Златовласка и тайна темного леса

– Я – Марко.

– Марко, но кто ты?

И удивление Златовласки вполне было оправданно. Не каждый из нас смог бы быть столь спокойным, как юная принцесса, при виде столь необычного существа, как Марко.

– Я кроконур. Чему ты так удивляешься?

У Марко было тело, как у оленя, с четырьмя ногами и таким же очаровательным хвостом. А в том месте, где у оленя располагалась голова, у Марко было человеческое туловище. Весь он, кроме головы, был покрыт густой шерстью, что безумно согревала его в зимние морозы.

– Я слышала, что в этом лесу обитают необычные существа, но раньше никогда их не видела, – призналась девушка.

– Ну знаешь, я раньше тоже не видел существ похожих на тебя. Обычно те, кто попадал в этот лес, были грязными и угрюмыми, – обидчиво произнес Марко.

Златовласка улыбнулась, вскочила с постели, поправила свое платье и поспешила к выходу.

– Марко, ты случайно не видел, может быть среди тех угрюмых людей был король тридесятого королевства?

– Может и был, я-то откуда знаю. Их тут такое множество ходило туда-сюда, – невозмутимо ответил Марко.

– Ты хочешь сказать, что здесь проходило войско моего отца?

– Ничего я тебе вообще не хотел говорить. Ты сама стала задавать мне различные вопросы, да еще что-то от меня требуешь! – злился кроконур.

– Марко, пожалуйста, помоги мне.

– Я тебе уже помог, когда вытащил из сугроба, в котором ты, кстати, могла полностью замерзнуть. А ты, вместо спасибо, сидишь и задаешь мне дурацкие вопросы, – продолжал злиться Марко.

– Прости. Я конечно же благодарна тебе за спасение. Спасибо огромное! Но помощь нужна и моим родителям. Три месяца назад над нашим королевством сгустились тучи. Мой отец и все мужчины, проживающие в королевстве, отправились в темный лес, чтоб снять проклятие злой ведьмы и вернуть нам солнце. Но от отца не было вестей, и моя мать отправилась вслед за ним. Она тоже пропала. Совсем скоро мой народ начнет голодать. У меня не оставалось выбора. Мне пришлось идти на поиски своих родителей.

– И ты хочешь сказать, что отправляешься к злой ведьме?

– Ага, – кивнула Златовласка.

– Одна? – удивленно добавил Марко.

– Ага, – продолжала кивать девушка.

– Ты или совсем отчаянная или сошла с ума. Ведь та, кого считают злой ведьмой, на самом деле самая страшная колдунья. В ней скрыта ужасная сила, которая поглощает все живое.

– Это как? – переспросила Златовласка, не понимая слов Марко.

– Еще никому не удалось сбежать от нее целым и невредимым, – с ужасом в глазах добавил кроконур.

– Ты-то откуда можешь это знать? – недоверчиво интересовалась девушка.

– Потому, как я долгое время был ее пленником.

– Пленником? Но тебе все же удалось сбежать от нее, – с надеждой в голосе продолжала Златовласка.

– Удалось, – гордо ответил Марко.

– Тогда и я смогу! – твердо произнесла Златовласка, приподняв подбородок вверх. – А что это ты на меня так уставился? – спросила она у Марко, который продолжал таращиться на нее своими огромными темными глазами.

– За все годы, проведенные в лесу, я не встречал никого прекраснее тебя. А еще…

– Что еще? Что, Марко, что?

Златовласка поняла, что Марко что-то ей не договаривает и намеревалась это выяснить.

– А еще есть легенда о девушке с золотыми волосами.

– Легенда? Какая еще легенда? Что-то я ничего подобного не слышала.

– Да, легенда. И в ней говорится, о красивой и отважной девушке, что однажды явится в темный лес и снимет с него многолетние заклятия, и все, кого заколдовала злая ведьма, примут свои прежние обличия и смогут вернуться домой.

– Хочешь сказать, что эта легенда обо мне? – засомневалась девушка в словах кроконура.

– Не знаю. Вполне возможно. Хотя…ты одна, без войска. Что ты сможешь сделать против чар колдуньи? По тебе видно, что ты не обладаешь никакими военными навыками, – продолжая рассматривать девушку говорил Марко.

– А я считаю, что военная подготовка против чар злой ведьмы, не самое удачное орудие.

Марко рассмеялся и ничего не сказал.

– Здесь нужен иной подход, продолжила Златовласка.

– Это какой еще иной?

– Не знаю. Я пока еще не придумала. Постараюсь выяснить это на пути к колдунье, – ответила принцесса и надев шубу вышла из хижины.

– Нет, ну ты точно сошла с ума, – пробормотал Марко и засобирался за девушкой.

Златовласка уверенно шла сквозь густой лес, отодвигая ветви деревьев. Кроконур шел следом.

– Послушай, Марко, а в легенде не говорилось, как именно можно одолеть злую колдунью? – интересовалась принцесса.

– Нет, такого я не припомню.

– Тогда может ты мне расскажешь, как ты оказался в плену у злой ведьмы?

– И этого я тоже не помню, – ответил Марко.

– Как это не помнишь? – удивилась Златовласка. – А где твои родители?

– Не знаю, – испуганно произнес кроконур. – Я помню, как в один из дней проснулся в замке колдуньи. И каждый раз, когда я пытался от нее сбежать, она посылала вслед своих псов. Те ловили меня и возвращали обратно.

– Но если ты не помнишь ничего ни о себе, ни о своей прежней жизни, то почему не остался у колдуньи в замке?

– Я тоже спрашивал себя об этом. Мной будто двигала некая сила. Она звала меня в лес.