Невеста из прошлого

– Что?

– Скоро восемь. Ты провела на работе почти двенадцать часов, уверен, без перерыва на обед. – По выражению ее лица он понял, что не ошибся. – Съела сэндвич, не отрываясь от компьютера, не так ли?

Она развела руками:

– Не хотелось терять время. Столько всего надо успеть.

Джордан был в курсе, прочитав бизнес-план, который она прислала по электронной почте: обзор новых поступлений в отделы универмага на мониторе компьютера по желанию покупателей, рождественский базар и выставка сувениров местных умельцев во внутреннем дворике в витрине кафе, показ моделей одежды с презентацией через Интернет и еще десяток невероятных на первый взгляд затей. Впрочем, он не сомневался – Александра сумеет воплотить их в жизнь. У нее не возникало трудностей с работой, но была проблема с выбором приоритетных проектов. На ее месте он делал бы то же самое.

– Если не сбавишь темп, сгоришь, – предупредил он.

На ее лице он прочел: «Как будто тебя это беспокоит».

– Между прочим, мне не все равно. В «Филдз» принято заботиться о персонале.

– Все, с кем я говорила, довольны.

Такого заявления он не ожидал.

– Ты расспрашивала сотрудников?

– Не специально. Но легко сделать выводы из того, что люди говорят. Они полны энтузиазма и новых идей. Им нравится схема поощрения предложений. Видел бы ты мой почтовый ящик.

– Расскажешь мне за ужином.

– За ужином?

Джордан отбросил мысль о ресторане с шелковыми скатертями на столиках и ароматными свечами с мерцающим пламенем, отраженным в антикварном серебре сервиза. Он имел в виду деловые переговоры. Смешно делать вид, что не было десятилетней разлуки после ее внезапного исчезновения, причинившего столько боли.

– Я должен поесть, ты тоже. Почему бы не сделать это вместе, а заодно обсудить кое-какие вопросы.

– Мне нужно пару минут, чтобы закончить. – Она пожала плечами. – Потом собиралась дома приготовить омлет.

– Омлет меня устроит.

Александра прищурилась:

– Не помню, чтобы приглашала тебя.

Джордан вздохнул:

– Извини, не хотел напрашиваться. Как насчет компромисса? – предложил он. – Тут за углом итальянский ресторанчик. Еда простая, но очень вкусная.

Она откинулась на спинку стула:

– Ты приглашаешь меня на ужин?

– Рабочий ужин, – уточнил он. – У меня до сих пор не было возможности выслушать твои соображения.

Оба знали, что дело в другом: все это время он умышленно избегал ее.

– Значит, ты готов обсудить предложения?

– Да.

Александра колебалась, взвешивая за и против. Она не доверяла ему так же, как он ей.

– Согласна, – решила она наконец.

– Сколько времени тебе нужно?

– Только сохранить файлы и выключить компьютер.

Так просто! Конечно, ей не надо переодеваться или поправлять макияж. Она идет не на свидание, а на деловую встречу.

– Жду тебя здесь через десять минут, – сказал он.

– Хорошо.

Джордан провел Александру к маленькой траттории, которую обнаружил пару лет назад.

– Белое или красное? – спросил он, когда подошел официант.

– Не важно. И принесите, пожалуйста, воды со льдом.

Джордан помнил, что раньше она предпочитала белое. Вкус с годами мог измениться, но он все-таки решил заказать бутылку итальянского пино.

– Спасибо, Жоржио.

– Пожалуйста, Джордан, – улыбнулся официант.

– Раз тебя зовут по имени, ты здесь, вероятно, постоянный гость?

Джордан кивнул:

– Мне здесь нравится. Обслуживает сам хозяин, готовит его жена.

Александра искоса взглянула на него:

– Ты так и не научился готовить?

Он знал, что она имеет в виду. Однажды, когда родители уехали, он пригласил Александру домой. Положив хлеб в тостер, начал целовать ее на диване и забыл обо всем. Только пронзительный вой детектора дыма привел его в чувство. Джордан не мог вспомнить, как отключается сигнализация. Пришлось подложить под детектор мокрое полотенце и открыть настежь окна. Запах горелых тостов выветривался еще целые сутки.

– Так удобнее, – признался он.

После того как Линдси ушла от него к другому мужчине, не столь преданному работе, он перестал готовить для себя и даже не включал микроволновку, чтобы разогреть готовое блюдо. Обедал Джордан в столовой для персонала или, если не было времени, довольствовался сэндвичем, а ужинать ходил в тратторию.

– Что порекомендуешь? – Александра поглядела на Джордана поверх меню.