Страх, разжигающий пламя

– Да.

Это короткое слово не вмещало в себя всех тех переживаний, которые она испытала, когда увольнялась из школы. Там она преподавала английский язык одаренным детям. Ей очень нравилось преподавать. Джульетта надеялась, что ей удастся продолжить преподавать и в Америке.

Затем пришло осознание.

Она так и не встретилась со своим американским мужем. Если у них с Финном все будет хорошо, она сможет вернуться домой, к любимой работе и морю. Вернется в его объятия.

Неужели эта мечта может стать былью?

Она взглянула на него, как в первый раз.

– Ты все еще летаешь?

– Конечно, и буду делать это так долго, как смогу. Она не узнала ничего нового – он всегда обожал небо и высоко ценил возможность помогать людям. Джульетта попробовала рыбу.

– Я не хотела спрашивать, но все же… Что ты хотел от Элизы? Ты действительно ищешь жену?

Финн поднял бокал и посмотрел ей прямо в глаза:

– Так больше не может продолжаться. Сваха – неплохое решение моего брачного вопроса. В конце концов, моих родителей тоже сосватали. Все подходит к концу, и холостая жизнь тоже. А чего ждала ты?

У нее по спине невольно пробежал холодок.

– Я была готова выйти замуж за первого мужчину, которого для меня выберет Элиза. Было невозможно оставаться в Деламере. Не после того, что произошло между нами. Для меня брак – способ убежать.

Ей бы следовало остановиться, расслабиться и просто наслаждаться ужином. Но существовало слишком много вопросов, которые требовали ответов.

– К чему этот ужин? У нас явно не первое свидание, как это бывает у пар, которые знакомятся через агентство. У нас нечто большее. У нас есть прошлое, которого мы всячески избегаем, и вопросы. Вопросы, которые необходимо решить.

– Хочешь скандала?

– Нет. – Она покачала головой. Джульетта знала, что Финн был единственным мужчиной, который способен выдерживать ее выпады. – Мы и так много ругались. Мне бы хотелось обсудить наши проблемы по-взрослому. Это возможно?

Он взял ее за руку и улыбнулся:

– Давай отложим это. Этот ужин для нас – попытка снова сблизиться.

– Хорошо.

Она достаточно долго ждала. Пара часов ничего не изменит. Она поговорит с ним о том, что произошло в прошлом году. Так следовало поступить еще тогда, вместо того чтобы убеждать Финна поговорить с отцом.

Что, если Финн действительно ищет жену? Она могла бы выйти за него и добиваться перемен, находясь непосредственно во дворце. У принцессы Джулии будет гораздо больше влияния на короля.

И потом, она сможет освободиться от чувства вины из-за смерти брата.

Финн позабыл о своем блюде. Он чуть было не проглотил язык, когда Джульетта вышла из-за стола и протянула ему руку. На ее губах играла соблазнительнейшая из улыбок. Он пошел за ней, прочь от их столика, по тенистой аллее в глубину парка.

– Интересуешься окружающей природой? – спросил он, когда молчание между ними затянулось.

– Любопытно, насколько хорошо у нас получится с ней слиться.

Она прижала его спиной к стволу дерева и прижалась всем телом.

Ах вот что она задумала! Очевидно, она прекрасно помнила, как хорошо им было вместе. К тому же Джульетта явно не была против «вспомнить прошлое», даже когда они оба искали себе супругов. Просто фантастика.

– Поцелуй был прекрасным, интересно, это все, на что ты способен?

Финн жадно заключил ее в свои объятия, их губы соприкоснулись. Желание заструилось по его венам. Когда она была рядом, в его теле появлялось ощущение полета. Как хорошо, что она сама позволила им ненадолго вернуться в прошлое. Уже завтра их познакомят с более подходящими кандидатами на роль супругов.

Поцелуй все продолжался. Джульетта прижалась к нему так, словно они никогда не расставались и между ними не было разрыва, тянувшегося без малого год. Его колено оказалось между ее ног. Она довольно заурчала. Ему бы не составило труда освободить ее из этого платья и босоножек, которые превращали ее и без того длинные ноги в головокружительные.

– Я очень соскучился. Может быть, переберемся куда-нибудь в укромное место?

Она улыбнулась и кивнула.

Взяв ее за руку, он повел ее за собой в машину. Финн никогда не мог противостоять ее чарам, теперь же ему не нужно было этого делать. Необъяснимо, но факт: прошли сутки, а отец так и не позвонил. Король не потребовал объяснений, и Финн получил отсрочку. У него остался еще один шанс насладиться Джульеттой, прежде чем он женится.

Он очень надеялся на то, что женщина, которую для него найдет Элиза, сможет склеить его разбитое сердце. Он никогда не даст Джульетте второго шанса. Теперь он сможет насладиться ею, оставив прошлое позади, потому что все это больше не имело значения.

– Тебе, видимо, понравился ужин. – Ничто не могло стереть самодовольную улыбку с его лица. – Мне так показалось, потому что ты захотела повторить поцелуй.

Ее прическа слегка растрепалась от его прикосновений. Ему хотелось вынуть шпильки так, чтобы ее локоны рассыпались по плечам и спине.

– Я ничего не планирую. Все, кажется, неплохо складывается. Мы больше не пытаемся бороться друг с другом, мы обретаем друг друга вновь, – продолжил Финн.

Да, они не боролись друг с другом. Они просто закрывали глаза на проблемы, которые никуда не ушли. Финн был готов закрывать глаза на их прошлую размолвку так долго, как это было возможно.

– Если водитель настоит на своем, мы воссоединимся прямо в пробке.

Она лишь рассмеялась:

– Думаю, что у нас впереди вся ночь. Что ты имел в виду, когда сказал, что ужин – наша попытка снова сблизиться? Значит ли это, что теперь ты будешь поддерживать меня?

Вот оно что. По всей видимости, Джульетта не планировала оставлять прошлое позади.

– Я всегда поддерживал тебя.

– Если бы это было так, ты бы никогда не принял позицию своего отца. – Ее лицо вновь стало походить на маску. – Ты бы поддержал меня и мою семью, когда мы пытались поговорить с твоим отцом.

Нет, она не изменилась. Это была та же женщина, с которой он расстался в Деламере. Кажется, их связь вновь начала распадаться.

– Ты говоришь так, словно у меня не было выбора. Мне нужно было поддержать тебя, я не сделал этого, и это решение ты называешь предательством. – Но Финн и сам так чувствовал. Она не принимала его точку зрения. Все вернулось. Гнев и обида, с которыми он жил почти год, заняли свое место. – Ведь и ты не поддержала меня! Я же никогда не просил тебя идти против твоих убеждений.