назад, бесследно испарилось, сменившись решимостью. Сейчас я часть команды и не могу позволить ни одному противнику проскользнуть мимо и создать красную опасность.

Конец ознакомительного фрагмента.

Текст предоставлен ООО «Литрес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на Литрес.

Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.