Во имя очищения

Можно сказать, что день пошел коту под хвост. Дома меня уже ждала Зоя, так что отдохнуть точно не получится. Наверное поэтому я уже час сидел в парке, наслаждаясь долгожданной тишиной и спокойствием. Не о таком выходном я мечтал.

Периодически я все еще вспоминал о клиентке, которая приходила утром. Если полиция не знает о пропаже человека, то, выходит, Зинаида сразу пошла ко мне? Это объяснило бы её поведение, но в чем смысл? Полиция работает бесплатно, да и ничуть не хуже… Если, конечно, не попадется такой человек, как Катя.

Моё внимание привлек слабый шуршащий звук. Кто-то отчаянно возился с упаковкой от сухариков или чипсов. Приподняв голову, я осмотрелся по сторонам. Через одну скамейку от меня сидела молодая особа. На ней было некое подобие плаща, прикрывающего большую часть тела. Все, что я смог разглядеть – это лишь сапожки на небольшом каблучке и загипсованную правую руку.

У незнакомки были длинные бордово-бархатные волосы, заплетённые в пышный конский хвост на макушке. Легкий ветерок слегка колыхал пряди, а когда на них попадал солнечный свет, казалось, что каждый маленький волосок начинал гореть. Обворожительное зрелище полыхания цвета заставляло еще пристальнее всматриваться в прическу.

Через какое-то время я заметил, что девушка сжимает коленями маленькую пачку сухариков и пытается ее открыть при помощи одной руки. Я инстинктивно посмотрел на свою левую руку и попытался представить себя в подобном положении… Да я бы скорее зубами порвал пачку, чем так мучился.

Поднявшись со своего места и приблизившись к неизвестной мне даме, я взял упаковку и потянул пальцы в стороны. Раздался привычный хлопок, и из пачки донесся запах сухариков. Вернув упаковку хозяйке, я наконец взглянул на ее лицо. Девушка сидела в изумлении. Похоже, она решила, что я собирался забрать пачку себе, а теперь не знала, благодарить меня или гнать прочь.

– Пожалуйста, – процедил я, не дожидаясь благодарностей. В этот момент я заметил под плащом незнакомки ее правую руку. Она была полностью загипсована. Теперь ясно из-за чего возникли проблемы с упаковкой.

Девушка ничего не ответила и лишь опустила взгляд на пачку. Достав оттуда один сухарик, она приложила его к губам и начала слегка посасывать, пока тот совсем не стал мокрым. Подобное действие она повторила и со следующим. А я лишь стоял на месте, наблюдая за тем, как девушка причудливо ест. И вроде бы мне уже давно надо было идти, но я продолжал стоять и смотреть. Мы ничего не говорили, да и, похоже, девица старалась меня игнорировать.

Меня отвлек звонок от Зои. Малышка уже начала волноваться. Да и Елизавета Павловна не давала ей дома спокойствия, мучая расспросами.

Первоначально я думал, что моя голова будет забита проблемами, вроде ночевок Зои или помощи Кате. Но все, о чем я думал весь вечер, – это незнакомка из парка. А точнее, меня мучил лишь один вопрос: зачем так есть сухарики?

Запись 3. Оранжевые ягоды

Так, кто здесь живёт до сих пор, говорите!

Кого я здесь встретить могу?

Кого опасаться мне стоит в рассвете?

С кем не вступать в непроглядную мглу?

16 июня; 7:56

Руки Зои придерживали мои запястья, лишая их любой свободы действия. Вчера вечером девушка довольно быстро заснула, поэтому решила отыграться с утра пораньше. Я всегда знал, что Зоя была ранней пташкой, и воспринимал это как должное. Но после вчерашнего «выходного» моё тело не было способно даже реагировать на ласки малышки. Именно поэтому я пытался несколько раз отстраниться и лечь дальше спать, однако все мои попытки закончились тем, что меня полностью лишили рук. Ну, а точнее, попросту обездвижили.

– Ты какой-то вялый… – проговорила маньячка, восстанавливая дыхание. Ее остренький подбородок лег мне на грудь, из-за чего на коже появилось неприятное ощущение, как будто её сильно зажали. Мне приходилось наклонять голову вперед, чтобы увидеть Зою.

– Зато ты, я смотрю, довольно активная для восьми утра, – я пытался говорить медленнее, чтобы девушка постепенно успокаивалась. Может, это остудило бы её желание, и я бы завалился дальше спать. Но нет. На мои слова она лишь тихо засмеялась и слегка наклонила голову на бок, укладываясь на меня сверху. На удивление, Зоя сегодня сильно застопорилась на прелюдиях. То ли ей это начало нравиться, то ли она хотела меня подольше помучить.

Нас обоих прервал резкий телефонный звонок. Зоя неожиданно дернулась, отпустив при этом мои руки. Наконец-то свобода. Я уже было потянулся к мобильнику, как вдруг малышка перехватила у меня телефон и посмотрела на имя абонента.

– Катя? Эта та девушка, с которой ты встречался? – Зоя стала быстро переводить взгляд на меня и на экран телефона. Отобрав звонящее устройство, я проигнорировал вопрос, отвечая на звонок.

– Да, Кать, что-то случилось? – подсознательно, я догадывался, что произошло что-то плохое. Катя никогда бы не позвонила просто поболтать, тем более в такое время.

– А? Кирилл… Извини, что беспокою в такую рань, – видимо, по моему голосу она решила, что разбудила меня. Что ж, это лучше, чем объяснять всю ситуацию напрямую. – Мне нужна твоя помощь.

– Я сейчас немного… занят… – я посмотрел на Зою, которая обиженно пилила меня взглядом, надувая маленькие пухлые губки. С ее азиатскими чертами лица это выглядело еще более мило и по-детски, чем у обычных девушек. – Это срочно и очень важно. Прошу.

Я ткнул Зое в нос, отползая в сторону. Быстро бросив в телефон: «Хорошо, скинешь адрес смс», я тут же повесил трубку, чтобы Катя больше не подслушивала наши разговоры. Учитывая, насколько она невнимательная девушка, не удивительно, если она ничего не заподозрила.

Получив смс, я поспешно начал его открывать, попутно натягивая брюки. Зоя же, пристроившись позади меня, гладила мои плечи, слегка нажимая на них ноготками.

– И куда ты собрался? Мы ведь не закончили, – обидчивым голосом проговорила Зоя, забирая у меня телефон и смотря на адрес. – Парк в центре? Ты ведь там вчера был? Зачем тебе туда?

– Не слишком ли много вопросов? – я усмехнулся, отстраняя от себя Зою. Застегнув брюки, я отобрал телефон назад и принялся искать рубашку. – Я не знаю. Я обещал помочь, так что у меня теперь нет выбора. Придется ехать. Не думаю, что там что-то серьезное. Скоро должен вернуться. Если что, номер мой у тебя есть.

Зоя еще долго сверлила меня обидчивым взглядом, но, поняв, что это не поможет, она легла на одеяло, раскинув руки в стороны. В такие моменты я даже представить не мог, о чем думает эта девушка. Весь ее вид давал понять, что ее что-то беспокоит, но, сколько я ни пытался расспрашивать, она оставалась непреклонной.

16 июня; 08:34

Еще при приближении к парку я заметил несколько патрульных машин. Похоже, Катя не врала, когда говорила, что дело серьезное. Прохожих было не так много из-за раннего времени, поэтому встречал я только полицейских, большинство из которых знал лично. Поэтому проблем с проникновением на место преступления у меня не возникло. Я медленно шел в сторону центра парка, пытаясь найти Катю или что-нибудь подозрительное. Но совсем ничего. Сегодняшний парк отличался от вчерашнего только прохладным утренним туманом и отсутствием незнакомки.

Когда я приблизился практически к главной площади, ко мне выбежала Катя. На сменных кроссовках. Похоже, сегодняшнюю пару туфель она уже успела сломать. Вид девушки был испуганный и растерянный. Даже для нее это весьма необычно. Конечно, Катя была довольно сентиментальной, но если что-то касалось работы, она чаще всего, умела брать себя в руки. Сейчас же я видел полностью потерянного человека. Приблизившись ко мне, Катя схватилась за мои руки, как бы проверяя, что я настоящий и живой.

– Как я рада, что ты пришел. Я бы сама тут точно не справилась. Руководство назначило меня на это дело, но…

– А зачем выделять столько людей? – прервал я Катю, осматривая сотрудников вокруг. – Вы что, шайку карманных бандитов поймали? – отшутился я, но девушке, видимо, было далеко не до смеха. Отпустив одну мою руку, она повела меня вперед, не проронив ни слова.

Центр парка представлял собой большой круг, в середине которого рос огромный старый дуб. Даже в моих детских воспоминаниях это дерево было непоколебимым гигантом с широкими когтистыми ветвями. Мы с Зоей часто тут играли, а, повзрослев, любили гулять рядом и любоваться величавым деревом. Только вот сегодня его красота была не так заметна. Когда мы приблизились на достаточное расстояние, Катя окончательно отпустила меня, отводя взгляд в сторону.

К стволу дуба при помощи цепей была привязана девушка. Ее руки были расставлены в стороны, а ноги сложены вместе и направлены вниз. Жертва была полуобнажена: из одежды на ней остался только когда-то белоснежный шелковый халат, который все время пытался улететь от хозяйки. Нижняя часть тела, вплоть до бедер, была сожжена до такой степени, что плоть периодически спадала на землю в качестве пепла. Также слабые ожоги имели ладони. Помимо этого, с шеи жертвы стекала кровь, что тут же попадала на халат. Голова отсутствовала. Судя по тому, что рана еще не затянулась, ее отрезали не так давно.

И ягоды. Огромное количество ярко-оранжевых крупных ягод в твердой кожуре. Они были разбросаны по земле, а также пришиты к одежде и коже трупа.

Неудивительно, что полиция всем составом бросилась сюда, а Катя тут же позвонила мне. Извращенное убийство с подобными украшениями… Такого в нашем городе не было еще… Да я сколько тут живу, ни разу такого не встречал! Перешагнув через ограждающую ленту, я приблизился к телу. От него пахло разложениями. Не сильно. То ли дело в утренней свежести, то ли в недавней кончине девушки. Отсутствие головы сильно затормозит определение личности пострадавшей.

Я осторожно коснулся ногой одной ягоды на земле. Немного тяжелая для обычных плодов, сравнимая с чем-то вроде персика, только намного тверже. До этого мне никогда не приходилось встречаться с такими продуктами, поэтому я не мог точно сказать, что это такое.

– Как давно вы ее нашли? – спросил я Катю, внимательно наблюдавшую за мной, но не решающуюся подойти ближе.

– Около часа назад нам поступил звонок. Мужчина выгуливал собаку и случайно наткнулся. Нас сразу и направили проверить. Сначала подумали, что он всё просто выдумал. Никто не ожидал, что тут будет… такое… И кто способен так издеваться над девушкой? – Катя выделила последнее слово и инстинктивно обхватила себя руками.

Опустив рукава рубашки, я спрятал руки под тканью и слегка повернул руки жертвы. Чуть ниже цепей виднелись синяки. Девушку не единожды связывали. Также на теле было много незначительных ран и царапин. Похоже, прежде чем прикончить жертву, убийца долгое время издевался над ней.

– Свидетелей, я так понимаю, нет? – я осмотрел рану на шее. Аккуратная, без лишних повреждений. Похоже, убийце раньше приходилось возиться с плотью. Он довольно быстро справился с задачей, оставив мало следов.

– Никого. Мужчина утверждает, что в парке никого не было. О, и он говорит, что гарью совсем не пахло. Я подумала, что эта информация пригодится.

Тело девушки сожгли недавно, но отсутствие запаха говорит, что огня на месте преступления не было. Не исключено, что ее подожгли еще при жизни. Однако, более точно это расскажет судмедэксперт.

Я уже собирался уходить обратно к Кате, как услышал слабый шуршащий звук. Халат слабо терся о небольшую бумажку. Расстегнув пуговицы, что, кстати, получилось не сразу, ведь в качество перчаток мне приходилось использовать рукав своей рубашки, я увидел небольшую записку, вбитую при помощи гвоздя в грудь девушки. Слегка наклонив голову, я попытался разобрать написанное. Кровь уже намочила бумагу, из-за чего некоторые слова подтерлись.

– «И пусть упокоятся души, отравленные твоей жадностью», – прочитал я так, чтобы Катя меня услышала. Записка была напечатана, видимо, убийца не хотел выдавать свой почерк.

– Это… Что это? – нахмурилась Катя, пока я возвращался к ней, закатывая рукав обратно к локтю.

– Без понятия. Никогда ничего подобного не слышал, но это вполне может быть мотивом. Для убийцы было важно, чтобы бумажка осталась с телом. Иначе он бы ее просто привязал к руке или приклеил на скотч. Можно сказать, что наш убийца довольно аккуратен, а также неплохо справляется с плотью. Может быть, он хирург? От тела пахнет медикаментами… Голову не нашли?

– Нет. Осмотрели весь парк, но ничего. Сегодня тело отправят судмедэксперту, завтра, возможно, будет что-то известно… – Катя вновь бросила взгляд на тело и заговорила чуть тише, – как ты думаешь, кто это сделал?