Игра трех королей

– Не за что. Ты не обязана рассказывать, но всё же мне бы хотелось знать, что вызвало паническую атаку, – он вновь сел рядом с ней на скамейку, с некоторым шоком понимая, что ему, правда, не всё равно. Что в нём проснулись беспокойство и любопытство – искреннее переживание за кого-то. Слабо трепыхнулся чёртов рубильник, а уже чуть теплей пальцам.

– Несложно догадаться, – тон Лоры заметно окреп, и она села прямей, упрямо и гордо развернув плечи. – Ваша братия для меня, как обитель зла, только я так торопилась сюда, что совсем не подумала, как вообще зайду внутрь. И это оказалось… неприятным сюрпризом.

– Да ладно, прямо обитель зла? А я, значит, главный монстр-мутант?

Она повернула к нему голову, и уголок рта дрогнул в подобии улыбки. Только сейчас Рик заметил, что сегодня она совсем без макияжа. Непривычно, но как-то по-домашнему естественно. И это точно не делало смуглое восточное лицо менее притягательным.

– Вроде того. Я не могу… не могу верить. Не после…

Она неопределённо мотнула головой и замолчала. Рик нахмурился: теперь, когда хоть немного начала спадать пелена тайны вокруг Лоры и появился шанс хоть чуть-чуть пореже гадать, что у неё на уме, она вновь пыталась закрыться в себе. Он понимал, как это работает. Всегда тяжелей тому, кто первый делает шаг. И раз у неё не получалось, то он решил рискнуть. Не глядя на неё, безучастно наблюдая за тем, как снуют у входа в комиссариат его коллеги, начал свой тихий и нескладный рассказ, словно ни к кому не обращённый:

– В двадцать семь лет я добровольно записался в миссию ЕВПОЛ. У меня не было иллюзий, я прекрасно знал, что такое война, но не знал, до каких масштабов абсурда она может дойти. Миссия была мирной, мы с другими ребятами из разных стран Евросоюза должны были просто обучать местную полицию. Только… там не обучать надо было, а головы лечить. У каждого второго не родословная, а кладбище. Каждый третий – в прошлом пособник или жертва талибов. Но мы работали. Как могли, тренировали, преподавали основы гражданских свобод тем, кто в жизни не поймёт, как живут свободные люди, – Рик вздохнул, сознавая, что не мог подобраться к сути. Такой же слабый, тоже не способен сказать что-то вслух.

– Что там случилось? – осторожно подтолкнула его Лора к продолжению.

Мирное гудение двигателя. Улыбающиеся лица парнишек в фургоне, направляющихся на полигон для тренировки. И внезапный хруст костей под колёсами за секунду до того, как на выбежавшем на дорогу смертнике взорвались бомбы.

– Война. Там всегда война, которая никогда не закончится, – надтреснутым голосом проронил Рик, мысленно ругая себя за растаявшие слова. – Был взрыв. Месиво из тел, которыми стали ребята почти всей моей группы. Меня не пугают трупы с вывороченными кишками, потому что я по ним полз, чудом отделавшись осколком в плече и парой переломов.

«Трус», – злой сам на себя, он замолчал. Потому что дальше вспоминать невозможно. Куда и к кому он полз так усердно. Кого зацепил тот взрыв. Зажгли карман чужие нефритовые чётки.

Но Лора продолжения и не попросила, понимающе кивнув. Тягостное молчание никто не спешил нарушать, а в загазованном воздухе улицы мерещился шорох крошащихся стен. Без них он будет как голый на площади, уязвимый – и Рик предпочёл оставить часть правды себе. Свой надёжный, безопасный футляр на рубильнике эмоций.

– Что ж… Это многое объясняет, – Лора напряжённо покусала губы, и он не торопил, дав ей собраться с мыслями. – Да, я ненавижу полицию. Не потому что занимаюсь мошенничеством. А потому что не все полицаи такие совестливые, как ты, и мне пришлось это узнать на собственной шкуре.

– Что с тобой сделали?

– Да, в общем-то, ничего по сравнению с тем, о чём рассказываешь ты, – невесело хмыкнула Лора, сложив руки на груди в защитном жесте. – Ничего, что мне было бы не привычно получать от мужчин. Это случилось в Мюнхене. Я работала горничной, и некоторые постояльцы… были настойчивы в своих хотелках. Мне удалось от них вырваться, и я решила, что они должны ответить за это. Пришла в комиссариат, но местный полицай решил, что те ребята абсолютно правы в том, как нужно использовать девушек вроде меня.

Рик в возмущении вскинул брови: такого он не ожидал. Претила сама мысль о том, что кто-то способен таким образом позорить синюю форму стража порядка. Не стоит потом и удивляться, что в нужный момент доверия к комиссарам не дождаться. Хорошо, что Лора вообще способна с ним говорить и не проломила голову подсвечником в первую же встречу.

– Надеюсь, та мразь лишилась погон?

– Ммм… Скажем так: он очень, очень пожалел, – коричные глаза хищно сверкнули, и тон Лоры стал довольно-кошачьим.

Он понимающе кивнул, осознав чётко проведённую границу дозволенного: у неё тоже есть безопасный футляр. Ломиться туда никто точно не собирался. Каким бы ни был этот странный, тяжёлый разговор, но он помог Лоре отвлечься, и сейчас она выглядела вполне собранной, собой. И с лёгким шоком от себя Рик понял, что правда не хочет знать, что она сделала с тем полицаем. Иногда неведение лучше правды, потому что вряд ли Лора соблюдала закон, но у неё явно было моральное право его перешагнуть.

Двойной шок: с каких пор для него закон стал несовершенен? Система… Он знал её недостатки, такие же вопиющие, как Беккер в кресле директора. Внутреннее мерило правильности на пару критически важных ступеней выше прописанных на бумаге порядков. И это тяжёлое понимание.

– Так выходит, ты пришла ко мне с чем-то важным? – нарочито бодро вскочив со скамьи, поспешил перевести скользкие темы Рик. Откровений на сегодня точно было достаточно.

– Да, – даже как будто благодарно выдохнула Лора, слабо улыбнувшись. – Ко мне утром приходил клиент. Парнишка слегка попутал, думал, я травкой торгую. Так вот, оказалось, что он из иммигрантов и к тому же живёт один. Я боюсь, что он может стать следующим. Называй это предчувствием.

– И ты сама пришла к ненавистному комиссариату, чтобы только об этом сказать? – не скрывал своего удивления Рик.

– Согласна, глупо вышло, – Лора закатила глаза, но потом добавила: – В прошлый раз моя наводка привела тебя к трупу. Может, в этот раз не стоит доводить до распотрошённых тел?

– Я подумаю, что можно сделать, – признав справедливость её слов, Рик протянул ей раскрытую ладонь: – А сейчас пошли.

– Куда?

– Ко мне в кабинет. Я уже замёрз болтать на улице в одной рубашке, – приврал он, потому как солнце хорошо припекало спину. – Реши сейчас. Если идёшь дальше, значит больше никаких взаимных обвинений. Если это тебе не нужно, я пойму и больше не попрошу твоей помощи.

Он замер в ожидании. Лора смотрела в его глаза так пристально и долго, что пульс застучал где-то у горла. Чёрт возьми, он и не подозревал, что, когда скажет это вслух, будет волноваться, как школьник на выпускном, приглашающий одноклассницу танцевать. Пожалел, что не докурил сигарету. Рубашка внезапно показалась отвратительно тесной.

И, когда прохладная рука Лоры легла в его ладонь, по коже прошли мурашки облегчения до самых лопаток, а губы дрогнули в улыбке. Он и впрямь уже не хотел продолжать один. Такой ловкой и умной напарницы ему не найти во всём комиссариате.

– Никаких претензий, и я могу отказаться от этого дела, когда только захочу, – строго обозначила рамки Лора, поднимаясь со скамейки.

– Без проблем. И придётся зайти, потому что я жду отчёта от Михеля. Уверен, тебе тоже будет интересно послушать. Заодно избавим тебя от этого триггера.

***

У Рика точно имелись навыки оказания первой психологической помощи: в этом Лора убедилась в очередной раз, когда за спокойным, отвлекающим диалогом не заметила, как преодолела стеклянные двери в комиссариат и прошла турникет, рассказывая в подробностях о визите Халита и слушая детали допроса Ханны в ответ. Суть была не в словах, а в том, что голова работала в другом направлении, благодаря чему удалось не обращать внимания на мельтешащие перед глазами синие формы и фуражки с кокардами. А, может, неплохо помогало и тёплое плечо рядом, которого ни разу не коснулась, но всё равно ощущала незримую поддержку. Сегодня от Рика пахло не только бензином, но и табаком.

Для неё самой стала неожиданностью собственная реакция. Беспричинная паника, накатившая при приближении к комиссариату, буквально парализовала, но ещё хуже было дурацкое чувство – страх страха. Она позволила себе испугаться. Позволила своему организму стать сильней её желаний и воли. Это ощущение беспомощности пугало больше, чем любой труп и любой офицер. И повторять это не хотелось так сильно, что Лора заставила себя и пройти по чёртовому коридору, и добраться до кабинета Рика, каждым шагом доказывая себе, что она не слабачка. Не тупая синяя гусеница, которая свернётся в клубок и будет защищать своё пузо, стоит лишь ткнуть в неё прутиком. Не жертва и не балласт, неспособный совладать со своими реакциями.

Кажется, такое самовнушение сработало. Злость на себя помогла не меньше, чем правильные действия Рика. Так что в его кабинет она входила относительно спокойно, даже позволив себе с интересом оглянуться. Тесная комнатка не могла похвастать ни пестротой интерьера, ни индивидуальностью: сплошь серые офисные стены, небольшой и такой же безликий шкаф да стеллаж с педантично ровными рядами папок, подписанными каллиграфическим почерком. Слева было окно с белыми горизонтальными жалюзи, через которые бил солнечный свет, а практически всё остальное пространство занимал стол с громоздким компьютером образца нулевых, когда мониторы выпускались габаритами с телевизор. Попытавшись найти рядом хоть что-то более говорящее, Лора заметила только круглый кактус в миниатюрном горшке и простую пластиковую фоторамку, правда, повёрнутую в сторону кресла на колёсиках, так что заглядывать в попытке увидеть фото было бы очень неприлично. А хотелось.

– Пустовато у тебя, – заметила Лора, усаживаясь на предложенный мягкий стул с другой стороны стола.

– Ну, мне нет необходимости пускать пыль в глаза бутафорским реквизитом, – устало и громко вздохнув, Рик рухнул в кресло, громко скрипнув спинкой.

Только сейчас, когда остались позади собственные проблемы, Лора заметила, насколько потасканным он сегодня выглядел. Мятая, небрежная рубашка и растрёпанные волосы, торчащие в непривычном беспорядке, а глаза запали в тёмные ямы ещё глубже, и в оливковой радужке было видно красноту лопнувшего капилляра.

– Ты что, не спал сегодня? – наконец-таки дошло до Лоры с коротким уколом стыда. Она-то успела отдохнуть, хотя бы попытаться. А судя по тому, что успел рассказать Рик, он и впрямь ещё не был дома.

Интересно, где он вообще живёт? Почему-то подумалось, что его жилище – такая же безликая серая коробка с кактусами, как этот кабинет.

– Пока некогда, – признался он, потирая глаза. – Нужно дождаться от экспертов хоть каких-то улик. Но что могу сказать даже без отчёта о вскрытии: так вспороть человеку брюхо непросто. Нужна не только хорошая сила, но и навык, и подходящее орудие. Столовым ножом такое не сотворить.

– Знаешь, учитывая, что кто-то не поленился зашивать Кристофу рот, я думаю, это точно не дилетант. Он раскурочил замок, ворвался в квартиру и издевался над телом, выставляя его подобно экспонату в музее. Он хотел предупредить всех жителей Санкт-Паули, чтобы они молчали, даже если что-то увидят. Или рты будут зашиты насильно, – неприязненно сморщив нос, Лора постаралась думать о теле так же, как анализировал его Рик, без эмоций. Иногда они и впрямь лишние.

– Согласен, – одобрительно кивнул тот, рассеянно вытащив из кармана нефритовые чётки и затеребив бусины в пальцах. Смотрел он при этом исключительно на Лору, и ей показалось, что за нитью рассуждений он сам не осознал, когда чётки оказались в руке. Выглядело так буднично, словно они его постоянный спутник, если надо подумать.

– Дело уже стало громким, правда? – продолжила Лора, намеренно не заостряя внимания на чужих способах сосредоточиться. – Я ещё не заходила в сеть, телефон же сломался. Но сдаётся, такое зверство уже вовсю обсуждают журналисты и соцсети.

– Да, к большому сожалению. Наши ушлые ребята-потрошители добились своей цели, – хмуро кивнул Рик. – Не факт, что в квартире были они оба, однако вдвоём точно было легче подвешивать Кристофа…

Его прервала открывшаяся дверь в кабинет, заставив замолчать. Внутрь прошмыгнул долговязый сутулящийся паренёк в замызганном белом халате и прямоугольных очках. Увидев его безмерно довольно улыбающееся лицо, Рик тут же встрепенулся, а во взгляде вспыхнул энтузиазм:

– Наконец-то! Михель, познакомься, это Лора Вебер, она мне помогает с этим делом. Лора, это Михель, лучший эксперт в этом здании, – бодро представил он, но не успела Лора вежливо кивнуть, как Михель перебил Рика сам:

– Какая прелесть! И я сейчас не про ваши глаза, милая фрау, точнее, не только про них, – озорно ей подмигнув, Михель шлёпнул на стол не особо увесистую синюю папку. Тут же её открыв, позволил разлететься вороху листков со столбиками цифр и фотографиями.

– Вскрытие уже закончили? – серьёзно поинтересовался Рик, подхватывая ближайший лист с отпечатками женских пальцев и комментариями к ним.

– Только что. Извиняюсь за дерьмо на халате, мы с Таусеном ещё в пакет тельце не упаковали, а я уже тут. Оперативность! – подчёркивая значимость своего подвига, Михель гордо выпятил тощую грудь, и Лора заметила красноречивые тёмные пятна на белой ткани. Лёгкий душок канализации от него и впрямь ощущался, только вот самого эксперта это явно не смущало. Будто в доказательство своего безразличия он вытащил из кармана круглую печеньку с шоколадными каплями и надкусил, с набитым ртом пробормотав: – Ну вот… Размокла. Опять без обеда…