Отработка, адептка Тайлэ! или Как влюбить инкуба

– Ми, ты чего? – позвал меня Альян.

– Нет-нет, ничего, – ответила я, отворачиваясь от парочки эльфов. Какое мне до них дело?

– Сегодня, – отвлек меня эльф, вышедший на сцену, – наше представление будет отличаться от обычных. Мне нужен доброволец на участие в небольшом спектакле!

Я постаралась слиться с диваном, чтобы меня было не видно и не слышно. Как назло, эльф посмотрел прямо мне в глаза. Я всегда действовала на ушастых весьма странно… Так что он проигнорировал тянущиеся вверх руки и указал прямо на меня.

– Как вас зовут? – спросил он, спрыгнув вниз со сцены и подойдя ко мне.

– Миан Тайлэ, – тихо выдохнула я, но мой голос услышали все.

– Здравствуйте, Миан, не хотите помочь мне? – обворожительно улыбнулся красавчик.

– Не имею желания, – покраснела я под взглядами множества празднующих.

– Вы боитесь сцены? – Эльф присел на корточки и взял меня за руку. – Но ведь зрители будут вам помогать, не правда ли?

Толпа взревела, а я тихо пожелала отправиться всем к демонам, забыв о том, что каждый услышит даже мой шепот. Раздался смех, даже Альян рядом улыбнулся и подбадривающе похлопал меня по плечу.

– Идемте, милая Миан, не заставляйте их ждать, – промурлыкал эльф, глядя на меня своими фиалковыми глазами, как у Вэй.

Пришлось встать и под взглядами сотни глаз на деревянных ногах подниматься на сцену. Артист посадил меня в приготовленное кресло и ободряюще улыбнулся, присаживаясь рядом на подлокотник.

– Позволите узнать ваш титул? – спросил эльф, с интересом рассматривая меня.

– Княжна, – нехотя ответила я.

Глаза Шерта и Дариллаи округлились. Я не распространялась о принадлежности к княжеской семье. Это не было тайной, но и кричать налево и направо, кто я такая, не стала. Эльф удивленно взирал на меня, затем подскочил и низко поклонился, выражая свое почтение. Я на это устало вздохнула, мысленно представляя, как я его убиваю за то, что вытащил меня сюда в центр внимания.

– Княжна Миан Тайлэ, надеюсь, вы не злитесь на меня за мою настойчивость, – вежливо сказал златовласый.

– Нисколько, – соврала я.

– Тогда, пожалуй, начнем!

И началось… Актеры разыгрывали сценки, спрашивали меня о чем-нибудь, и от результата моего ответа зависело дальнейшее представление. И вот влюбленный Ламиэль, надев на себя доспехи, отправился выручать свою возлюбленную Ириллай из лап грозного черного колдуна. Он шел по лесам и болотам без устали и без отдыха. Магические декорации сменялись одна другой, иллюзии были настолько качественные, что я чувствовала, как сначала оказываюсь в лесу, затем в болоте, затем в пустыне… И так дальше. Преодолев многие испытания, юный Ламиэль остановился возле высоких мрачных ворот и принялся с силой стучать в них, требуя вернуть его возлюбленную.

– Что же мне делать, царица судьбы, ворваться с боем или обождать? – вопросил он.

Ну да, царица судьбы здесь я… Пришлось отвечать.

– Вперед, – разрешила эльфу.

Он несколько раз ударил по кованым воротам, после чего они со скрипом открылись, являя народу… кладбище. От обычной иллюзии мне становилось безумно страшно. Я сглотнула, пытаясь прийти в себя. В такие моменты я пыталась сосредоточиться на чем-то. Вот и сейчас стала рассматривать лестницу, стараясь не потерять ее очертания. Но… в глазах начало темнеть, дышать было тяжело, а в ушах загудело. В какой-то миг, когда я поняла, что больше не выдержу и потеряю сознание прямо на сцене перед сотней зрителей, меня коснулись чьи-то теплые руки.

– Княжна переутомилась, и ей требуется отдых, надеюсь, Ламиэль справится и без нее, – холодно сказал голос с легкой вибрацией.

И когда я почувствовала, как меня подхватили на руки, сознание подло меня покинуло, оставляя неведомому спасителю самому разбираться с последствиями.

Мне снились кошмары. Я пыталась убежать, но не могла. Передвигая ногами со всей возможной скоростью, я понимала, что остаюсь на том же месте. Это было страшно. На кладбище позади меня поднимались трупы и с глухим ревом направлялись ко мне. Как бы я ни хотела, но сейчас не могла упасть в обморок. И вот, когда один из них почти настиг меня, я закричала.

Проснулась от того, что меня кто-то очень активно тряс за плечи. В холодном поту, волосы прилипли к лицу и шее, одежду будет сложно отодрать от тела, а руки и ноги болели от перенапряжения. Что произошло? Это просто сон? Просто сон…

Я не видела в темноте, как и обычный человек, поэтому не могла рассмотреть того, кто так активно пытался меня разбудить. Да и мне было неважно, я лишь сглотнула и тихо сказала:

– Спасибо…

– Вы меня поражаете, – ответил холодный, пронзающий мое сердце с каждым разом голос.

Я в одной ночнушке, в которую понятия не имею, кто меня переодел, после обморока на сцене полулежала-полусидела перед моим деканом, о котором мечтала по ночам. И судя по тому, как накренилась кровать в сторону, он сидел рядом. Я покраснела, пряча лицо в ладонях. В отличие от меня инкуб в темноте видел очень хорошо.

– Я не думал, что все настолько плохо, адептка Тайлэ, – тише обычного сказал он, но в абсолютной тишине голос все равно прозвучал громом.

– Ничего не могу с собой поделать, – так же тихо ответила я.

Мне было стыдно. За произошедшее, за себя сейчас, за мои чувства, которые просто пылали во мне. Хотелось коснуться его лица, прижаться к его губам своими губами, пересесть к нему на колени… Быть ближе… Ну или хотя бы почувствовать его прикосновение.

Я опустила одну руку и наткнулась на что-то пушистое.

– Ой, что это? – удивленно.

– Ваш новый пес, – хмыкнул инкуб.

– Это волк, а не пес, – возразила я.

– Волки не имеют свойства кому-то служить, – поднялся мужчина. – Примите душ и ложитесь спать. Сейчас глухая ночь, праздник уже закончился.

После этих слов он вышел. Я слышала, как закрылась дверь, и только после этого встала и зажгла светлячок. На кровати лежал белый волчонок и забавно сопел во сне. Я аккуратно погладила его, стараясь не разбудить. Такой маленький… такой хорошенький…

Улыбнувшись, направилась в ванную, чтобы отлежаться там и прийти в себя. Наполнив емкость горячей водой, поставила экран блокировки, сняла одежду и опустилась в воду. Пальцы все еще дрожали, а перед глазами то и дело возникало кладбище. Это ведь была всего лишь иллюзия, но мне хватило и этого… Я опять упала в обморок… И правда, какой из меня может быть щитовик? Зря магистр Тайшан жалел меня и ставил удовлетворительные баллы по некромагии… Меня следовало исключить еще в начале…

Я долгое время парилась, размышляя над своей бесполезностью. Каждый раз, как я теряла сознание, мне хотелось бросить учебу. Разве я не бесполезна? Вот и сейчас припоминала слова магистра Грэнда о том, какая я бестолочь и неумеха, и думала… а может, он прав? Если за этот год не смогу себя перебороть, закончу академию, но работать по специальности не буду. Кому нужен такой щит?

Тщательно помывшись и вымыв волосы, я поняла, что одежду взять с собой забыла. В итоге завернулась в полотенце и вышла в комнату так, все равно никого нет.

– Ой, – сказал кто-то в углу.

Я выставила щиты раньше, чем успела что-то понять. Вцепившись в полотенце, медленно перевела взгляд на своего ночного посетителя. Шерт собственной персоной сидел на кресле и… пялился на мои ноги. Да, большого полотенца не было.

– Шерт, демоны тебя раздери! – заорала на него, прежде поставив полог тишины. – Ты в своем уме – заявляться к девушке ночью?!

– Ты не ответила на стук! – поднял руки в жесте «сдаюсь» дроу.

– Может, я спала?! Ночь на дворе! – рявкнула.

Парень оглядел меня с ног до головы, особенно задержавшись в районе бедер, после чего сглотнул и даже покраснел.

– Ты о чем там подумал, морда извращенная?! – разозлилась я.

– Прости, пожалуй, завтра поговорим, – сказал он и вылетел вон.

Я подошла к двери, выглянула, чтобы удостовериться, что он ушел, и встретилась взглядом с инкубом, стоявшим в дверях своих комнат напротив в одних штанах, скрестив руки на груди и оперевшись плечом о косяк. Когда я поняла, что он подумал не о том…

– Магистр Диэн, это не то, что вы…

– Поправьте полотенце, адептка Тайлэ, – хмыкнул он.

Мужчина тоже оглядел меня с ног до головы, но оценивал, скорее, как торговец рыбу… Меня это даже обидело. Когда твой любимый на тебя так смотрит… Это очень и очень неприятно.

– Извините, – тихо сказала я и закрыла дверь, облокачиваясь на нее спиной.

Что он теперь обо мне подумает?! Настроение окончательно упало. За последние несколько часов моя жизнь умудрилась такое отчебучить, что я даже удивляться устала.

Проснулся волчонок и подбежал ко мне, активно отбивая ритм хвостом о пол. Я опустилась перед ним и начала легонько почесывать за ушком, слегка улыбаясь. Его серые глазки преданно заглядывали в мои зеленые, и казалось, что он безмерно меня любит. Интересно, для магистра Диэна я так же со стороны выгляжу?

– Давай тебя как-нибудь назовем? – спросила его я.

Волчонок поднял лапу и опустил, будто соглашаясь. Я задумалась. Нужно дать ему красивое имя, чтобы он гордился им, но в то же время не слишком милое, он ведь вырастет настоящим волком…

– Картер, – прошептала я.

Волчонок опять поднял лапу и несколько раз стукнул ею по полу. Кажется, ему нравится. И мне тоже.

– Ну что, Картер, ты уже выспался? Не хочешь прогуляться? – почесала я его за ушком. – А то эта комната меня душит.

Я поднялась и направилась к шкафу, куда были убраны многочисленные пакеты с моими покупками. Выбрав коричневые облегающие штаны и длинную белую тунику, я переоделась. Нашла пояс-косичку и повязала его на талию. На ноги надела балетки, в которых обычно выступали танцоры. С недавних пор они вошли в моду и в повседневной жизни. Мокрые волосы оставила свободно спадать по спине и плечам, лишь завязала через лоб ремешок для красоты.

– Ну как я тебе? – покрутилась перед волчонком.

Он даже тявкнул несколько раз, и мне пришлось приложить палец к губам, намекая на то, что шуметь нельзя.

– Ой и будет же Тшен ревновать, – сказала я, глядя на Картера. – Ну ничего, он тебя тоже полюбит. Идем?

Я тихо прошмыгнула в коридор, некоторое время смотрела на дверь напротив, думая о том, чем сейчас занимается инкуб, после чего отправилась к выходу.

Хотя праздник официально закончился, это не мешало молодежи устраивать свою музыку и танцы. Проходя мимо флиртующих парочек, рассказывающих анекдоты друзей и обсуждающих парней девушек, я искала Альяна. Ну не верила я, что он уже спит. По-любому где-нибудь со своими друзьями отдыхает. Сначала посмотрю, не буду ли ему мешать, а потом, может, присоединюсь.

Как назло, друида нигде не было видно. Я заметила пару знакомых лиц, наверное, в магшколе как-то видела, младшую сестру Альяна и несколько элементалей земли. В лицо последних я не знала, но вежливо кивнула им, приветствуя. Мы со своими всегда здороваемся, даже если незнакомы. Они помахали мне в ответ.

Спать уже не хотелось. Я отошла к одному из деревьев и села на корень, образующий что-то вроде небольшой скамейки. Картер лег мне в ноги и стал рассматривать гуляющих, с любопытством отвлекаясь на те места, где особенно громко. Неподалеку играла музыка и звучал громкий смех. Я с улыбкой смотрела на отдыхающий народ и сама заряжалась их энергией. В ближайший год я на такие мероприятия попаду только если чудом, как сегодня. А жаль… Раньше мы любили большой компанией с размахом отмечать праздники…

– Не спится вам, адептка Тайлэ? – раздался рядом голос.

Я вздрогнула, когда рядом со мной опустился инкуб. Он был одет в легкий черный костюм, глаза все так же холодно смотрели на мир, а губы сжимались в тонкую полоску. Вот глядя на него, мне казалось, что он не чувствует этой атмосферы.

– Нет, магистр Диэн. – Я покраснела, как и всегда при виде него, и вновь повернулась к гуляющим. – Вам тоже?

– Ставил щиты по просьбе главного жреца, – ответил мужчина.

Корень был не таким длинным, и мы сидели вплотную. Касаться преподавателя, пусть даже так, было очень волнующе. На миг я смогла даже представить, будто мы не декан и адептка, а просто отдыхающая пара… Не думаю, что такое возможно. Он, наверное, спит и видит, когда я уже выпущусь и уеду. Хотя… Скорее, ему вообще плевать.

– Вам не нравятся праздники? – спросила я, осмелев.

– Я бы не сказал, – задумчиво проговорил он. – Важна компания.

Ну да. Я-то явно для компании не подхожу. Интересно, у него вообще друзья есть? Магистр Лотос, наверное… А еще? Или она его пара… Настроение немного ухудшилось. Я переплела собственные пальцы и начала одним постукивать по тыльной стороне ладони. Нервы, нервы…

– Вы бы, наверное, предпочли сейчас быть в академии, – сказала я.

– Здесь неплохо, – нехотя ответил мужчина. – Но слишком непривычно.

– Непривычно? – посмотрела на него, смутилась и опять отвернулась.

– Я привык к более… – декан выдержал паузу, – традиционным праздникам.

Это он про балы аристократов… Ну да, у них там куда иначе. Здесь тоже танцуют, но нет ни того же лоска, ни той же напыщенности, зато есть самые яркие эмоции и ощущение радости и свободы.

– Вы отказались от курсов ментальной магии, я прав? – спросил инкуб.

– Да, это ведь необязательный предмет, – кивнула. – Да и можно для этого использовать артефакты.

– Опрометчивое решение, – все тем же безразличным тоном.

У тебя забыла спросить. Опять они лезут с этой ментальной магией… Меня отец в свое время достал с этим так, что я из принципа вычеркнула этот предмет из списка, заменив другим. Вместо ментальной магии выбрала углубленный курс по ядам. По мне куда важнее и интереснее. Артефакт от отравления не спасет.

– Я так не думаю, – нахмурилась.

– Вот как? – подначивал меня декан. – И что же думаете вы?

– От менталиста может спасти артефакт, но от яда он уже не поможет, – хмыкнула.

– И насчет магии инкубов вы так же думаете? – насмешливо.

Я разозлилась. Да, я в него влюбилась. Да, он это прекрасно видит. Но зачем надо мной еще и насмехаться? Я что, лезу? Или любовными посланиями его закидываю? Пытаюсь просто спокойно доучиться…

– Так же, – с вызовом.

– И какой же артефакт вам поможет? – спросил декан, вытягивая свои длинные ноги вперед.

Я задумалась. Вообще-то я о таких не слышала. Разве магию инкубов можно считать ментальной? От воздействия защиты есть, но от их способностей к прочтению любовных чувств… Не думаю.

– Вам его что, принести?

Волчонок в моих ногах заворчал на мужчину, чувствуя мое раздражение. Я погладила его, успокаивая, и он нехотя утих.

– Какой интересный выбор хозяина, – посмотрел на Картера инкуб. – Да, я бы хотел его увидеть.

– Вот и увидите!

– Жду не дождусь.

Нужно будет – сама сделаю. Я что, не артефактор? Да, самоучка, но все же! Правда, сначала надо выучить обычные способы блокирования их способностей и только потом закреплять их в предмет. В библиотеке найду. Придется по ночам работать, но это того стоит. Нужно утереть нос этому… Я гневно посмотрела на декана. Его глаза, отражающие огни праздника, были такими притягательными, такими… Мой запал стих, а желание коснуться его щеки, поцеловать его, стать ближе загорелось с новой силой. Я тихо простонала и отвернулась.

– Вы как открытая книга, – холодно.

– А вы как пожухлый том, – сказала я раньше, чем подумала.

– Пожухлый… – пауза, заставляющая меня осознать собственные слова, – том, значит?

Я испуганно посмотрела на магистра Диэна и встретила его гневный взгляд. Кажись, разозлила… Но я не хотела, оно само вырвалось!

– И какие же эмоции этот пожухлый том вызывает у вас? – зло.

У меня нервно дернулся глаз. Ой, зря я это сказала… Ой, как зря… Он же теперь мне мстить будет…

– Я… Я просто… – начала было.

– Смело с вашей стороны сказать мне это прямо в лицо, – ответил мужчина. – Последствия, надеюсь, вы встретите так же смело.

Он поднялся и посмотрел на меня со всего своего высокого роста. Я почувствовала себя букашкой, посягнувшей на трон самого бога. Сейчас раздавит и не заметит… Сердце ушло в пятки не от любовной лихорадки, а от банального страха. Что со мной будет?

– Идемте, адептка Тайлэ, – приказным тоном.

Я нехотя поднялась. Волчонок слез с моей ступни и отошел в сторону, готовый всюду следовать за мной. Магистр Диэн ухмыльнулся той самой своей не предвещающей ничего хорошего ухмылкой, после чего направился вперед через толпу. Я шла позади него, мысленно ругая себя так, что если бы кто услышал, подумал бы, что я портовый грузчик. Где я была, когда боги мозги раздавали? В очереди за глупостью стояла?

Каково же было мое удивление, когда декан привел меня к площадке, где танцевали многочисленные пары под музыку местных друидов-музыкантов. Они играли не за деньги, а для удовольствия, продолжая неофициальную часть праздника.

Магистр Диэн развернулся ко мне и протянул руку ладонью вверх. Это что, приглашение на танец?! Глаз опять нервно дернулся. Деваться было некуда . Не могла же я отказать магистру Диэну! Его теплые пальцы цепко обхватили мою руку. Это было не нежное касание, а жесткая хватка разозленного инкуба.

Он провел меня ближе к танцующим, резче, чем нужно, притянул к себе, обняв за талию, после чего мы вступили в общий круг.

И вот мужчина моего сердца прижимал меня к себе, смотрел мне в глаза и танцевал со мной… Казалось бы, я могла об этом только мечтать и должна радоваться, если бы не одно но. Он был зол и скорее пугал меня своим поведением. Я не могла наслаждаться ситуацией и разрывалась от противоречивых чувств. В одно время я с ним… вместе… так близко… Эмоции на грани, хочется кричать о своих чувствах, прижиматься к нему ближе и чувствовать его руки на своем теле. В другое… Такое ощущение, что он меня сейчас убьет! Или задушит, или взглядом доведет до инфаркта. Желание и страх. Невероятный коктейль.

Вальс сменился… танго. Я хотела было вырваться и уйти, но мужчина опять резко притянул меня к себе. Танец страсти мы танцевали куда чувственнее, чем другие, только у нас он был больше похож на игру в кошки-мышки, где я мелкий грызун, а декан большой (по сравнению со мной) и опасный хищник. В любой момент он мог меня отпустить, и я упаду.

– Неплохо для пожухлого тома, как считаете? – ледяной тон, замораживающий мою смелость еще больше.

– Д… Да, – ответила я. Голос дрожал.

Прозвучали последние ноты, и мы застыли. Я, наклоненная практически к земле, и он, легко удерживающий мое успевшее разгорячиться тело. Медленно подняв меня, мужчина пристально вгляделся в мои перепуганные, но при этом полные восхищения, которое я хотела скрыть, но не смогла, глаза, после чего отвел к зрителям.

– А теперь, адептка Тайлэ, вы идете спать, – приказал инкуб.

– Да, магистр Диэн!

Я поклонилась и поспешила сбежать. Не тут-то было! Он со своими длинными ногами от меня не отставал, а я еще и делала скидку на успевшего устать волчонка. В итоге у комнаты я замешкалась, поднимая письмо, подложенное под мою дверь.

– Полагаю, еще один поклонник, – все тот же вибрирующий голос магистра Диэна. – Весьма неплохо, учитывая тот момент, что открытая книга отдала свое сердце пожухлому тому.

Дверь за ним в его комнату закрылась, а я осталась стоять в коридоре, пунцовая от стыда. Мог хотя бы не заявлять прямо мне в лицо, что все знает. И так понятно…

С трудом открыв дверь и пропустив вперед Картера, я первым делом прошла в ванную, умылась холодной водой и прямо так завалилась на кровать, чувствуя себя какой-то… растоптанной. Ну я тебе еще покажу, самодовольный инкуб! Если я в тебя влюбилась без памяти, это еще ничего не значит!