Принуждение

– Значит… тебя содержит… Уильям? Или же…

– Слушай, если так хочется потешить любопытство, спрашивай напрямую. Да, я встречаюсь с Уильямом, а он делает мне щедрые подарки, – она обводит рукой роскошный салон лимузина.

– Только встречаешься? Он разве не женат?

Да, я все еще помню золотое кольцо на пальце.

– А это уже личное дело каждого. И вообще, что за вопросы? Завидно?

Она серьезно сейчас спрашивает или как? Решила похвастаться перед бедной одноклассницей? Заявить, что живет роскошной жизнью, пока остальные несчастные людишки трудятся в поте лица, чтобы выжить? Или это шутка такая?

Перед глазами мелькает строгое лицо миссис Томпсон, болезненное Адама и сочувствующее доктора Коннора. А сама новость об осложнениях брата больше злит и заставляет впасть в отчаяние. Легкое опьянение моментально выветривается, уступая место ярости.

– Останови, – тут же чеканю под недоумевающий взгляд блондинки. В фильмах вроде показывали, что у пассажира должна быть какая-то кнопка связи с водителем. Так, где она? Никак не могу найти.

– Эй, ты чего?

– Останови, говорю! Я не хочу больше здесь находиться.

– Тише, тише, не горячись, – успокаивающе гладит меня по плечам, и только ради приличия не сбрасываю ее руки. – Я не хотела тебя обижать, прости.

– Рада, что ты помнишь.

Элис на какое-то время зависает. Что, вспомнила, из-за кого меня стали называть вонючкой Лолитой? Судя по нахмуренными бровям и в момент погасшей улыбке на кукольном личике, эти воспоминания не вылетели из светлой головы.

– Виновата, каюсь, – выдает она внезапно, – и тогда, и сейчас. Давай просто расслабимся и будем наслаждаться жизнью.

– Наслаждаться жизнью? Ты уверена? – окончательно выхожу из себя. – У меня брат в больнице, я на грани исключения из университета, есть успеваю только в ресторане и в общаге чай выпить! Мне нужны огромные бабки к концу месяца, а я даже не знаю, какой банк лучше ограбить, чтобы спасти брату жизнь! – не замечаю, когда перехожу на крик и когда лицо Элис удивленно вытягивается, но мне плевать. – Я в полной заднице! Если он умрет… после родителей… если я останусь…

Черт возьми! Дурацкий ком в горле! Почему ты застрял в самый неподходящий момент? И почему эмоции так сильно берут меня в оборот, что я сейчас утыкаюсь в плечо самой ненавистной девчонке в средней школе и реву, как малолетка какая-то? Я же не плакала. Никогда не плакала. Даже на похоронах родителей, не проронила не слезинки, в отличие от Адама. Если только чуть-чуть.

Я пережила то горе, но сейчас складывается ощущение, что любимая всеми игрушка ломается по частям…

Чувствую, как нежные руки гладят меня по голове, пока я шмыгаю носом в платье Элис Ласки. Наверное, она правильно сделала, что сняла новомодную жилетку – мех потом не спасешь, а мне потом расплачиваться до конца жизни.

– Поплачь, скоро все пройдет, – шепчет она, качаясь со мной, как с младенцем.

– Не пройдет…

– Если ты сейчас возьмешь себя в руки, я расскажу, где достать деньги в кратчайшие сроки.

Что? Деньги? Скоро? Неужели одолжит их у своего Кембриджского клона? Но все вопросы остаются позади.

Стараюсь больше не шмыгать носом, вытираю слезы салфеткой из сумки и внимательно смотрю на Элис. Когда-то я ненавидела эту девчонку и проклинала всю оставшуюся жизнь, а сейчас она является единственной надеждой на спасение Адама.

– Что мне надо сделать?

Элис снова проходится по мне взглядом, но в этот раз не любопытным, как при встрече, а оценивающим. Внимательным, словно я под металлоискателем стою.

– Личико симпатичное, фигурка должна быть ничего, – бормочет про себя. – Чарли, разворачивай ко мне.

– Стой! Мы куда?

– Зарабатывать тебе огромные бабки.

Глава 3

– Добро пожаловать в мои хоромы! – чуть развязно протягивает Элис, запуская меня внутрь.

Да, ее двухэтажный пентхаус в центре Лондона с шикарным ремонтом в современном стиле действительно можно назвать хоромами. Как с обложки глянца. Как в мечтах любой девчонки, которые никогда не осуществятся…

Боюсь ступить на идеально отполированный пол и заляпать его своими грязными ботинками, боюсь испачкать белый кожаный диван. Страшно сделать шаг в неизвестность, которая может изменить жизнь. Мне толком ничего не объяснили, в голове путались разные мысли, мнения, догадки от самых банальных до самых непредсказуемых.

Элис шагает впереди меня в гостиную, хочет подойти к барной стойке, расположенной у панорамного окна с видом на Темзу, но останавливается на полпути, словно что-то вспоминает, и садится рядом со мной на диван. Да, все же я поместила там свою тушку.

– Итак, если тебе действительно нужны деньги, то ни на секунду не забывай об этом, – на удивление трезвым голосом говорит она. Прямо как мать, которая дает наставление своему ребенку. И я внимательно слушаю эти самые наставления. – Помни, для чего ты идешь в эту сферу и почему выполняешь то, что не следует.

– Ты о чем?

– Дослушай. Главное правило – не опаздывать и во всем угождать клиенту. Одна жалоба – и можешь вылететь как пробка. Никто больше с тобой работать не будет, а твое имя опорочат и занесут в черный список.

Напоминает работу в ресторане – там действует точно такое же правило для всех сотрудников, но вряд ли подруга хочет пристроить меня шеф-поваром с огромной зарплатой. Нет, не подходит. Тогда получается…

– Если не хочешь допы – обговаривай сразу, но цена будет меньше.

– Допы? – непонимающе смотрю в серьезное лицо девушки напротив. Черт, о чем она говорит? Какие допы? Какой черный список?

– Анал, орал, секс втроем, игрушки, другие дополнительные воздействия.

Только сейчас в мою чуть опьяненную голову приходит понимание, о чем именно говорит Элис. На какой шаг предлагает пойти ради спасения Адама. На низкий, который все вокруг будут осуждать и не дадут высказаться.

В этот момент, наверное, у меня глаза на лоб лезут, в волосах где-то застревают или что-то подобное, но я и слова не могу высказать, в отличие от блондинки.

– И не строй такую морду! Зато деньги хорошие.

– Ты предлагаешь стать шлюхой? – чуть ли не выкрикиваю в ухоженное лицо.

– Это называется эскорт, Ло. Шлюхи на трассах стоят, а эскорт – другой уровень.

– И в чем же разница?

– В деньгах, в обязанностях и услугах. Ты можешь просто сопровождать своего клиента и заработать пару фунтов, а можешь оказать ему разные услуги в постели и получить за раз три тысячи.

Что? Три тысячи фунтов? И мужчины готовы за это платить? Откуда у них вообще такие деньги? Хотя…

Элис сегодня не с обычным прохожим ужинала и в туалете они не семейным рецептом лимонного пирога делились.

Неужели мне придется так же? В общественном месте? Или под столом, как в книгах пишут? Или того хуже – у всех на глазах. В голове тут же представляется ситуация, что этот самый клиент разденет меня на глазах у своих знакомых, лениво попивающих шампанское за пять сотен фунтов, и возьмет силой. А я даже сопротивляться не смогу. Буду стоять на месте и ждать, когда закончится кошмар наяву.