Птичка в академии, или Магистры тоже плачут

– Добрый вечер! – В столовую вошел уже знакомый мне боевик, и помещение как-то сразу стало меньше. – О, Эйлин, вы здесь… Составите мне компанию? – И указал на ближайший свободный столик.

В этот момент я была ему искренне благодарна. И дальше стоять перед этими учеными мужами не хотелось. Меня представили? Представили. И ладно. А то ведь замучают сейчас вопросами!

Я вдруг поймала недобрый взгляд секретарши. Неужели она положила глаз на боевика? Он высокий, широкоплечий, пожалуй, весьма симпатичный. Не идеальный красавчик, но, как выразилась бы нянюшка, харизматичный и интересный.

– Нравлюсь? – сел он напротив меня и шутливо себя оглядел.

На моих щеках невольно заиграл румянец. Видимо, я слишком пристально на него смотрела, вот он и решил, что я с ним заигрываю.

– Не думала об этом, – ответила честно.

Дядя говорил, что правда – самое лучшее оружие.

Мужчины для отношений мне пока и в самом деле были не интересны. У сильных магов влечение к противоположному полу просыпается позже, чем у других людей. Дядя сетовал, что у меня даже для магов все как-то запаздывает, и предупреждал, что, когда это влечение проснется, нужно быть очень осторожной: то, что долго подавлялось, может стать гораздо сильнее. Правда, никогда не уточнял, в чем именно мне нужно быть осторожной.

Зато у меня была нянюшка, которая не забывала просвещать меня о последствиях такого влечения. Наверное, другим благородным эрам такое не рассказывали, но нянюшка была уверена, что благородные эры – такие же люди, как и все. А проблемы у них возникают от незнания очевидных вещей. Но я по поводу всего этого не переживала и слушала вполуха. Как-то не до того было.

– Кхм, – как-то смущенно кашлянул эль Мейр и взял в руки один из листков, лежавших на столе.

Я тоже взяла листок и увидела список блюд на завтрак, обед, ужин и даже полдник.

– Что это? Меню?

Сомневалась я не зря, потому что сверху на листке было написано завтрашнее число.

– Почти. Здесь нужно написать ваше имя и поставить галочки напротив тех блюд, которые вы захотите съесть завтра. Обычно такие листки заполняются на неделю вперед, чтобы повар сумел рассчитать количество необходимых продуктов и сделать закупки. Но первые несколько дней начала учебного года всегда сумбурные. Так что сегодня только один лист.

– А как же сегодняшний день? – всполошилась я.

Есть хотелось сильно. Да и Ё-ё проголодался. Я рассчитывала, что нас начнут кормить с первого дня.

– Сегодня всех кормят одинаково – дежурным блюдом. Не бойтесь, голодной не останетесь, – улыбнулся понявший мою озабоченность эль Мейр. – В крайнем случае можно заказать доставку еды из города, но придется ждать не менее трех часов. – Покосился на спрыгнувшего с моего плеча на стол Ё-ё. Еж начал деловито обнюхивать скатерть, подошел к облокотившемуся на стол мужчине, пристально обнюхал его и, не мигая, уставился ему в глаза. – Чего это он? – неподдельно удивился магистр.

Я фыркнула:

– Не обращайте внимания. Просто он не любит мужчин в моем окружении.

– Почему?

В этот момент официант поставил перед каждым из нас мясо с тушеными овощами, салат, хлеб, компот и даже яблоки. Их можно будет взять с собой и съесть позже. Неплохо.

– Приятного аппетита, – пожелал мне магистр, беря в руки столовые приборы. Снова покосился на рассматривавшего его с прищуром ежа. – Так что не так с мужчинами в вашем окружении?

– Все так, – улыбнулась я. – Но, судя по поведению моего друга, он считает, что единственным мужчиной в моей жизни должен быть он. По крайней мере, на данном этапе, – добавила примирительно, увидев, как ежик возмущенно на меня обернулся.

– То есть это он меня так предупреждает? И пока достойных, по его мнению, рядом с вами нет?

Глаза эль Мейра смеялись, хотя выражение лица оставалось предельно серьезным.

– Именно. – Я наколола на вилку овощи и с удовольствием попробовала их. Вкусно. Все-таки пирожки – вещь хорошая, но нормальную еду не заменят. – Ё-ё, прекращай смущать человека и иди покушай. Тут для тебя есть хлеб, а на вечер будет яблоко.

– Какой занимательный у вас друг, эра, – заметил эль Мейр и усмехнулся: – Вашему избраннику придется нелегко.

Я пожала плечами и, задумавшись, вздохнула:

– Думаю, Ё-ё будет не самой главной его проблемой.

– Как самокритично вы к себе относитесь, – уже не скрывая улыбки, изучал меня эль Мейр.

– Нет, что вы. Это всего лишь рациональный подход, – ответила я.

– И чем же вы нехороши?

– А разве я сказала, что чем-то нехороша?

Я ела и думала о том, что это очень странный разговор. Как так вышло, что он свернул на мою личную жизнь?

– Но вы же сами сказали, что с вами в комплекте идут какие-то проблемы.

– И где в этой фразе слова о том, что я чем-то нехороша? – удивилась я.

Странный он. Задает совершенно нелогичные вопросы.

– Кхм, – снова кашлянул эль Мейр. – Действительно.

Тут к нашему столику подошел ушастый магистр прикладной магии и учтиво произнес:

– Эра эль Бланк, рад был с вами познакомиться.

– Взаимно, профессор эль Лур, – ответила я вежливо и отложила приборы.

– Я сейчас исполняю обязанности декана факультета прикладной магии и хотел бы обсудить с вами расписание и прочие нюансы.

– Да, конечно, это было бы замечательно. Когда мне можно подойти на кафедру?

– Завтра уже занятия, нужно торопиться. Поэтому подходите на кафедру сразу, как освободитесь. Я буду ждать вас. – И располагающе мне улыбнулся.

Может, он и в самом деле не так плох? Вон, готов пожертвовать своим личным временем ради коллеги.

– Спасибо, обязательно приду сразу после ужина.

Мужчина раскланялся с нами и ушел. А я не выдержала и спросила у эль Мейра:

– Скажите, а почему он так категорически отказался вести занятия у старших курсов?

Мужчина замялся, но ответил:

– Я не хочу повторять досужие сплетни. Скажу лишь, что одна из адепток в этом году ушла в академический отпуск. А два ее брата как раз учатся на старших курсах.