Потерянная Белая книга

– Ну, в последнее время в наших краях довольно тихо, – пожал плечами Магнус.

Он был прав. Этот год выдался относительно мирным – разумеется, если не считать Холодного Перемирия, которое по-прежнему угрожало всему Нижнему Миру. Магнусу и Алеку очень редко приходилось покидать Нью-Йорк, и, разумеется, они не отлучались из квартиры дольше, чем на несколько часов. Они оставляли Макса с друзьями, если требовалось присутствовать на собрании Конклава, или если поблизости намечалась драка с демонами, или в случае каких-то политических проблем в Нижнем Мире. Макс еще никогда не засыпал без родителей.

Алек сделал над собой усилие и прекратил думать об этой проблеме, пока эти мысли не завели его слишком далеко в дебри отчаяния.

– Мы найдем, с кем оставить Макса, – уверенно произнес он, – но только через четыре часа.

Он бросился на постель, протянул руку и увлек Магнуса за собой. Маг лег рядом. Алек обнял его, уютно устроился, уткнувшись ему в затылок, и почувствовал, как Магнус испустил долгий усталый вздох.

Напряжение, не оставлявшее Алека в течение последнего часа, постепенно начало отступать и в конце концов рассеялось. К тому моменту, когда появился Председатель Мяо и нагло уселся на бедро Магнуса, дыхание мага стало ровным и тихим. Алек осторожно поцеловал волосы бойфренда и позволил себе погрузиться в сон.

Магнусу снился странный сон. Он был правителем какого-то мира, представлявшего собой груду развалин. Он сидел на золотом троне, к которому вел миллион золотых ступеней, и на неизвестном языке отдавал приказы суетившимся далеко внизу серым существам. Он находился так высоко, что проплывавшие мимо облака задевали лишь ступени под его троном. На небе висело неестественно большое багровое солнце, до самого горизонта простиралось безбрежное море. На волнах, подобно огненной дорожке, плясали алые отблески солнечных лучей.

Кроме Магнуса, вокруг никого не было. Если не считать растрепанных, лохматых серых тварей, копошившихся внизу, он был в незнакомом царстве совершенно один. Его охватило любопытство. Он медленно встал с трона, сделал шаг вперед и спустился на несколько ступеней. Он подумал, что если окажется у подножия лестницы, то, возможно, ему удастся увидеть свое отражение в воде.

Магнус спускался и спускался. В какой-то момент ему показалось, что он преодолел чуть ли не две трети лестницы, но, оглянувшись, он увидел трон совсем рядом. В конце концов, он все-таки добрался до берега моря и увидел себя самого. Магнус понял, что превратился в гиганта – существо ростом футов в пятьдесят, а может быть, и сто. В огромных кошачьих глазах горел огонь. Раны, оставленной Свевнторном, видно не было. Кожа на груди у Магнуса была грубой, шероховатой, покрытой множеством рубцов и толстой, как шкура животного. Он поднял руки, вытянул их перед собой ладонями вниз и с интересом заметил огромные кривые когти.

– Зачем это все?! – крикнул он. – Почему я оказался в этом месте?

Серые существа, как один, остановились и уставились на него.

Они заговорили с ним, но он не понял ни слова. Ему показалось, что они выражают свою безграничную любовь к нему. А может быть, это был безграничный страх. Он не знал, что именно. И не хотел знать.

Магнус понял, что утро давно наступило, когда увидел косые солнечные лучи. В кровати он был один – видимо, Алек решил дать ему выспаться перед отъездом.

Он нашел халат и, сонно моргая, направился в кухню. Там он обнаружил Джейса Эрондейла, который наливал кофе в принадлежавшую Магнусу кружку с надписью «Вообще-то, я крупная шишка».

При виде этой милой картины Магнус мысленно поздравил себя с тем, что не вышел на кухню без одежды.

– У вас что, дома кофеварка сломалась? – невнятным со сна голосом пробормотал он.

Светлые волосы Джейса были тщательно уложены – благодаря какому-то чуду, неведомому Магнусу, его прическа всегда была в полном порядке. Джейс одарил Магнуса ослепительной улыбкой, на которую тот не мог ответить, не выпив утренний кофе.

– Говорят, тебя пырнули неизвестным норвежским оружием, – заговорил Джейс. – А кстати, у вас нет соевого молока? Клэри сейчас все готовит только на соевом.

– Что ты делаешь в моей квартире? – уже более внятно спросил Магнус.

– Вообще, – пробубнил Джейс, роясь в холодильнике, – мне нравится думать, что мне здесь рады в любое время дня и ночи, поскольку мы все четверо тесно связаны узами дружбы и родства. Но в данном случае нас вызвал Алек. Он говорил что-то насчет Шанхая.

– Кого это «нас»? – с подозрением переспросил Магнус.

Джейс сделал неопределенный жест кружкой.

– Ну, нас. Ты понимаешь. Всех нас.

– Всех вас? – повторил Магнус. Потом поднял руку: – Погоди. Стоп. Сейчас я пойду и надену на себя что-нибудь поприличнее халата. В это время ты с помощью своих ангельских способностей нальешь мне кофе в самую большую кружку, какую только сможешь найти. Я вернусь через минуту, и тогда мы уточним, кого именно ты подразумевал под «всеми нами», и чего тебе наговорил Алек ночью.

Когда Магнус снова появился на пороге гостиной, он увидел Алека, который со страдальческим видом стоял у стены, скрестив руки на груди. В дальнем углу у потолка парил Макс, время от времени кувыркаясь. Насколько Магнус мог судить, опасность ребенку не угрожала – наоборот, он визжал от восторга и, казалось, развлекался от души. Топтавшиеся прямо под ребенком Клэри Фэйрчайлд и Изабель Лайтвуд пытались подцепить его ручкой от швабры. В свободной руке Клэри держала свою рыжую косу и размахивала ею, чтобы привлечь внимание Макса, словно имела дело с Председателем Мяо. Макс висел под потолком вниз головой, но, судя по всему, его это нисколько не беспокоило.

Все, кроме Изабель, были в футболках и джинсах, но она, естественно, пришла в облегающем черном свитере и макси-юбке из черного бархата со множеством оборок. Изабель была одной из немногих знакомых Магнуса, кто заставлял его время от времени чувствовать себя представителем безлико одетой толпы.

Приблизившись к Алеку, Магнус заметил:

– Опять заклинание против гравитации.

– Он прекрасно понимает, что сводит нас с ума своими выходками, но ему нравится, что Клэри и Изабель суетятся вокруг него. – В голосе Алека звучали раздражение и восхищение. Магнус раньше никогда бы не подумал, что такой тон будет связан в его представлении с воспитанием детей.

– Я думал, мы отправляемся в Шанхай, – негромко произнес Магнус.

– Отправляемся, – подтвердил Алек. – Но я же говорил тебе: мы не можем вдвоем сражаться с магами, перешедшими на сторону демонов. Утром я позвонил Джейсу.

– И пригласил сюда всю эту шайку?

В этот момент дверь отворилась, и вошел Саймон Лавлэйс. Одет он был в черную футболку с надписью большими, «пухлыми» белыми буквами: «Удачи тебе». Но выражение лица молодого человека – отстраненное и несчастное – Магнусу не понравилось.

С другой стороны, он не ждал от Саймона постоянного позитива. На плечах его лежал груз воспоминаний о событиях последних нескольких лет. Молодым Сумеречным охотникам пришлось участвовать в войне, они немало повидали на своем веку, но жизненный опыт Саймона намного превосходил все, что им довелось испытать. Рожденный простым смертным, он превратился в вампира, побывал в тюрьме Сумеречных охотников, стал неуязвимым, убил Мать Демонов, познакомился с Ангелом Разиэлем, лишился воспоминаний, вернул их, закончил Академию Сумеречных охотников… После чего все его друзья решили, что теперь, когда злоключения Саймона закончились, его ждет долгая и счастливая жизнь, как в сказках.

Но все оказалось не так просто. Четыре месяца назад Саймон прошел ритуал Посвящения, после чего стал настоящим Сумеречным охотником. Этот день, который должен был стать днем триумфа и радости для всех его друзей, закончился трагически – во время церемонии погиб Джордж Лавлэйс, лучший друг Саймона, с которым они вместе учились в Академии. Джордж умер мучительной смертью на глазах у друзей и родных. Перед мысленным взором Магнуса возникло непрошеное воспоминание: вот Саймон в отчаянии рвется к пылающему телу Джорджа, а Катарина удерживает его. В память о друге Саймон взял его фамилию.

Поэтому Магнус довольно сильно удивился, заметив на губах Саймона ухмылку. Все-таки сцена с участием Макса развлекла его. Молодой человек поспешил на помощь Клэри и Изабель, и Магнус бросил на Алека многозначительный взгляд.

– Итак, вся ваша шайка?

– Ну, – протянул Алек, – Джейс подумал, что Клэри тоже должна прийти, и я с ним согласился. А потом Клэри предложила пригласить заодно Саймона – в конце концов, он же ее парабатай. Демоны в последнее время очень редко появляются в городе, и она решила, что ему не помешает немного практики. А потом обо всем этом узнала Изабель, обиделась на меня за то, что я не позвал ее сразу, и сказала, что тоже идет с нами.

Магнус усомнился в целесообразности участия Саймона в экспедиции и задумался о том, почему Клэри так на этом настаивала. Ведь ей было известно лучше всех – возможно, за исключением Изабель – как чувствует себя Саймон, и даже постороннему сейчас было бы очевидно, что чувствует он себя нехорошо. Магнус сделал себе мысленную заметку поговорить с ней об этом позже.

А пока он ограничился тем, что очень громко хлопнул в ладоши, и трое Сумеречных охотников замерли. Саймон поймал за ручку Макса, который висел над ним вниз головой и радостно хохотал.

– Вниманию всех Сумеречных охотников, – повысил голос Магнус. – Если кто-нибудь из вас будет так любезен и подставит руки, чтобы поймать моего сына, я, наконец, нейтрализую заклинание. И потом, куда запропастился этот блондин с моим кофе?

Магнус несколькими жестами аннулировал чары сына, и Макс подчинился закону всемирного тяготения. Очутившись на полу, он подполз к Алеку и в восторге вцепился в его ногу. Джейс вернулся из кухни с обещанным кофе, и Магнус смог, наконец, присесть на диван и передохнуть.

– Итак, кто объяснит мне, что здесь происходит? – начал он.

Изабель приподняла брови.

– Сначала скажи нам, часто такое бывает с Максом?

Магнус пожал плечами.

– Я бы не сказал, что это происходит часто. Маленькие чародеи время от времени активируют кое-какие заклинания. Случайно.

– Все не так уж страшно, – вмешался Алек. – Просто нужно запастись большим количеством чистой одежды и держать огнетушитель в пределах досягаемости.

Джейс подпрыгнул и устроился на наружном карнизе открытого окна, каким-то образом умудрившись при этом не разлить свой кофе.

– Насколько я понял, ты собирался переодеться в приличную одежду.