Сделка. Попробуй спасти себя

Сердце бешено колотилось в груди, когда я шагала по длинным коридорам Бостонского университета. Каждый шаг отдавался эхом в пустых коридорах, усиливая мои смешанные чувства. С одной стороны, я чувствовала страх и неуверенность, с другой – любопытство и надежду.

Наконец, я останавливаюсь перед массивной деревянной дверью, ведущей в кабинет ректора. Глубоко вздохнув, я попыталась успокоить дрожь в руках и собраться с мыслями. Это был момент истины, и я знала, что от этой встречи зависит многое.

– Можно? – робко постучав, я неуверенно прошла внутрь. – Я по поводу рекомендаций.

– Конечно, Эмили. – его губы растянулись в едва заметной улыбке. – Входи.

Не думала, что ректор знает каждое из наших имен.

– Присядь, не оставайся в дверях. – он перевел на меня свой взгляд, указывая на пустой стул. – Хочешь найти работу сразу после выпуска?

– Да. – мои ноги двинулись вперед. – Но ни одна компания не возьмет меня без рекомендаций.

– Однако единственная из компаний заинтересована в поиске успешно окончивших учебу архитекторов. – он был настолько непоколебим, что становилось неловко. – Я бы порекомендовал именно тебя.

– Вы шутите? – мои голубые глаза округлились от удивления. – Я так сильно хочу выйти на работу, что согласна на любые условия. Даже, если первое время придется заниматься чем-то еще.

– Замечательно. – его руки потянулись к каким-то документам. – Я лично проконтролирую, чтобы письмо было доставлено сразу же после вручения диплома.

– Спасибо вам огромное. – меня переполняло счастье. – Я не подведу вас!

– Уверен, что ты покажешь себя только с лучшей стороны.

Гуляя по магазинам в отличном настроении после университета, я совершенно потеряла счет времени. Я наслаждалась красивыми витринами, выбирала небольшие подарки для Сары по случаю окончания учебы. И время пролетело так незаметно, что, глянув после последней покупки на часы, мое сердце замерло. Автобус уехал буквально пару минут назад. Что же мне теперь делать?

Словно темные тучи, разочарование накрыло меня, затмевая прекрасный и успешный день. Внутри все напрягалось до предела, словно струны гитар. Я оглянулась по сторонам в попытках найти другой способ добраться до дома.

Когда я поняла, что это был последний автобус, который уехал, а такси в это время не вызвать, меня охватило чувство отчаяния. Вечерний холод пробирался под футболку, и я стояла на пустой остановке, осознавая, что придется идти пешком.

Сначала я почувствовала злость на себя за то, что не успела вовремя. Затем пришло чувство беспомощности – как будто весь мир сговорился против меня. Но постепенно, с каждым шагом, я начала успокаиваться. Шум города стихал, и я осталась наедине со своими мыслями.

Но, как из неоткуда, передо мной появился парень. Он оказался рядом так неожиданно, что я вздрогнула от удивления. Сердце начинало стучать в бешеном ритме, а внутри возникло легкое замешательство.

– Эмили! – восторженно заявил он. – Это ведь ты!

Высокий и статный мужчина выглядел на самом деле знакомо. Пепельно-русые волосы аккуратно уложены назад, придавая ему ухоженный вид. Темные глаза прожигали меня диким интересом. Он уверенно подошел ближе, словно мы с ним уже где-то пересекались.

– Год назад в клубе, помнишь? – обратился ко мне дружелюбно он. – Это ведь я, Райан!

Четкие скулы придавали ему мужественности, а слегка квадратный подбородок добавлял внешности сдержанность. Легкая от небритости тень делала его привлекательным и загадочным. А когда он улыбался, то его тонкие губы образовывали притягательную линию, перед которой сложно устоять.

– Прости… – помотав головой, я пыталась вспомнить то, что так тщательно хотела забыть. – Не узнала тебя так сразу.

Я не могла поверить своим глазам, но в то же время испытала облегчение. Этот неожиданный поворот заставил меня задуматься над тем, не суждено ли нам было встретиться вновь?

– Ты тогда ушла, а я не смог взять твой номер. – он пытался быть осторожным. – Может, ты оставишь контакты, и мы выпьем чашечку кофе?

Внутри возникло ощущение, будто под моими ногами ушла земля. Густой туман охватил пространство, а все вокруг казалось неясным и размытым. Мысли путались, как клубок ниток, который невозможно распутать.

Воспоминания из кабинета в тот день всплывают снова и снова, заставляя сердце биться быстрее, а дыхание становиться неровным. Меня охватила волна смущения, а на щеках появился едва заметный румянец.

Неужели, это был он?

– Я хочу спросить у тебя. – мои глаза забегали в поисках опоры. – Ты в тот вечер…

– Прости. – он поднял указательный палец вверх, потянувшись к карману брюк. – Мне нужно ответить.

Слова словно застряли в моем горле, и я не могу выразить свои чувства в полной мере. Ощущения уязвимости в этот момент охватило меня, будто я листок на ветру, который полетит в ту сторону, которую ему положено.

Он быстро развернулся ко мне спиной, и я сомневалась в собственной памяти. Кажется, что он примерно такого роста, как тот мужчина. Но, с другой стороны, эти плечи кажутся чуток меньше, чем год назад.

Возможно, он немного потерял форму.

– Я бы очень хотел отвести тебя куда-то прямо сейчас… – разочарованно произнес он. – Но мне правда нужно идти.

Растерянность и смущение заставляют меня сомневаться в самой себе. Но в то же время, они помогают мне быть более осторожной и внимательной в своих действиях.

– Запиши мой номер и встретимся в другой день. – натянув улыбку, я протянула телефон в его сторону. – Хотелось бы поговорить с тобой в более неформальной обстановке.

Как только я отошла от Райана, он исчез также быстро, как и появился. Стараясь больше не думать об этой неожиданной встрече, я наслаждалась летним теплым днем. Солнечные лучи уже спрятались за горизонт, а по моей коже бегали мурашки от легкого ветерка.

Шаг за шагом, я шла по пустынным улицам, чувствуя, как холодный ветер обдувает лицо. Внутри меня боролись страх и решимость. Я знала, что этот путь будет долгим и трудным, но у меня не было другого выбора. И в какой-то момент я поняла, что этот путь – это не только физическое испытание, но и возможность разобраться в своих чувствах и мыслях.

Птицы больше не пели свои мелодии, но вокруг все по-прежнему выглядело идеальным. Я двигалась по извилистым дорожкам, вдыхая аромат цветущих деревьев и растений.

Наслаждаясь моментом, я наконец-то открыла глаза, осознав, что в какой-то момент свернула не туда. Окружающий пейзаж казался незнакомым, а чувство тревоги медленно подкралось к моей душе.

Деревья в полумраке начинали казаться мрачными и угрожающими. Тени становились длиннее, и я ощутила, как стук моего сердца заполнил это пустое и тихое пространство.

Я остановилась на месте, оглядываясь по сторонам. Чувство неуверенности и беспокойства охватило меня, словно холодный туман. Поняв, что я не смогу найти дорогу обратно, я глубоко вздохнула и старалась привести свои мысли в порядок.

Постепенно даже мое сердце стало биться тише, и я почувствовала, как тревога медленно отступает. В этот момент я сразу же услышала отдаленные голоса, доносящиеся из глубины парка. Эти звуки словно спасательный маяк в море из моего беспокойства.

Ускорив шаг, я двигалась в ту сторону, надеясь найти людей и отыскать дорогу домой. Но, как только я оказалась в нескольких метрах от них, меня охватила волна шока. Передо мной появилась картина, которую я никак не ожидала увидеть.

Дыхание замерло, а глаза расширились. Я стояла, словно окаменев, не в силах поверить в то, что такое реально существует. Мои страхи и опасения слились воедино, оставляя меня в состоянии полного замешательства и ужаса.

Все словно как во сне.

Мои уши пронзил глухой выстрел, а тело охватило новое ощущение полного кошмара. Этот звук был настолько неожиданным и резким, что мое сердце перестало стучать, а затем начало биться с удвоенной силой.

– ААА! – мой крик разорвал тишину парка.

Страх пронзил меня, как ледяной кинжал, и я неосознанно закрыла глаза ладонями, пытаясь защитить себя от ужаса, который только что увидела. Оставаясь на месте, я почувствовала, как дрожь прошла по моему телу. Я не могла понять, что происходит, из-за чего чувствовала себя абсолютно беззащитной перед лицом неизвестной мне угрозы.

Глава 3. Бостон. Год назад.

Меня будто затянули в сети, сплетенной из стали и шелка одновременно. Словно тень, он стоял рядом со мной, не давая упасть. Его пальцы были сильными и уверенными, как корни настоящего дуба. На мгновение, мне показалось, что я никогда еще не была в такой безопасности.