Возвращенная любовь

– Это мой брат. Вообще-то у него своеобразное чувство юмора. Но ты к нему привыкнешь.

– Я уже его ненавижу, – проговорила Эви.

– Я напишу ему, что ты не беременна, – сказал Макс, пропустив мимо ушей ее замечание.

Спустя минуту телефон Макса опять зазвонил.

– Он поздравляет нас, – объявил Макс, прочитав сообщение.

Это не может быть она. Логан опять взглянул на фотографию, которую прислал Макс. Брат выглядел очень счастливым. Широко улыбался. Судя по всему, действительно был счастлив, когда делал это фото. Но внимание Логана привлек не Макс, а его невеста. Он не мог отвести взгляда от копны ее блестящих угольно-черных волос, миндалевидных глаз цвета темного янтаря. Поразительно похожа на женщину… которую Логан столько лет безуспешно пытался забыть.

Нет, это совсем другая женщина. Таких совпадений не бывает. Да и сходство не столь разительное, как вначале показалось Логану.

Он не знал, что у брата с кем-то серьезные отношения. Настолько серьезные, что убежденный холостяк решил жениться. Странно, он ничего ему не рассказывал. Именно теперь, когда у него не просто очередная любовная интрижка, а серьезные отношения с женщиной. Тут что-то не чисто. Логан понял это с самого начала.

Значит, его невесту зовут Эви. Красивое имя. А ту женщину звали Энжи. Эви. Энжи. Возможно, два производных от Эванжелины? Какова вероятность того, что невеста Макса именно та девушка?

Логан опять взглянул на фотографию. Лица будущих молодоженов наполовину скрывала тень от небоскреба. Фон очень яркий, отвлекал внимание. С женщиной по имени Энжи они были вместе всего неделю. И все это время не вылезали из постели, разве что иногда в душ. Энжи была молода и любопытна. Ее ничто не могло смутить. И это немного пугало Логана. Они играли в различные эротические ролевые игры. Даже связывали друг друга. За эту неделю перепробовали все. И в большинстве случаев инициатором выступала Энжи, а не он. Семь сумасшедших дней и жарких, полных страсти ночей. Правда, страсть ни во что не вылилась. Через неделю они просто расстались.

Логану тогда было двадцать пять. А теперь тридцать шесть. Но вряд ли он повел бы себя по отношению к Энжи иначе, если бы встретил сейчас.

Он опять взглянул на фотографию. Может ли это быть Энжи? Они не виделись одиннадцать лет. Логан понятия не имел, где она сейчас и чем занимается.

«Нет, – в очередной раз за несколько минут подумал Логан, – это не она. Такого просто не может быть».

И решил узнать, беременна ли невеста брата или нет.

«НЕТ, ЧЕРТ ВОЗЬМИ», – пришел спустя минуту ответ. Предположение настолько возмутило Макса, что он написал сообщение большими буквами. Логан улыбнулся и послал поздравления, также используя только заглавные буквы. Затем удалил сообщение Макса и фото. Попросту надоело смотреть на его невесту и мучиться вопросом, Энжи это или нет. В конечном счете, какая разница?

Эванжелина Джонс очень нервничала перед встречей с будущей свекровью. Макс помог ей выбраться из такси, взял под руку и повел по садовой дорожке к дому. И тут Эви поняла, что выйти замуж по расчету не так просто, как казалось вначале. Ведь теперь придется изображать из себя влюбленную невесту, в действительности любви не чувствуя.

– Это была твоя идея, – пробормотала Эви, когда они с Максом подошли к двухэтажному викторианскому особняку. – И как только я на это согласилась?

– Расслабься, – поспешил успокоить ее Макс. – Даже если моя мать догадается о том, что мы женимся не по любви, она никогда ничего не скажет.

– Тебе, может быть, и не скажет.

Они позвонили. Дверь открыла элегантно одетая женщина. Увидев Макса, она заключила его в объятия.

Типичная богатая вдова. Платиновые волосы собраны в тугой узел, ни одна прядка не выбивалась. Духи источали нежный, едва уловимый аромат. Украшения были дорогими и изысканными. Руки ухоженные, сухие и горячие. Поцелуй, которым она одарила Эви, был легким, почти воздушным.

– Добро пожаловать в нашу семью, Эванжелина. – В голосе Кэролайн не было ни тени осуждения. Напротив, она разговаривала с ней приветливо. – Макс много мне о вас рассказывал, но я никогда не думала, что мы так скоро встретимся.

– Пожалуйста, зовите меня Эви. Макс тоже мне о вас рассказывал.

– Надеюсь, только хорошее.

– Да, – хором проговорили Макс и Эви.

– А где ваше обручальное кольцо? – спросила Кэролайн, удивленно подняв тонкую бровь.

– Мы еще не успели его приобрести, – сказала Эви. – Я просто не смогла остановиться на чем-либо.

– Да. Выбрать трудно, – согласилась мать, а затем обратилась к Максу: – Я могла бы порекомендовать вам своего ювелира. Думаю, он подберет для Эви что-нибудь подходящее, и она сможет надеть обручальное кольцо на вечеринку, которую я решила устроить сегодня вечером в вашу честь.

– Не стоило так беспокоиться, мама, – сказал Макс и поставил чемоданы у подножия широкой лестницы. – Это напрасные хлопоты.

– Разве вечеринка, где я смогу представить своего сына и невестку друзьям и родственникам, напрасные хлопоты? – укоризненно проговорила Кэролайн. – Мы столько лет ждали этого события. Кстати, твой брат тоже приехал.

– Ты все-таки заставила его приехать?

– Нет, это его собственная инициатива, – сухо проговорила Кэролайн. – Никто не в силах заставить твоего брата сделать что-нибудь, если он не хочет.

– Брат с детства был для меня образцом для подражания, – прошептал Макс на ухо Эви, когда они шли по холлу за хозяйкой дома.

– Мне нужно платье для светского приема.

– Ты сможешь приобрести его, когда я пойду к ювелиру за кольцом.

Дом Кэролайн был очень красивым. Реставратору удалось сохранить очарование Викторианской эпохи и при этом модернизировать дом. Мебель из дорогого дерева натерта до блеска. Воздух напоен ароматом старых английских роз.

Кэролайн провела их в просторную гостиную, окна которой выходили в небольшой, но очень красивый ухоженный садик. Стол в гостиной был накрыт на четырех человек. В больших напольных вазах стояли розы.

– Макс говорил, что вы занимаетесь проектом городского административного центра, – обратилась Кэролайн к Эви. – Вы инженер, если я не ошибаюсь. Вам нравится эта работа?

– Да, я всегда хотела быть инженером, – отозвалась Эви.

– Вообще-то я спрашивала вас о новом проекте. Вы так же увлечены им, как и Макс?

– Так вы спрашивали меня о проекте городского административного центра? Да, для меня он точно так же важен, как и для Макса. Благодаря ему мы сможем подняться на новую ступень.

– Да, Макс и об этом говорил мне. – Мать бросила на сына загадочный взгляд. – Надеюсь, проект действительно стоит тех усилий, которые вы прилагаете для его осуществления. А теперь позвольте мне покинуть вас. Я должна распорядиться по поводу ланча.

Кэролайн вышла из комнаты, прежде чем Эви или Макс успели сказать хоть слово.

– Мне кажется, она что-то подозревает. Неудивительно. Ведь наша помолвка произошла так быстро и неожиданно.

– А мне так не кажется, – возразил Макс. – Просто она немного растерялась, узнав об этом.

– Внешне ты нисколько не похож на свою мать.

– Да, – кивнув, согласился Макс. – Я больше похож на отца.

– Он такой же симпатичный, темноволосый, высокий и богатый? – лукаво улыбнувшись, спросила Эви.

– О, Макс не богат, – раздался чей-то глубокий, звучный голос позади них. – Пока.

Этот голос… Этот хрипловатый баритон…