Восхождение. До самого пепла

«Стол», – друг был краток.

Вероника быстренько позакрывала странички браузера и поспешила к означенному столу. Улыбаться: «Работать за еду».

Домой она прикатила пораньше, отмазка о бедных птичках, страдающих от недостатка общения, сработала, как надо. Накормила птиц, выпила кофейку… и завалилась в капсулу.

Оказалось, несмотря на заранее обговоренный выходной, в игре были Маська, Рэй, Локи и Вал. И все они дружно сидели у Сорхо. Ее тут же позвали в трактир, где бард как раз собирался исполнять свой новый «шлягер».

Так что уже через несколько минут Хэйт сидела с бокалом самого слабенького и сладенького эля из запасов щедрого Сорхо и слушала выступление Вала. Под бодрый мотивчик постукивали бокалами и кружками сокланы нынешние и будущие, а со второго припева и дружно подпевали:

Точи кинжалы, готовь все стрелы.
С утра на битву: доспехи целы.
Чтоб до заката земля дрожала,
Готовь все стрелы, точи кинжалы!

Гром над равниной,
Залп всех орудий,
Пехота: щиты поднять!
Там – сарацины,
Бой всех рассудит.
Волшебник, готовсь колдовать!

Точи кинжалы, готовь все стрелы.
С утра на битву: доспехи целы.
Чтоб до заката земля дрожала,
Готовь все стрелы, точи кинжалы!

Встречаем поганых,
Ломаем им ноги,
В ловушки: так их, м-мать!
Стрелы, капканы,
От магов – ожоги,
Осилим вражиную рать!

Точи кинжалы, готовь все стрелы.
С утра на битву: доспехи целы.
Чтоб до заката земля дрожала,
Готовь все стрелы, точи кинжалы!

А после над кубком
Помянем мы павших.
Целители, не унывать!
У смерти под юбкой
Отыщем мы наших,
Велим им на респе вставать!

Точи кинжалы, готовь все стрелы.
С утра на битву: доспехи целы.
Чтоб до заката земля дрожала,
Готовь все стрелы, точи кинжалы!

И это сборище – не бесило. И улыбка выходила совсем не натянутая. Может, дело было в бонусах от песни: плюс пятнадцать процентов к силе атаки, плюс пять процентов к шансу нанесения критического удара, десятипроцентная вероятность, что во время исполнения песни противник получит дебафф «ужас». Плюс строчка о дополнительном повышении эффективности песни, если исполнитель состоит в альянсе.

Может, в том, что эль оказался вкусным. А может, причина была в участниках сборища.

Песня уже отзвучала, а ритмичный стук кружками по дереву продолжался. Трактир… оружие… битва. Пазл в голове складывался: осталось выяснить, получится ли картинку воплотить.

– Сорхо! – с воодушевлением потянулась Хэйт к повару. – А скажи-ка, ты всю наградную десятку горожан в трактир уже нанял? Или осталось местечко-другое?

– Кухарку, четырех разносчиц и Линни нанял, – слегка удивился вопросу толстяк. – Открыта вакансия на еще одну кухарку, подменять Лифию в мое отсутствие. И на бар нужен местный, как раз занялся поиском.

– Ага! – у художницы загорелись глаза. – А подвал или просто место, которое не жалко разносить, у тебя после переделки Обжорки имеется?

– Подвал и есть, – недоумения во взгляде и голосе Сорхо становилось все больше. – Малышка, я не очень-то угоняюсь за твоей мыслью…

Хэйт хлопнула в ладоши.

– Чтоб до заката земля дрожала! Так их, м-мать! Разве эта песня – не готовый гимн для хорошей драки? – глава Ненависти окинула взглядом притихшую компанию. – На битву, м-мать! Тугодумы, особенно – ты.