В сетях жаркой мести

– Было бы замечательно. Я, пожалуй, пойду. Если будут какие-нибудь новости, звони.

Он начал поворачиваться, чтобы уйти, но Сюзанна схватила его за руку.

– Я люблю тебя, братишка. Спасибо, что беспокоишься обо мне, даже если в этом нет необходимости.

Райан сжал ее руку.

– Это часть моей натуры.

– Я это знаю и тоже за тебя переживаю, – тихо сказала она. – Надеюсь, что твоя загадочная женщина вернется и что она достойная, потому что ты заслуживаешь, чтобы в твоей жизни произошло что-то хорошее.

– У меня все в порядке, – машинально ответил он.

– Разумеется, у тебя все в порядке, но я хочу, чтобы у тебя все было просто фантастически. Думаю, это будет возможно, если рядом с тобой появится правильная женщина.

Сюзанна вышла замуж за первого мужчину, с которым у нее когда-либо были серьезные отношения. Они с Джефферсоном уже десять лет жили в любви и согласии, и у них было двое прелестных детей шести и восьми лет, которых звали Вайолет и Кейси. Сюзанна была не только хорошей женой и заботливой матерью. Вдобавок к этому она работала корпоративным адвокатом в ведущей юридической фирме в городе. Она все время стремилась покорить новые высоты, не желая останавливаться на достигнутом.

– Боюсь, ты предъявляешь слишком высокие требования к моей потенциальной жене, – сказал Райан. – Джеффу очень повезло с тобой.

Сюзанна небрежно махнула рукой.

– Мы с Джеффом отличная команда. Без него я не добилась бы и половины своего успеха.

Райан в этом сомневался, но промолчал, обнял сестру на прощание и ушел.

Несмотря на то что Сюзанна была уверена, что Лайл Абернати для нее не помеха, Райану не понравился новый поворот событий. Похоже, пора навестить своего друга Пола, который может проанализировать ситуацию, просчитать ходы Лайла и дать Сюзанне несколько полезных советов.

Глава 2

Когда на следующий день Зоуи возвращалась в офис Сюзанны Дейли-Кирби, она надеялась, что на этот раз ей уделят время и что она не увидит Райана.

Едва она успела переступить порог и закрыть дверь, как к ней подошла красивая рыжеволосая девушка в джинсах и футболке с лозунгом избирательной кампании Сюзанны.

– Привет. Меня зовут Тоня. Я могу чем-нибудь вам помочь?

– Да. Я была здесь вчера и…

– Вы Зоуи? – перебила ее Тоня.

Зоуи потрясло то, что сотрудники Сюзанны уже знают ее имя. Неужели о ней уже навели справки?

– Да.

– Замечательно. Мы так рады, что вы вернулись. Райан упоминал, что вы были здесь вчера, но ушли, не оставив никакой информации о себе.

Итак, им ничего о ней не известно, кроме ее имени. Зоуи почувствовала облегчение, но не подала вида.

– Мне показалось, что вы все были заняты, и я решила зайти в другой раз.

– Мы рады, что вы пришли. Вы когда-нибудь принимали участие в предвыборной кампании в качестве волонтера?

Зоуи покачала головой. Тогда Тоня начала перечислять виды деятельности, в которых могут участвовать волонтеры.

– Давайте сядем за мой стол, и я запишу ваши контактные данные.

Зоуи продиктовала Тоне свой телефонный номер и адрес электронной почты. Когда та попросила ее назвать свой домашний адрес, ей пришлось солгать:

– Я сейчас живу у подруги. Мне назвать вам номер абонентского ящика?

Тоня посмотрела на нее с подозрением, но затем кивнула:

– Да, давайте на всякий случай. Вы ищете для себя постоянное жилье?

– Да, это в моих планах. – Зоуи вспомнила свою каморку в задней части торгового помещения, которое она арендовала год назад. Это было до того, как все деньги, которые она получила от Тристана при разводе, ушли на оплату услуг адвоката, и ее магазин оказался на грани закрытия. Он много для нее значил, поскольку там продавались разного рода изделия, изготовленные женщинами, которые подвергались домашнему насилию. – Я просто пока не могу найти жилье, которое было бы мне по карману.

– Ясно.

Тогда Тоня начала расспрашивать Зоуи о том, что она умеет делать и какой вклад она может внести в предвыборную кампанию.

В какой-то момент взгляд Зоуи упал на кабинет, отгороженный от остального помещения стеклянными стенками. Она увидела Сюзанну, работающую за компьютером, и внутри у нее все сжалось. Она боялась своей первой встречи с Сюзанной, зная, что ей придется втереться в доверие к этой женщине, а затем ее предать.

Ее охватило чувство вины. Она был так одержима желанием отомстить Тристану за все свои страдания и унижения, что не придала почти никакого значения тому, что их с Лондон и Эверли план может причинить большой вред ни в чем не повинной третьей стороне.

Зоуи прогнала гнетущие мысли. Если она продолжит думать в том же духе, она никогда не сможет достигнуть своей цели. Поэтому ей следует почаще напоминать себе о том, что Райан заслужил испытать боль и отчаяние, которые испытала Эверли, когда он сначала обманул, а затем отправил за решетку ее сестру.

Вдруг за спиной Зоуи зазвенел колокольчик. Тоня мгновенно переключила свое внимание на дверь, и на ее лице появилась полуулыбка. Зоуи охватила тревога. Неужели ее вычислили и сейчас ее выведут отсюда под руки? Чтобы не поддаться панике, она с такой силой сжала лежащие на коленях руки, что ногти впились в ладони.

– Привет, Райан, – сказала Тоня, улыбаясь шире. – Как у вас дела?

Райан вряд ли пришел для того, чтобы разоблачить Зоуи, но это ее не успокоило. Она сбежала отсюда сразу после своего вчерашнего столкновения с ним, испугавшись, что из-за своей неожиданной реакции на этот контакт она может разволноваться во время собеседования и нечаянно выдать себя.

Чувствуя кожей приближение Райана, Зоуи краем глаза наблюдала за Тоней и поняла, что та влюблена в красивого брата своей начальницы.

– У меня все отлично, – прозвучал у Зоуи за спиной знакомый бархатный голос. – А у тебя как дела, Тоня?

Та театрально закатила глаза.

– Намного лучше, чем вчера. Новость об участии Лайла в выборах всех нас потрясла. Но Сюзанна, разумеется, нас успокоила. Она такая удивительная.

Зоуи позабавило бы то, с каким обожанием Тоня смотрела на Райана, если бы ее собственное сердце не заколотилось в его присутствии.

– Да, она такая, – согласился Райан, оказавшись в поле зрения Зоуи. – Вы вернулись, – тепло улыбнулся он ей. – Это замечательно.

Взгляд Зоуи скользнул вверх по его светло-серому костюму, белой рубашке и персиковому галстуку. Темная щетина, проступившая у него на подбородке, делала его похожим на пирата.

Готовясь к выполнению своей части плана, Зоуи собрала в Интернете всю доступную информацию о Райане Дейли. Несмотря на свое богатство и успех, этот человек нечасто появлялся на публике. Она нашла лишь одно фото на сайте его компании.

Его сестра, напротив, любила быть в центре внимания. Она входила в состав правления нескольких благотворительных организаций. Вместе со своим мужем она посещала всевозможные мероприятия. Хотя Зоуи видела Сюзанну много раз за прошедшие годы, их пути никогда не пересекались, потому что они вращались в разных кругах. Зоуи не представляла себе, что она может сказать или сделать, чтобы заинтересовать такого блестящего адвоката, как Сюзанна.