Василёк

– Да! Это я! – настороженно ответила девушка.

– Отлично! Я вас как раз жду, причем уже давно.

Василиса подтолкнула Елку, и та спрыгнула на землю. Следом пошла сумка, ее резко потащила на себя женщина на улице, и девушка поспешила вылезти следом.

– Я вам сейчас все быстро объясню. Так, лифта тут нет! На каждой площадке четыре квартиры, ваша – на третьем этаже. Номер семьдесят три. Берите ключи, подниметесь сами, первая дверь от лестницы ваша. Я с вами не пойду и так задержалась.

Женшина открыла подъезд и, сжав плечо Василисы, буквально втолкнула ее внутрь. Елка не хотела идти во тьму, но выхода у нее не было. Дверь захлопнулась.

Тишина, собака проскулила, в подъезде было темно, пахло мышами, где-то капала вода.

Василиса нашла ледяные перила со сбитыми обкладками, начала медленно подниматься наверх. Достигнув площадки, она провела по первой попавшейся двери рукой. Кожа соприкоснулась с чем-то шершавым. Дверь была картонной, в середине полотна зияла дыра. Похоже, это жилье пустовало.

Девушка опять нашла перила и поднялась на этаж выше. Тут двери были обиты кож замом, декоративные гвоздики создавали на них ромбический узор.

Третий этаж, на нем превалировал запах плесени и гнили, дул ветерок. Василиса подняла руки, нащупала номер квартиры на шершавой поверхности.

– Семьдесят третий! – прошептала она.

Достав из кармана ключ, она нашла круглый пятак замка и воткнула ключ в замочную скважину. Ей пришлось изрядно потрудиться, чтобы провернуть ключ.

Приоткрыв дверь, она почувствовала странный запах, исходящий из квартиры. Пахло старыми газетами и хламом. Толкнув дверь, девушка прошла в прихожую, занесла внутрь сумку.

Елке жилье явно не понравилось, она зарычала и хотела выйти обратно в подъезд.

– Подожди Елка! – строго сказала девушка.

– У-у-у! – изменяя интонации, ответила Елка.

Василиса закрыла дверь, щелкнула выключателем. Елке от этого лучше не стало, ведь свет не зажегся.

Надо было осмотреться. Василиса начала с входной двери. Дом был панельным. Тонкие пальцы девушки нащупали острый край бетонной плиты, потом свернувшийся край клеенки. Гладкая поверхность была заляпана каплями жира, который лип к коже. Сделав несколько шагов вперед девушка поняла, что коридор в квартире небольшой, вытянутый, рядом со входом весит большое зеркало. А вот в комнату Василиса не смогла попасть. Дверь была чем-то завалена. Пройдя вдоль другой стены коридора, она нашла вход в другую комнату. Сначала она думала, что это какая-то забитая хламом каморка, но тут ее рука наткнулась на гору мусора, и Василиса поняла, что все жилье наполовину ее роста забито газетами и всяким барахлом. У нее сразу возник один вопрос: ее работодатель нарочно снял для нее это милое жилье, или это простое стечение обстоятельств? Все это ей предстояло выяснить завтра. Выбрав пару газет из свалки, она бросила их на пол и села возле входной двери. Одно радовало – в туалет ей не хотелось, она заскочила в туалетную комнату еще в самолете.

– Приехали, Елка! – сказала девушка, вдохнув тяжелый воздух.

Это было уже слишком! Василиса решила, что завтра устроит в офисе скандал с ходу. Она сто раз проиграла в голове свою гневную речь, потом стукнула кулачком по стене. Елка занервничала.

– Ничего, Елка, обещаю, завтра мы устроимся лучше.

Потратив как минимум час на гневные мысли, девушка накормила собаку бутербродами с курицей, а потом заснула.

Василисе казалось, что прошло не больше минуты, прежде чем ее разбудил телефонный звонок.

– Что? – расплывчато произнесла она, вяло подняв трубку.

– Срочно выходите, через десять минут машина будет ждать вас у станции метро! – сказал мужской голос, после чего связь оборвалась.

– Алло! Алло! Ух, телефон разрядился!

Василиса надела шапку, встала.

– Давай, Елка, идем!

Они спустились вниз. На улице за ночь выпал хороший слой снега, а чистить его еще никто даже не принимался.

– Так, станция! Станция, это, скорее всего, туда, откуда мы приехали! – суетливо прошептала Василиса.

Девушка повернула вправо.

– Туда!

Елка послушно пошла вдоль ограждений палисадников.

Ноги вязли в снегу, дорога вскоре совсем стала негодной. Начали появляться странные повороты. Василиса поняла, что они идут не в том направлении. Девушка остановилась. Елка ей ничем помочь не могла в этой ситуации. Нужно было что-то придумать!

– Эй, есть…есть тут кто? Мне нужна помощь? – нерешительно произнесла девушка.

В ответ тишина, шум машин был еле различим, дорога была далеко. Не понятно, в каком направлении идти.

– Эй! – уже громко сказала Василиса. – Мне нужна помощь!!!

Девушка глубоко вдохнула морозный воздух, подняла голову, почувствовала, как на лицо падают крупные снежинки. Слеза стекла по ее щеке. Тьма превратила открытое пространство в западню. Ей было тепло, не так холодно, как тогда, когда она замерзала посреди реки, а значит, ей точно удастся выбраться. Эта мысль придала Василисе сил.

– Так, если я буду блуждать по этим тропам, то точно не выберусь. Дорога здесь вычищена трактором, а значит, люди по ней все же ходят. Я останусь на месте и попрошу помощи у первого встречного.

Василиса нашла на ощупь дерево. Прислонилась к нему плечом.

Время шло, шум города стал более интенсивным, однако поблизости никого не было.

Комбинезон все еще грел ее, а вот ноги уже замерзли. Василиса присела на корточки.

«Почему до сих пор никто не идет?»

Девушке хотелось спать, она закрыла глаза, надеясь хоть немного расслабиться. Именно в этот момент она услышала шаги. Человек приближался к ней стремительно, Елка залаяла.

– Тихо, Елка!

От человека несло перегаром.

– Девочка, с тобой все нормально?

– Нет, не нормально. Я заблудилась!

– Как же так-то?

Мужчина, одетый в помятое драповое пальто, нахмурился, поняв, что девушка смотрит мимо него. Он помахал перед ее лицом рукой, заметил, что она вовсе не реагирует на его действия.

– М-да, однако, всякое бывает.