Уютная Академия

– А кто третий? – спросила… без понятия, зачем.

Ленте завис на миг, моргнул растерянно.

– А то рыжее недоразумение, с которым ты под ручку от боевиков уходила? – припомнил мне.

– Орт? – фыркнула я. – Мы учимся вместе. Он мне не больший поклонник, чем ты.

– Занятное утверждение, – протянул дух.

– Ну тебя!

Уткнуться в книгу мне не дали. Справедливо, конечно, время уже за полночь перевалило. Но это совершенно не повод лезть в душу!

– Так кто тебе больше нравится? – бесцеремонно пристал Ленте. – Препод или старшекурсник?

Начинаю понимать ту несчастную, которая его столь радикально прибила. Без шансов передумать, так сказать.

– Никто.

– Так не бывает.

Достал.

– Теблосс старый, – проглотив зевок, все же ответила я. – А Сандер меня бесит.

Ожидала шуточек, но призрак хмыкнул и улетел к зеркалу.

Уже оттуда спросил:

– А что там с твоим конкурсом?

– Индивидуальности у меня теперь хоть отбавляй. – Я выразительно запустила пальцы в волосы.

Оценивающий взгляд заставил фыркнуть. Но маг в непонятно каком воплощении был серьезен.

– Сомневаюсь, что этого будет достаточно. Еще и Тиффи на тебя за что-то взъелась…

– Плевать, – сказала с чувством, забираясь под одеяло. – Я все равно собираюсь проиграть. И чем быстрее, тем лучше.

Показалось, его сейчас разорвет от избытка чувств.

– Ты?!

– Я, – улыбнулась такой реакции.

– Но ты никогда не сдаешься, – серьезно возразил Ленте. – И не проигрываешь. Тем более так глупо.

Теперь я откровенно смеялась.

– Ты знаешь меня каких-то пару дней.

Призрак насупился и втянулся в зеркало. Уже оттуда послал мне крайне неодобряющий взгляд и тихо заявил:

– Все равно.

– Это нужно, чтобы меня в конце концов приняли, – объяснила терпеливо.

С какой стати я вообще перед ним оправдываюсь?

– Бред, – заявила нахальная сущность.

И пропала, не дав мне возможности ответить.

Зараза магическая! Я даже не поленилась встать и заглянуть в зеркало. Нет его там.

Пришлось возвращаться в кровать и выключать свет.

Следующий день отметился двумя вещами. Во-первых, утром я с чувством мрачного удовлетворения наблюдала, как соседка выбрасывает всю свою косметику, хранившуюся в ванной. Как потом пояснил Ленте, она пыталась определить, что именно и как я испортила, не смогла, долго ругалась, разбила что-то в сердцах, остальное поволокла в мусорку. Посему в столовую я шла во вполне сносном настроении. Это во-вторых. Там, а после на занятиях я произвела впечатление. Пришлось осадить нескольких шутников, отказаться от парочки издевательских приглашений на свидание и выплеснуть кому-то в лицо горячее какао. Это я опять не сдержалась в плане магии и немного обжигающих капель перепало всем, кто оказался поблизости.

Тиффи лишь поджала губы. Она немногословно сообщила, что постороннего влияния на напавший на меня амулет выявить не удалось. Следовательно, сбой произошел сам собой. На этом вроде бы все, началась лекция. Но разок она соскользнула на то, что, мол, сама Академия противится тому, что в нее принимают всяких там… Я бы, может, и поверила, если бы вечером не обнаружила в своей комнате новый светильник. Красивый такой, в виде открытой книги. И прямо рядом с подоконником, на котором я повадилась читать допоздна. Причем расположен так, чтобы свет падал именно туда, куда нужно.

Нет, Академия как раз нормально ко мне относится. Ну, если принять как данность факт, что она способна как-то к кому-то относиться, во что лично мне все еще сложновато верить. А вот с местной публикой просто беда.

В остальном я училась. Долго. Нудно. Кропотливо.

На следующий день Орт все же решился подарить Тиффи конфетки. Просто положил их ей на стол. Декан пришла, а мешочек там… Она улыбнулась и убрала его в верхний ящик. Надо же, взяла. Я, если честно, не ожидала. Хотя она понятия не имела, от кого подарочек. Спокойно могла решить, что от одной из девчонок, взирающих на нее с немым восхищением. Но это и не было важно, потому что Орт и так сиял, словно летнее солнышко. Я же кусала язык, чтобы не отпустить очередное колкое замечание. На мой взгляд, его влюбленность так же нелепа, как… ну, как если бы я втрескалась в Теблосса. Он, конечно, очень привлекательный, но это была бы полная глупость.

Учеба поглощала все свободное время и даже отнимала немного у сна. Но и при этом не могу сказать, что достигла каких-то значимых успехов. Ленте пару раз принимался нудеть насчет конкурса, мол, до ближайшего собрания осталось каких-то два дня, а ты не шевелишься, но я отмахивалась. Не хочу я участвовать в их глупом конкурсе и дом не хочу. Не хо-чу! Оставили бы меня уже все в покое.

Еще один день не предвещал ничего эдакого, если не считать уютную магию первой парой. Но я не была склонна драматизировать. И, как выяснилось, зря.

Катастрофе предшествовал истошный визг.

– Кто?.. Кто это сделал?! – обычно приторно милая Тиффи влетела в аудиторию настоящим ураганом.