Чёрная Княгиня

– В мужскую раздевалку собрались? – пошутил кот.

– Да! – ответила я на глупый вопрос Яна.

– Врать плохо! – сказал филин Якоб.

– Знаю! Просто я хочу, чтобы на этот раз все прошло лучше, чем в прошлую войну. Поэтому ничего никому и не говорю! Чтобы не сглазить!

– …!?! – молча, удивился мой зоопарк.

– Плащ работает, вы меня видите? – спросила я их, надев невидимку.

– Еще как! Работает, конечно! – ответили они мне. Я подошла к зеркалу, и сама убедилась, что все отлично.

– Так, зверинец мой, слушай сюда! – обратилась я к своим друзьям. – Завтра я иду к Змею Горынычу, вернусь очень поздно! Если не вернусь, значит, меня нет в живых.

– Зачем же вы так! – Взлетел на моё плечо Якоб. – Мы вас очень любим и уважаем!

– Правда-правда! – Воскликнул котик.

– Это же очень хорошо! Давайте я вас обоих обниму! – уже после объятий, положа плащ в сумку, приняла душ. После легла спать.

Воскресенье

Утро, как всегда было прекрасным. Но на этот раз меня разбудил звон трубы, которая будит студентов Кардамона.

Время 7:00

Умывшись, надела сарафан местного пошива, накинула на плечи платок и, взяв сумку с плащом-невидимкой, двинулась в путь-дорогу. На завтрак я не осталась, но взяла со стола пару пирожков и кисточку винограда.

Когда я шла к Дракоше, не знала, о чем мне думать. Разные мысли лезли в голову. Нервы начали сдавать и, как всегда в этот момент разболелся живот. Такое чувство, будто иду на экзамен. Наверное, это так и есть – экзамен судьбы, которая решила меня заново испытать. Дошла я быстро (когда нервничаю сильно, то делаю все быстро). Перед тем, как постучать в дверь мне стало как-то жутко страшно:

– Доброе утро! – обратился змей, открывая дверь. – Что вас так рано занесло?

– Змеюшка, ты меня извини, пожалуйста! Просто вчера вечером у меня возник один вопрос, и я не знаю на него ответа. И, поэтому решила у тебя спросить с утра. – Извинилась я, перед ним уже войдя в его дом.

– Спрашивай, я слушаю!

– Если у Степзара в крови, то самое вещество, то, наверное, это же вещество есть и у других его собратьев, которых он «слепил из того, что было»?

– Да-а! – подумал змей. – И в самом-то деле! Это что же получается – если ты убьешь его, то и все остальные погибнут с ним же! – воскликнул дракон. – Это, как корень у дерева срубить!

– Точно! В самую точку!

– А, я раньше и не задумывался над этой идеей. – С горечью и печалью сказа Горыныч. – Ну, и какие у тебя планы на сегодня? – спросил он меня.

– Сейчас соберусь с духом и пойду в Чёрный Дворец и попробую найти там глиняного человека. А там как получится.

– Боишься?

– Конечно, боюсь, но идти надо. Кто-то из нас двоих должен покинуть этот мир: либо он, либо я!

– Удачи тебе, спасительница ты наша!

– Благодарю! Змеюшка, – остановилась я задумчиво, – а, где находится Дворец?

– В Дремучем лесу на опушке увидишь большую груду камней, на которых будет стоять столб с направлениями, под ним большой камень в виде щита, встань перед ним и прочитай заклинание для его открытия. Ты, кстати узнала какое заклинание?

– Да, узнала. Что-дальше-то?

– А, дальше как тебе откроется проход во Дворец, с правой стороны коридора будет дверь, откроешь его и уже там, в подземелье ищи глиняного человека.

– Ничего себе!.. Думаю, что до темноты справлюсь.

– Я не сомневаюсь в тебе!

– Но на всякий случай, прощайте!

– Не говори так. У тебя все получится!

– Если бы…

– Не если бы, а точно! Иди. Ни пуха!

– К чёрту.

Дремучий лес

Опушка. Груда камней и огромных размеров столб. Прочитав заклинание, передо мною из-под земли выскочила каменная дверь, открыв ее я, увидела горящие факелы, висящие на стенах на трёхметровом расстоянии друг от друга. Поэтому было не так темно, как страшно.

Пройдя через проход метров двадцать вниз по коридору, виднелся конец туннеля, который заканчивался делениями на два прохода. Надев плащ-невидимку, я повернула направо и, уже метров через пять увидела первую дверь по правой же стороне, в которую мне и надо было зайти. Оглядевшись по сторонам, открыла дверь и увидела ступенчатый спуск, который вёл в самые темные места земли. Спускалась я долго, примерно с полчаса. Да еще надо было идти тихо, что было сложно, поэтому пришлось снять обувь. С каждым шагом ступени становились всё горячей и горячей, а самое интересное, что через каждые три ступеньки четвёртая была холодной. Дойдя до конца, я осознала, что это ещё не всё. По коридору через каждые девять метров стояли двери, которые надо было открывать, чтобы найти глиняного человека. Так продолжалось часа три, пока я не выдохлась. Отдохнув возле моей последней двери, я продолжила путь. Было очень жарко. Посмотрев на часы, увидела, что уже четверть третьего. В следующих комнатах, которых было двенадцать, также не наблюдалось того чего надо мне. И, уже в последней, тринадцатой комнате, наконец-то нашла глиняного старика. Оглядевшись, вошла в комнату и обратилась к глиняному бюсту:

– Здравствуйте! – Поздоровалась я с главной частью тела, которая стояла на столе.

– Кто здесь? – Испугался старик.

– Элеонора Андреевна, – ответила я. – вы, наверное, слышали обо мне.

– Слыхал. – Горестно ответил он мне.

– Извините, нас никто не сможет нас подслушивать?

– Нет, сейчас день – все спят. Так что можно разговаривать сколько угодно.

– Как к вам обращаться? Я не знаю вашего имени! Ваш друг, Змей Горыныч забыл сказать мне ваше имя. И, кстати, вам от него большой привет!

– Спасибо. Я кузнец Василий Иванов сын. Как там поживает этот чешуйчатый?

– Живёт он не плохо. Василий Иванович, я вас искала, чтобы вы научили меня входить в состояние жидкого зеркала.