Печать страсти

– Знаешь что? – не вытерпела Зоуи. – Аарон тоже не причинит мне боли! Он очень хочет, чтобы все было правильно, как должно быть.

– Прости, я, наверное, просто предвзято отношусь к нему.

– Вот именно!

– Зоуи, я тебя очень люблю и не хочу, чтобы ты опять страдала.

– Я не позволю ему! – твердо сказала Зоуи, хотя в глубине души была не слишком уверена в своих словах. – Милли, поверь, я знаю, на что иду.

– Он любит тебя? – с надеждой в голосе спросила Милли.

– Нет, – ровным голосом ответила Зоуи.

– Тогда зачем?

– Так будет лучше для ребенка.

– Ты действительно так думаешь? Ты же знаешь, что и я, и родители всегда поможем тебе.

– Не хочу быть обузой. Я делаю это не только ради ребенка. Я хочу, чтобы у меня была собственная семья. Милли, я десять лет потеряла, все искала настоящую любовь. Теперь мне кажется, что ее просто нет.

– Есть, – тихо, но уверенно произнесла Милли.

– Что ж, тебе повезло. Ты же знаешь, я вечно влюбляюсь не в тех парней. Может быть, для меня лучше выйти замуж с ясной головой и холодным сердцем?

– Зоуи, а ты не боишься, что можешь влюбиться в Аарона? – Милли хорошо знала свою сестру.

– Придется держать себя в руках! – пошутила Зоуи.

По дороге на занятия Зоуи все еще размышляла над разговором с Милли. Вопрос сестры больно ранил ее.

Сегодня у Зоуи был урок с Робертом. Она очень радовалась, что мальчик наконец-то немного открылся, он рассказал ей, как скучает по отцу.

– Привет! – услышала она знакомый голос.

– Привет. – Зоуи не могла отвести глаз от Аарона. – Что ты здесь делаешь?

– Я решил, что должен знать, где ты работаешь, – сказал он, обводя взглядом детские столы и стульчики, рассыпанные по полу карандаши и фломастеры. – Как успехи?

– Неплохо, – улыбнулась Зоуи. – Есть прогресс.

– Я видел, как ты работала с этим ребенком. Мальчик, кажется, очень расстроен.

– Ты прав, ему действительно очень грустно. Роберту очень непросто сейчас.

– И что, рисование помогает?

– Думаю, да. Занятия помогают ему принять ситуацию такой, какая она есть. Объясняют, что грустить в данной ситуации – нормально.

– Ему одиноко? – Аарон взглянул на нее.

– Да.

Зоуи была удивлена, что Аарон заговорил о чувствах и эмоциях, она знала, что эта тема была для него табу.

– Зоуи, мне кажется, утром я неправильно начал разговор, – после некоторой паузы сказал он. – Я хотел сказать, что попытаюсь.

– Попытаешься что? – спокойно спросила Зоуи.

– Я попытаюсь наладить нашу совместную жизнь. Извини, но я просто не способен на любовь. Я никогда в жизни… – Он нетерпеливо тряхнул головой. – То есть я хочу сказать, что любовь никогда не занимала главное место в моей жизни. Но я хочу сделать тебя счастливой, если, конечно, ты согласишься.

– Аарон… – Зоуи смахнула непрошеные слезы. Она знала, насколько тяжело ему далось это признание. Если он сказал, что хочет сделать ее счастливой, значит, он действительно сделает это.

– Ты обдумала мое предложение? – нарочито безразличным голосом спросил он.

– Да. – Зоуи кивнула. – Я выйду за тебя замуж.

– Правда? – Аарон выглядел озадаченным.

– Ты удивлен?

– Я думал, ты предпочтешь брак по любви, – признался он.

– Я десять лет искала настоящую любовь, и что? Все бесполезно.

– Не думал, что ты из тех, кто может сдаться.

«А я и не сдаюсь!» – хотела ответить Зоуи.

– Ты что, пытаешься отговорить меня? – пошутила она.

– Нет, конечно! Я просто удивлен, – ответил Аарон.

– Приятно удивлен, я надеюсь? – кокетливо улыбнулась Зоуи.

– Нужно будет обсудить все детали нашего брака.

– Опять деловое соглашение?

– В браке, как и в сделке, важно учесть все тонкости.

Зоуи вымученно улыбнулась.

«Господи, на что же я согласилась? Я отдала свою жизнь во власть бессердечного чудовища».

– Не торопись, у нас есть время все обдумать и обсудить, – с достоинством ответила Зоуи.

– Спасибо. – Аарон одарил ее улыбкой. – Я рад, что ты согласилась.