Связанная с властелинами

Мне бы стоило пойти к себе в комнату, но спать не хотелось совершенно, поэтому я пользовалась возможностью познакомиться со всем получше. А еще было очень любопытно понаблюдать за Николаусом. Все же этот мужчина привлекал меня… Он был странным, немного взбалмошным, но при этом серьезным. У него всегда были ответы на вопросы, он не стеснялся своих мыслей и говорил прямо. Если сначала я считала его психом, то теперь он был весьма умным и привлекательным психом.

Я внимательно осматривала дорого обставленный кабинет, пока сам господин возился с какими-то бумагами. Что у него там за документы, меня совершенно не волновало. На стенах висело ужасно красивое оружие с множеством вентилей и рун. Мне хотелось прикоснуться к нему, поэтому я воровато оглянулась и протянула руку к огромному луку. Я никак не ожидала, что в нем может оказаться столько магии! Стоило кончикам пальцев коснуться оружия, как меня будто пронзило ударом молнии. Я вскрикнула, резко дернув рукой, и лук упал с креплений. Хорошо хоть я успела отскочить в сторону.

– Кэтти, а тебе спать не пора? – Строго спросил властелин, который видел все произошедшее. Кажется, ему не понравилось мое неуемное любопытство.

– Простите, – пробурчала я и бегом унеслась в свою комнату, даже не попрощавшись. Видела бы это настоятельница, обязательно отвесила б мне подзатыльник. Такое поведение совершенно не допустимо для леди.

Ужасная ситуация! Этот мужчина приносит сплошные неприятности. Сначала побег, потом купание в озере и разбойники, теперь это. Ну как можно быть таким… Я застонала в голос, опускаясь на пол комнаты. Все же наш господин такой красавчик… Подумала, и сама же рассмеялась от этих мыслей. Интересно, он сильно злится на меня? Не думаю, что могла повредить той деревяшке, скорее она бы меня раздавила! Может быть, поэтому он рассердился?

Раздосадованная, я разлеглась на полу, да так и уснула. Разбудил меня стук в дверь, когда за окном уже вовсю светило солнце. Вставала я с трудом: спина болела, все тело ныло от неудобной позы и жесткого пола. Платье было измято, да и я сама, должно быть, выглядела не лучшим образом. Двери я отворила, не задумываясь, а вот за ними меня ждал сюрприз в виде властелина.

– Доброе утро, – медленно проговорил он, а улыбка на его лице становилась все шире.

– Ага, – невежливо бросила я в ответ.

– Твоя подруга уже приехала, волнуется, а ты спишь! – Выдал мне этот нахал.

– Ага, – сонно повторила я, когда же смысл его слов дошел до меня, я кинулась в коридор. Только Николаус был против такого расклада. Он поймал меня у соседней комнаты и запихнул обратно в мою.

– Приведи себя в порядок, девочка! – Возмутился мужчина.

– Ой, – представив свой внешний вид, я захлопнула дверь прямо перед носом господина. Не мог он что ль послать вместо себя кого-то из слуг?! Было бы не так стыдно…

Удивительно, но мужчина совершенно спокойно дождался меня у дверей. И спустя полчаса мы с Николаусом все же спустились в общий зал, где за длинным столом сидели властелины, женщины и мои одноклассницы. Все уставились на нас: кто-то с удивлением, кто-то с непониманием, кто-то с усмешкой, кто-то со злостью. Я поспешила отступить от господина на несколько шагов. Кажется, нас неверно поняли… Хотя, как можно еще было понять женщину и мужчину, спустившихся к завтраку вместе? Какая же я дурочка!

С Лилит мы остались наедине только спустя долгих два часа. Нас кормили обедом, а затем мужчины обсуждали какие-то дела. Я не особо понимала, о чем они, но речь точно шла о порталах, артефактах и магии. Меня это точно не касалось, поэтому прислушиваться к разговору я не стала. Раздумывая над тем, как бы попытаться отыскать брата. Все же за долгие годы я впервые оказалась на свободе, пусть и достаточно иллюзорной. Только идея не было. Прошло слишком много времени, нет никаких зацепок, лишь надежда, что он жив.

В комнату мы с Лил попали утомленными долгим сидением среди элиты общества. Все же поддерживать образ добропорядочных леди не так и просто. Когда мы остались наедине, подруга сразу повисла у меня на шее – эта ее привычка была неисправима. Девушка обожала обниматься, ей всегда были необходимы прикосновения.

– Нам позволили ехать на своих лошадях! – Хвасталась девушка восхищенно. – Но потом Ирма упала и повредила лодыжку, пришлось делать привал.

– Вы поэтому задержались, да?

– Да, а вы так быстро ускакали! Что у тебя с нашим господином, а? – Схватив меня за щеки, требовательно спросила подруга. – Вы такие красивые вместе в зал вошли, прям такая пара!

– Лил, ты там головой не ударялась?! – Теперь уже я щупала голову подруги, с трудом сдерживая смех.

Мы еще долго сплетничали и обсуждали новости, хохоча на всю комнату. Лилит поселили в соседнем от меня крыле, где были остальные воспитанницы, но она заявила, что будет спать со мной. Для девушек подобное было вполне допустимо. Да и я только рада подобному раскладу. Все же оставаться одной не хотелось, да и присматривать за подругой будет проще.

Несколько дней мы обустраивались на новом месте. Радовались горячей ванне, мягкой кровати и иллюзорной свободе. Нас баловали вкусной пищей, украшениями и изысканными платьями. Только чем больше вещей нам давали, тем больше подозрений у меня появлялось. Бесплатный сыр бывает только в мышеловке, и от нас точно должны что-то потребовать взамен… Это напрягало. Хотелось верить Николаусу, но… Я не могла.

Как я и предполагала, долго мы в замке не пробыли. Всего неделя напряженной тишины, после которой властелины начали спешно куда-то собираться. Нам тоже отдали приказ взять самое необходимое для похода и ожидать в холле. Вернее, Лил должна была собираться, но я не планировала сидеть в замке одна. Поэтому наглым образом одела дорожное платье и вышла вместе со всеми во двор.

– А эта зачем с нами? – Возмутился один из властелинов, указывая на меня. Я напряглась. Не хотелось, чтобы меня публично унизили и отправили обратно в комнату. Никаких прав у меня не было, поэтому и возмущаться я особенно не могла.

– Тебя это не должно касаться, – заступился за меня Николаус, который в тот момент только подошел. Мужчина стал позади меня, вселяя уверенность и силу. Казалось, теперь я была за каменной стеной.

– Простите, Ваше Величество, – скривился все тот же властелин.

Ваше Величество? Наш господин император?! Мне стало дурно. Я обращалась к нему на «ты», ругалась и наглела. Боги, что же я натворила? Мало того что сама опозорилась и выставила себя полной дурой, так еще и честь школы унизила… Да за такое обращение меня казнить могли! Об императоре ходили такие слухи…

– Поедешь со мной, – наклонился ко мне господин, кивком головы указывая направление.

Когда мы сели на коня, у меня мурашки пошли по коже, видимо, от нервов. Ехать с самим императором – одновременно честь и опасность. Теперь я старалась вести себя совершенно иначе. Больше никакой фамильярности и наглости, только учтивое обращение и всегда ровная спина. Я же леди… Стоило тогда все же сбежать… Об этом человеке ходит много слухов, но все они сводятся к одному – перечить ему никто не смеет. Строгий, непрекословный и жестокий человек, который обладает немереной властью и силой. Я же за несколько дней успела столько раз накосячить, что страшно представить.

Глава 7

Большую часть пути мы ехали быстро, не делая лишних остановок. Лишь часть девочек сидела в этот раз со своими властелинами, потому что так было безопаснее для них. Те же, которые могли легко управляться с конями, скакали сами. В этот раз скорость имела значение, мы куда-то сильно торопились. Складывалось ощущение, будто, если не успеем, случится что-то страшное.

Оказалось, что я не ошиблась в своих догадках. Николаус рассказывал мне о прорывах в тот вечер в кабинете, но я не придала этому достаточного значения. Когда же мы подъехали к воронке в небе, мне стало страшно. В воздухе искрила магия, а из пока еще небольшого отверстия в воздухе было видно когтистые лапы, разрывающие ткань между мирами.

Я завороженно смотрела на происходящее, пока меня не затолкали в палатку, развернутую в спешке с помощью магии. Импровизированная база была укреплена особым образом и защищена от внешнего воздействия. Девочкам приказали накинуть темные плащи и быстрее выходить к воронке. Их задачей было стоять по кругу и не открывать глаза, больше от юных особ не требовали. Последнее было очень важным, видимо, от этого зависело что-то в заклинание. Мне же запретили выходить к воронке, да я и сама не особо хотела.

Еще с детства я знала, что все мои контакты с магией заканчиваются плохо. В моей семье не было принято ею пользоваться, хотя мама и умела колдовать. С самого моего появления на свет я плохо реагировала на любое проявление силы. Чаще всего мне просто становилось больно, но кто знает, что могло произойти еще. Совсем малышкой я начинала плакать, а после могла и вовсе потерять сознание даже от слабого воздействия колдовства. Как сказали позже в монастыре – аллергия на магию. Оказывается, бывает и такое, хоть и звучит слишком бредово.

Что происходило за стенами палатки так и осталось для меня тайной, но властелины и девочки вернулись довольно быстро. Снаружи доносился шум, но криков о помощи не было, что успокаивало. Мои спутники выглядели уставшими и измученными. Лилит улыбалась мне, но я чувствовала, что ей тяжело. Подруга обладала незначительными магическими способностями, хоть и скрывала это ото всех. Мне она проболталась случайно, когда мы спорили о том, что колдовать нечестно по отношению к другим. Сейчас же я думала, ей будет проще с силой…

Отправились ли мы домой после произошедшего? Нет. Властелины еще долго что-то обсуждали вполголоса, пока мы отдыхали. Многие девочки сразу же уснули, видимо, ритуал отнимал слишком много сил. Я же сидела с Лилит, которая пристроила голову у меня на коленях и дремала, но ложиться нормально отказывалась. Я перебирала пряди ее волос, как бы расчесывая их пальцами, это всегда успокаивало подругу.

– Что там происходило? – Тихо спросила я у подруги. Все же мне было любопытно.

– Не знаю… Нас попросили сразу же закрыть глаза. А еще было очень тихо, я слышала только голос Императора. О! Еще чувствовала, как сквозь меня протекает магия. Это было очень необычно. Свою силу я ощущаю иначе, эта было чужой и неприятной. Ой, прости, мы же не говорим о колдовстве.

– Все в порядке, – успокоила я девушку, которая помнила о моих нелюбимых темах. – Та воронка в воздухе… Ее больше нет?

– Вроде как мы ее закрыли, или что-то подобное. Я не совсем поняла. – Подруга виновато поджала губы, а я поспешила улыбнуться, чтобы успокоить ее.

На месте прорыва мы пробыли до утра, как я узнала позже – чтобы убедиться, что в этот раз удалось закрыть врата полностью. Бывали случаи, когда не до конца запечатанные прорывы вновь разворачивались с новой силой. Властелины были необщительные и нервные, они не интересовались состоянием девочек, полностью погруженные в свои дела. Мне это не нравилось, ведь нам обещали, что о нас позаботятся. Если мне внимание не требовалось, то остальные выглядели вымотанными. Или я неправильно восприняла слова?

Утром мы отправились обратно в замок. Только в этот раз не все вместе. Николаус, Лилит и я поехали в то место, где и оставались прошлый раз, остальные же разъехались по своим землям. Значит ли это, что подобное ужасное происшествие повторится нескоро? Было бы замечательно. Лилит выглядела уставшей даже спустя несколько дней, что для нее необычно. Моя подруга всегда была озорной зажигалочкой, в ней находились силы на все.

В замке оказалось очень скучно. Никогда не думала, что буду скучать за монастырем. Там мы постоянно что-то учили и чем-то занимались. Здесь же нас ограждали от любых дел. Лилит повезло больше, чем мне. В замке нашлись музыканты, к которым подруга и пристала с просьбой научить ее новым композициям. Девушка любила музыку, да и она ей очень легко давалась. Мне же не хотелось лишать ее увлечения, поэтому я просто часами гуляла по замку.

Наткнувшись на большой зал, я сначала было решила, что здесь проводятся праздники, но после поняла – это тренировочная. Позднее мне нравилось приходить сюда и выполнять танцевальные па. Постепенно я решилась снять со стены учебный меч, он был выполнен из дерева, поэтому и управляться им оказалось не сильно сложно. Вес и форма вполне мне подходили. Я кружилась в танцах, присоединяя к этому удары мечом, которые нам показывали в школе.

В один из дней я так увлеклась, что не заметила зрителя. Хлопки в ладоши напугали меня, и я выронила меч, больно ударив себя по ноге. Вскрикнула и зажмурилась, запрыгав на одной ноге.

– Я бы сказал, что это было прекрасно, но теперь сомневаюсь, – с неизменной ухмылкой подошел ко мне Николаус. – Танцевала ты и правда красиво, а вот калечить себя было необязательно.

– Ты напугал меня! – Возмутилась я, но вспомнив с кем говорю, поспешила исправиться. – Вы напугали меня, Ваше Величество.

– Так ты или Ваше Величество? – Поинтересовался мужчина.

– Прошу прощения, – я даже попыталась сесть в реверансе, но с ушибленной ногой, это оказалось глупой затеей, и я лишь начала падать на пол.

– Кэтти, ты неисправима! – Поймал меня Николаус.

Он так легко держал меня на руках, прижимая к себе, а меня заполняло смущение. Сначала он увидел мой танец, потом я снова повела себя ужасно, и теперь это… Поэтому я просто уткнулась ему в грудь лицом и застонала.