Спящий красавец

– Девочка моя, как ты здесь оказалась? Это опасно, – срывающимся голосом зашептала королева, озираясь по сторонам. – Господи, я думала, тебя, как и мать…

– Элиза, я здесь не одна и у нас очень мало времени. Познакомьтесь, это Сол и Афета – представила я вылезающих из укрытия друзей. События, конечно, пришлось форсировать, и всё это было сродни шоковой терапии для ошеломлённой женщины, но времени и в самом деле было в обрез.

– Они…

– Да, афлаимцы. Но они – свои. – Попыталась успокоить я замершую на месте, с глазами, полными ужаса, королеву. – Элиза, надо спасать Соргана и Крайт. Что происходит во дворце?

– Они что-то сделали с моим мальчиком. Через четыре дня свадьба. Я боюсь, что это – конец. Мне его не вернуть. Крайтом будет управлять Афлаим. Они нас уничтожат на законном основании. Они уже делают это руками моего сына. Всем во дворце заправляет Аксель и его доверенные маги. Далила подсовывает Соргану один документ за другим. Темница забита нашими знахарями. А сын стал совсем холодным, безучастным и жестоким.

– Как эта выдра управляет Сорганом?

– Твоя мама что-то говорила про фамильяра, но я мало, что в этом понимаю. Для Крайта это вообще редкость. А тебе она разве не рассказала?

– Не успела. Значит, они всё-таки нашли способ. Нам надо увезти его отсюда и попытаться вернуть в себя.

– Похитить?

– Другого выбора нет.

– Нет, – задумчиво согласилась королева, уже взявшая себя в руки. – Завтра большая охота в честь будущей свадьбы. Сейчас как раз начнётся подготовка. Далила пока в Афлаиме – занимается своими нарядами. Она не любит подобных развлечений. Это ваш единственный шанс застать его одного. Но, даже если всё получится, куда вы его увезёте?

– Куда, я ещё понимаю, – уходить будем назад, в сторону гор, в пещеру Афеты. А вот на чём, – вопрос вопросов. Вряд ли Сорган пойдёт в таком состоянии добровольно. Придётся его обездвиживать и на чём-то тащить.

– Здесь я помогу. Моя карета вам, понятное дело, не подойдёт, – слишком приметная. А вот конюх наш простенькую телегу из тех, что используются для хозяйственных нужд, подберёт.

– Отлично. Пусть незаметно пригонит её к избе Катерины в лесу. Найдёт?

– Конечно найдёт.

– Дальше – наша забота. Вам пора уходить, уже почти рассвело, скоро здесь будет полно народу. Если что, одностороннюю связь можно держать через Мальву – то, что вы ей скажете – услышит Сол.

Королева заторопилась к воротам.

– Миленькие, – она обернулась, – у калитки стояла смертельно уставшая женщина, мать, почти потерявшая надежду вернуть сына, – пожалуйста, пусть у вас всё получится. Другой надежды у Соргана и Крайта нет. И будущего, в случае неудачи, тоже нет.

Мы, тихими тенями устремились в лес. Как мы сможем всё это провернуть? Надо было крепко подумать.

Глава 21

Мы сидели за столом, составляя план завтрашнего похищения.

– Как мы отсечём Соргана от основной охоты? – задал вопрос маг.

– Это, как раз-таки, не проблема. Феткин Аттис загонит его коня, куда нам надо будет. Хоть прямо сюда, к дому, где будет ждать телега. Главное, чтобы он раньше времени с этого коня не свалился. Втроём мы с ним справимся, – ответила я.

–Да не надо втроём, я сеть магическую приготовил, – он в ней и мяукнуть не сможет, главное, чтобы поближе оказался.

– Это прекрасно, но вот дальше и начинается настоящий геморрой, – задумчиво протянула я.

– Аль, давай исходить из того, что у нас получилось умыкнуть Соргана. Как только обнаружат его отсутствие – будет погоня, – меряя шагами комнату, произнёс Сол.

– Обязательно будет, – согласилась я, – причём всеми возможными силами и средствами.

– Мы не сумеем оторваться, если пойдём все вместе, – остановившись и глядя мне прямо в лицо сказал маг.

– Что ты хочешь предложить? – отвечая ему таким же прямым взглядом спросила я, чувствуя, как холодок побежал по спине.

– Я уведу их в сторону, прямо в горы, оставляя за собой магический след. Если набросить на вас хорошую иллюзию, вы сможете уйти тем же путём, которым мы сюда пришли. Уйти достаточно далеко, чтобы вас не догнали.

– Сол, – я ошалело смотрела на абсолютно серьёзного мага. Мысли вихрем неслись в голове, но других вариантов и хоть сколько-нибудь дельных альтернатив не выпадало. – Это на грани самоубийства.

– Всё, что нам предстоит сделать – на грани самоубийства, но выбора у нас нет. Тем более, что я уже давно привык ходить по краю, – невесело усмехнулся маг.

– Я иду с тобой, – неожиданно сказала до сих пор молчавшая Фета.

Мы с Солом уставились на неё.

– С ума сошла? – грозно сдвинув густые светлые брови, рыкнул маг.

Таким Сола мы ещё никогда не видели.

– Я ИДУ С ТОБОЙ, – жёстко поджав губы безапелляционно отрезала ведьма.

Они стояли по разные стороны стола, раздувая ноздри и не моргая глядели друг другу в глаза. Понимая точку зрения обоих, предпочла выйти на улицу. На месте подруги я бы тоже ушла за Солом. Да, собственно говоря, именно так я и сделала, ради любимого человека. Пока забавный, немного суетный, но умнейший и добрейшей души маг был рядом – это казалось нормой. Где-то он её веселил, где-то раздражал и даже бесил временами. Но, когда во весь рост встала реальная угроза его потерять – сердце ведьмы дрогнуло. А он боится за неё. И не такой уж он мягкий растяпа – вон как бровищи-то насупил, и рычать, как оказалось, очень даже умеет, и постоять за себя, если придётся, тоже наверняка сможет. Но, всё же, лучше подруге и в самом деле пойти с ним, – у всех будет больше шансов выжить. Одному ему в заснеженных горах с погоней на хвосте совсем туго будет. Я как-нибудь сама справлюсь. Отчего-то я была свято уверенна, что уж со своим мужем я разберусь. Даже если здесь он мне и не муж вовсе.

Из дома послышались звуки жаркого спора. Я подозвала Рысь и ушла подальше в лес. В голове крутилась и не отпускал мысль о том, как всё же Катерина собиралась избавить Соргана от наваждения. Не травками – это точно. Но что-то она однозначно придумала, не зря же её так поспешно "убрали". Думай, голова, – шапку куплю. Так и проблукала в размышлениях целый час. Когда вернулась, Фета с Солом не разговаривали, но почему-то сразу стало понятно, что ведьма сумела настоять на своём. Это да. Если женщина чего решила – её локомотивом не сдвинуть.

– Вот и ладно. Давайте собирать снаряжение в дорогу. Палатку возьмёте с собой. Горючего порошка в достатке – тут у Катерины запасы нашлись, – начала руководить я, чтобы разрядить повисшую в избе наэлектризованную атмосферу.

Сол молча занялся созданием артефактов, которые будут транслировать и удерживать на нас с Сорганом устойчивую иллюзию пожилой деревенской пары, возвращающейся из столицы в родное село.

– Да что ты мечешься, вон тот камень возьми, с синей верёвкой который, – он уже заряжен усилителем, – складывая вещи, ведьма краем глаза следила за манипуляциями мага.

– Сам разберусь, какой взять, – буркнул Сол.

– Ну, хоть разговаривать начали, – с облегчением подумала я и поставила греться чай. Терпеть не могу, когда дорогие мне люди ссорятся. Оказалось, что как-то незаметно мы стали друг другу очень близкими и родными. Их размолвка действовала угнетающе. Я в таких случаях всегда испытываю неловкость, как будто сама в чём-то виновата, и изо всех сил стараюсь повернуть, сгладить ситуацию. За чаем напряжение начало спадать, моя дорогая парочка переключилась с раздражения, оставшегося после спора, на обсуждение деталей предстоящего дела, разговор перешёл в более конструктивное русло.

–Народ! У нас проблема, – оптимистично заявила я, – мы с вами не рассчитали с лошадиной силой, – если уж решили разделиться, необходимы ещё как минимум две коняги для вас. И что делать с Мальвой? Толку от неё в горах не будет. Может быть она поедет со мной? Или ты её как Фета Аттиса?. .

–Насчёт Мальвы я подумаю, в принципе идея отправить её с тобой имеет смысл, – мы хоть знать будем, как у вас дела. А вот с конями надо что-то придумывать. Это прокол.

К вечеру, как и обещала Элиза, пожилой дворцовый конюх пригнал к дому бодрую гнедую лошадку, запряжённую в добротную телегу.

– Я это, всё проверил, укрепил, где надо, так что не волнуйтесь, повозка дорогу выдержит. Вот здесь мешок с зерном для коняги. Храп – добрый конь, выносливый и покладистый. Справитесь. – инструктировал нас верный королеве старик.

– Мать твою, я ж повозками никогда не управляла, только верхом ездила, – "осенило" меня, – ну да ладно, разберусь, поди. На фоне зыбких и ненадёжных перспектив намётанного плана – это была наименьшая проблема.

Кстати, о "верхом", – мы всё-таки стрясли с понятливого конюха ещё две единицы гужевого транспорта и, забегая вперёд, к утру у нас был необходимый комплект средств передвижения.