Беспроигрышное пари

– Он ушел, потому что я отказывалась уволиться.

– А почему он был против того, чтобы ты работала со мной?

«Да просто он ревновал, думал, что я в тебя влюблена!» – вертелось на языке у Мисси.

А она не влюблена. Конечно же нет. Ну, может, первое время он ей нравился, совсем чуть-чуть, но потом появился Тим, и она наступила на горло своей бесперспективной влюбленности в босса. Ведь чувства не могут быть односторонними, правда?

Мисси была совсем из другого круга. Себастьян встречался с женщинами, у которых были деньги и престижный статус в обществе, да и все они, как одна, были писаными красавицами, а она…

– Тиму не нравилось, что я бежала к тебе по первому же твоему звонку, – сказала Мисси. – Главным поводом для всех наших ссор был ты. Мне давным-давно нужно было уволиться.

– Так что же не увольнялась?

На этот вопрос у Мисси не было ответа. Не могла же она признаться, что для нее уход от него был равноценен ампутации руки или еще какого-нибудь жизненно важного органа! Он должен был присутствовать в ее жизни, иначе она бы просто не смогла дышать.

И как бы высокопарно это ни звучало, но это действительно было так.

– Да вот сегодня наконец-то решилась, как видишь! – с вызовом бросила Мисси. Только вот со своим решением она опоздала, так как не далее как вчера Тим признался ей, что встретил девушку своей мечты и теперь собирается жениться. – Я целых два года ждала и надеялась, что он сделает мне предложение, – с трудом добавила она, чувствуя, как сжимается горло. Тим знал ее два года, зато с невестой знаком всего месяц. Разве это справедливо?

Глаза Мисси наполнились слезами, но она быстро сморгнула их. Однако жалость к себе никуда не делась. Девушке было безумно больно. Если она недостаточно хороша для Тима, бесперспективного представителя фармакологической фирмы, кто еще заинтересуется ею? А то, что Себастьян Кейс смотрит на нее как-то странно, наверняка вызвано ее заявлением об уходе.

– Делайте ваши ставки, господа, – раздался голос крупье.

Мисси швырнула на стол все свои фишки.

– Пять тысяч на красное!

– Не делай этого, – тихо проговорил Себастьян, но тон его прозвучал как приказ.

– Это еще почему? – тут же вскинулась Мисси, как бы показывая, что для нее он отныне не босс и она вольна делать что хочет. – Мне больше нечего терять.

– Забери деньги и потрать их на что-нибудь стоящее. На новую машину, например, или первоначальный взнос за квартиру.

Дельный совет, ничего не скажешь. Но так уж получалось, что, если Мисси собиралась сделать какую-то покупку, перед ее внутренним взором всегда возникало свадебное платье – ослепительной красоты наряд из шелка и кружев, с расшитым жемчужинами лифом и струящейся юбкой. Именно такое платье она увидела в одном модном глянцевом журнале два года назад, когда они с Тимом впервые заговорили о совместном будущем.

– Знаешь, что я тебе скажу, – заговорила Мисси, вдохновленная явно заинтересованными взглядами, которые бросал на нее Себастьян, и веселым чертиком, поселившимся в ней с самого утра, – давай заключим пари, а?

– Какое пари?

– Ставки сделаны, – торжественно объявил крупье.

Мисси услышала, что колесо рулетки начало крутиться и серебряный шарик отправился в свой судьбоносный полет по кругу.

– Значит, так, – быстро зашептала Мисси, – если выпадет черное, я проиграла и останусь работать у тебя. Мне так или иначе придется это сделать, – она уныло усмехнулась, – ведь я останусь без денег.

В глазах Себастьяна полыхнули молнии. Ого, Юпитер гневается!

– А если шарик выпадет на красное? – мрачно спросил Себастьян.

Она нервно облизнула губы. Каждый мускул в ее теле напрягся, каждая клеточка тела затрепетала. Сейчас она выскажет то, что серой мышкой дремало у нее в сердце вот уже много-много лет. Только один человек мог утолить ее голод, только с одним человеком она могла показать себя настоящую.

Выдвинув вперед ногу, Мисси слегка дотронулась до его бедра. Эффект от касания был мгновенным и безошибочным: ноздри Себастьяна хищно затрепетали, рука сжалась в кулак. Заинтригованная, Мисси придвинулась чуть ближе. Она столько раз за эти четыре года видела, как играют его мышцы под тонкой тканью рубашки, столько раз мечтала по ночам провести рукой по этим мощным мускулам…

И внезапно Мисси четко осознала, как именно она отпразднует сегодня свой день рождения.

Она подалась к Себастьяну. Его губы были сжаты, глаза прятались за длинными ресницами, но Мисси знала, что он не остался безразличен к ее близости.

– Если шарик упадет на красное, я проведу эту ночь с тобой, – медовым голоском произнесла она, удивляясь собственной храбрости. Но теперь слово сказано, и она не возьмет его назад даже под дулом пистолета, даже за миллион долларов.

– Я не хочу воспользоваться слепым случаем, чтобы принять такое пари, – ровным голосом проговорил Себастьян.

При чем здесь «хочу – не хочу»? Сейчас условия ставит она.

– Всего одну ночь, – умоляюще мурлыкнула Мисси. – Большего я от тебя не потребую.

– Но это же просто нелепо, – буркнул Себастьян, однако ногу не отодвинул.

Может, он тоже хочет ее? Есть только один способ выяснить это. Но хватит ли у нее смелости?

Между тем шарик замедлил свое кружение, словно выбирая нужную ячейку.

– Итак, черное – ты получаешь меня, красное – я получаю тебя, – с замиранием сердца прошептала Мисси. Через секунду ее жизнь может кардинально измениться.

Она скользнула пальцами под лацкан пиджака Себастьяна и пощекотала сквозь рубашку его сосок. Еще сильнее сжав губы, он поймал и остановил ее шаловливую руку, а потом и сам приобнял девушку за талию. Лицо его стало суровым и отрешенным, что почему-то очень понравилось Мисси.

– Зачем ты это делаешь? – посмотрел на нее Себастьян.

– Потому что сегодня мой день. – «А еще потому, что я хотела тебя на протяжении четырех лет, но не смела надеяться на твое внимание», – подумала она, а вслух сказала: – И вообще, мы в Вегасе!

– Хорошо, – молвил Себастьян и сильнее притянул ее к себе, – я принимаю пари.

Глава 2

Шарик упал в ячейку.

Отчего-то Мисси и без объявления крупье знала, что выпал красный цвет. Вот сердцем чувствовала, и все тут.

И она не ошиблась – судя по тому, как напрягся Себастьян.

– Двойной выигрыш на красном, – бесстрастно произнес крупье.

Мисси едва не запрыгала от радости, но застывшее выражение лица Себастьяна подсказало ей, что он не одобрил бы таких индейских плясок у священного костра.

Себастьян медленно убрал руку с талии девушки, скользнув при этом большим пальцем по основанию позвоночника. Может, хотел ее приласкать? Мисси с любопытством взглянула на него. Бесполезно: на непроницаемом лице босса не дрогнул ни один мускул.

– Как видишь, я выиграла наше пари, – как можно спокойнее сказала она, чтобы не выдать торжествующую дрожь в голосе.

– Да, вот, забирай свои деньги. – Он сгреб фишки, подвинутые к Мисси крупье, и сунул их ей в ладони, которые она инстинктивно сложила ковшиком.