Секрет в ее крови. Где-то в начале пути, или Беда не приходит одна

– Заблудилась в совершенно незнакомом месте?

– Ну, да… – немного покраснев, ответила иномирянка.

– Ожидайте внизу, через пять минут я спущусь.

К назначенному сроку Виктор, облачившийся в костюм, похожий на полевую военную униформу, вышел на каменный парапет, перед парадным входом, где его ожидала Оксарма.

– С чего начнем? – спросила она.

– С обследования прилегающих территорий.

– А может, нужно было проверить замок, для начала? – она кинула украдкой взгляд на темную возвышающуюся скалу, в которой утопал каменный старинный замок.

– В замке ищет прислуга, и если что-то найдут – сообщат. Наша задача обыскать близлежащие территории и заглянуть к одному нелюдю в гости.

– К кому? – решила она уточнить.

– Он отшельник. Живет в горах на другом конце хребта. Есть мысль, что ребята могли отправиться к нему. – Пояснил виконт.

– Но зачем?

– А это мы узнаем, когда найдем их. А сейчас я бы попросил вас отойти немного в сторону и не пугаться.

Виктор по-доброму улыбался, но в его желтых глазах Оксарма заметила игривые искорки. Ей даже показалось, что он слишком игриво произнес последнюю фразу.

– А почему я должна испугаться? – спросила Оксарма и сделала первые шаги назад.

Виктор встряхнул плечами и покрутил головой. На лице появились первые крупные чешуйки, которые блестели в лучах закатного солнца. Лицо начало меняться: во рту зубы сменились клыками, челюсть вытянулась, рога стремительно начали увеличиваться вместе со всем остальным телом. Оксарма сделал еще пару шагов назад, не в силах оторвать взгляда от метаморфозы, которая начала искажать все тело Виктора. За спиной у него появились кожистые крылья. Тело, покрытое чешуей, стояло на четырех лапах, и было размером с двухэтажный дом. Желтый глаз с вертикальным зрачком казался огромным.

Дракон потоптался на месте, расправил крылья несколько раз, и улегся на парапет, укладывая морду рядом с ошарашенной Оксармой. Девушка стояла с приоткрытым ртом и даже не моргала. Она, конечно, помнила, что род Архэмов драконы – но и представить не могла, что сможет увидеть перевоплощение одного из них вот так вот близко.

– Надеюсь, я не сильно вас испугал? – раздался знакомый голос в голове у Оксармы.

Та от удивления помотала головой по сторонам, ведь звук раздавался где-то рядом. А когда посмотрела на морду дракона, лежащую около нее, то ей показалось, что он усмехается.

– В этой форме я могу с вами общаться только ментально, голосовых связок у драконов нет.

– А как мне вам отвечать? – вслух произнесла она.

– Можно и так, уши то у нас все же предусмотрены.

И опять такое впечатление, что эта наглая морда ухмыляется.

У девушки руки непроизвольно потянулись пощупать диковинную зверушку, но она все же решила спросить разрешения:

– А можно, я… – она замялась, так как слово, которое она хотела произнести, было слегка неуместным.

– Потрогать? – закончил за нее Виктор.

– Да! – в ее глазах горели огоньки предвкушения.

– Можно…

Он не успел закончить фразу, как Оксарма накинулась на него, ощупывая каждую чешуйку. Приподняла губу, чтобы лучше рассмотреть клыкастую пасть. А когда ее взор устремился дальше к исследованию огромной тушки, виконт решил ее вразумить:

– А может, мы отправимся на поиски? А исследование и ощупывание моего бренного тела оставим на потом? Ну, когда дел срочных не будет.

Оксарма отдернула шаловливые руки и немного покраснела, так как вспомнила, что это было не показательное выступление, а все же ситуация вызванная сложным детским характером ее дочери и ее друзей.

– Самое удобное место на шее, там, где начинается спина.

В ответ Оксарма лишь кивнула. Еще раз осмотрела огромное тело дракона и быстро начала взбираться на него. Внутри все трепетало от предвкушения невиданных приключений, и желание сильно наказать свое чадо за своевольное отлучение из дома куда-то пропало. Хотя волнение за ее непутевую дочь никуда не делось.

Когда наездница удобно устроилась в ложбинке между лопатками, Виктор заставил ее наложить защиту, чтобы не замерзнуть averti ab increpantibus caeli (щит от воздуха). Оксарма повторила заклинание, представляя себе тонкий пузырь, который покрывал все ее тело, как и объяснил Виктор. Мгновение и она увидела, что вокруг нее появился тонкий прозрачный купол с радужным отливом. В очередной раз подивилась тому, как это все работает и дала команду на взлет. После этого дракон поднялся на свои массивные лапы, выпрямил длинную шею и вновь расправил крылья, разминая их. Он сделал первые шаги к обрыву, от чего у всадницы перехватило дыхание, и она всем телом улеглась на его шею. Еще мгновение, и над долиной у подножья горы раздался пронзительный женский крик и возгласы восторга. Виктор сделал круг над замком, проверяя территорию, а затем, резко свернув направо, и начал снижаться над деревьями.

Для Оксармы зелень там внизу казалась травой, настолько мелкими были деревья, а чтобы высмотреть детей и речи не шло.

«А как же мы их увидим с такой-то высоты?» – подумала она про себя.

– У драконов острое зрение! – послышался ответ в голове, от которого она вздрогнула, но удивляться, как раньше, не стала.

– На сколько острое? – ехидно поинтересовалась она.

– На столько, что я могу разглядеть как трава на ветру колышится. Если бы не эта природная способность, драконам было бы сложно себя прокормить, в древние времена.

– А что, раньше ваша порода охотилась вот так вот, с высоты?

– Изначально драконы имели только эту форму, их это вполне устраивало. Вили гнезда высоко в горах, охотились и держались обособленно от других рас. Но со временем, когда на нас открыли охоту и начали истреблять (это было еще во времена до перехода в магическое измерение), драконам пришлось научиться прятаться. Магия, источник которой всегда хранился в наших телах, дал нам такую возможность – так появилась вторая форма, сходная с человеческой.

– Если хочешь что-то спрятать, прячь это у врага под носом? – задумчиво пробормотала Оксарма.

– Именно! Нам пришлось научиться жить как люди, строить, обучатся, контактировать…

– Но природные способности остались?

– То, что заложено природой не искоренить. – Подтвердил Виктор.

– А огнем дышать ты умеешь?

– А мы перешли на «ты»? – решил съязвить Виктор.

– А почему бы и нет, лично мне так удобнее. – Не растерялась она.

В голове у Оксармы раздался смешок, и Виктор все же ответил.

– Да я умею дышать огнем, так как это моя стихия. Но вот близнецы, в силу того что, отец их из рода гидр, и обладает силой воды, сейчас стоят на перепутье. В семнадцать, когда магия в их телах обретет стабильность, станет понятно, какая стихия у них будет превалировать.

– То есть, до семнадцати лет не понятно, какая магия тебе будет даваться легче?