Светлая не для тёмного

– Что же, вижу, что тебе не терпится, – понимающе усмехнулся Его Величество. – Не буду тебя томить.

В просторный и роскошно украшенный зал вошёл нарядно одетый в голубые одежды слуга. В его руках блестел серебряный поднос, на котором лежала увядающая белая роза. Серьёзно?! Цветок? Так просто? Я думала, в первый раз это будет что-то более грандиозное. Ну хотя бы какое-нибудь мелкое больное животное, которое я должна была бы вылечить. Привычно скрыла своё разочарование за широкой улыбкой и попыталась себя приободрить. Да какая разница: растение или что-то посерьёзнее? Главное, что все стрелки уже наконец выстроились в один ряд, а это значит, что магия во мне уже должна была пробудиться.

Я протянула руки к некогда изящному бутону и попыталась ощутить его энергию. Погладила опустившиеся листья, пропустила потоки жизни сквозь свои пальцы, как учили меня лучшие педагоги и… ничего не произошло. Недовольно поджала губы. Неужели я что-то упустила? Попробовала снова, снова и снова. Пока мои слегка дрожащие от напряжения руки, не накрыла мягкая ладонь отца.

– Что такое? Почему не работает? Я всё делаю верно! – я подняла растерянный взгляд на короля и увидела жалость в его глазах.

Ну не может же, чтобы у королевской наследницы не было магии… Или может? Осознание накрыло меня лавиной, отчего я слегка пошатнулась. Отец нахмурил густые каштановые брови и внимательно взглянул на меня. Наверное, именно этот взгляд напомнил мне, что я не имею права устраивать здесь истерику. Не имею права показывать, как сильно я растеряна. Любая другая могла бы, а я нет. Я прямая и единственная наследница этой страны. От моей реакции здесь и сейчас будет зависеть многое в королевстве. В том числе и реакция подданных. Это потом наедине с собой я проживу это разочарование, эту боль и страх перед будущим. А сейчас я повернулась к толпе, которая, кажется, даже дышать старалась через раз.

– Дорогие мои гости! – я держала на лице добродушную расслабленность и не позволяла себе лишних эмоций. – Вы стали свидетелями того, как боги по какой-то только им ве?домой причине, обделили меня силой светлых магов. Я не буду скрывать того, что глубоко разочарована их решением… – тут я сделала небольшую паузу и обвела поданных тяжёлым взглядом. – Я не чувствую магию внутри себя, но даю своё слово: когда придёт моё время, а время моего отца угаснет, я стану достойной королевой. Ничто не помешает мне править мудро и справедливо.

По залу раскатился звук сначала неуверенных, но набирающих силу громких аплодисментов, под которые я позволила перевести себе дыхание, а после попросила всех продолжить развлекаться и танцевать. Сама же я направилась к столику с шампанским и закусками. Мне нужно было срочно чего-нибудь выпить. Но шла я неспешно, то и дело, выслушивая от очередных гостей пламенную речь о том, как хорошо я выступила несмотря на случившийся конфуз. Жалость в их глазах я старалась игнорировать. Когда, наконец, дошла до столика с закусками, притаившимся в укромном местечке, то поругала себя за излишнюю нервозность, с которой схватилась за хрустальный фужер. Игристое вино приятно защекотало во рту, и я зажмурилась.

– Примите мои поздравления, Микаэль. – От резкого голоса, я подпрыгнула на месте и слегка захлебнулась напитком, а потому немного закашлялась, прижимая ладонь к груди.

На меня уставились холодные серые глаза на изуродованном шрамами мужском лице. В этом взгляде я не увидела ничего, кроме неприятного холода. По коже пробежали липкие мурашки, а я уже в который раз за этот вечер растянула губы в приветливой улыбке.

– Благодарю вас! Мистер? – я не знала, как его зовут и, если откровенно, то и знать не хотела. Но этикет от меня требовал вежливости.

– Дарэл Клетсон. – Мой собеседник смотрел на меня всё так же холодно, отчего мне стало окончательно не по себе.

– Очень приятно познакомиться, господин Клетсон. – я аккуратно поставила наполовину пустой бокал шампанского на столик. – Прошу меня извинить, но мне нужно идти. – протянула руку для поцелуя и уже считала секунды, чтобы отделаться от этого типа.

– Ваше Высочество, Вам, наверное, душно. Давайте прогуляемся?

Мне совершенно не понравился этот самоуверенный тон и то, что он проигнорировал протянутую мной ладонь. Неприятное предчувствие мигом обожгло разум. Его потемневший взгляд прошёл словно сквозь меня. Я хотела позвать кого-нибудь на помощь, но поняла, что рядом вдруг никого не оказалось. Даже моя гвардия куда-то запропастилась, а я действительно чувствую себя плохо. Остро ощутила нехватку воздуха, будто кто-то невидимый сжал моё горло удавкой и не смогла выдавить из себя ни слова. Схватилась за руку блондина, которой он грубо подхватил меня под локоток и на ватных ногах мужчина вывел меня из замка на улицу.

Мы прошли мимо людей, которые будто бы не замечали нас. Высокий блондин крепко держал мою конечность и тащил сквозь деревья парка к защитному куполу, что накрывал окрестности. Я не понимала, зачем он ведёт меня в эту сторону, ведь единственный выход только через ворота, которые постоянно находятся под охраной. Но негодяй уверенно шёл через парк прямо к защитному полю. Он что с ума сошёл? Да мы сгорим заживо, если попытаемся пройти через купол!

Мужчина подошёл к мерцающей стене, за которой сразу же располагался лес. Я попыталась дёрнуться, насколько позволяло моё состояние, но попытка вышла слишком слабой, а пальцы тёмного ещё сильнее впились в мою прохладную кожу на руке. Если бы я могла, то застонала бы от боли, но я лишь пыталась дышать так, чтобы хоть немного воздуха проходило через сжатое спазмом горло. Из-за катившихся по щекам слёз это выходило совсем плохо.

Клетсон резким движением сорвал шнурок со своей шеи, и я увидала маленький серый камушек в его руке. После чего он достал из кармана небольшую булавку и, бесцеремонно вывернув моё правое запястье, проколол безымянный палец. Измазал в моей крови камушек, который начал тускло светиться голубоватым светом, и проделал то же самое с собой. В следующее мгновение светящийся, по всей видимости, артефакт полетел в защитное поле, издав еле слышный щелчок, а секундой позже меня с силой толкнули прямо в стену купола. В этот момент я зажмурилась, мысленно прощаясь с жизнью, но сразу же испытала небывалое облегчение оттого, что легко прошла сквозь защитное поле, а не сгорела заживо. Но особо долго радоваться мне дали. Похититель снова схватил меня чуть выше локтя и стремительно потащил вперёд.

Кислорода катастрофически не хватало, и комком в груди собиралась запоздалая паника. Когда мы оказались в лесу подальше от замка, слёзы брызнули из глаз с новой силой. Я споткнулась и упала, содрогаясь всем телом оттого, что возможность сделать вдох пропала окончательно. Мерзавец наклонился ко мне и резко вздёрнул на ноги.

– Дыши. – прозвучал пугающий голос прямо у меня над ухом.

Мои лёгкие наполнились холодным вечерним воздухом. А страх стал моим врагом, который мешал мыслить трезво. Резкий удар коленом в пах уроду, и ноги сами сорвались с места в обратном направлении. Какой глупый это был поступок, я поняла довольно быстро. Бежать в длинном бальном платье и туфлях по лесу оказалось просто невозможно. Я неловко потеряла равновесие, зацепившись высоким каблуком о какой-то росший из земли корешок, и упала лицом вниз, больно оцарапав правую щёку. Резко встав на колени, тряхнула головой, пытаясь убрать с лица волосы, которые выбились из причёски в результате совсем не грациозного приземления. Сухой жёлтый лист с куском грязи, запутался в моём локоне и мешал мне отчётливо видеть приближающегося блондина. Грубые мужские пальцы быстро убрали кусок земли из моих растрёпанных волос.

– Больше так не делай, или я опять перекрою тебе кислород. – этот больной ублюдок почти ласково улыбался мне, а моё сердце с бешенной силой колотилось в груди, вот-вот грозясь выпрыгнуть.

–Ты ещё пожалеешь, что сделал это, – прошипела я, игнорируя собственный страх.

Очень хотелось влепить ему хлёсткую пощёчину, но такой возможности не было, а потому я плюнула ему в лицо.

Губы мужчины противно исказились, а мою щёку обожгло ударом, снова выбивая горячие слёзы из глаз.

– Ты сама вынуждаешь меня поступать так! – он протёр свою бровь, куда я попала, ладонью. Холодные глаза блеснули темнотой, как тогда в замке, и я взмолилась.

– Дарэл! Пожалуйста, не надо!

Я чувствовала горячую солёную влагу на своих щеках, от которой щипало ранки на оцарапанном лице. И мне было ужасно стыдно за свою трусость, но я больше не хотела задыхаться. Руки сами прикоснулись к шее в защитном жесте, и я отчаянно замотала головой. Мужчина коротко взглянул на меня, поморщился будто от зубной боли, кивнул и резко поднял моё тельце на ноги. Лодыжку обожгло болью, и я тихо всхлипнула.

– Что ещё?! – в его голосе отчётливо слышалось неприкрытое раздражение.

– Это всё туфли. Они не предназначены для прогулок по лесу, – начала быстро оправдываться, не желая злить его ещё сильнее.

– Без обуви ты тут себе все ноги изрежешь о сухие мелкие ветки. Да и слякоть – это не то во, что тебе было бы приятно вляпаться босыми ногами. – Он легонько толкнул меня в спину, велев идти вперёд, и я пошла, признавая его правоту.

Мы шли уже около пары часов. Я изо всех сил вертела головой, пытаясь запомнить местность. От холода зубы отбивали дробь, и сводило руки, которые тёмный связал мне видимо на всякий случай. Набравшись смелости, я всё же решила заговорить с ним:

– Слушай, раз ты меня до сих пор не убил, значит, я нужна тебе живой, – уставилась в мужскую спину. – Но такими темпами я рискую замёрзнуть и заболеть. Ты же наверняка не хочешь возиться с больной пленницей. Развяжи меня?

Ответом мне было угрюмое молчание, а я, глубоко вздохнув, добавила:

– Пожалуйста. Мне правда очень холодно. А если развяжешь мне руки, то я хотя бы смогу растирать себе плечи, – на этом моменте попыталась сделать голос как можно более жалобным.

Похититель немного нехотя, обернулся и взглянул на меня, а я продемонстрировала ему свои посиневшие руки. Когда он всё же разрезал верёвки на моих запястьях, я облегчённо выдохнула. И о чудо! На мои плечи легло бархатное мужское пальто, которое до этих пор находилось на его теле. Но уже в следующее мгновение моё горло оцарапало острое лезвие ножа.

– Если ты всё же надумаешь сделать глупость, я накажу тебя! Думаю, твоему отцу захочется тебя вернуть, даже если у тебя не будет хватать одного или двух пальцев!

Мне было жутко от его безумного взгляда. Я лихорадочно вспоминала всё, чему учила меня моя преподавательница по самообороне.

– Запомни, Микаэль. – говорила она мне. – Если ты знаешь, что не можешь победить мужчину в схватке, то шокируй его. Женщина способна победить и без боя.

Вообще, она была не в восторге оттого, что мой отец записал меня в монашки до замужества. И считала, что для того, чтобы я хоть что-то могла противопоставить мужчинам, я должна, как минимум свободно с ними общаться и прекрасно знать их слабости. Поэтому преподавательница тайно учила меня азам обольщения, считая, что это просто необходимо будущей королеве. Если честно, раньше я не совсем понимала, о чём она. А сейчас прекрасно видела, что тёмный реагирует только на мою женскую слабость. Сглотнула вязкую слюну и произнесла, глядя прямо в его серые глаза то, что действительно считала правдой. Ведь, по словам преподавательницы, сильные мира сего чувствуют твою искренность. И именно она сбивает их с толку.

– Приятно. – Мой голос предательски слегка дрогнул.

– Что? – тёмный явно растерялся, видимо совсем ни этих слов ожидая от меня.

– Твоё пальто очень приятно пахнет. Спасибо, – поблагодарила, не отводя взгляд от холодных глаз.

Мужчина опустил нож и обескураженно посмотрел на меня, видимо, пытаясь понять, что сейчас произошло. Моя ладонь на автомате потёрла шею, и я почувствовала, как мелкая дрожь бьёт по непослушным пальцам.

– Пошли… – хрипловато произнёс блондин, отводя от меня взгляд, в котором я заметила отголоски вины.

Ещё спустя несколько часов мужчина, шедший совсем рядом, заговорил так неожиданно, что я непроизвольно вздрогнула.

– Впереди ручей. Сможешь умыться. Я разведу костёр, – сказал он, старательно не глядя на меня.

– Как скажешь. – Пожала плечами.

Вода в ручье оказалась холодной. Я набрала полную грудь воздуха и брызнула влагой себе в лицо. Всё-таки ходить с физиономией, которой я так «удачно» упала в грязь при попытке бегства – было такое себе удовольствие. Умывшись, распустила волосы, кое-как пригладив их рукой. В голове снова проскользнули мысли о побеге, но я сразу же отмела их. Всё равно ведь поймает. Потому с тяжёлым вздохом побрела обратно на поляну, где мой похититель уже разжёг огонь. Подошла к костру и протянула к нему руки, согревая их после ледяной воды.

– Как тебе удалось похитить меня прямо у всех на глазах? – бросила взгляд на мага, совсем не ожидая, что он ответит, но, видимо, он решил порадовать меня познавательной беседой.

– Я накрыл нас пологом невидимости и создал наши иллюзии, которые остались сидеть на лавочке в парке. После чего «Ты» ушла в свои покои и попросила тебя не беспокоить до полудня. Так что пока тебя никто не ищет. А завтра уже будет бесполезно. – Кривая усмешка исказила его губы, отчего шрам на мужском лице некрасиво натянулся. – Артефакт я создал сам. Можно сказать, специально для этого случая.