Очень близкий друг

– Если ты волнуешься о деньгах, можешь все просчитать с Джейсоном.

– Дело не в деньгах. – А в огромной ответственности, которая свалится на нее в то самое время, когда она решилась стать матерью-одиночкой. – Я не уверена, что готова к этому.

Но Терри, похоже, совсем не разделял ее сомнений.

– Я еще никогда не встречал человека, который бы с такой же готовностью, как и ты, встречал любые испытания. И я уйду не через неделю, а где-нибудь в середине следующего года. У тебя будет еще предостаточно времени, чтобы узнать все необходимое.

В середине следующего года? Но если Минг все верно рассчитала, как раз в это время она и должна будет родить. Но кто возглавит клинику, пока она будет в декретном отпуске? Ведь она хотя бы три первых месяца должна полностью посвятить своему малышу?

Но как только первоначальный страх прошел, Минг серьезно задумалась о своем будущем. Неужели она совсем с ума сошла и откажется от собственной практики?

– Минг, с тобой все в порядке? Я думал, ты от радости запрыгаешь.

– И я действительно в восторге от такого предложения.

– Но?..

Она собирается завести ребенка, а собственная практика потребует огромного количества времени и сил. Но Терри верил в нее, и Минг совершенно не хотелось его разочаровывать. Еще в старшей школе он взял ее под свое крыло и, когда они с Венди как-то зашли к нему на работу, показал, что для человека, помешанного на порядке, нет лучшей профессии, чем ортодонт.

– Никаких но, – ответила Минг, постаравшись вложить в свои слова побольше уверенности.

– Молодец. – Он похлопал ее по руке. – Ты просто не представляешь, как я обрадовался, когда ты согласилась работать со мной, ведь только тебе я могу доверить свое дело.

Эти слова одновременно и согревали, и тревожили Минг. Такая ответственность давила, но в то же время и заставляла вести себя так, чтобы ни за что на свете не разочаровать Терри. – Я тебя не подведу.

Когда в девять часов вечера Джейсон добрался до дома Минг, тишину хьюстонского пригорода нарушали лишь трели сверчков.

Увидев ровно рассаженные и подстриженные кустики, Джейсон в очередной раз задумался, как помешанная на порядке Минг справится с маленьким ребенком, погружающим все окружающее в хаос и разруху.

Но после разговора с Эваном он больше не думал о том, должен ли он помочь своей старейшей подруге. Теперь весь вопрос заключался в том, как убедить ее принять помощь.

Как только он позвонил в дверь, Маффин сразу же залаяла, а вскоре в коридоре включился свет, и дверь открылась. Моргнув, Джейсон уставился на застывшую в проеме Минг, а ее цветочный аромат сразу же заставил его представить горячий секс на тропическом острове.

– Джейсон? Что ты здесь делаешь?

Минг попыталась ухватить собачку, но та вырвалась и побежала на улицу.

– Маффин! Назад!

– Я ее поймаю, – заверил Джейсон, хватаясь за возможность сосредоточиться на чем-то помимо спрятанных под халатиком форм Минг и ее роскошных черных волос. – Я тебя разбудил? – спросил он, протягивая отловленную Маффин.

Джейсон невольно представил ее теплое податливое тело рядом со своим в постели. Эван просто дурак, раз не притащил к ее ногам луну, солнце и все остальные звезды на небосводе.

– Нет. Зайдешь?

Почувствовав острое желание заключить ее в объятия и поцеловать, Джейсон судорожно сглотнул и покачал головой:

– Я все думал о нашем сегодняшнем разговоре.

– Если ты пришел меня отговаривать, лучше даже не начинай.

Она – его лучшая подруга, и они оба сошлись на том, что то, что случилось после выпускного, – всего лишь огромная ошибка, просто тогда у них у обоих были сложности с личной жизнью, вот они и попытались найти утешение в объятиях друг друга в трудную минуту. Ни у кого из них не было ни малейшего желания рисковать дружбой, чтобы исследовать возникшую между ними химию.

Но все эти годы Джейсона не оставляло любопытство. Как бы у них все получилось? Именно поэтому он и решил помочь ей сделать ребенка. Ведь она сама предоставила ему прекрасную возможность утолить его жажду, не осложняя их отношения ненужной романтикой. И он будет просто дураком, если упустит этот шанс.

– Я хочу помочь.

– Хочешь? – В ее вопросе одновременно слышалось и сомнение и облегчение. Бесконечно долгое мгновение Минг пристально его разглядывала, а потом спросила: – Ты в этом уверен?

– Я весь день думал и понял: если не помогу тебе в трудную минуту, окажусь никудышным другом.

Минг широко улыбнулась:

– Ты даже не представляешь, как много это для меня значит. Завтра я позвоню в клинику и запишу тебя на прием.

Джейсон покачал головой.

– Никаких клиник и докторов. – Он ухватил ее за поясок халата и притянул к себе чуть ближе. – Только ты и я.

В ее глазах мелькнуло что-то похожее на восторг, но потом она нахмурилась:

– Ты предлагаешь то, что, мне кажется, ты предлагаешь?

– Давай сделаем ребенка по старинке.

Глава 3

– Сделаем ребенка по старинке? – Минг чувствовала, что ее мозг вот-вот взорвется. Он предлагает… – Займемся сексом?

– Я предпочитаю думать об этом как о занятии любовью.

– Это то же самое.

– Только не в моем исполнении, – ухмыльнулся Джейсон.

Но не может же она заняться сексом… любовью с Джейсоном. Они ведь лучшие друзья, и их дружба просуществовала так долго только потому, что они все эти годы избегали ненужных сложностей.

– Ни за что.

– Но почему?

– Потому… – Ну и что на это можно ответить? – Я не чувствую к тебе ничего такого.

– Дай мне час, и я обещаю, ты все очень даже почувствуешь.

Джейсон окинул ее таким взглядом, что Минг словно ощутила, как он ласкает ее тело своими руками, а ее соски напряглись. Она поспешно скрестила руки на груди, чтобы скрыть непроизвольную телесную реакцию.

– Заносчивый нахал.