Асирия. Путь домой

Глава 29

Академия магии Адарана

– Ася, проснись, – Хлоя аккуратно тормошила меня за плечо. – Ты так сладко спала. Я бы не стала тебя будить, но скоро обед, а ты ещё не позанималась. Рейнекэ будет сердиться, что ты не выполнила его задание, – улыбнулась она, когда произносила имя мужа. – Этот Лис может быть очень требовательным.

– Ты права, – я села на кушетке, отходя от сна. Кожа под кулоном уже полностью зажила, осталось только воспоминание. – Пожалуй, я пойду. Хлоя, а что с покупками? – вспомнила практически на выходе.

– После обеда я отправлюсь в город, и сегодня тебе всё доставят. В тринадцатое общежитие? – уточнила она.

– Так точно. Ладно, я ушла выполнять задание.

Следующий час посвятила тренировке с пером, стараясь закрепить навык. В полдень звон часов оповестил, что пора обедать. И я побрела в столовую, по пути обдумывая, что ещё необходимо сделать. Одним из невыполненных моментов было получение учебников, чем я и планировала заняться после того, как поем.

– Меса Асия, – меня окликнул Кай, – вы в столовую?

– Да.

Какое-то время мы шли молча. Потом оборотень заговорил.

– Ребята были неправы. Нельзя судить о ком-то по принадлежности к Роду или Кругу. Мы все индивидуальны, и можем проявить себя с другой стороны, отличной от линии поведения, принятой в семье. В моей семье никогда не было лидеров, ни альф, ни бет, и я думал, что такой же, но здесь, в Академии, открылся мой потенциал. Я проявил качества, присущие альфе. Меня заметил Киллиан и выделил среди двух сотен сокурсников, – парень говорил то, что чувствовал сам. Я остановилась, склонив голову к плечу, и внимательно его слушала. Его речь была наполнена пережитыми воспоминаниями. Какие же события произошли в жизни этого красавчика, что проявился скрытый потенциал? Исключительно смазливая мордашка сияла внутренней силой. Этот кошак явно знает, чего хочет от жизни, и явно выберет не лёгкий путь, доступный с его-то внешностью. Сильный самец, достойный возглавить Клан.

– Кайнэке, будь уверен в себе и своих силах, и Тьма не оставит тебя. Ты положишь начало новому Клану. Твой зверь достоин быть альфой, – мой родовой дар позволил увидеть нутро этого мальчишки. И если у меня всё получится в Круге, то я была бы не против, чтобы он основал свой Клан на моих землях. – А сейчас учись, будь лучшим… Придёт время, и мы вернёмся к этому разговору. Тьма ещё сведет нас. Ну, а сейчас, ты не мог бы помочь мне получить учебники после обеда?

Парень сначала смотрел на меня удивлённо, потом тряхнул золотой гривой, помолчал пару секунд и переключился на дела насущные.

– Конечно, я помогу, меса. Я как раз целое утро комплектовал учебники для первокурсников, – он открыл передо мной дверь в столовую, пропуская вперёд.

– Прекрасно, значит, встретимся на выходе, – улыбнулась я ему. Он ответил тем же.

Обедала я с Йенсенами. Хлоя спешила быстрее вырваться в город за покупками и проведать домочадцев. Заодно она должна была привезти внука – Марика. Лис передал мне лист с расписанием на первую неделю обучения, куда включил все интересующие меня занятия. Спросил о тренировке с пером, настоятельно посоветовал продолжить после обеда и предложил вечером потренироваться с оружием. На что я радостно закивала, еле сдерживаясь, чтобы не пуститься в пляс. Наконец-то я буду держать в руках клинок. Мне кажется, даже мышцы в предвкушении задрожали, среагировав на воспоминания по этому поводу.

– Ты улыбаешься, словно нашла сокровища гномов, – подсмеивался надо мной Лис.

– А ты не представляешь, как я соскучилась по бою, по звону металла, по чувству наслаждения, которое ощущаешь во время победы, – мечтательно прикрыла глаза, воскрешая в памяти такие моменты. И вспомнила ещё то, о чём не сказала вслух – пьянящий металлический запах крови и чувство превосходства, когда враг повержен, и ты видишь, как застывает взгляд и оседает тело. И вспомнила холод меча в моем собственном разгорячённом боем теле в ночь смерти. Да, всё это тоже было в моей прошлой жизни и воспринималось мною, как должное. Демон должен уметь сражаться. Моя земная жизнь уходила на задворки памяти, оставляя только образы близких мне людей. Я всё больше ощущала себя взрослым демоном.

– Посмотрим, на что ты способна, девочка Ася, – заговорщицки подмигнул мне Лис.

– Сама не знаю своих возможностей, – улыбка не сходила с моего лица, – скорее бы вечер.

– Дорогая, ты хочешь посмотреть на этот исторический поединок? Уверен – это будет впервые, когда я выиграю у месси Асирии Аквилии, – обратился Лис к Хлое, при этом поглядывая на меня.

– Конечно! Тем более, целитель на плацу лишним не будет, – покачала она головой. – Как дети! Так Марик себя обычно ведет. Ещё отрежете друг другу что-нибудь. Только прошу – не голову, – засмеялась она.

– Хм, Хлоя, надеюсь, до этого не дойдет. Ничего, мой друг, вот обрету… – остановилась я на половине фразы. – Эх, не буду загадывать наперёд. Пользуйся моментом, Рыжий Пройдоха, – назвала его детским прозвищем, – может быть, это твой единственный шанс.

– Таргова демоница, – не остался в долгу Рей, – не даёшь насладиться моментом.

На этой оптимистичной ноте мы закончили обед. Рей убежал к ректору, Хлоя отправилась в город. Я подошла к столу парней, пожелала им благосклонности Тьмы в делах, и мы с Кайнэке отправились в библиотеку. Киллиан напоследок сказал Каю, чтобы он донёс мои учебники до комнаты. Я поблагодарила демона за предупредительность.

В библиотеке всё прошло быстро. Мне даже не пришлось общаться с тией Фолианой, придирчивой старушкой, которая, завидев меня, кинулась грудью закрывать дверь и кричать, что книги пока не выдаются. Кай подвинул библиотекаря в сторону. Объяснил, что это распоряжение старосты военного факультета, невозмутимо взял отобранный комплект книг, водрузил на её рабочий стол, и сказал, чтобы она записала всё в формуляр. Мол, нечего кудахтать: не сегодня, так завтра всё равно книги выдавали бы. Я с улыбкой смотрела на разворачивающуюся перед моими глазами сценку. Старушка убавила пыл, аккуратно заполнила формуляр и пригласила поставить подпись. Когда процедура была соблюдена, Кай взял все учебники, и мы направились ко мне в общежитие. При этом он не дал мне нести ни одной книги, а стопка была приличная – на всю длину рук. Он её ещё и подбородком придерживал.

Существа, населяющие Адаран, сильнее людей и физически выносливее в разы, поэтому продемонстрировать силу и покрасоваться было в природе каждого. Также из-за этого левитацией в быту пользовались не так часто. Чаще использовали пространственные карманы, но на втором курсе их только учились создавать, так что пришлось оборотню приложить физические силы, совсем как простому человеку.

Его серьёзная, сосредоточенная на задании моська умиляла. Так и хотелось дёрнуть за золотые волосы, заплетённые в небрежную косу. И вообще, подмывало творить какие-то глупости, но я сдерживалась, напоминая себе, что должна вести себя как маленькая, скромная демоница, которой не стоит привлекать к себе лишнее внимание.

Оставив книги в комнате, помчалась выполнять задание Лиса, наслаждаясь результатом тренировки. Моё освоение магии, наверное, было сравнимо с реабилитацией больного после перелома, когда он понемногу начинает ходить. Через боль, постепенно вспоминая, приучая мышцы. Так и я маленькими шажками продвигалась к победе над собой и магией. К концу занятия перо послушно перемещалось туда, куда мне было необходимо, и выписывало те пируэты, которые я хотела увидеть.

Время пролетело. Перед ужином я часок отдохнула. Все-таки стоило набраться сил перед предстоящим поединком. На ужине почти не ела, чтобы не чувствовать тяжести и не погрузиться в ленивое состояние, которое обычно появляется, когда плотно поешь. Рей, улыбаясь, поглядывал на меня, видя моё нетерпение.

И вот час истины настал. Мы отправились на тренировочный полигон, где проводились занятия с холодным оружием. Хлои пока не было видно. Рей дал тренировочный клинок и сам стал с оружием в позицию, предлагая мне первой начать атаку. И понеслось…

Сталь звенела, даже не так – пела песню, отбивая ритм в такт бешеному биению сердца. Внутри всё замирало от удовольствия. Я ничего не видела вокруг, кроме Рея и его оружия, стараясь предугадать его следующий выпад. Бой был технически прекрасен. Но если гибкости мне хватало, то физической выносливости – нет. Я постепенно стала утомляться и не могла уже вкладывать в удар достаточно силы, чтобы отбросить оборотня. Он напористо теснил меня к краю ринга. Я ушла в оборону, всё равно наслаждаясь процессом. Обманный маневр, мне не хватило скорости, чтобы отбить удар, и клинок проскользнул по моему плечу. Бой до первой крови. В этот раз моей. Ничуть не расстроившись, похлопала Лиса по плечу, благодаря за этот урок. И только тут заметила, что у нас были зрители, кроме Хлои, которые подошли уже во время нашего спарринга – Марик и Киллиан. Недовольно поморщилась. «Какого чёрта Хлоя их привела?». Мне не хотелось афишировать свои умения. И достаточно личные отношения с Лисом. Если на виду мы придерживались субординации, то сейчас я была самой собой, как и Лис.

Хлоя подошла ко мне, осмотрела порез и тут же заживила его, счастливая от того, что всё закончилось малой кровью. Молодые люди сидели на трибуне, не приближаясь, соблюдая почтительность перед Йенсенами. Лис помахал рукой внуку.

– Марик, с прибытием. Ну, раз вы тут, идите с месом Киллианом на ринг. Покажете нам, что помните, а то за каникулы ни разу не тренировались.

Демон поклонился и вместе с оборотнем спустился на ринг.

– Замечательный бой, – тихо сказал он, остановившись возле меня. – Мне бы хотелось когда-нибудь поучаствовать в спарринге с вами.

– Мес Киллиан, не тритесь возле месы Асии, вас ждет ринг, – прервал Лис демона, протягивая ему оружие. Я вообще заметила, что он ревностно относится к моему общению с этим демоном.

– Идите, мне тоже интересно посмотреть на вас, – повела головой в сторону ринга. – Насчёт спарринга посмотрим. Я тренируюсь пока только с эрлом Йенсеном.

Парни стали по центру плаца, Лис дал отмашку, и оборотень с демоном закружились, попеременно наступая и обороняясь. Классический учебный бой. Без вывертов и каких-либо особенных приемов, но движения спарринг-партнеров были расслабленными, немного позёрскими. Молодые люди явно красовались передо мной. Лис исполнял роль рефери. Наблюдая за мужчинами, недовольно нахмурился и, не выдержав, прикрикнул на сражающихся:

– Марик, ты на ринге или на ярмарке? Я тебе уши надеру за такое представление. Мес Киллиан, меси Асия не оценит ваше слабое помахивание клинком. Вы не привлечёте её внимание тем, что отгоняете мух. Где сила в ударе, где напор? Что это за защита?

Слова достигли цели. Ущемлённое самолюбие двух друзей помогло собраться и закончить бой достойно. Ничья. Два одновременных касания. Лис фыркнул, глядя на мальчишек.

– Имейте в виду, после того, что я только что увидел, вам предстоят дополнительные занятия по индивидуальной программе.

Я благоразумно промолчала. Нечего под горячую руку лезть. Зато после, когда мы с демоном направились в сторону общежитий, высказалась:

– Слабенький бой. Я разочарована. Смотреть было не на что, – говорила, глядя в глаза Киллиану. – Почему ты не совершенствуешься в навыках боя? Если сейчас мирное время, это не значит, что ты должен забывать традиции своего народа. Испокон веков демоны славились умением сражаться. Твой отец – достойный воин. А ты за праздностью забываешь о своём предназначении. Ты наследник Рода. Придёт время, и ты станешь его главой. Истина одна – всегда правит сильнейший демон. Сила доказывается через поединок.

Я говорила спокойно, но достаточно убедительно, немного влияя на него. Мне хотелось, чтобы этот молодой человек, который мне был искренне симпатичен, стал достойным продолжателем династии Фламени.

– Месси Асирия, я вас услышал, – он склонил передо мной голову, признавая правоту моих слов. – Позвольте мне тренироваться с вами.

– Не сейчас, мес. Мне самой нужно многое вспомнить. У меня давно не было практических занятий. Дам знать, когда буду готова, – я действительно не чувствовала себя свободно на ринге. Сначала нужно было самой поднатаскаться, а потом уже набирать учеников. У меня же нет такой регенерации, как у демонов. Лис – опытный боец и не нанесёт мне значительных увечий, а вот с этих юных «махателей железкой» станется отрубить мне лишнюю конечность и сказать, что так и было.

Мы помолчали, каждый обдумывая увиденное и услышанное, неспешно шагая к жилым корпусам. Невольную тишину прервала я, выбрав интересующую меня тему:

– Расскажи-ка мне о традициях Академии. Как вы принимаете первокурсников в свои ряды? Чем занимаетесь в свободное время? – наедине мы переходили на неформальное обращение.

– Есть целый свод правил, по которым живут адепты, и это, как ты понимаешь, не устав Академии. Первокурсники проходят посвящение на осеннем празднике Тьмы. Старшие курсы устраивают тайную вечеринку. Пропуск на которую нужно найти, выполнив ряд заданий, проявив при этом знания и смекалку. Смысл в том, чтобы новички сплотились как можно раньше. Для этого их делят на десятки, чтобы совместно преодолев трудности, они быстрее стали сплочённой командой.