Зов Девы. Судьба Избранной

Петр хмыкнул, но промолчал, жестом предлагая выходить. Я поймала переглядывания друзей и, поджав губы, вышла из прохладного салона в знойный июльский вечер.

Нестройным шагом мы прошли в торговый центр, гудевший, словно муравейник, и поднялись на третий этаж. Я удовлетворённо хмыкнула, стоило нам подойти к ресторану. «Перо феникса» успели переименовать в «Жар-птицу», украсив интерьер ненавязчиво и со вкусом в стиле славянских сказок. Не вычурно, но атмосферно. Персонал остался прежним. Поэтому заприметив меня среди компании, хостел Елена тепло улыбнулась и поспешила навстречу.

– Надежда, рады видеть вас и ваших друзей у нас. Давно вы не заходили. Столик у окна или в тихом книжном уголке?

Я буквально чувствовала недоумение друзей. Петр и вовсе озадаченно переводил взгляд с меня на улыбчивую рыжеволосую девушку.

– В книжном уголке, – я кивнула девушке. – Новая форма вам к лицу, – Не удержалась я от комплимента. Девушка зарделась и одернула идеально выглаженный белый жакет поверх изумрудного сарафана.

– Прошу за мной.

Елена подвела нас к столику на четверых, который от прочих отгораживала книжная полка с цветами. Нам же хорошо был виден зал и входные стеклянные двери. Стоило хостелу оставить меню и удалиться, как Яна вцепилась мне в руку.

– Как это понимать?

– Примерно раз в месяц прихожу сюда немного развлечься и отдохнуть. Так уж вышло, немного сдружилась с персоналом, – пожала я плечами, игнорируя внимательные взгляды мужчин, севших напротив нас с Яной.

«Жар-птицу держит семья колдунов, – я открыла меню, но послала мысль Яне. – Елена — старшая дочка хозяев, она админ и хостел. После ритуала не осталось, наверное, ни одного магически одаренного, кто не знал бы мою суть и мое лицо».

Яна замерла с меню в руках и искоса посмотрела на меня.

«Кстати, бариста — такой милый паренёк. Тоже колдун, мы с ним часто беседовали. Он безумно рад, как впрочем и другие работники, что ритуал закончился обретением баланса. Обошлось в этот раз без жертв, не то что в былые времена…»

«Они?..»

«Да. Их семьи теряли множество родных из-за противостояния не одно поколение».

– Наденька!

С громким возгласом к нашему столику с грацией бодибилдера неслась высокая и крупного телосложения дама преклонных лет. За ней семенила официантка с подносом, сервированным чайным набором.

– Как хорошо, что я сегодня решила заехать! Всевышний! Когда мне Леночка сказала, я сразу не поверила. Наденька пришла! Да и не одна, а с друзьями! Это твой молодой человек?! – Женщина сдавила меня в объятьях стоило мне приподняться и затараторила скороговоркой.

– Ух, Антонина Семёновна, я тоже рада вас видеть, но вы меня придушите.

Я успела пробежать взглядом по вытянувшемуся лицу Петра, но при упоминании «молодого человека», он удовлетворённо усмехнулся.

«Значит, у неё действительно никого нет».

Я ослабила бдительность, и дар вновь легко считал мысли Петра. Отчего сердце ощутимо бухнуло в груди, а по коже разбежался рой мурашек. Растерявшись от необъяснимой реакции и напора хозяйки ресторанчика, я с трудом попыталась внятно ответить:

– Мы с друзьями…

– Конечно, конечно, отдыхайте. Ужин за счёт заведения.

– Но…

– И не спорь. И так всегда исподтишка оставляешь оплату. Как не стыдно?! Мы тебе так благодарны. Ведь я, мы…

От нахлынувших чувств женщина всхлипнула.

–Но-но, Антонина Семёновна, пожалуйста не волнуйтесь так. Мы…

– Вот и чудно! – Я ещё не успела окончательно согласиться с щедрым предложением хозяйки заведения, как та довольно хлопнула в ладоши. – Надеюсь, мы ещё поболтаем? – и, подмигнув Петру, Антонина Семёновна так же быстро скрылась, как и появилась.

Девушка официантка воспользовалась нашей заминкой и споро расставила чайные чашки и заварник, от которого исходил аромат мяты и чабреца.

– Как определитесь с заказом, нажмите на кнопочку вызова, и я подойду.

– Какая ты, однако, загадочная и интересная личность, – стоило официантке исчезнуть, задумчиво протянул Пётр. – И чем же ты заслужила такую бурную реакцию, если не секрет?

Ответ пришел незамедлительно и совсем с неожиданной стороны.

– Она друг нашей семьи! – Пробегавшая мимо Елена услышала вопрос и быстро поняла, что в нашей компании обычный, несведущий в магии человек. – И вам очень повезёт, если заведёте дружбу с такой девушкой.

Елена скрылась за книжной изгородью, не обратив внимания на моё потемневшее лицо. Яна пискнула что-то о своём голоде. Андрей кашлем пытался скрыть рвавшийся наружу смех. Пётр же удивлённо разглядывал меня, словно впервые увидел.

– Видимо, первое впечатление обманчиво. – Бархатистые нотки его голоса издевались над моими нервами, заставляя меня дрожать и злиться. – Нам непременно стоит узнать друг друга.

– Боюсь, это лишнее. – Я закрылась от пристального внимания меню ресторана. – После свадьбы мы больше никогда не увидимся.

– Я бы не был столь категоричен. – Я выглянула поверх книжицы и заметила кривую ухмылку на чувственных губах молодого мужчины. – Никогда не говори «никогда».

***

Ужин протекал неспешно. Мужчины травили байки, вспоминая свои студенческие годы. Пётр время от времени подкалывал Андрея молодыми студенточками, которым он теперь преподаёт и не зло подшучивал над Яной, «сочувствуя» за излишнее внимание девушек к её будущему мужу. Подруга игриво дула губы и отбивалась от намеков в шутливой форме и стреляла глазками на своего мужа-мага. Я же, убедившись, что ко мне потеряли интерес, тихо радовалась уютной атмосфере и мимолётному спокойствию на душе. Вот она ОБЫЧНАЯ человеческая жизнь, полная ОБЫЧНЫХ хлопот и встреч. Вот бы так было чаще…

Вот только стоило мне спрятать улыбку за чашкой ароматного чая, как Пётр отчётливо дал осознать моё малодушие, показав, что не прекращал наблюдать за мной:

– Так и знал, что улыбка идёт тебе больше, чем хмурый вид. – Молодой мужчина положил параллельно друг другу приборы на тарелку, закончив ужин. Спорая официантка тут же показалась, унесла оставшуюся посуду и вновь исчезла. – Кстати, ты готова к свадебным конкурсам?

– Конкурсам? – Я удивлённо обернулась к подруге. – Кто в наше время устраивает конкурсы на свадьбах?

– Многие, – за свою невесту ответил Андрей. – Я не из тех, кто любит чинные и степенные вечера. Наелся ими досыта, когда отец вёл бизнес.

– И славно. Я тоже найду, где покиснуть, а у тебя, друг, хочется отдохнуть и расслабиться! – Пётр одобрительно хлопнул друга по плечу. – Кста-а-ати, – протянул мужчина, оборачиваясь ко мне. Его синие глаза сверкнули, поймав отражение лампы, а губы растянулись в довольной ухмылке. – А ты слышала о примете близкого общения свидетелей на свадьбе молодых? – Я молчала, ожидая подвоха. – Нет? Как жаль, – притворно вздохнул он. – Выходит мы не укрепим брак наших друзей?

– Каким это образом мы имеем отношение к крепости чужого брака? – Я не сомневалась, насколько крепким уже стал брак Яны и Андрея и каким он будет, но вопрос всё же задала.

– Ну как же, если дружок и дружка тесно проведут ночь, то молодые получат крепкий брак, – всё с той же ухмылкой сообщил Пётр.

– Петь…

– Надя…

Ребята заговорили в унисон, но я даже головы не повернула, продолжая жечь взглядом донельзя довольного собой Володина. Моя неприкрытая злость пришлась ему по вкусу.

– А почему бы тогда не пожениться? По той же логике он будет прочнее, – холодно заметила я, чувствуя, как проклятье завозилось, словно толстый кот, поднимая свою тушку, откликнулось на мои вспыхнувшие эмоции.