Вечность

Генри хмыкнул, покачав головой. Она даже подстроилась под его манеру общения – так же по-свойски, беспечно и непринуждённо. Вот только он видел всё это насквозь. Не сработает.

– Ну уж нет. Умей проигрывать, – Генри даже не скрывал своего удовольствия. Сложившаяся ситуация всё сильнее увлекала. – Давай восполним твои пробелы по истории. Садись.

Он занял своё кресло, ожидающе глядя на неё. Так, чтобы девчонка уяснила – никаких компромиссов.

Элис чуть помедлила, нервно прикусила губу, но всё-таки села. Умная девочка. Поняла, что продолжать отпираться бессмысленно.

Он одобрительно улыбнулся, но тут же напустил на себя серьёзный вид. С ней не стоило действовать напористо. Она с характером и, судя по всему, с мозгами.

А та другая девушка, которую Генри выделил сразу, кстати, всё ещё была в списке подозреваемых… Не лучший вариант, чтобы скрасить преподавательские будни. Конечно, вампир не думал, что увлечётся настолько, чтобы потерять голову. Но всё же, Элис проверенный вариант. Да и дополнительные занятия располагали.

Он усмехнулся своим мыслям. Ну вот, уже стал мысленно подбирать аргументы в пользу Элис. Смысл себя обманывать? Где-то в подсознании выбор уже был сделан. И это – она.

За этими мыслями, безмятежно разглядывая её, Генри не сразу уловил, куда смотрела Элис. На стол, где ещё лежал список с именами студентов. Часть вычеркнута, включая её. Возле некоторых стоял вопрос. Остальные нетронутые.

Генри подавил в себе порыв по-дурацки отшутиться, что таким образом выбирал себе любимчиков. К чему оправдываться? Правда всё равно никогда не придёт ей в голову. Да и вряд ли Элис там что-то разглядела и прочитала. Смотрела скорее отрешённо.

Он просто взял этот список и запихнул его куда-то в один из учебников. Непринуждённо и легко, будто вещь, не стоящую внимания.

– Начнём с самого начала? – чуть прищурившись, Генри подался вперёд.

Он уловил, что сердце Элис заколотилось быстрее, стоило ему вот так приблизиться. Она неосознанно откинула прядь волос назад, немного больше оголяя шею…

Чёрт. Кровь пульсировала совсем рядом, буквально на расстоянии вытянутой руки. Генри проголодался. И узнать, какова на вкус эта девчонка, тоже было заманчиво. Она пахла чем-то молочным, нежным, но в то же время была какая-то загадка… Какая-то ещё нотка, прощупать которую он так и не смог. Пока.

– С сотворения мира? – улыбнулась Элис. Но как-то отчуждённо, даже настороженно.

Генри ухмыльнулся. Она вроде поддразнивала, демонстрировала характер, принимала вызов… Но при этом между ними словно была странная стена, и всё это происходило словно сквозь неё. Элис будто взаимодействовала не с ним. Слишком абстрагировалась. Странное ощущение.

– А как он, по-твоему, был создан? – зачем-то спросил Генри.

Соблазнять девушку заумными разговорами – так себе тактика, конечно. Даже такую, как Элис, которая явно любила читать. Всё это мало похоже на лёгкость или флирт.

Но почему-то было интересно, что она ответит.

– Я склоняюсь к теории большого взрыва, – чуть помедлив, проговорила Элис.

Предсказуемый ответ. Генри почти даже разочаровался, хотя с другой стороны, что было бы лучше? Даже хорошо, что она не допускала существование каких-то высших существ. Ей и в голову не придёт, что одно из них сидело прямо напротив неё. А трудности ему ни к чему.

– Не веришь в чудеса? В сверхъестественное? – прямо спросил он.

И сам не знал, с чего вдруг решил уточнить.

Но… Губы Элис чуть дрогнули, взгляд ушёл куда-то в его плечо, а короткий вздох был настолько тихим, что мог только показаться. Кому угодно, но не вампиру.

Элис явно всерьёз воспринимала этот разговор. И… Сомневалась в ответе?..

– Я реалистка, – довольно быстро и твёрдо ответила она.

Генри нахмурился, чуть склонил голову набок, пристально глядя на Элис. Он едва заметно сжала губы. Хорошо держалась. Не будь он вампиром, ни за что не уловил бы заминки.

И это интриговало ещё больше. Очень необычная реакция. Не задумчивая, не сомневающаяся, а скорее неловкая.

Возможно, Элис знала чуть больше, чем хотелось бы?..

– Немного неуверенный ответ, – не отводя от неё взгляда, прямо сказал Генри.

Она вздрогнула. Не ожидала, что он заметит? Похоже, его догадки имели основания. Девчонка что-то знала. Но как?..

– Это всё скорее философия, чем история, – пожала плечами Элис.

– Всё взаимосвязано. Ну да ладно. У меня будет время узнать тебя получше… – вкрадчиво проговорил Генри.

Что бы там ни было, вряд ли это имело отношение к заданию Чарльза. Но интриговало. Больше Генри не испытывал ни малейшей скуки. Дополнительные занятия не только не стали лишним грузом – наоборот, теперь он будет ждать их.

Вампир плавно перешёл на рассказ нужного материала. Элис слушала, записывала, задавала вопросы. Больше не пыталась ни спорить, ни давать понять, что знала это и так. Вела себя безмятежно и открыто. По крайней мере, пыталась…

Но украдкой бросала на него задумчивые и даже настороженные взгляды. А всякий раз, стоило Генри поймать их, отводила глаза.

– Покажи, что ты записала, – неожиданно для себя сказал Генри.

Он не хотел искать повода приближаться к ней, как бы случайно касаться её, вдыхать запах… Это вышло само. Секунды – и вампир стоял рядом, улавливая мягкость её волос и чуть заметную дрожь тела. Каждую реакцию. Сердцебиение, едва заметное движение губ, напряжение.

И Генри вдруг понял. Это теперь был не просто выбор для отвлечения от скуки. Он получит Элис. Не потому, что она бросила ему вызов, даже не для того, чтобы скрасить преподавательские будни и не слишком поглощаться в проблемы клана. А потому что хотел именно её.

Элис зачем-то провела рукой по своим волосам по всей длине, часто заморгала и упорно уставилась на записи в тетради.

Кстати, с ними было всё в порядке. Генри особо не вчитывался, лишь подметил, что она быстро писала. Мало что было упущено, а ведь он говорил без особых остановок.

Вампир едва уловимо наклонился ближе. Почти задевал подбородком её волосы. Слегка потёрся – щекотно.

А ещё Элис пользовалась каким-то фруктовым шампунем. Похоже на тропические.

Она не могла уловить его движения – слишком незаметные, осторожные. Но всё же её напряжение усиливалось. Элис быстро обернулась на Генри, и их взгляды встретились.

–Вы закончили читать?

– И всё-таки ты меня боишься.

Они заговорили одновременно. И так же одновременно замолчали. Он ухмыльнулся, она – отвела взгляд.

– Я думала, что это так, – быстро проговорила. – Но на это нет никаких причин, кроме того, что вы немного странный. А ещё ваш прапрапра… В общем, сбилась, кто… Так вот, он как две капли воды похож на вас.

Генри снова сел напротив. Он даже не стал задерживаться, преодолев порыв как бы невзначай коснуться её хрупкого плеча.

Сейчас гораздо важнее был её взгляд.

И Элис его больше не скрывала. Не было смысла после той прямоты, на которую решилась. Смотрела с любопытством и лёгкой настороженностью. Будто боялась ответа, но настраивала себя принять.