Солнце в VIII доме

Медведица перевела глаза на девочку и спросила:

– Имя, фамилия, день, месяц и год рождения?

Таня назвала все, о чем ее спросили, и Большая Медведица, минуту поразмыслив, повернулась к своей коллеге:

– Малая, не помнишь, куда мы дели архивы за тот год?

– Сейчас посмотрю! – отозвалась Малая Медведица, пытаясь подтянуться на крышке стола и одновременно открыть его ящик, из-за чего почти тут же сорвалась на пол, вдобавок уронив собственный стул.

– Ой, лучше самой сделать! – проворчала Большая, отмахнувшись от нее лапой и, порывшись в своем столе, вытащила из-под него целый ящик с папками, подписанный «30 ноября, 20** год».

На обложке каждой папки значилось имя человека, обладателя характеристики, и чуть ниже стояла подпись Стрельца, ее составившего.

Стрелец запустил руку в ящик и быстро-быстро стал перебирать папки, ища среди них Танину характеристику.

– Вот она, – сказал он, наконец достав папку с ее именем и вдруг…

– Как это понимать?!

Таня с любопытством взглянула на папку, и в графе, где должен был находиться символ Стрельца, увидела нечто, похожее на перечеркнутую подкову.

– Большая, что это значит?! – закричал Стрелец, шлепая папку на стол Медведицы. – Почему на характеристике моей подопечной расписалось другое созвездие?!!

– Как это другое? – удивилась Медведица. – Ой, и правда!.. Это не похоже на Вашу подпись… И почерк не Ваш! Что же это такое?..

Она суетливо стала перебирать другие папки, датированные тридцатым ноября, но и на них стояла та же перечеркнутая подкова.

– Стрелу мне в ногу! – воскликнул Стрелец. – Кто-то вздумал присвоить себе моих подопечных!..

Он снова взял в руки Танину папку и осмотрел ее.

– Обложка рассохшаяся, будто ее намочили, – сказал Стрелец, положив папку обратно на стол. – Все ясно… Вода! Ну, держись, гад ползучий! Я тебе сейчас покажу двадцать третье ноября – устрою тебе конец астрологического года!.. Хотя, чего я опять зазря горячусь? Это же вообще не его подпись…

Вдруг Таня обратила внимание на цветочный горшок, стоящий между столами Медведиц, в котором внезапно зашевелилась земля. И не просто зашевелилась: корни цветка словно «выскочили» из почвы, которая затем стала стремительно разлетаться во все стороны, и тут из нее с бранью и раздраженным блеянием вынырнула бородатая козлиная голова с острыми рогами и хитрыми зелеными глазищами.

– Ой, ну и далеко же вы учапали! – хрипло засмеялся козел, вытаскивая из земли остальные части тела. – Я пока до вас докопался, думал, копыта отброшу.

Когда он полностью выкарабкался из горшка, Таня отступила от страха и удивления. Вместо задних ног, у этого козла был длинный ершовый хвост с острыми, как тернии, плавниками.

– И как же ты узнал, что мы именно здесь? – спросил Стрелец, сложив руки на груди.

– Да я видел, как ты из своей хаты сиганул, – снова зафыркал козел, и темные кирпичики в его глазах немного расширились. – Ты что, забыл, что моя нора вырыта сбоку от твоей крепости?

– Ох-х… Козерог, скажи сразу, что тебе нужно? – устало сказал Стрелец. – Я, как твой сосед, прекрасно знаю, что мимо твоей норы ни одна комета бесплатно не пролетает.

– Мне нужно то же, что и всем тем, кого ты поназвал к себе на сегодняшний бал, – сказал Козерог, переступив единственной парой передних ног. – Мы все собрались, а тебя все нет…

– Стрелу мне в ногу! – спохватился Стрелец. – Как же это я забыл?! Мне срочно нужно вернуться домой!

– А как же моя характеристика?.. – спросила Таня.

– Я не могу ударить лицом в грязь перед всей эклиптикой! – сказал Стрелец, закидывая ее себе на спину. – Вернемся сюда после бала! Большая, не убирайте далеко папку, о которой я спрашивал!

– Как скажете, господин Стрелец! – прорычала Большая Медведица ему вдогонку, но кентавр был уже далеко.

– Беги-беги, спринтер ты наш пламенный! – захохотал Козерог и снова нырнул в разрытую землю.

IV. Скорпион

Видимо, страх осрамиться перед другими знаками придал быстрому бегу Стрельца еще большей стремительности, и уже через миг они с Таней стояли на пороге его дома.

Сейчас это место выглядело гораздо менее угрожающе, чем в первый раз, особенно когда на фоне рева вулкана звучали оживленные голоса гостей, доносившиеся из главной комнаты.

– Проходи пока в зал, а я сейчас приду! – сказал Стрелец, кивнув на комнату, где было шумнее всего, и сразу же ускакал вверх по лестнице.

Таня робко подошла к порогу, разделявшему коридор и бальную залу, и заглянула в комнату. В ярком свете тысяч канделябров, прикрепленных к стенам со знаменами из алого бархата, по гладкому обсидиановому полу прогуливались гости, ожидающие пригласившего их Стрельца.

«Похоже, что он и правда пригласил на свое торжество весь гороскоп, – подумала Таня, рассматривая их. – Или не весь?.. Кажется, тут кое-кого не хватает».

Любоваться этими созвездиями можно было бесконечно. У каждого знака зодиака обязательно был какой-нибудь особый дорогой наряд или аксессуар, изображавший его стихию. Разве что Рыбам не пришлось наряжаться – их чешуя и так сверкала, как сапфировая россыпь на серебристой подложке.

Но самым красивым знаком Тане показался Рак. У него был голубой панцирь из чистого хитина, хвост веером и длинные жесткие усы. Но вот только недоверчивое выражение его узких черных глаз наводило на мысль о том, что это созвездие не так просто, как хочет казаться.

Вдруг все гости обернулись на вход и разразились аплодисментами. Таня покраснела и смущенно отвела назад волосы; она не ожидала, что ее встретят столь радушно.

Но оказалось, бурное приветствие было адресовано вовсе не девочке. Из-за ее спины торжественно выступил молодой мужчина в сверкающем серебристом костюме и с большим платиновым кувшином, инкрустированным бриллиантами.

– Я всех вас приветствую! – воскликнул он громким бархатистым голосом, посылая остальным знакам воздушные поцелуи.

Но Таня нисколечко не позавидовала незнакомцу. Неудивительно, что все гости засматриваются на него – эти густые светлые кудри, напоминавшие облако, так шли к его серо-голубым глазам, смотревшим с некоторой надменностью, а его тонкие руки, облаченные в изящные лайковые перчатки, которыми он беспрестанно жестикулировал…

– Водолей! – радостно закричал Стрелец, входя в зал (за недолгое время отсутствия он успел надеть ярко-алый мундир и шлем с рыжим пером). – Сколько зим, сколько февралей!

– О, я вижу, за долгие века нашей совместимости ты все же научился рифмовать, meine freund! – сказал мужчина с кувшином, заключив кентавра в объятия. – Не угостишь ли огоньком старого воздушного друга?

– Разве ты до сих пор куришь? – Стрелец удивленно поднял одну бровь. – Я думал, ты бросил еще полвека назад.

– Я пытался бросить! – томно вздохнул Водолей, закатив глаза. – Это все Лев: дым, валящий из его хибары напротив моего особняка, напоминает мне о столетиях юности… Кстати, тебе не кажется, что этот горелый кошак зря тратит столько времени у зеркала? Лично я думаю, что он выглядит так, словно недавно повстречал Геракла…