Мир снов

– И чего же?

– Он хочет, чтобы моя дочь вышла за его сына замуж. Это родство принесет прибыль ему, но не нам.

– Всеволод, мальчик мой, может ты слишком строг к юноше? Брак – это не только вопросы прибыли. Это еще и любовь, уважение, поддержка, душевное родство.

– Любовь! Что за чушь! Они знают друг друга не так уж давно. К тому же, что вообще эта молодежь может знать о любви? Не верю я, что они понимают, что такое любовь.

– Но ведь ты любил свою жену, разве нет?

Король помрачнел.

– Эй, слуга! – в раздражении прокричал король. – Чего ты там так долго возишься? Неси кубки!

Тихон принес только что помытые кубки, взял ближайший кувшин и хотел уже налить из него, как его остановил властный, тихий и несколько надменный голос третьего мужчины, который все остальное время молчал.

– Это – вода. Мы просили вина. Кувшин рядом.

Король посмотрел на растерявшегося Тихона и рассмеялся во весь голос. Его громкий смех был похож на безумную какофонию из раскатов грома и лая бешеных электронных собак.

Тихон поставил кувшин на стол, взял другой и налил вина.

– Теперь, пробуй! Из всех кубков.

Парень посмотрел на кубки и сердце его забилось чаще, так как внутри него бушевала буря эмоций, чувств и мыслей.

«Вдруг там правда отрава? Я же умру! Но я не хочу умирать… С другой стороны, если я не попробую, он может просто приказать меня убить. Или убить прямо сейчас, своими руками. Есть ли у меня выбор? Умереть так или по-другому? Я же их помыл, значит там ничего не должно быть, но было ли вино отравлено? Ладно, выбор у меня невелик. Попробую. Что-то мне подсказывает, что все будет хорошо», – подумал Тихон и поочередно сделал глоток из каждого кубка.

В напряженном молчании прошло несколько минут, но ничего не случилось.

– Славно, – сказал король. – Быстро мы не умрем, да и того достаточно. Выпьем же!

Трое, все еще стоя перед своими местами, подняли кубки, чокнулись и выпили. Тихон развернулся было, чтобы уйти, но король остановил его.

– Сейчас у нас начнется пир. Я хочу, чтобы ты подавал нам троим напитки, предварительно пробуя их. Понял? Стой здесь, рядом со мной и никуда не отходи.

Тихон кивнул и встал на то место, куда ему указали.

– Начнем, – сказал король, встал и громко позвонил колокольчиком, стоящим у его правой руки.

В зал начали входить другие слуги, становясь за стульями. У каждого в руках был поднос с двумя кубками, которые выглядели намного проще и скромнее чем те, что мыл Тихон. Затем, в зал по двое, начали входить гости.

Тихон, наблюдая за гостями, был растерян, так как входящие в зал представляли собой правящих особ из различных эпох и стран.

«Какое разношерстное общество. Как они поймут друг друга? Почему они все такие разные? Тут даже древние люди с дубинками. И я нутром чую, что все они – правители. Почему они все тут?» – ответов на все эти вопросы у Тихона не было.

Когда начался пир, он смотрел только на короля и его приближенных – так смог, наконец-то, рассмотреть их во всех подробностях.

Король был бледным, русые волосы спускались до плеч, но были спутаны, было непонятно, прямые они или волнистые. Борода, такого же цвета, росла как попало. Одет он был шикарно: все из шелка, темно-зеленого изумрудного цвета, драгоценные камни на всех пальцах, золотая корона с рубинами, напоминающими формой слезы. Но, несмотря на богатые одежды, в нем чувствовалось что-то мерзкое и неприятное.

«Вряд ли он мог бы быть королем, на самом деле. Мне, по крайней мере, так кажется. Если бы меня кто-нибудь спросил, то я бы сказал, что это просто человек, который мечтает властвовать, но слишком слаб для этого, слишком сильно всего боится, может даже испытывает трудности при общении с другими», – подумал Тихон.

А вот его отец был его полной противоположностью. Он был одет очень скромно, в простой черный костюм, но его спокойствие, сдержанность, величественность движений и уверенность в себе говорили о том, что он мог бы быть королем. Он был не очень высок, седые волосы, так же, как и у сына, свободно спадали на плечи, но были аккуратно расчесаны, лицо гладко выбрито.

А третий персонаж… Как Тихон не приглядывался к нему, никак не мог уловить определенные черты. Возникало чувство, словно этот мужчина полупрозрачен, будто покрыт странной дымкой, так что описать его черты или, хотя бы, уловить что-то определенное в его облике было невозможно.

Пир был в самом разгаре. К удивлению Тихона, все говорили на одном языке, ели, пили и веселились. Так прошло, должно быть, несколько часов, когда внезапно наступил апогей всеобщего пьянства. Один гость поспорил с другим.

Английский король рьяно, с покрасневшим лицом, доказывал что-то французскому монарху. Дело дошло до того, что оба обнажили оружие. Началась драка, в которой были задействованы шпаги, мечи, пистолеты, дубинки и даже кулаки.

Зал наполнился шумом, криками, бранью и кровью.

Тихон смотрел на все это с ужасом, он не понимал, что ему делать и что происходит вокруг, но дрались в дальней части зала, а к ним никто не приближался, будто боясь преступить невидимую черту.

Со своего трона поднялся король Всеволод.

– Тихо! – сказал он громким и властным голосом. – Прекратите это. Вы все мне надоели. Где жених?

В середину зала вышел молодой окровавленный парень. Кровь была явно чужая, так как парень не выглядел раненым. Одежду и ее цвет невозможно было рассмотреть под покрывающей ее кровью. Все что Тихон увидел, что парень был статен, высок, черноволос и черноглаз.

– Я жених! – крикнул парень, гордо подняв голову и с вызовом смотря на короля.

– И ты посмел участвовать в этом безумии? Какая низость!

– Я всегда знал, что не нравлюсь Вам. Везде есть глаза и уши. Так почему бы просто не сказать, что Вы не хотите отдавать за меня свою дочь?

– А я могу это сделать? Ты только что убил ни в чем неповинного слугу. А у него, вполне возможно, была жена и дети. И ты не пожалел их. Могу ли я после этого рассчитывать на твою жалость к другим?

Говоря эти слова, король заметно постарел и стал похож на своего отца. Молодой оппонент смотрел на Всеволода с ненавистью и злостью.

– Она все равно будет моей. Она УЖЕ моя. Она любит меня и уйдет со мной по первому моему слову.

– Уходи, – устало сказал Всеволод.

Молодой человек убрал меч в ножны, горда вскинул голову и в тишине покинул тронный зал.

– Все свободны! – крикнул король.

Тихон хотел сделать шаг назад, но король остановил его.

– Подожди. У меня есть к тебе дело.

Гости, способные самостоятельно передвигаться, направились в сторону двери, поддерживая раненых товарищей. Последними вышли отец короля и полупрозрачный мужчина. В зале остались только двое живых людей: Тихон и король.

– Следуй за мной, – приказал король и двинулся к дальней части зала.

В самом конце зала, справа, висел гобелен, изображающий охоту на молодого оленя, а за гобеленом была спрятана небольшая дверь. Всеволод достал из кармана маленький старый на вид ключ, вставил его в замочную скважину и повернул. Дверца бесшумно открылась, за ней была тьма.

Король сделал шаг и исчез в темноте. Тихон подошел ближе к дверному проему, раздумывая над тем, стоит ли ему следовать за королем, или лучше убежать отсюда. Появившаяся из черного прямоугольника проема рука резко и грубо схватила парня и потащила в темноту.