Рыцари Пустоты

Пока я избивала воображаемого противника, разум выдал мне умную, но совсем не радостную мысль. Я вспомнила, как обычно проводились рейды в данжи на вторую ступень. Было около трех-четырех игроков, которые куда выше уровнем и еще несколько тех, что захотел пройти с ними на вторую. Высокоуровневые игроки агрили всех мобов на себя, не давая остальным даже прикоснуться к монстрам. С одной стороны это было отлично, все оставались живы, но с другой таким образом весь опыт и лут уходил лидерам рейда, оставляя простых членов группы лишь со статусом «перешел на вторую ступень». Такими темпами, когда будет пройдена и вторая, игроки, что выше уровнем, просто пойдут на третью, и водить народ с первой будет уже некому, так как не останется тех, кто прошел данж самостоятельно. И если мы с Широй напросились бы завтра в рейд, скорее всего «заботливые» лидеры сказали бы держаться от мобов подальше, и я так и проходила бы с руками в карманах плаща, ни разу не ударив моба.

Такой расклад удручал. Шира точно не стала бы слушаться лидеров рейда и тихонько шагать в сторонке. Скорее всего, она открыла бы огонь сразу же, как только заметила первого моба, а я кинулась бы помогать. Началась бы неразбериха, паника, и пиши пропало походу.

Погруженная в эти мысли, я уже без энтузиазма била грушу, вообще едва нанося урон. Не зная, что делать дальше, я хотела было уже уйти раньше оплаченного времени, как вспомнила, что еще не испытала свои боевые навыки. Открыв их описания и прочитав, что они дают, я грустно вздохнула. Нет, все же остановка цели на две секунды с откатом в пятнадцать секунд – это здорово, но груше как бы все равно. Второй навык, носивший название «Драконий коготь», наносил критический урон: где-то плюс тридцать процентов от текущего. Откат у него был в три минуты. Его-то я и решила испробовать.

Отойдя от своей «цели» на несколько шагов, я скрестила руки перед собой, и согнула пальцы, представив, что на перчатках и правда были когти. Затем, прикинув, куда буду бить, сделала резкое «царапающее» движение вниз, оставляя за пальцами светлые полосы от применения зарядов. На какой-то момент у перчаток и правда отрасли когти, а счетчик урона показал куда большее число, чем при простом ударе. Вот они, плюсы от применения зарядов. Особая магия, ага. Перекрещенные полосы на груше исчезли через несколько секунд, а навык ушел на откат, и я, довольная результатом, снова начала практиковать простые удары.

Какое-то время спустя меня похлопали по плечу. От неожиданности, я резко развернулась, и чуть было не заехала подошедшему человеку по лицу. Тот увернулся, будто каждое утро практиковался это делать – легко и непринужденно.

– Как тесен этот чертов Арлан… – пробормотала я себе пол нос, поднимая руку в приветственном жесте. Передо мной стоял тот самый рыцарь, что утром дал мне наводку на гостиницу.

Он был без доспехов, в простой повседневной одежде. Я бесцеремонно уставилась на него и немного потеряла дар речи, пытаясь понять, что такой хорошо сложенный человек делал в этом мире, куда, вообще-то, попали одни задроты. Сложение тела-то переносилось полностью из реальности, только цвет глаз и прическу можно было менять на свой вкус. Что он и сделал, придав волосам темно-синий цвет и сделав маленький хвостик на затылке.

– Почему-то я совсем не удивлен, – добродушно произнес игрок, с интересом разглядывая мои перчатки. – Необычный выбор. Редко кого встретишь с таким типом оружия ближнего боя. Продемонстрируешь?

– Это скучно… – ухмыльнулась я, вставая в защитную стойку. – Могу показать практическое использование…

Наверное, это был странный способ заводить друзей, но мысль слетела с языка прежде, чем я успела осознать, что ляпнула. Тем более, что я только вот сегодня собрала себе это оружие и толком не умею им пользоваться. Но в данж с ним собралась, да. Еще ведь есть время на тренировку.

– Не думаю, что стоит… – снисходительно сказал игрок, хотя во взгляде его янтарных глаз ясно виднелось «не хочу я тратить на тебя время». Ну вот.

– Позволь хотя бы на тебе навыки испытать… – немного недовольно протянула я, слегка стукнув рыцаря в плечо. Взгляд у него сменился на «о боги, она чокнутая», хотя улыбка не сходила с его лица. Я вздохнула и поняла, что он, может, и хороший парень, но вряд ли может настолько быстро завести знакомство.

– Ладно, забудь… – я убрала руки от него руки и уже было шагнула в сторону своей груши, как в голову мне пришла очередная ненормальная идея. Повернувшись обратно, я напрямик спросила парня:

– Не хочешь завтра в рейд для достижения второй ступени? Без проводников. Сами.

– Ммм… Дай-ка подумать… Боишься, что проводники заберут себе весь опыт и лут? – прищурился игрок, хитро улыбнувшись. Точно знал, как оно все проходит.

– Так ведь и будет. А если пойдем сами – нам потом будет легче на второй ступени. Подумай…

– А умереть ты, значит, не боишься? – перебил он меня, становясь уже более серьезным. – Ты ведь знаешь, что для такого рейда нужно как минимум человек шесть и чтобы трое из них были выше уровнем, чем мобы в данже.

– Вот тут ты ошибся, – я скрестила руки на груди и решительно глянула ему в глаза. То, что приходилось задирать голову, напрягало, но все же я решила его переубедить. – Дело не в уровне, а в опыте. Даже десяток игроков высокого уровня, но без какого-то представления о тактике или бое вообще, могут проиграть в таком данже. Здесь все решит сноровка, командная работа и скорость. Для этого достаточно иметь танка, стрелка и любого другого игрока, который будет заниматься отделившимися мобами и защищать стрелка. Неплохо бы еще лекаря, конечно, но ими мало кто играет. Тебе ведь, наверное, тоже надоело сидеть тут, на первой ступени, пока кто-то уже вовсю выполняет квесты на второй?

Понятия не имела, с чего я распиналась перед игроком, даже не зная его имени или уровня, хотя чтобы узнать это достаточно было попросить разрешения зайти в его профиль, но теперь я терпеливо и спокойно ждала его ответа, прекрасно понимая, что он может послать меня далеко и надолго.

Парень театрально нахмурился и потер переносицу. Затем, улыбнувшись во весь рот, сказал:

– Да там ничего интересного, на этой второй ступени, я вот утром вернулся.

Наверное, выражение моего лица было крайне забавным, раз игрок чуть не согнулся пополам от беззвучного смеха. Я подобрала упавшую челюсть и выдавила:

– Шутишь…

Я на самом деле была сильно удивлена. Проводники ведь не появляются на первой ступени просто так, они разведывают вторую и живут там, якобы говоря, что они – элита, а мы так себе. А этот игрок… Я «постучалась» в его профиль, чтобы убедиться, что он не врет.

Роланд. Я хлопнула себя по лбу. Так он был еще из тех, кто прошел на вторую ступень в первых рейдах. Я слышала, как кто-то называл его превосходным танком, когда город только узнал об открытии второй.

У меня были смешанные чувства. Но одно я знала точно – упускать такого игрока нельзя.

– Так что, ты все еще хочешь со мной в рейд? – спросил Роланд слегка насмешливо, но без явных издевок в голосе.

Я задумалась, и, сама того не замечая сделала несколько кругов вокруг груши и пару раз обошла самого игрока. Когда я о чем-то напряженно думала, я могла вообще уйти куда-то очень далеко, заметив только когда пойму, что забрела черти куда. В конце концов, я выдала:

– Пойдем, обсудим.

Думаю, было бы странно удивляться тому факту, что Роланд жил в той же гостинице, но на этаж выше нас. Это упрощало дело и избавляло от надобности искать нейтральную территорию для разговора. Пока Роланд пошел к себе, я отправилась в наш с Широй номер, застав ту спящей. Не успела я и слова сказать, как Шира приоткрыла глаза, смерив меня ледяным взглядом; меня передернуло, а Шира от чего-то довольная, ухмыльнулась, зевнув, и села в кровати. Я объяснила ей ситуацию, не забыв добавить, что ее взгляд чуть не заставил меня поседеть, и потащила в номер Роланда.

Где-то полчаса потребовалось, чтобы доказать Роланду, что мы – не психи, решившие просто умереть, и не ПК, которым хочется ограбить игрока. Еще с полчаса я угробила, чтобы объяснить ему тактику, с которой в обычных компьютерных ММО у меня все получалось. Шира явно наслаждалась зрелищем – у нее на лице было написано, что она рада, что не приходится вмешиваться. После долгого спора я взмолилась, чтобы Шира пристрелила меня на месте. Просто так. Шира, как ни в чем ни бывало, достала один из своих пистолетов, направила на меня и нажала на спусковой крючок. Я дернулась от неожиданности и отбила летящий ко мне голубой луч ладонью. После чего, ошарашенно глянув на перчатку, постаралась сделать вид, что так и было задумано.

Обычно в безопасной зоне пули просто отскакивали от игроков и рикошетили по комнате, пока не попадали в какую-нибудь вазу и не разбивали ее к чертям, чтоб неповадно было буянить в неподобающем месте. Сейчас же отбитый мной выстрел мячиком скакал от потолка к полу, ища, во что бы врезаться. Шира невозмутимо уворачивалась от него, делая легкие движения в стороны.

– Иногда мне кажется, что ты когда-нибудь меня взаправду пристрелишь… – укоризненно сказала я, кинув на Ширу недовольный взгляд. Та пожала плечами, разведя руки.

– Вы сами попросили.

– Изначально я хотела попросить меня убить. Какая радость, что я этого не сделала.

Роланд, от которого выстрел отрикошетил уже несколько раз, смотрел на нас, как на ненормальных. А жаль, я ведь столько его уверяла, что это не так…

Когда, наконец, выстрел Ширы попал в стоящую на тумбочке кружку, и разнес ее на кусочки, в комнате встала тишина. Роланд сидел, не шевелясь, и буравил нас взглядом. Я предпочла разглядывать свои перчатки, изредка поглядывая, а не прекратил ли он попыток наделать в нас дырок таким образом. Шира, сидевшая в соседнем кресле, безучастно разглядывала интерьер.

Наконец, Роланд поднялся и оглядел нас с напускным серьезным видом «старшего товарища».

– У меня одно условие.

Я кивнула, готовясь услышать что угодно.

– Я возьму с собой одного знакомого лекаря. И тогда, вчетвером, я согласен пойти с вами на вторую.

Мой энтузиазм, уже начавший было угасать, вспыхнул с новой силой. С донельзя довольной физиономией, я вскочила с места, протянув Роланду ладонь.

– Идет.

Сделка была заключена.

На следующий день, с самого утра, мы вчетвером собрались возле одного из десятка данжей, и решительно шагнули в темноту пещеры, из которой приемлемым был лишь один выход – вторая ступень.

Глава 4

В данже, представляющем из себя полуразрушенный тунель, было темно, сыро, холодно и вообще совсем не дружелюбно. Но тихо. Мобы либо прятались, либо наблюдали откуда-то из темных мест, выжидая, когда на нас можно будет накинуться и разодрать на кусочки. Этим затишьем я воспользовалась, чтобы объяснить группе тактику, к которой, хоть и с недоверчивым фырчанием, прислушались все. Лекарь, который меня видел-то в первый раз, вообще спокойно сказал «умереть не должны» и замолчал на остаток пути.

Кстати о лекаре, звали которого Артур. Он явно не выглядел как игрок, которому я могла бы сразу доверить свою жизнь. Причин тому было несколько. Первая – половину его лица скрывал капюшон, так что я не видела глаз, по которым могла бы определить, врет он или нет. Вторая – он почти не разговаривал. Кидал редкие фразы, отвечал на вопросы, но сам первым не заговаривал никогда. Если Шира просто была холодной и спокойной, относясь к разговорам как к чему-то не очень важному, то этот парень будто не считал нас достойными говорить с ним. Не то, чтобы он мне совсем не нравился, просто он был странным. Судя по рассказу Роланда, Артур перешел на вторую ступень вместе с ним, и так как лекари почти не участвуют в битве, концентрируясь на лечении товарищей, можно было не бояться, что он как-то помешает нам бить мобов или выстрелит в спину.

Какое-то время мы шли в полной тишине, что нарушалась эхом от наших шагов и лязга деталей от доспехов Роланда. Когда мы дошли до развилки, по обеим сторонам туннелей зловеще зажглись факелы, пылающие голубым огнем; от неожиданности я издала странный писк, который, вроде, разрядил ситуацию – молчание перестало быть таким тяжелым.

– Думаю, нам налево… – предположила я, делая шаг в туннель. Три пары глаз удивленно уставились на меня. – Что?