Разреши тебя любить

Уит свернул за угол к детскому саду. Одноэтажное здание уцелело, хотя и понесло заметный ущерб. Алюминиевая крыша сложилась гармошкой и валялась на земле. Родители нескольких малышей и пара спасателей-добровольцев уже пробирались к зданию через руины. Опоры крыльца повалились, толстые деревянные балки переломились и заблокировали главный вход.

Сердце Меган бешено стучало. Еще до того, как она сумела выровнять дыхание, Уит уже выскочил из грузовика и распахнул дверь с ее стороны.

– Нет, – в ужасе прошептала она.

Меган упала в крепкие объятия Уита, колени у нее подогнулись от страха. Острая боль пронзила запястья, и Меган поняла, что у нее остались ожоги от сработавшей подушки безопасности. Но это не имело значения: ее взгляд был прикован к упавшей крыше на заблокированном входе.

– Я держу тебя, – успокоил ее Уит.

– Со мной все в порядке. Можешь отпустить меня. Я должна найти дочь!

– А я собираюсь помочь тебе в этом. Мы должны быть осторожны, чтобы наша помощь не нанесла еще больше вреда.

– Конечно, ты прав. – Меган прижала дрожащие пальцы к вискам. – Прости, я сейчас не слишком хорошо соображаю.

– Я все понимаю. Мы скоро найдем твою дочь, даю слово.

Уит провел Меган мимо разрушенного крыльца и выкорчеванных с корнем качелей. Куски вырезанных к Хеллоуину тыкв были разбросаны по земле. Он окликнул людей, разбиравших завал на крыльце, и дал им пару советов, продолжая вести Меган к задней части здания. Отчаявшиеся родители беспрекословно слушались Уита.

Меган не представляла своей жизни без дочери. В первом триместре беременности она подумывала о том, чтобы отдать ребенка в приемную семью, она даже получила документы от агентства по усыновлению. Но в момент, когда она впервые заглянула в голубые глаза своей новорожденной малышки, Меган поняла, что ее сердце навсегда принадлежит ей.

Сейчас Иви уже четыре года, у нее все те же небесно-голубые глаза и рыжие кудряшки. У Меган хорошая работа, которая позволяет платить по счетам и обеспечивать себя и ребенка. Это было нелегко, но она неплохо справлялась. До сегодняшнего дня.

Уит привел ее к задней части здания детского сада, которая была почти не повреждена. Как хорошо, что она пошла с ним! Иначе она просто рванула бы на крыльцо, не думая о последствиях и безопасности.

Меган рванулась из рук Уита и начала стучать в дверь. Сквозь щель она увидела, что дети сидят на полу. Воспитательница младшей группы открыла дверь.

– Сью Эллен, – Меган схватила ее за руку, оглядываясь по сторонам в поисках дочери, – где Иви?

– С ней все в порядке. – Седовласая женщина успокаивающе похлопала Меган по руке. – Она с няней и еще тремя малышами. Они направлялись на кухню, когда налетел торнадо. Это в другом конце здания.

– О чем вы умалчиваете? – Сердце Меган тревожно заныло.

– Брус от крыши заблокировал им выход. Но она в порядке. Няня разговаривает с детьми и успокаивает их.

– Рядом с крыльцом? Там, где рухнула крыша? Уит сжал плечо Меган:

– Я понял.

Не говоря ни слова, он помчался по коридору. Меган рванула за ним, смутно осознавая, что он все еще держит ее за руку. Наконец они остановились в заваленном холле, аварийное освещение высвечивало поломанные балки и трещины на штукатурке.

Меган сразу увидела ярко-рыжие локоны Иви, выделявшиеся на фоне фиолетового платья.

– Иви! – крикнула Меган. – Иви, детка, это мама.

– Мамочка? – дрожащим голоском отозвалась девочка. – Я хочу домой.

Уит подошел к Меган и присел на корточки, чтобы оценить повреждение досок, трещины в гипсокартоне и на потолочных балках.

– Дети, отойдите назад, мне нужно расчистить путь.

Няня быстро и спокойно организовала детей и обняла их, чтобы защитить от пыли, сыпавшейся с потолка. С размеренной точностью Уит перекладывал брусья в сторону, доску за доской, пока не появился просвет, достаточный для того, чтобы смог пролезть человек. Веснушчатое лицо Иви появилось в образовавшемся проеме: она была совершенно невредима.

Ноги Меган подогнулись от слабости. Уит успокаивающе пожал ее запястье, прежде чем протянуть руки к девочке:

– Иви, я друг твоей мамы, я пришел, чтобы помочь тебе выбраться. Сможешь пролезть?

Меган кивнула, с трудом сдерживая слезы:

– Иди к мистеру Уиту, родная.

Иви подняла руки, и Уит с легкостью вытащил девочку, нежно прижав ее к груди своими сильными руками. Меган быстро осмотрела дочь с ног до головы, но никаких повреждений не обнаружила: каким-то чудом малышке удалось остаться целой и невредимой.

– Иди к маме, детка. – Уит передал Иви в руки матери.

Иви обхватила руками шею Меган и судорожно вздохнула. Меган крепко обняла дочь и задрожала так сильно, что едва устояла на ногах.

– Как ты, детка?

– Все хорошо, мамочка. Я была очень храброй! Я делала все, что говорила мисс Вики.

– Ты умница, Иви. Я так тобой горжусь. – Меган нежно поцеловала дочку в лоб, уловив цветочный запах детского шампуня, исходивший от рыжих кудряшек. – Я так тебя люблю.

– Я тоже тебя люблю, мамочка, – прошептала Иви.

Уит помогал остальным малышам и воспитательнице выбраться из-под завала. После того как все наконец смогли выйти, Уит призвал всех как можно скорее покинуть аварийную часть здания. Он привел всех в зал, в котором Сью Эллен собрала детей, за которыми еще не приехали родители. Пожилая воспитательница угощала малышей печеньем и молоком. Медсестра осмотрела каждого ребенка и обработала небольшие царапины и ссадины.

Уит снова приобнял Меган за плечо с такой непринужденностью, что она даже не обратила на это внимания:

– Меган, тебе нужно показать медсестре свои ссадины после аварии. Подушка безопасности оставила ожоги, они могут воспалиться.

– Потом. Сейчас она занята детьми.

– Мама, а можно мне печенье? – Иви заерзала у нее на руках.

– Конечно, моя хорошая. – Меган снова поцеловала дочь.

Иви беззаботно помчалась на другой конец комнаты.

– Она настоящий маленький боец, – тихо рассмеялся Уит.

– Гораздо более отважный, чем ее мама. – Меган обессиленно села на металлическую ступеньку.

– Иви уверена, что все уже в порядке, потому что ты здесь. – Уит сидел рядом с ней, их колени слегка соприкасались. – Может, нам стоит заполучить и для тебя пару печений?

– Со мной все в порядке. Правда. Нам стоит вернуться к разбору завалов на улице. – Она обхватила себя руками за плечи.

– Все дети в безопасности, воспитатели ими занимаются. На улице темнеет. Думаю, разбор завалов отложат до утра.