Чужая сила

– Льерра! – вампир грохнул рукой по столу, и я вздрогнула. – Да ты меня совершенно не слышишь! Сначала тебе нужно научиться пользоваться силой! Если ты хочешь сама управлять своей жизнью, придется постараться и начать жить по местным правилам, – уже спокойнее проговорил магистр. – Здесь правит сила. Будешь ей обладать – сможешь стать хозяйкой положения.

Я задумчиво посмотрела на преподавателя. Хм… И все же, как я заметила еще при первом его появлении, он отличается от других. Действительно хочет помочь и говорит дельные вещи, а не решает все за меня. Как бы еще заставить мое внутреннее «я» его действительно услышать?

– А Макс? – нахмурилась. – Его для вида приставили? Сам он ничего не может. Велел бы Хан с крыши спрыгнуть, наверняка бы сиганул.

– Макс? – не понял куратор.

– Маска, – пояснила, вздохнув.

Прежнее напряжение спало, я стала чувствовать себя спокойнее, и даже проснулся червячок вины. Все-таки мы с группой дел натворили, а Лиранту как нашему куратору придется с этим разбираться… Он все же мужчина нормальный. Как-то неудобно получилось.

– Приставить к тебе маску было решением князя теней, – сказал вампир.

– Князя? – ошарашенно спросила. – Не брата Кхаанри?

– Нет, именно князя, – уверенно ответил преподаватель.

Постойте. Я думала, Макса вызвал брат Хана. Но если это не он, то получается, мной, то есть моей силой, заинтересовались не только сын князя номер три (Хан) и сын князя номер два (Рхоилн), но и сам князь? Поэтому отправил маску? М-да, для полного списка первого сынка не хватает… Что-то мне такая популярность среди власть имущих теней совсем не нравится. Зачем я им? Что во мне такого особенного? Ну вижу я магию. Они-то все равно такому не научатся. Кроме этого ничего и не умею. Горы не сдвигаю, океаны не осушаю.

– Мне не нужен ни его хранитель, ни его сын в роли няньки, – решительно заявила, глядя в бордовые глаза.

– Предлагаешь так ему и сказать? – фыркнул вампир.

– Можно подправить формулировку, конечно, но сути это не поменяет, – скрестила руки на груди.

Лирант обреченно вздохнул, облокотился о стол и опустил лицо на сложенные лодочкой ладони. Наверное, магистр был бы рад сбагрить меня какому-нибудь другому куратору, но на факультете некромантов не то чтобы не формировалось несколько групп, по количеству мы и до одной не дотягивали. Так что бедному преподавателю придется мучиться со мной и дальше…

– В ту ночь, Льерра, – начал мужчина, протерев лицо, выпрямившись и вновь посмотрев на меня, – когда ты отправилась «по своим делам в город», Кхаанри притащил в муравейник восьмерых ищеек. Восьмерых! Или ты думаешь, спокойно прошла, значит, никого и не было?

Я нахмурилась. О чем он говорит?

– Каких ищеек? – спросила напряженно. – Куда притащил?

– Ищейками называют специально обученных магов, выслеживающих свою цель и… дальше в зависимости от приказа. В городе ищеек поставили потому, что кому-то очень нужна ты, Льерра, – сказал вампир, пристально глядя на меня. В груди похолодело. Кто-то искал меня явно не поболтать или по головке погладить. – Вероятнее всего, они бы вызвали гончих, чтобы те убили маску, а потом бы забрали тебя. Сами ищейки не стали бы связываться с маской, а вот гончие любят такие задачи.

Какие еще гончие?! О ком он?! Спрашивать не стала, ибо понимала, что вопрос сейчас в другом.

– Кхаанри когда-то был ищейкой, поэтому хорошо знаком с их методами, – продолжил мужчина. – В итоге мы имеем в наличии семь трупов, пять из которых даже призвать нельзя, и одного еле живого демона, закрытого в муравейнике лабораторного корпуса.

Он ведь шутит? Решил проучить меня, как Хан ранее?

– Не веришь? – увидел отрицание в моих глазах куратор. – Ну что же, пойдем. Я все равно собирался это сделать. Боюсь, иначе ты не поймешь.

Он поднялся и стремительным шагом вышел из кабинета. Я поспешила следом. Это наверняка какая-то пакость, которую они совместно с Ханом придумали. И нечего так переживать. Нет никаких трупов. Не охотятся за мной никакие ищейки. И никому я не интересна.

Лабораторный корпус находился вдали от основных зданий и был защищен столь сильно, что никто еще без спроса не пробирался. Адепты иногда обсуждали его защиту и рассказывали про неудачные вылазки тех, кто решился попытаться пролезть. Учащимся факультетов, использующих лабораторный корпус, доступны только несколько этажей. А про строго-настрого закрытый муравейник придумали немало баек.

Так как перемещаться могло малое количество магов, чтобы не ходить каждый раз в отдаленное здание, были установлены телепортационные коридоры. Этакий портал в двери. Открыл дверь здесь и одновременно прикрепленную к ней в другом месте. Чтобы туда попасть, достаточно перешагнуть порог. Один из таких телепортационных коридоров, как оказалось, находился в преподавательской, и именно туда меня привел магистр Лирант.

Сидящие в помещении магистры подняли головы, поздоровались с вампиром и посмотрели на меня с любопытством. Я вежливо кивнула, никого не узнав. Мы прошли дальше к железной двери, над которой висела табличка «ЛАБОРАТОРИЯ». Несколько магических защит, не позволяющих пройти кому не следует, сделали для меня проход почти невидимым. Нити горели ярко и обесцвечиваться не желали. В итоге, когда куратор открыл дверь и шагнул вперед, мне пришлось слепо отправиться за ним.

Оказались мы в обычном белом коридоре с яркими светлячками. Это точно муравейник? Хм. Помнится, близнецы рассказывали, что в подземельях лабораторного корпуса тесно и сыро, а необточенные камни стен норовят зацепить и прорезать одежду проходящего мага. Что-то я такой картины не наблюдаю. Неудивительно. На то они и байки, чтобы отражать не действительность, а чью-то фантазию.

– А-А-А! – раздался крик.

От неожиданности шарахнулась в сторону. Удариться о стену не позволила рука, приобнявшая за плечи. Повернув голову, увидела Макса, чьи белые глаза смотрели на меня.

– Не подходи ко мне, – прошипела, стряхнув его руку.

Магистр Лирант, невольный наблюдатель происходящего, удивленно посмотрел на меня, затем на отошедшего назад хранителя.

– Куда идти? – буркнула, спиной чувствуя присутствие маски.

– Пока прямо, – ответил вампир и повел меня дальше.

– А-А-А! – снова прокричал кто-то.

В этот раз я смогла прочувствовать звук. Это был крик, полный боли. Запредельной боли, когда не можешь себя контролировать. У меня даже мурашки побежали по коже. Адепты поговаривали, что тут пытали, надеюсь, это тоже лишь байки. В их версии, конечно, издевались над учениками с плохими оценками или перешедшими дорогу преподавателям. Стоп. Меня можно отнести и к тем, и к другим. К последним не сильно, но все же Лирант не просто так нагоняй всей группе устроил.

– Прости, Льерра, – увидел выражение на моем лице магистр, – но ты должна это увидеть. Раз не понимаешь всю глубину данной… ситуации, – протянул мужчина. Вместо последнего слова я мысленно вставила слово из четырех букв, по которому меня, таща в общежитие боевиков, шлепал Хан, – придется объяснить практически, – закончил преподаватель.

Вполне в манере нашего куратора показывать на практике. Надеюсь, она будет проходить не там же, откуда раздался тот страшный крик…

Дальше мы шли молча. Довольно скоро Лирант остановился, и одновременно с этим дверь чуть впереди открылась. Оттуда вышел темный эльф в белом халате, испачканном кровью. Судя по его свежему виду и отсутствию ран – чужой кровью.

– Мамочка… – тихо прошептала, делая шаг назад.

Руки Макса мягко опустились на мои лопатки, придерживая.

– Лучше ей не заходить, – убил во мне надежду, что нам не сюда, остроухий.

– Да, мне лучше не заходить, – согласилась с магом бесцветным голосом.

Вампир посмотрел на меня и сказал спокойно, но меня это заставило нервничать куда больше, чем если бы он кричал:

– Тебе лучше было ночью сидеть в академии.

Сглотнув, попыталась сделать еще шаг назад. Упор Макса мешал.

– Я не пойду! – воскликнула, в ужасе глядя в сторону открытой двери.

– Пойдешь, – сказал кровосос. Его взгляд не был агрессивным, он все так же полон сочувствия.

– Не пойду! – Еще больше начала напирать на хранителя.

– Идем, – указал на проход куратор. – Это приказ.

– Нет! – Собралась намертво прирасти к полу.